加夫多斯岛和马塔潘附近的海战这一役在美英的记载中通称为马塔潘角之战
27日上午,预定要和意大利军舰一起进行护航演习的德国飞机,一架也没有出
现,当天下午按计划本应有“大批”飞机到场参加总的演习,却也毫无踪影。12时
20分“特里埃斯太”号报告有一架英国桑德兰型侦察机在远处盘旋半小时之后消失
了。由于视界不好,该桑德兰型飞机仅只望见第三个队而不知道远在后面还有“维
托里奥·万内托”号和另外两支巡洋舰分队。这是从它发回去而被意方截获并译出
的无线电报中所了解的。这一来,作战的头一个先决条件——出敌不意——告吹了。
第三分队的位置与其航向已经把攻势意图暴露出来了。
既然出敌不意的因素已不存在而海军总部却没有取消作战行动,这事后来受到
了批评。但必须记住,这一场行动本来就不是从一个真正的战术时机产生出来的,
它无宁是一个迫于政治压力而思考出来的计划的结果。假如获得最高统帅部的同意
下,海军总部仅仅由于部分部队被一架敌机所发现,便立即下令诸舰返回基地的话,
则这个决定很可能引起意德在希腊问题的政治赌博中产生影响巨大的后果。为此,
海军总部没有采取收兵的行动。
部队继续航行直到傍晚没有发生意外。19时第一和第八分队驶向爱琴海,率领
第三分队的“维托里奥·万内托”号则朝向加夫多斯岛以南的一点航进。22时海军
总部下令前队(第一、八两分队)不要深入爱琴海,准备于次日上午5 时与后队会
合。这个要全部兵力集结起来的稳重命令,是因为自从桑德兰型飞机出现之后再没
有获得关于敌方运动的任何情报。
28日黎明“维托里奥·万内托”号正向目标地区航进中,在其前头约10海里处
是第三分队,在其左右方约15海里处是第一、八两个分队。6 时左右“维托里奥·
万内托”号和“博耳臧诺”号用发射器发出罗米欧43型的小型侦察机,6 时35分,
从“维托里奥·万内托”号起飞的侦察机报称望见4 艘英巡洋舰和4 艘驱逐舰向南
航驶其位置在意部队东南50海里处。伊亚金诺上将下令给最先头的分队(第三分队)
与敌接触,他自己率领“维托里奥·万内托”号予以支援。7 时58分,第三分队望
见英舰,后经识别知系“沃里昂”号、“阿哲克斯”号、“柏斯”号和“格利塞斯
脱”号,有4 艘驱逐舰随护,其司令官为普里汉姆—威柏耳。桑宋内提以高速跟踪
英舰,8 时12分从大约25,000米射程上开火。这样就揭开了加夫多斯遭遇战的序幕。
意海军先头部队(1 )望见四艘英巡洋舰(2 )。后者立即向南东航进。意方
跟踪一小时,但因敌在射程之外,迄未命中。意舰改变航向(3 )。英舰也跟着改
变航向(4 ),并一直保持在射程之外。此时,意战列舰“维托里奥·万内托”号
从北西出现(5 ),但当它一驶入射程(6 ),在意战列舰炮击下的英巡洋舰便又
改变航向(7 )。正当“维托里奥·万内托”号向前迫近之际,它遭到了一阵鱼雷
机的强烈攻击(8 )。英巡洋舰乘机撤出战斗并消失于南东方向(9 )。“维托里
奥·万内托”号于驱走敌机后,向基地回航(10)。
英舰打算撤退,在高速运动下,它们做到使自己保持在意舰射程的极限上。意
舰炮立即集中到“格老塞斯脱”号,迫得它只得采取曲折航线以回避炮弹,但因射
程既远视界又坏,双方都没有命中。(英方在意方开火后一刻钟方才还击,火力微
弱。)
经过大约一小时的战斗后,伊亚金诺上将于8 时50分下令第三分队返航,不久
整个意舰队都朝向基地行驶,看来这种无益的战斗是没有继续之必要的,尤其是因
为意舰已经远离加夫多斯岛,它们离开托布鲁克港只有一半的路程了。再则,此时
任何一分钟都有可能遭到英机的空袭而却没有一架友军战斗机前来保护意舰。此外,
罗米欧43型侦察机报称在该地区内别无英方船队,因此这次的任务可以看做已经结
束了。
当第三分队向北西撤退之后,却发现英舰在后面追踪,虽然其位置是保持在射
程之外的。由于直到此时还没有英舰或英机注意到“维托里奥·万内托”号就在北
面,伊亚金诺上将于10时35分掉转战列舰的航向。他希望这一运动的结果可以把英
舰置于战列舰和第三分队的夹击之下。10时50分“维托里奥·万内托”号已被普里
汉—柏威耳的英舰所望见,这就完全出乎它们意料之外。伊亚金诺此时下令第三分
队掉转航向以形成钳形攻击的另一钳。10时56分“维托里奥·万内托”号以重炮从
大约25,000米射程上轰击。
英巡洋舰立即以全速向南东撒出。它们放出浓重的烟幕并作曲折航行而只用寥
寥几发的齐射来回答意舰的炮火,它们躲开了意方381 毫米的炮弹,它们的高速一
直在把双方之间的距离拉开了。据英国官方记载说,意方炮火很准,有一弹落在
“沃里昂”号附近使该舰大受损害。该报告说,当射击停止之际,“格老塞斯脱”
号处境“甚为危殆”。
由于缺乏战术侦察机,使伊亚金诺所设计的钳形攻击没有成功。又由于罗米欧
43型机的续航力有限,它被迫飞到罗德岛去降落,以致意方只能以推算的方法来判
断英舰的位置。“维托里奥·万内托”号望见英舰之处并不是所预期的那一点,而
第三分队又离开太远不能立即堵截英舰的退路,因之普里汉—威柏耳便能向南东撤
走。
11时,正当“维托里奥·万内托”号开火之后,有6 架英国鱼雷机出现,原来
克宁汉上将于接到其巡洋舰的报告后下令航空母舰出动空袭以解救英舰之危。事实
上如果不是及时转移意舰的目标,普里汉—威柏耳的英舰那时有被意战列舰的381
毫米炮打到的危险。11时15分英鱼雷机已经运动到攻击的位置,“维托里奥·万内
托”号的重炮正要收功于一击之际,却被迫采取机动以避免自身被鱼雷所击中。面
对着意战列舰的高射火网,敌机在2,000 米高处便投下鱼雷,但均被闪避。虽然如
此,而英飞行员竟报称肯定有一枚鱼雷命中,可能还有第二枚命中。英国巡洋舰群
乘机以高速撤离战场,不久便消失于地平线下了。
如今是11时30分,伊亚金诺还在克里特岛以南,得不到一点关于敌方其他部队
或船队的消息。空袭已经开始,一方面意舰毫无战斗机的掩护,一方面几架英侦察
机又不断在意队上空盘旋直到日落时方才离开。因此这是攒程回去的最好时刻,意
舰便于11时30分采取奔向塔兰托港的航向。
12时07分,第三分队也遭到鱼雷机的袭击,但未受损。从14时30分到17时,英
轰炸机先后进行九次的攻击——幸而都没有什么结果。
15时20分“维托里奥·万内托”号却遭到一次轰炸机和鱼雷机的联合空袭,带
来了严重的后果。这种性质的空袭,要求两种不同类型的飞机之密切的配合,这也
是英国人第一次采取的战术形式。首先以轰炸机来吸引意舰的高射炮火,跟着便有
三架鱼雷机出其不意地从舰后方接近,事实上是贴着水面飞来的。这三架鱼雷机于
十分接近“维托里奥·万内托”号时,同时改换航向,从三个方向上投下鱼雷。有
一架鱼雷机被击落了,但因战列舰舰体巨大不能及时躲避在极近距离投下的鱼雷,
左边螺旋桨被鱼雷击中,使该舰一时失去活动能力,而且有4,000 吨的海水从破洞
进入舰内。幸而几分钟后该舰又能航进,但距塔兰托港尚有420 海里的航程。只用
右边螺旋桨推进,该舰取得10节的速率,又逐渐提高到20节以上——在如此条件下
这是了不起的成就了,这得归功于技术的熟练、组织的完善和轮机人员的本领。
伊亚金诺反复申请德意战斗机前来保护,但无效果。海军总部一再要求第10航
空兵团出动攻击敌人,尤其当“维托里奥·万内托”号被鱼雷击中后催促更力,到
17时30分获得答复说,它不能执行这样的任务,因为英舰的位置既然不知道,因此
其飞机也许会发生误会而以意舰为攻击的对象。
按常理判断敌人在日落以前还会继续发动空袭,万一战列舰再遭到击中,其后
果便不堪设想。伊亚金诺上将便令第八分队驶回布林迪西港基地,他把其他军舰进
行临时的部署,排成五列纵队航进。以“维托里奥·万内托”号居中,前后各有一
艘驱逐舰护卫,右边一个纵列由卡汤内奥的巡洋舰编成,并以该分队的驱逐舰成列
于巡洋舰的外侧,左边则以桑宋内提的分队作同样的部署。
伊亚金诺上将还不知道,不但普里汉—威柏耳的巡洋舰尾随在他后面,而且亚
历山大港的主力也已跟踪而来,只还没有看得见罢了。由战列舰“瓦斯派特”号、
“巴汉姆”号和“刚勇”号,航空母舰“可怖”号以及9 艘驱逐舰编成的英舰队主
力,其速率低于意舰,如果英飞机不能造成损害使意舰速率降低,就会追赶不上。
为此克宁汉上将便把所有飞机出动攻击,他相信“维托里奥·万内托”号不止在上
午吃了一枚鱼雷,而且(据轰炸机报告)在下午又被炸弹击中过,因此他准备于日
落后以海战来给予意战列舰以致命的打击。
另一方面,意海军总部和伊亚金诺上将却起初假设在海上只有普里汉—威柏耳
率领的巡洋舰,后来又以为这些英舰都已向亚历山大港回航了。实际上并没有什么
具体的情报来证实这些估计的正确,相反的,却至少有某种理由来设想敌人有进行
夜战准备的可能。假如海军总部和伊亚金诺上将认真考虑这一方面的可能,那么后
面所描述的一场夜战本来是可以避免的;或至少可以使损失不至那么严重。
因此,28日晚上,在总部和在海上的意大利指挥官们对于情况都做了错误的估
计。这个错误带来了严重的后果,尽管这些后果也是由其他偶然条件所造成的。
18时从亚历山大港转给克宁汉上将的一份命令被意方截译出来了,于是伊亚金
诺相信日落时英鱼雷机还要对意舰发动攻击。18时23分有9 架鱼雷机出现,它们在
意舰高射炮射程之外盘旋观察一个小时而没有受到干涉,而意大利军舰却奈何它们
不得。18时51分日落了,19时20分在黑暗来临之际,敌机开始飞近了。当意舰放出
烟幕来遮蔽自己的队形,同时巡洋舰打开探照灯意在使敌机飞行员张不开眼睛时,
情况是十分紧张的。19时25分在外围的驱逐舰看见敌机前来攻击了,于是各舰都撒
开高射火网。空袭持续20分钟,有好几次发生令人胆战心惊的局面。意舰在黑暗与
烟幕中熟练地机动,虽然彼此相距很近而队形又是异乎寻常的。敌机飞行员在意舰
的强列炮火前感到惊慌而胡乱投下鱼雷。在高射炮停止射击后,看来好像什么舰也
没有受伤一般,可是不久便知道“波拉”号在空袭结束时吃了一枚鱼雷,走不动了。
此时海军总部已经通知伊亚金诺上将说,17时45分无线电方位表明,在“维托
里奥·万内托”号现在位置的75海里外有一支英方部队在活动。从这一报告中伊亚
金诺判断,这充其量不外是几艘英方驱逐舰在执行夜间巡逻罢了,由于海军总部转
发此项情报时没有提出什么看法,这就使伊亚金诺更其相信自己判断的正确。于是,
20时18分他下令给第一分队的卡汤内奥司令云援助该队所属的伤舰“波拉”号。在
发令的同时卡汤内奥也申请准许派出两艘驱逐舰去援助该巡洋舰(即“波拉”号)。
因此20时38分伊亚金诺批准了申请,同时把总部的17时45分的情报告知卡汤内奥。
在驶向塔兰托港途中,投有空中掩护的意海军部队(1 )遭到两次鱼雷机的攻
击和9 次轰炸机的攻击。一枚鱼雷击中“维托里奥·万内托”号但未造成严重损害
(2 )。黄昏时遭到一次鱼雷机的攻击(3 ),“波拉”号被击中,损失活动能力
(4 )。此时英部队追赶上来(5 ),意图打沉“万内托”号战列舰。意巡洋舰
“查拉”号和“阜姆”号以及4 艘驱逐舰(6 )不知道英舰蹑其后,返身去援救
“波拉”号,它们的行踪被英舰上的雷达所察觉(7 ),雷达是安装在英战列舰上
的(8 )。这些战列舰突然袭击意大利诸舰,击沉两艘巡洋舰和两艘驱逐舰。后来
“波拉”号在无助中被发现并被击沉。至于“维托里奥”号战列舰和意大利的其余
部队(9 )则未被发现。
由于卡汤内奥司令在下文所述的战斗中阵亡了,因此为什么他迟迟才执行命令
就弄不明白了。也许他在等待“波拉”号把受伤的详情报告前来也说不定。事实上,
他于20时53分接到该舰要求拖带的申请,在几分钟以前卡汤内奥司令曾要求进一步
批准他所下的命令,21时06分获得批准后,他下令叫“扎拉”号和“阜姆”号带同
驱逐舰“阿耳菲尔”号、“卡杜契”号、“奥里昂尼”号和“季奥贝提”号回航去
援助“波拉”号。卡汤内奥司令必定因相信英舰已经远去,所以他便以纵列队形向
“波拉”号驶去而以驱逐舰跟随在后面。他把司令舰摆在前卫的位置,也许由于他
想首先看到“波拉”号,以便立即决定采取措施。
克宁汉上将一心以为“维托里奥·万内托”号至少已经被一枚鱼雷击中,还受
到炸弹的伤害,而且他还相信在黄昏时的攻击中(据其飞行员报称)又被一枚鱼雷
击中了。因此他不知道“波拉”号是处于无助的地位,另一方面他错误地认为“维
托里奥·万内托”号如今不外是一艘在漂流中的弃舰了。因此在黑夜到来以后,他
下令在执行侦察任务的驱逐舰去击沉“维托里奥·万内托”号。这些驱逐舰是在普
里汉—威柏耳的巡洋舰掩护之下,而英方的主力则跟随在后面,在这个悲剧的晚上
意方所遭遇的许多致命的事故中,其头一桩就是这样发生的。
20时32分英巡洋舰“阿哲克斯”号的雷达映出了“波拉”号的轮廓,该舰停在
水面不动,人们以为这是“维托里奥”号。普里汉—威柏耳下令驱逐舰以鱼雷对它
攻击,他自己则率领军舰去搜索别的意大利军舰,由于弄错了通讯的内容,英国驱
逐舰没有进行攻击却继续向北侦察。假如英驱逐舰向“波拉”号施行攻击,那就会
引起卡汤内奥司令的注意,而加以防范了。
克宁汉接着也驶抵“阿哲克斯”号望见“波拉”号的地段,他很小心谨慎地前
进,一心以为“阿哲克斯”号已经望见意方后卫的驱逐舰掩护幕了。22时03分“刚
勇”号的雷达也发现约在八海里处的“波拉”号的影子。因此,克宁汉的战列舰便
向“波拉”号所在的方向驶去并准备开火,与此同时,完全不知道身历险境的卡汤
内奥的军舰,却有一半的舰员离开战位,以便空出手来去援助“波拉”号。在“阜
姆”号舰上,人们已经把拖缆准备好了。
在克宁汉战列舰杀奔前来的同时,卡汤内奥的分队也在向“波拉”号接近。22
时25分,驶向“波拉”号的“瓦斯派特”号以及别的英舰,先从雷达里后从视界里
发现以“扎拉”号为首的意大利舰群f ,但凑巧的事情还不止此:在“波拉”号上
人们望见英舰的黑影,以为是意大利的第一分队诸舰,便发射一枚红色的信号火箭
以表明自己的位置,卡汤内奥诸舰看见火箭知道是从“波拉”号发射的,因此其注
意力便被信号所吸引而忽略了几乎已在另一边和他们平行航进的英舰。
22时28分,最接近意舰的英驱逐舰“猎狗”号向卡汤内奥舰群投射探照灯,其
他英舰也跟着探照起来。三艘英战列舰立即以381 毫米大炮在直射距离上对意巡洋
舰开火,同时又以中口径炮协同英驱逐舰对意驱逐舰射击。再没有比这个更完好的
出其不意的机会了。“扎拉”号和“阜姆”号几乎即时失去活动力,被打得一塌糊
涂而且发生火灾了。英战列舰迅速发射几发齐射,然后于22时31分转航向右以回避
前来攻击的意大利驱逐舰的鱼雷。此后意舰和英驱逐舰纠缠在一起,混乱到不可名
状,这时有几艘英舰几乎被自己一方的舰炮所击中。
在剧烈倾侧面陷于烈火中的“阜姆”号舰上,其舰长被迫下令弃船,他自己则
于23时15分随舰沉没。“扎拉”号舰上烈焰腾腾,也奉到弃船的命令,因为火势太
猛无法控制也无法守在炮位上了,可是由于该舰下沉较慢,有一批舰员在副长带领
下自动去爆炸弹药舱,卡汤内奥司令和舰长还在舰上,当“扎拉”号于24时30分发
生爆炸时,把这些军官和多数舰员全都带到海底去了。
在驱逐舰“阿耳菲尔”号上面,尽管在第一次被击中后死伤累累,损害惨重,
而幸存者们仍然设法使机器开动,当他们见有一艘英驱逐舰经过时,便尽力所及地
向之开火;恰好在舱面一片废墟中有一门鱼雷发射管没有破坏而鱼雷兵们仍然镇静
地守在战位上,因此有一个少尉便对英驱逐舰发射三枚鱼雷,但该舰倾斜过甚,以
致鱼雷均不能命中。一会儿“阿耳菲尔”号便处于另一艘英驱逐舰的炮击之下,此
时该舰倾斜愈甚,舰长便下令弃船,他自己却不肯走上救生艇去,他十分镇静,燃
起一根香烟并转而照顾伤员,不久便与舰一齐消失了。
在火灾中完全失去控制的“卡杜契”号舰上,舰长采取措施自行沉没;在沉没
之前他一直留在舰上。“奥里昂尼”号有一部轮机被击毁。但却利用另一部机器行
驶以撤出战斗,经过一段危险万状的航程之后,终于抵达卡拉布里亚水区。位居队
列最后的“季奥贝提”号是唯一未受损害的一舰,它毅然驶前攻击,在敌炮弹扫射
之下而敌炮射程又已达到零点,其势不能恋战,于是该舰放出烟幕,撤出战斗。
在这一段时间里,“波拉”号成为悲剧的旁观者,却又无力插上一手,因为它
已完全失去活动力而它所受到的损害使其重炮陷于无法转动的境地,辅炮的弹药也
无法运送上来,它时刻在等待英国人前来结果它,于是舰长便下令把海水阀门打开
并下令弃船。可是英国人却不注意到这艘伤舰的存在,它终于在0 时20分才被英舰
“哈弗克”号所望见,却又舍之而他去而没有施加攻击。1 时10分“哈弗克”和别
的英驱逐舰又复回来,对“波拉”号发射几发炮弹,便又莫名其妙地走了。“波拉”
号下沉十分缓慢,由于海上黑暗而又寒冷,有少数水兵宁可回到舰上去等待,舰长
见海上已无敌人,而该舰虽已深深陷入水中却还不曾发生倾斜,便下令缓沉以冀万
一有援军到达。
可是大约到了3 时左右,几艘英驱逐舰又来了。当他们看到这艘寂寞而宁静的
巡洋舰已有半数舰员离舰而海水已掩没到甲板了,桅杆上却还高悬着意大利国旗,
便大为诧异,英领队驱逐舰“哲维斯”号便靠泊“波拉”号并移去其留在舰上的258
名幸存者,最后离舰的是舰长。(当时英宣传机关大放厥词说“波拉”号舰员惊慌
万状而又一片混乱。克宁汉上将又反复同样的宣传,这是完全没有根据的。)后来
英舰用两发鱼雷把“波拉”号击沉。这一场遭遇战虽然发生在离开马塔潘角西南100
海里左右的海面,却在战史上仍然和马塔潘角的名字扭在一起。
当天晚上所发生的种种情况,也许要成为海军史家多年争论的资料,而其中有
若干点还会永远也弄不清。别的姑且不论,双方所提供的情报和解释,就各执一词。
英国人一致认为(也许今后还是这样)他们看见一艘“科利昂尼”级的巡洋舰率领
着看“扎拉”号在内的舰群,他们宣称击中该巡洋舰使它发生火灾并看到它撤走。
就意方所知,这样一艘巡洋舰肯定就没有在场。此外,英国人宣称他们看见在“扎
拉”号舰群后面还有一群意舰,二者曾互相狠狠炮击一场。但事实上伊亚金诺的舰
群不独没有开过火,而且还远在40海里以外——事实上连普里汉—威柏耳的巡洋舰
和驱逐舰找也没有找到它们。在“波拉”号舰上的人们宣称他们看得清清楚楚有5
艘军舰起火,但在场的却只有4 艘意舰在焚烧中,第5 艘是谁?是否就是英国人所
望见的神秘的巡洋舰?既然意英双方都宣称除上述情况外别无其他损害,那么这又
可能是淮呢?
探照灯的光柱、炮口的闪光以及火焰的反照都被水平线上的其他意舰望到了,
可是由于卡汤内奥的军舰来不及发出有关遭遇战的任何情况,直到黎明才由“奥利
昂尼”号和“季奥贝提”号发出零星的报导。为此原因以及由于“维托里奥”号已
处于没水较深的状态,伊亚金诺上将在对于情况没有获得明确概念以前,不想率领
其军舰去盲目地冒险,因此他继续向塔兰托港航进,于3 月29日下午到达。
在遭遇战的战场上此时有几十只救生筏到处漂浮着,上面满载着幸存者。克宁
汉上将颇有风度地把他们的状态和位置用无线电通知意海军总部。但由于消息来得
很迟而距离又如此遥远,以致救助工作不可避免地受到限制而且实施得较晚,幸存
者们所承受的痛苦简直是不能想像而且也无法形容,尽管条件如此,事实上每个人
都以高贵的勇气,巨大的决心和不可动摇的信念坚持下去。归根结蒂,那天晚上有
3,000 名的意大利水兵葬身鱼腹!
现在让我们对这次作战提出若干结论。作为整个行动的关键所在的三个先决条
件,一个也没有实现。从桑德兰式飞机在西西里附近望见第三分队之时起,出敌不
意的因素就告吹了。由于政治上的动机,以致虽已暴露行踪却不能改变决定取消此
次行动,这些情况上面已经叙述过了。我们缺乏有效的空中侦察,意海军总部所获
得的少数而不准确的报告,使它对海上情况无法构成一幅明确的景象,而侦察机又
不曾把从亚历山大港出发的整个英地中海舰队就在意部队不远处活动的关键性的情
况侦察出来。由于意飞行员对无线电频率的误用,其结果使某些报告到达得很晚。
虽然看来有一些友军的战斗机于下午飞抵卡汤内奥分队的上空,可是插手的时
间甚短而效果又甚微——事实上28日一整天里英侦察机都在意部队附近盘旋着。再
说,假如在“维托里奥”号和“波拉”号吃了两枚鱼雷之后,事情的发展就止于此,
那就已经够严重的了,但那两枚命中鱼雷的间接作用,却成为克宁汉上将取得战略
成效的决定性的因素。
尽管三个关键性的条件没有出现,而行动没有因之而中止。加夫多斯岛附近的
遭遇战是意攻势行动中的一个漂亮的阶段。由于敌鱼雷机之完全及时的插上一手,
使意方功败垂成。在下午敌机空袭之际,意大利各舰的配合是非常出色的,因而英
方在付出一名飞行员的代价下,才能以一枚鱼雷命中“维托里奥”号。同样漂亮的
是伊亚金诺上将在雾中和黑夜里匆匆编成一个有效而难于即时编成的保护性的队形。
“维托里奥·万内托”号在空袭之下只开动一半的机器竟能在舰尾平没水中的状况
下,以20节的速率航行420 海里的距离,这个奇迹的取得,应归功于组织良好和舰
员的熟练。
虽然缺乏有效的空中侦察,而就已知的因素而论,本来可以促使海军总部和伊
亚金诺上将提高警惕,感到至少英舰队有在不远处出现的可能。假如有此警惕,则
夜战或则可以避免,或则在受到较轻损失下结束。但克宁汉的战术成就则主要归功
于雷达的使用,而意海军那时对雷达还毫无所知。这个成就也还由于出现了接二连
三的意外,使意方的损失有加无己。假如“阿哲克斯”号于20时33分望见“波拉”
号之后,英驱逐舰立即发动攻击,或则克宁汉到达“波拉”号所在地区比卡汤内奥
早几分钟,则事情的演变又会大不相同。另一方面,必须肯定地指出英方于夜间猎
取意舰的行动是完全失败的。和意第一分队的遭遇也不例外,因为双方都是由于纯
粹的偶然因素而冤家路狭碰在一起。摧毁意战列舰是克宁汉预期于28夜完成的主要
目的,而在他报告中承认“‘维托里奥·万内托’号虽已受伤却被逃脱,这是深可
惋惜的”。
比战斗技术的考虑更为重要的是意大利绝大部分的舰员的行动表现,总是值得
最高的赞扬的。冰冷的海水淹没了无数的英勇壮烈的事迹,但有许多则已经为人所
知而值得更加详细的叙述。
在本章开头里我们曾叙述到意海军对切断埃及—希腊的航运不仅采取用水面军
舰进行攻势巡弋如上面所述的那样措施,而且还运用特种攻击部队和潜艇进行作战。
3月27 日晚上有两艘意驱逐舰从勒罗斯岛出发渡过爱琴海,并在苏扎湾附近送出6
只爆炸快艇。意海军经过六年的工夫对这些爆炸快艇和别的种种手段进行最机密的
实验发展,并在苏扎的作战中取得初次的成绩。后面我们将叙述其经过的详情,但
这里只消指出英巡洋舰“约克”号、一艘大型的军用油船和两艘货船在苏扎湾被击
沉了。
展开于克里特岛南面的意大利潜艇,几天后取得了另一场重要的成就。潜艇
“昂布拉”号于3 月30日晚上的巡逻中,上浮水面攻击,并击沉英巡洋舰“邦纳文
彻”号。另一成就也是于同一晚上在同一地区由潜艇“达加布尔”号取得的,它对
伴随一支船队的若干敌舰发射了两枚鱼雷。
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