班泰雷利亚岛的陷落
法西斯宣传把班泰雷利亚岛吹嘘为一座炮位如林的堡垒,上有飞机的保护伞,
夸它是一座海军基地。实际上,班泰雷利亚的海军基地不外是迦太基时代遗留下来
的小小的四面峭壁的港口罢了。它只能容纳极小的舰船。班泰雷利亚要塞是由7 门
海岸炮和15门高射炮组成,装备陈旧,阵地也没有掩蔽。1942年11月前后,当人们
知道西西里海峡有丢失的可能时,于是便打算增强该岛的防御。可是仅只做了少数
几项无关紧要的改进。因此在猛攻之下,它们是起不了什么显著的作用的。
由于突尼西亚被占领了,盟军本来可以越过班泰雷利亚岛轻而易举地攻击西西
里岛,因为班泰雷利亚岛是完全没有任何攻势能量的。大概盟军高估了班泰雷利亚
岛的作用,所以决定在发动对西西里岛的进攻以前,要先拿到班泰雷利亚。这样一
来,他们浪费了很多的空军力量来对付该岛而且平白地丧失了一个月的时间。
盟军用来进攻班泰雷利亚岛的方法和轴心部队进攻马耳他岛所采取的方法是一
样的,即:空中打击,海上封锁,然后当有效的抵抗实际已是瓦解之后,继以登陆
的行动。这个计划的实施比起轴心进攻马耳他岛容易得多了,一方面由于班泰雷利
亚岛的面积还不及马耳他岛的一半大,另一方面则由于盟军拥有空中的优势。再则,
马耳他岛本身拥有空中力量,尽管其有效程度前后不一,但都以全力捍卫该岛。与
此相反,班泰雷利亚是没有当地的空军力量的。同时也没有获得外来的空中支援,
因为在西西里地区的意—德空军力量比起盟军来是微不足道的。
班泰雷利亚岛的指挥官是意海军少将帕韦西。地面部队总数约7,000 人,整个
说来,武装是很差的。岛上大约有10,000人口使防御增加了困难,因为岛上食物本
已严重地缺乏,而自从1 月以来便没有补给得上了。该岛除三个水井之外别无水源。
平时居民系由屋顶接收雨水使用。如今由于军队增援的到达,使水的需要比平时增
加了一倍。其结果有必要从西西里岛用船装运淡水。考虑到这些问题,海军总部于
3月间向政府建议把岛上居民撤出来。可是,内政部坚决反对,据说此举会影响士气,
尤其是西西里方面。
盟军于5 月18日开始以约100 架飞机对班泰雷利亚进行两次空袭。同时又发动
了海上封锁,日间用飞机巡逻,夜间用飞机和水面部队巡逻。由于该岛的小港不能
容纳大船,因此最急需的补给是由登陆艇、小货船和3 艘潜艇来负担的。这些小舰
船想方设法以求安全通过敌人封锁线。可是4 月29日当“法乌诺”号从班泰雷利亚
返航之际,在夜间被两艘敌驱逐舰所击沉。
敌人从空中打击班泰雷利亚岛一直继续到5 月28日,每日空袭三、四次,所用
飞机达一百架左右。炮台、防御工事和交通系统一个一个地被敲掉了。破坏主要住
宅区的结果是非常严重的,因为老百姓没有房子,没有公用事业的供应而且实际上
又没有粮食了,便轰到防御工事的周围来。空袭又把现存的几条道路给破坏了,使
各个据点之间失去联系。白天里不能修路,因为盟军战斗机扫射任何看得见的目标。
其结果,工程队只好乘夜施工。
5 月29日战斗第二阶段开始了,每日轰炸增加到6 、7 次。6 月2 日又提升到
10至12次,6 月7 日又提升到15到20次。到9 日空袭简直没有休止。5 月29日敌人
在岛上投掷照明弹并彻夜进行空袭。一天24小时紧张着的防守者感到体力日益消耗
而不能支持。(在艾森豪威尔的回忆录中,他说无休止的轰炸旨在“使守军没有睡
眠或休息的机会”这样就会被拖垮了。)夜间空袭之另一结果就是使修路工程不能
进行,于是许多据点便被孤立起来并且得不到弹药、口粮或甚至淡水的补充了。
水的确已经成为最大的问题之一了。上述的三个水井已经在第一批空袭期间被
打毁了,因而剩下的唯一水源就是散建在沿岛各处的少数贮水柜。意大利海军成功
地从特腊帕尼港派出一只淡水船“阿尔诺”号到达该岛,同时空军也用飞机装载少
量的水于夜间运抵百孔千疮的岛上机场。海军还派出“阿尔诺”号装运一套把海水
过滤和淡化的设备,该船竟创造奇迹似地突破层层的封锁而完成任务。但人们在炸
弹下经过三天三夜的超人努力,证明在如今已经毁废了的港内无法把机器卸下来,
其结果只好又由“阿尔诺”号把机件带回西西里去。
岛上居民如今只有一个躲避空袭的地方,那便是炮台的地下弹药库和别的地下
军事设施。挤在这些有限空间里,既缺食又缺水的难民,其生活之惨是难以想像的。
难民绝大部分都是妇孺,被空袭和饥渴吓得要命,这就使军队的士气受到极坏的感
染。可是在这样的轰炸的炼狱中,人们是不能迫使难民离开这唯一可以藏身之处的。
到了5 月末,所有的德军(大约7,000 人)撤离了该岛,这就更加使人看了泄气,
而最重要的则是意—德空军已经绝迹于岛上的天空了。于是留在岛上的军民便认为
他们已经被遗弃了。事实上轴心飞机正在设法给岛上以支援,但它们总是遭到截击
因而有许多飞机在还没有望见岛的影子以前就被击落了。
盟军的海上封锁遭到意德大小鱼雷快艇的对抗,但尽管有过多次的巡逻却不曾
和敌人有过接触。6 月1 日以后,盟军驱逐舰便于夜间驶近班泰雷利亚岛并发射少
数炮弹来侦察防御的力量。仅余少数大炮而其有效性又很成问题的海岸炮台,对敌
人的威力侦察无力予以还击。这样一来,敌方越发肆无忌惮。8 日上午有一艘敌巡
洋舰,三日之后又有4 艘敌巡洋舰在驱逐舰掩护下进行了具有非常破坏性的轰击以
补足由轰炸机造成的破坏。
与此同时,敌方于6 月5 日曾放出招降的触角,但意方没有答复。6 月9 日在
第二次招降仍未得到答复的情况下,敌方发动了连续不断的攻击。炸弹如雨下,硝
烟笼罩岛上经两日始散。从空中拍摄该岛的照片,只见弹坑密布其景色有似月球。
守军司令帕韦西海军少将每日向海军总部报告防务。6 月2 日在其报告中就承认防
御无望,投降不外是迟早的问题。10日晚上岛上只有两门高射炮还能发射,而其阵
地是在丛山之中,用以抗击敌人登陆是无能为力的。电话和公路交通都已破坏,命
令都得由传令兵步行传达。虽然几处水柜还残存一点淡水,而其总量至多只能供四
日之用,因此有许多单位已经无水可饮,也无望可以获得接济。军心动摇,筋疲力
竭。(从艾森豪威尔的回忆录中,我们知道,在最后六天中,仅该岛的东部就落下
了5,000 吨的炸弹。按其面积说来,这种密度是前所未有的。例如对马耳他岛的轰
炸,最多时一个月只落2,200 吨的炸弹。)
6 月10日晚上,帕韦西少将报称该岛的抵抗力实际上已经告竭了。于是最高统
帅部授权帕韦西少将接洽投降以终止挣扎。11日黎明以后盟军重轰炸机的攻击之剧
烈达到了空前的程度,因此上午09时帕韦西少将决定停止此不人道的挣扎,因为该
岛的抵抗如今仅具象征性了。他向海军总部报称他将求降。恰在此时,罗马方面也
向岛上发出指示。墨索里尼命令帕韦西以“断水”为由求降。电文中说,他墨索里
尼承认在目前形势下该岛已无能为力了。一面白旗在该岛无线电台上升起来,但敌
轰炸机却看不见,因为旗杆为硝烟所笼罩。
上午10时,盟军登陆舰与其掩护各舰已经出现于悬在海上的硝烟之外了。残余
的岸炮对登陆艇发射炮弹迫使后者留在射程之外,于是敌以压倒之势的空袭将该岛
收拾掉。12时帕韦西少将从无线电中求降。12时30分第一批美军登陆了。由此看来,
真正的登陆战是没有的,有的只是随投降之后的实行占领罢了。零星的抵抗还继续
了几小时之久,因为若干孤立的部队还没有接到终止抵抗的命令。敌方的空袭由于
盟军通讯杂乱也继续到下午。后来美空军指挥官斯帕兹曾为此向帕韦西少将道歉。
班泰雷利亚岛的陷落,在历史上第一次体现为单独由空中作战造成一个岛的投
降。可是必须指出,为盟方所津津乐道的关于马耳他岛抵抗力如何了不起,其实它
的地位和班泰雷利亚岛是不能相比拟的。马耳他岛从来没有经历过像班泰雷利亚岛
所经验过的,至少没有经历过像班泰雷利亚岛最后一周的惨状,马耳他岛也没有承
受过那样规模的空中攻击。此外,马耳他岛坚持到底是有充分理由的,因为它总可
以指望于将来以改善其态势,同时又因为确知从外面送来若干援助和补给并不是完
全不可能的。反之,班泰雷利亚的守军却完全是绝望的,而他们的抵抗却不外是为
了在空袭中求得生存罢了。
由于班泰雷利亚岛的陷落,位于特腊帕尼港和的黎波里之间的小小的兰佩杜萨
岛便更没有希望了。盟军对于兰佩杜萨也进行了空袭,但这一悲剧重演的时间却短
得多了,因为该岛的目标既小,防御又差。盟军于6 月5 日开始空袭,一周后便施
行占领。
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