空中支援是决定性的因素
意大利海军在海上侦察、保护海上友军部队和对敌遂行攻势作战这三个方面,
多大程度上能依靠海空合作呢?这是另一个严重的、拿不定把握的问题。第一次世
界大战以后,世界上四个最大的海军,曾经慎重地分析过这个问题,他们得出结论
认为绝对必须用航空母舰把自己装备起来,同时还要拥有自己专用的海军航空兵。
意大利海军在第一次世界大战期间创设了自己的航空兵,而且这支航空兵证明
是极有价值的。战后海军认为必须解决可以预见的将来海空作战的问题。但由于1923
年意大利成立空军,海军便奉命停止一切航空活动,因为在海军和空军之间有了深
刻的分歧观点。对于墨索里尼与其空军的支持者们说来,意大利半岛就是地中海中
部的一艘航空母舰。他们认为从陆上基地出动的空军飞机,就完全能够承担一切海
空作战的任务了。因此,海军方面每一次提出要建造航空母舰和成立海军专用航空
兵的建议,一概遭到坚决的拒绝。不过,值得注意的是海军首脑于1938年被迫接受
墨索里尼的观点,同意航空母舰是多余的。但1941年墨索里尼承认了自己的错误,
并指示把两艘大客轮改装为航空母舰。
在这一场争论中,唯一达成妥协的是关于海上的侦察,其结果便产生了所谓
“用于海军的航空兵”。这个“妥协”实际上对海军只做了很少的让步,那就是让
海军指挥侦察机的使用并允许海军派出其观察员参加飞行。
假如在海军和空军之间取得完全的谅解,那么纵使协议本身还存在着许多不确
实性和漏洞,在一定程度上仍然是可以接受的。此外,可能由于空军过分高估其自
身的能力,海军从来没有使自己的海空问题获得对方充分的考虑。空军的作战指导
思想是“按照自己的规律进行独立的空中战争”——而海军对于这一套规律从来是
莫测高深的。
战争开始时,意大利空军兵力在数量上多于敌人,但基于上述的理由,海空部
队之间的有效合作则仍付缺如。可是为了充分发展海军的作战效率,这种合作是必
不可少的。意大利空军打得十分卖力,却就是和海军活动配合不上。到头来,由于
这种合作的缺乏,终于限制海上作战的成效,无论是海面还是海面上空,概无成效。
另一方面,英国海军却自始就能控制自己的航空兵。虽然其航空兵的兵力不多,
而由于训练有素,故在海—空作战中获得迅速而充分的协同。在这些情况下,使意
大利海军在发展许多作战方案时都不免受到严重的阻碍,如果空军协同得好,则这
些方案本来可以见之实施的。
这些限制的后果,可以从鱼雷机之发展与其使用中看得出来。早在1913年空战
的黎明期,海军便已孕育了用鱼雷机作战的思想。1918年就把这种意图见之于实践,
到1922年便已取得某些成效了。不消说,对于这种新武器,人们有过巨大的信心,
眼见可以得到广泛的应用。实际上,从鱼雷机产生之日起,作为独立军种的空军,
就坚决排斥这种思想。海军自己花钱来进行实验,也遭到空军的掣肘,虽然海军已
经动手把这种计划付之实行。后来听说英国海军正在致力于发展鱼雷机,意大利海
军便于1938年向空军力争要取得编成几个鱼雷机大队的权利。但这些尝试是没有成
果的。战争已经迫近使这个问题的解决没有取得任何进展(意大利海军已经实验并
发展一种能从飞机投掷的鱼雷,而且优于英国所发展的类型。意大利鱼雷能从100
米的高度发射,时速达300 公里,而当时的英国鱼雷却只能从20米高度发射,时速
仅250 公里。意海军还库藏了一批这种鱼雷并发给鱼雷快艇队使用。直至战争进入
高潮时,意空军决定采用鱼雷机,它才发现有关鱼雷的难题已经全给海军解决了。
于是海军便把大批的鱼雷移交给空军,并把技术装备和必要的专业人员听凭空军支
配)。
在战争过程中,空军对改善涉及它和海军关系的全面局势,做了很大的努力。
可是,要想发展一套联合作战的教令并取得充分的实践经验,却需要长年累月的研
究和训练。不消说,在战争需求的压力之下,现有人力和装备全都吸收进来,可是,
失去的时间却不可能获得补偿了。因此,就空中支援方面说来,在从头至尾的战争
中,意大利海军一直处于严重的劣势。
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