圣乔治欧的史诗和昔兰尼加的撤退
英军于12月9 日在非洲开始其第一次的攻势,双方经过两个月以上搏斗,意军
被迫退到契提康沙漠的边沿上去。虽然这个战役大大增加了对利比亚的补给量,意
海军却完全能满足陆军的要求。尽管困难在不断增加着,在从1940年10月到1941年
1月的四个月间有197,742吨的器材和燃料载船运到非洲,损失是最小限度的——10
月和11月没有损失,12月和1 月约有百分之七的损失。
由于巴尔迪亚港和托布鲁克港很快陷于包围之中,故有必要用潜艇去补给这些
地区被切断的意大利军队。潜艇于黄昏中抵达,卸下货物并于黎明时驶离。这种补
给还由班加西港派出小型的装甲船加以补充,因其船小不甚引人注目,颇有机会逃
过英方的阻击。
海军把从托布鲁克港捞起的意驱逐舰的舰炮装在岸上对巴尔迪亚港的防御做了
有效的支援。在托布鲁克港有“圣乔治欧”号的故事。这是一艘旧巡洋舰抛锚在海
湾内专作漂浮炮台使用的。该舰虽然是参加1911年意土战争的老古董,却发挥了新
的作用。舰上用沙袋堆起,四周挂起防鱼雷网,而士兵则每日24小时守在战位上,
就这样,“圣乔治欧”号在长达七个月以上的期间击退英国空军运用每一类型空中
武器所进行的多次的空袭。“圣乔治欧”号的战绩成为一首史诗,并博得敌人的赞
赏。
当托布鲁克港快要陷落之际,“圣乔治欧”号士兵要求把该舰驶出港外,宁可
在海上战斗中沉没,而不愿在原地自沉,海军总部批准这个建议。但意大利最高统
帅部则认为“圣乔治欧”号对防卫托布鲁克港所作的贡献不应因撤出港外而减少,
他们觉得该舰离港就会影响守军的士气,因此“圣乔治欧”号便奉命尽可能长久地
留在港内以支援地面部队,然后自沉在它所在的地方。
此时所有海军的岸炮也准备参加地面的保卫战,因而它们和“圣乔治欧”号一
道在对英作战上发挥很大的作用。可是到了1 月21日中午海军基地被包围了,它和
意大利的地面部队失去联络。到日落时敌人炮兵越迫越近,终于把“圣乔治欧”号
置于射程之内,该舰半年多来所表现的“奇迹”即将告终,到了晚上,士兵秩序井
然地离开该舰时,只有舰长和若干专家留在舰上进行破坏本舰的工作。当天晚上在
托布鲁克港所有海军机关和装备全部破坏。有若干辅助舰冲出港外打算偷越在周围
水区的英舰封锁线,其中大部分都突围成功。
1 月22日5 时,“圣乔治欧”号自行炸毁。为了保证炸舰工作的贯彻执行,有
一个军官和一个鱼雷兵付出了生命,该舰舰长普格利埃塞中校还留在舰上,虽受重
伤终获捞救。8 时30分在托布鲁克港的剩余海军官兵的抵抗终于被突破,该基地遂
为英军占领。
一个星期后,当班加西港的包围圈越来越紧之际,海军成功地把所有能移动的
武器与装备以及全部人员撤离该港。所有机关、仓库和其他器材全都摧毁了。军港
司令率领最后一批军舰于英军入城的同时撤离该港。
昔兰尼加的撤退使海军在大型基本建筑物、大型装备和大批各种器材方面不得
不加以破坏以免资敌。托布鲁克港的陷落,牺牲特别惨重,因为这个装备良好的海
军基地是多年工作的结果。再则,在昔兰尼加的撤退中损失了大约50艘的小型辅助
舰船,其中有的是由于受损而来不及撤退,有的是由于在最后撤守时还在火线上活
动而遭到损害,这些损失是相对重大的而且体现了海军资源之进一步的严重损耗。
当昔兰尼加被收复时,便更感到切肤之痛,因为海军又得把大批补给、武器和装备
重新补充起来。
昔兰尼加之全部陷落特别是班加西港之陷落,在战略意义上带来严重的后果。
英国人占领西部昔兰尼加的港口和空军基地加上他们在希腊和马耳他岛的港口和空
军基地,这样就把中地中海置于其控制之下,从而使意海军要想维持其对的黎波里
坦尼亚的补给航道越来越感到比以前更加困难了。非洲之战的双方成败取决于对该
处的补给能力,例如英国人在开头时千方百计要对的黎波里坦尼亚进行补给,当时
的情况假如不是不可能,至少也是极其困难的。英方计划的支点当然是马耳他岛,
所以敌人便用一切武器加以强化。英方经营马耳他岛使意大利与其非洲诸港之间的
航道的中途受到日益严重的威胁,因为英国攻势部署的空、海、潜的兵力可以在很
短距离内纵横截击。
马耳他岛的逐渐强化又使意方在地中海和西西里海峡的任何海上运动受到永久
性的威胁。它还意味到敌飞机能把意大利南部全都置于空袭下。再则,它使直布罗
陀和亚历山大港之间任何方式的英方活动有了一个宝贵的中途支援堡垒。最后,这
还意味着意方要封闭西西里海峡也就日益困难了。为了所有这些理由,意海军总部
从1940年秋季便多方设法要求上级做出决策以便尽可能快地采取措施以抵销马耳他
岛的严重威胁。
显而易见,意大利空军无力攻破英方对马耳他岛的增援来实现意海军的要求。
就目前的态势而论,要像意海军过去所要求的对马耳他岛施行占领的机会,已经不
可复得了。墨索里尼无可奈何只好求助于德国空军,虽然这是违反他自己的意愿的。
在冬季期间希特勒已经调配了兵力而且已经制定了插手于非洲战事的计划。1940年
末,他派遣一支由400 架飞机编成的兵力(番号为德国第10航空兵团)进驻西西里
岛,其直接任务为压制马耳他岛。1941年1 月16日开始发动空中攻势,不久每日出
动的机数便达到七、八十架,这在当时算是很大的数目。这一攻势不能经常保持这
样高的水平,因为这同一支兵力还得兼顾比利亚。但无论如何这种攻势使马耳他岛
的强化工作受到显著的抑制。
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