“杜伊斯堡”船队的毁灭
11月7 日有两支开向利比亚的意大利船队已在海上,一支从布林迪西港出发驶
向班加西港,另一支从那不勒斯港出发驶向的黎波里港。前者于11月9 日一驶出亚
德里亚海时便被英侦察机所发现,于是遭到以马耳他岛为基地的飞机的反复攻击。
第二支,也是更重要的一支,称为“杜伊斯堡”船队(即以编成该船队的7 艘商船
之一“杜伊斯堡”号为名),有6 艘驱逐舰护航,外加由巡洋舰“特里埃斯太”号
和“特兰托”号及4 艘驱逐舰编成的一个掩护幕。这支于11月8 日下午被英机望见
的船队,于11月9 日上午1 时在锡拉丘兹港以东135 海里处遭到突然的袭击。它成
为以马耳他岛为基地的新分队的猎物,该英分队系由巡洋舰“曙光”号和“贞妇”
号及驱逐舰“活泼”号和“捕鲸枪”号编成的,于日落后离开马耳他岛,在夜航侦
察机引导下以高速朝向船队奔袭而来。这次奇袭所用的战术及其成效和意大利人在
马塔潘和克肯纳两役所遭到的是一样的。在雷达引导下的敌舰准备在意方还没望见
它们以前便开火射击。由于目标已经选定,他们便突然从近距离上开起火来,消灭
了意大利船队之后便乘夜迅速分散了。
在船队右侧的意大利驱逐舰“埃乌罗”号和“富尔米尼”号,以及殿后的“格
勒卡勒”号便立即进行反击。“富尔米尼”号不久便被击中,损害严重。已经在作
战中失去一只臂膀的该舰舰长米兰诺少校继续指挥顽抗直至与舰俱沉为止。“富尔
米尼”号的射击指挥军官加劳上尉也打得十分勇敢,当该舰舱面已给英方炮火一扫
而光之际,他跑到一门还能发射的大炮炮位上去接替倒下去的炮手,他发炮直至最
后一分钟然后随舰下沉。
“格勒卡勒”号也被打得遍体鳞伤并在进入鱼雷发射距离以前就失去活动能力
了。(它后来经“奥里昂尼”号拖回意大利)。在锡加拉舰长(在克里特岛战役中,
他担任过驱逐舰“萨季塔里奥”号舰长)率领下的“埃乌罗”号进到距敌舰2,000
米以内而尚未受伤,可是后来它在黑暗中望见两艘巡洋舰的轮廓,以为是此时本应
到达该地区的意大利巡洋舰“特里埃斯太”号和“特兰托”号。由于“埃乌罗”号
未曾遭到射击,因而更加相信对方定是友舰,再加上本支队的领导舰“马埃斯特拉
勒”号恰恰下令要各驱逐舰向船队的右侧集结,也就是要横越到另一侧去,便益发
信以为真了。其结果锡加拉舰长在最后的刹那取消了发射鱼雷的命令。一分钟后英
舰把“埃乌罗”号置于密集炮火射击之下,而该驱逐舰却已不再处于发射鱼雷的位
置上了。“埃乌罗”号被击中六弹,但因射程甚短,这些炮弹都穿舰而过而不曾爆
炸,虽然杀死了十来个人。
那么保护船队的意大利巡洋舰又到哪儿去呢?由于它们不得不以远较船队为高
的速度航进,于是便在船队右侧平行线上来回运动着,船队的右侧也就是朝向马耳
他岛的一侧。当“特里埃斯太”号的舰员们望见英舰所发射炮弹的尾迹和燃烧中舰
船的火光时,该分队恰恰在转换航向朝船队回航。因此它恰恰处于摆幅上的最远之
点。足足5,000 米之外。这在白昼战斗中本来是很短的距离,可是在夜战和这样闪
击战中,它却是很长的一段距离,尤其因为敌舰是在火光外侧通过,这便无法把敌
舰和自己的船队各船区别出来。到了意舰开起火来时,英舰却已无影无踪了。显而
易见,直到那时为止,英舰还未留心到在船队附近会有意大利巡洋舰出现。意巡洋
舰分队企图在英舰返航马耳他岛的途中加以截击,但因没有雷达,这个企图便无法
落实。
此时英方已把附近的潜艇调到现场来,于是黎明时驱逐舰“利贝契奥”号在其
忙于捞救水中幸存者之际,便被鱼雷所击中。该伤舰有几个小时处于由“埃乌罗”
号拖带之下,但因内部结构垮了而中途沉没。意巡洋舰在寻觅幸存者的巡航中也处
于鱼雷攻击之下,幸被躲过不曾受损。
这一战的后果对意方毫无疑问是极其严重的。由7 艘商船编成的船队完全毁灭
了,在6 艘护航舰中,有两艘驱逐舰被击沉,另外两艘则或多或少遭到严重的损害。
虽然在战斗中出现一些个人英勇的事迹,但就整个过程看来,意舰的反措施是不相
协调而某些方面甚至是错误的。舰员在突袭中、在敌我军舰交错中和在敌舰的迅速
机动中,陷于混乱。这次代价惨重而倒霉透顶的插曲之基本因素,在于敌方新技术
装备的功效和英国人在这个基础上所发展起来的优越战术,意大利各舰干脆就无法
应付这些发展。
这个问题不是依靠比英方更强有力的大炮和军舰所能解决的。在这里以及许多
别的类似情况里,真正的敌手是双方之科学—工业的发展。英方把可以导致海上夜
战之革命性发展的新装备提供其海军人员。在这些优势面前,意大利舰员的勇气和
本领以及过时的武器的威力是不顶事的。在这些条件下进行的战斗,只能让英国人
轻面易举地取胜,而意方的鲜血和军舰却是白白地牺牲了。一个瞎了眼睛的拳师,
不管他有多么大的气力,在一个视力良好的敌手之不意的攻击面前,是无法不被打
倒的。
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