空中活动和增长的海上航运
在这同一时期内,英舰对托布鲁克港的轰炸,一日数次,习以为常。这些轰炸
绝大部分是没有显著效果的。另一方面,鱼雷机的活动却更有效而更捣蛋得多。在
7月5日和20日的两次攻击中,它们击沉商船又击沉驱逐舰“扎菲罗”号、“奥斯特
罗”号和“内姆博”号,此外又炸掉了驱逐舰“埃鸟罗”号的舰首。后者在非常危
险的航行情况下被拖带到塔兰托港,在该港获得修复。
英鱼雷机就这样终于把以托布鲁克港为基地的意驱逐舰支队收拾个干净。该支
队之所以成为敌方首要的目标,是因为它对英方阵地的海岸侧翼曾施以炮击之故。
到7 月中,驶向利比亚的船队运输开始成为永久性而重要的活动,因此意海军
便不得不调整其计划以适应此任务,因为这个任务以前还没有被考虑过。除此之外,
海军还得在的黎波里港和班加西港之间组织经常的船队,以便把原驻突尼斯前线的
军队运送到昔兰尼加去。再则,日益增大的补给量开始表明要用的黎波里港为补给
的主要集散点。为了这些原因,海军被迫派遣几艘驱逐舰和护航舰以及各种类型的
大批的辅助舰永久用于利比亚。
7 月末,意陆军和空军要求把大批军火和器材输送到利比亚去,于是便编成一
支有11艘大船的船队以应付这个要求。由于该船队的重要性,又由于据报有英海军
部队在海上,于是有11艘巡洋舰和23艘驱逐舰以及14艘护航舰随船队出发。可是驻
亚历山大港的英舰队这回却没有表现进攻的意图,该船队安然抵达。
8 月2 日新建的战列舰“利托里奥”号和“维托里奥·万内托”号编队了。它
们是意大利最优秀的设计家和卓越工艺的产物。在那时它们几乎是世界上最好的战
列舰,这不是对火力而言,而是指技术上的改进。这改进是克服无数困难而得到的。
8月间在西西里海峡的布雷战继续进行,其第一个可观的收获是英驱逐舰“敌意”号
触了水雷,8 月24日晚上,该舰爆炸沉没于邦角附近。
8 月30日英国人又使出其双管齐下、声东击西的战术,又以直布罗陀的舰群东
航而以亚历山大港的舰队西进。意海军总部知道这一运动的消息之后,便立即下令
水面战斗部队出海向昔兰尼加前进并向从亚历山大港出来的敌舰队挑战。同时派潜
艇、飞机去阻击从直布罗陀出来的英舰。在此事发生的前几天,经过现代化了的战
列舰“杜伊里奥”号已经编队,而“凯撒”号在庞塔斯提洛所受的损伤也已经修复
了。于是5 艘战列舰“利托里奥”号、“维托里奥·万内托”号、“凯撒”号、
“加富尔”号,“杜伊里奥”号连同10艘巡洋舰和34艘驱逐舰便开到海上去。按其
效率、战略和作战精神说来,意部队此时是很出色的。
当英侦察机把约在100 海里以外出现的意部队的情况报告回去时,英舰队便转
向南航,表明其无意求战。意方估计要在日落前追上英部队是没有把握的,于是各
舰于8 月31日下午晚些时候掉头回航,并奉命于天明时采取向南航向。假如敌于夜
间改向西航,则意舰队便可能于次日恰在地中海中部遇上英军。
当天晚上北风大起,使意大利驱逐舰遇到很大困难。这一场风暴又使意侦察机
在次日整天里无法取得关于英国东西两面部队运动的情报。在这种情况下,又因意
驱逐舰必须速即回到基地加油,意海军总部便在9 月1 日下午早些时候下令所有军
舰驶回基地。回到港口的驱逐舰有许多在风暴中受损,还有些兵员被风浪刮到海里
而失踪。
英舰虽然也受到风暴的影响,却利用风暴的掩护到达马耳他岛并离岛东航没有
受到意方海空兵力的反击。
意海军这次出击不成,失去一个良机,这个良机的重要性,在当时是认识不足
的。如我们今天所知道的,事实上那时英国战列舰“刚勇”号即“勇敢”号,HMS
Valiant 、航空母舰“光辉”号和防空巡洋舰“科文特里”号和“加尔各答”号正
在越过西西里海峡。它们是为了克宁汉上将于庞塔斯提洛之战以后向伦敦申请增援
而派去参加亚历山大港舰队的。由于当时气候条件妨碍了空中侦察,以致意海军总
部对此毫无所知,当英增援诸舰抵达亚历山大港被意方知道后,还以为它们是取道
红海面来的。
9 月6 日据报直布罗陀部队又离开基地东航。意海军总部立即下令调5 艘战列
舰、6 艘巡洋舰和18艘驱逐舰出海。可是英部队只开到直布罗陀稍东一点地方,兜
个圈子便开到大西洋去攻打达喀尔港去。意海军总部的情报部门没有发现英方此项
意图,于是意部队在地中海西部搜索一番而毫无所得。
9 月间英国向地中海迅速增强其空军。有许多增援的飞机是从英国出发的。例
如,有一架布里斯托尔·布冷黑姆式轰炸机误把班泰雷利亚岛当做马耳他岛而降落
下来,后来又有一架以同样原因而降落到兰佩杜萨岛去。
英国这些飞机增援的影响立即表现为对巴尔迪亚、托布鲁克、德尔纳和班加西
诸港空袭的增加和损失的扩大。班加西港在几天之内就有意驱逐舰“博雷亚”号和
“阿魁隆内”号被炸沉,护航驱逐舰“契格诺”号、“科赞兹”号和3 艘商船被炸
重伤。意海军总部看到这种情形,便申请最高统帅部在利比亚各港组织防空,因为
这些港口的防空组织事实上还不存在。这个问题,最后是海军自己解决的,因为陆
军方面那时几乎空不出手来。
从8 月起意陆军准备向埃及发动攻势,因而对利比亚的航运便增加起来。可是
英方对这些航运却极少加以阻止。克宁汉的军舰固然没有企图切断这些航运,英国
的潜艇又训练得很差,发射许多鱼雷而没有任何成效。那时的轰炸机航程仍然有限。
其结果各条海道畅通无阻。意海军总部利用这个时期大举进行航运。从1940年6 月
10日到9 月30日有148,817 吨的补给和装备运到利比亚而没有任何损失。事实上,
直到11月底为止,英方的反措施没有造成任何损失。
另一方面,这个强化补给的活动,吸收了比以前更多的军舰去从事护航。到1940
年9 月有35艘驱逐舰即海牢所拥有驱逐舰的三分之一,加上许多辅助舰,都用于驶
向利比亚的航线上去担任永久性的护航任务。这种分散兵力的结果,对于驱逐舰队
所承担的其他职责说来,是有严重的后果的。
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