红海海军的末日
1941年1 月来自厄立特里亚的消息预示英军在不久的将来就会占领该地区。为
此意大利海军必须及时对于以马萨瓦为基地的军舰的命运,作出决定。驱逐舰、护
航舰和鱼雷快艇的续航力,都不足以驶抵最近的友港或中立港,于是海军总部便下
令它们留在马萨瓦港,并指示于末日到来时,自行沉没。4 艘潜艇“左格利埃尔莫
提”号、“费尔拉里斯”号、“阿基米德”号,“贝尔拉”号奉命设法绕航整个非
洲到法国的波多尔港去,这一条航线长达14,000海里以上。这些潜艇性能并不很好,
而且长途之上无法获得救助,尤其是“贝尔拉”号本是一艘沿岸型的小潜艇,只有
一部电动机能够正常运转。
第一艘离开的是“贝尔拉”号,它于3 月1 日撤出马萨瓦港,两天后,其余3
艘潜艇也陆续离开,彼此相隔数小时。它们全都成功地通过丕林的狭窄水道,几天
后全都进入印度洋。这4 艘潜艇的航程与其所经历的艰险,足够写成一本书。不过
这里我们只消交代一句,那就是艇员的熟练与其不怕牺牲的精神,终于把4 艘潜艇
安然开抵波尔多港。“古格里尔莫提”号于远航64天之后,首先到达,“贝尔拉”
号历时80天最后到达,于5 月20日入港。
在马萨瓦港还有一艘殖民船“厄立特里亚”号能够远洋航行,还有在开战之初
改装为辅助护航舰的原商船“兰姆一世”号、“兰姆二世”号和“兰姆四世”号也
具有远航的能力。海军总部下令把“兰姆四世”号改为医院船用以撤退病伤人员,
这个任务没有达成。其他两艘辅助舰以及“厄立特里亚”号则奉命偷越英国封锁线
开到日本去,并从该处出发到太平洋上担任袭击的工作。“厄立特里亚”号和“兰
姆二世”号于通过丕林海峡和横渡印度洋之后,勇敢地通过巽他海并于3 月23日到
达神户。“兰姆一世”号却在印度洋中部被英巡洋舰“林德”号钓到了,“林德”
号命令“兰姆一世”号投降,该舰拒绝,并向敌舰开火,不消说,一会儿便被巡洋
舰的火力所压倒而沉没了。
战争之初有50艘左右的、各种吨位的商船,其中有些是德国的,停泊在马萨瓦
和契西苗两港开不出去,由于它们长期停泊,只有极少数具备出港逃脱的条件,并
只有十来艘试行逃脱。“喜马拉耶”号横越了印度洋和太平洋并绕合恩角抵达里约·
热内卢港。禁不起作这样远程航行的其他船只打算驶抵马达加斯加岛(该岛系忠于
法国维琪政府的)。其中只有两艘到达目的地,其余的则在途中或沉没或被捕获了。
与此同时,2 月1 日意大利总督阿马德欢亲王决定把马萨瓦港置于统一指挥之
下,并指派海军司令邦内提为指挥官。该司令立即采取措施,把城外向陆一面的房
屋夷为平地以建造一道由壕沟和雷区构成的防线。守备队是由一个整旅的土著军队
和海关税警以及水兵编成的。从海军军械库和准备自沉的各舰上收集所有可用的武
器,把一道很长的防线用大约60门的野炮和几十挺机关枪配备起来。海上防御也用
新的雷区加强起来。此外还决定在沦陷之前把所有不能离港的舰船以及岸上的设备
一律破坏。
敌人对马萨瓦港的实际攻击于4 月1 日开始。第二天英军要该港守军投降,但
没有得到答复。4 月4 、5 两日敌从北段进攻,但旋即被击退。4 月8 日英军发动
最后攻击,占领若干据点并打开一些缺口乘夜以坦克开进城内。此时意海军便按预
定程序在港内沉船并把岸上设备扫数破坏。旧式护航驱逐舰“奥尔辛尼”号以炮火
奋战到最后,直到市中心为敌攻占后才自行沉没。从此时起红海的狭窄水道才完全
落入英国掌握,解除了马萨瓦港所起的微弱的抵抗作用。
在马萨瓦港的战斗舰船把它们的薄弱的资源运用到了极致。当城市中心陷落时,
鱼雷快艇MAS213号(它是这一类型中之唯一具有战斗条件的一艘)出港攻击一群的
英舰,它勇敢地突入敌人的火网抵达离英巡洋舰“开普敦”号300 米处发射鱼雷直
接命中,该巡洋舰只得在巨大困难下拖到苏丹港用了一年以上的时间进行修理。意
鱼雷快艇按预定计划自行沉没。
驱逐舰也不愿意在港内自沉,其中最大的3 艘“豹”号、“虎”号和“狮”号
申请允许它们冲到苏伊士港去攻击该处的船只,这几乎是不近情理的尝试。因为要
到达目的地便得在敌方水区中航行五十小时,其中有十个小时是沿着苏伊士湾的狭
窄走廊的。海军总部商得德国空军的合作要它在这次冒险突击的同时向苏伊士港施
行轰炸。与此同时3 艘较小的驱逐舰“芒宁”号,“萨乌罗”号和“巴提斯提”号
也对苏丹港施行同样的突击。
在“豹”号率领下的驱逐舰群准备于3 月31日下午出动,此时却收到德国空军
不能参加轰炸苏伊士港的消息。可是,该三驱逐舰仍然于当天晚上出航。在通过马
萨瓦港外小岛间航道之际,“狮”号却在黑暗中撞到岩石上去,并损坏到无法修理
的地步。“豹”号和“虎”号被迫只得用炮火将其姊妹舰击沉,由于此时天已快亮,
无计可施,只得回到马萨瓦港去。此时我方又做出新的决定把5 艘驱逐舰全都用以
突袭苏丹港。
4 月2 日下午即英军第一次招降被拒绝之后,这5 艘驱逐舰奔向它们最后的目
标。舰上每个人都知道此行有去无回,唯一不可知的因素,不外是被敌人击沉抑或
于被敌攻击后自沉。有一件事是十分肯定的,那就是在几小时内许多人都得死亡。
这一场冒险的异想天开之处在于该5 舰必须通过英国在马萨瓦港外布下的巡逻
封锁线,并在没有帮助、没有侦察和得不到关于敌方运动的情报的条件下在敌水区
中航行300 海里。最后,它们还不得不于白天里驶抵目标区以便通过围绕港外的峭
壁圈,在这里它们得和英军舰、岸炮和飞机交战。万一意舰没有受到伤损——这是
万分之一的公算——它们便打算穿过红海,沿阿拉伯海岸自行沉没。
5 艘驱逐舰出航才两个小时便遭到敌机的攻击,这个遭遇意味着它们突袭的希
望已经破灭,而且苏丹港已经有所戒备了。但决策已定义无返顾,尽管此行充其量
不外表现一下高贵的姿态罢了。几小时后,“巴提斯提”号发生故障速率大减,它
无计可施,只好在黑暗中默送其僚舰的远行,自己则慢慢地驶向阿拉伯海岸于次日
自行沉没。
其余4 舰以最高速向苏丹港挺进,终夜没有发生别的意外,但在黎明时离开目
标只有30海里处,有两架英军侦察机开始在它们上空盘旋。上午7 时已可望见苏丹
港,看来赢得万分之一公算的希望是很高的,可是就在此时一阵强大的空袭开始了。
从苏丹港机场和从英航空母舰“鹰”号起飞的飞机对4 舰施行攻击,起初是高空轰
炸,随着舰上因高射炮受损和炮手伤亡而引致的防空炮火之开始削弱,敌机越飞越
低。攻击特别集中于“芒宁”号和“萨乌罗”号,这就允许“豹”号和“虎”号能
以撤离,它们虽然在若干攻击机尾随之下,终于驶抵阿拉伯海岸,在一支英海军部
队快要追上它们之前便自行沉没了。
“芒宁”号和“萨乌罗”号继续奋战。经过两小时的海空战斗后,“萨乌罗”
号于9 时被一发齐射直接命中,该舰旋即爆炸,几分钟后不见踪影,全体舰员随舰
俱没。“芒宁”号的舰长虽然身受重伤还继续指挥下去,该舰舱面实际上已被扫光,
而舰员仍奋不顾身地作战,旨在把舰驶向阿拉伯海岸。上午11时即接战四小时后,
英机从低空以两枚重磅炸弹击中该舰,于是“芒宁”号消失了。
这一场敌我实力悬殊之战标志着意大利红海海军的终结。
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