空中侦察的失败
11月7 日晚上,海军总部得知直布罗陀部队又复向东运动,同时以亚历山大港
为基地的3 艘战列舰和1 艘航空母舰也出航到海上。在等待有关英方运动的更具体
的情报的同时,意舰队也准备出动,可是第二天上午的空中侦察,却说什么也没有
看见。侦察飞机于中午过后才报告说,在中地中海望见一支船队向马耳他岛驶去。
这就意味着它已经驶进为我方所截击不到的范围了。将近日落时又侦察到亚历山大
部队在该船队之南并向南航进着。有9 艘意潜艇增派到该地区去,又在马耳他水区
部署了鱼雷快艇支队的夜间巡逻,同时又有25架飞机出动去攻击敌人,可是那些飞
行员们却不曾找到敌方的舰船。
第二天(11月9 日)我们知道直布罗陀部队已经返航回去,这是英方迄今惯行
的老一套的活动方式。至于从亚历山大港出来的敌方部队的踪迹,则空中侦察却有
各种各样互相矛盾的报告。当天晚上,海军总部只能照例得出结论,认为英部队一
定在当天15时左右在距离塔兰托港约300 海里处向亚历山大港回航。
第二天上午所得到的消息,令人大吃一惊地感到空中侦察之无能。原来那时班
泰雷利亚和林诺萨两处的观察哨发来报告,说前一天晚上望见有一群军舰显然是从
直布罗陀部队分遣出来并于当天晚上通过西西里海峡的。战后,我们才知道这支兵
力实实在在是派往亚历山大港的增援部队,其中有1 艘战列舰“巴汉姆”号即“巴
勒姆”号,HMS Barham,2 艘巡洋舰和若干驱逐舰。
11月10日下午,意侦察机报告说,有一群不知其数也不知其类型的军舰,正从
马耳他东航中。第二天上午几乎在同一位置又望见了这一群,但派去攻击的轰炸机
却没有找到它。假如不是有英国人战后发表的材料,则意大利人对于那些日子里的
敌方运动,便一直是莫名其妙。显而易见,由于侦察活动之缺点与其不确实性,难
怪海军总部不能进行有效的海上战斗了。
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