6 隆美尔和兰之间关系很亲切、随和。几个月来,他们经常呆在一起。兰是2 月 间转到隆美尔这里来的,这以后几乎每一天,他们都要一起到某地去做长途巡视。 他们通常凌晨4 时半上路,用最高速度驶往隆美尔管辖下某个遥远的角落。今天去 荷兰,明天去比利时,再下一天说不定又是去诺曼底或布列塔尼。意志坚强的陆军 元帅充分利用每分每秒。他对兰说过:“我现在只有一个真正的敌人,那就是时间。” 为了制服时间,隆美尔既不宽容自己也不放松手底下的人。从1943年11月被派到法 国来的第一天起,他就这样拼命工作。 那年秋天,负责全部西欧防务的冯·伦德施泰特请求希特勒给予增援。可是他 得到的却是这个讲求实际、勇敢大胆、雄心勃勃的隆美尔。使贵族气十足、68岁高 龄的西线司令感到屈辱的是,隆美尔身上带着一个“弹性命令”:指令他视察海岸 防御工程——也就是希特勒大吹大擂的“大西洋壁垒”,然后直接向元首的总部汇 报。感到难堪与失望的冯·伦德施泰特对比他年轻的隆美尔——他管隆美尔叫做 “娃娃元帅”——的到来大为光火,以致前去质问最高统帅部参谋长威廉·凯特尔 陆军元帅,上面是不是派隆美尔来接他班的。对方告诉他,“不要胡乱作出错误的 结论”,还说“隆美尔纵然才华出众却还没有资格充任这个职务”。 隆美尔到任不久即对大西洋壁垒作了一次旋风性的视察——他见到的事情使他 大为震惊。只有极少地方,海岸的钢骨水泥巨大工事是完成的:那是在主要的港口、 河口以及俯临海峡的处所,大致上是从勒阿弗尔以北到荷兰。其他地方,防御工事 完成的程度多少不等,有些地方工程甚至还没有开始。的确,即使在目前的状态下, 大西洋壁垒也是一道令人畏惧的障碍,在工程完成的地方,简直可以说是重炮林立。 可是能让隆美尔感到满意的地方未免太少了。缺的东西太多,无法阻挡隆美尔知道 必定会到来的大屠杀——他始终忘不了去年北非他输在蒙哥马利手里的那次铩羽大 败。在他那双爱挑剔的眼睛看来,这整个大西洋壁垒简直是一场闹剧。他曾用德语 ——这种世界上表现力最强的语言之一宣称,这是“希特勒的Wolkenkuckucksheim( 云端布谷之乡) 里的一个幻想”。 仅仅在两年前,这个壁垒几乎还没有一点点痕迹。 一直到1942年,对于元首和他的趾高气扬的纳粹党人来说,胜券在握,海岸防 御毫无必要。字旗到处飘扬。一兵未发,奥地利、捷克斯洛伐克即已摘取到手。 早在1939年,波兰就被德国和俄国瓜分。战争未打满一年,西欧不少国家像熟苹果 一样纷纷坠落。丹麦陷落在一天之内。挪威从内部渗透,费时稍久:用了六个星期。 接着在5 月与6 月,仅仅用27天而且没有任何形式的前奏,希特勒的打闪电战的军 队就长驱直入荷、比、卢、法,而且在敦刻尔克把英国人赶进大海,使全世界瞠目 结舌。在法国崩溃后,惟一剩下的就是英国——真可谓茕茕孑立。希特勒要“壁垒” 又有何用? 可是希特勒没有进军英国。他的将军们要他这样做,可是希特勒等待着,他认 为英国人会乞求和平的。随着时间过去,局势迅速起着变化。由于有了美国的援助, 英国开始经历缓慢然而是确切无疑的复苏。1941年6 月希特勒袭击苏联——如今他 深深地陷了进去——他看到法国海岸不再是一块进攻的跳板,而是成为他防线中的 一个弱点。到1941年秋,他开始和他的将军们谈论要把欧洲变成一个“无法攻克的 堡垒”。到12月,美国参战后,元首在世人面前吹嘘说:“从克尔肯尼斯〔在挪芬 边界〕……直到比利牛斯〔在法西边界〕有一道由要塞和坚固的堡垒构成的带子… …使这条防线在任何敌人面前坚不可摧是我不可动摇的决心。” 这纯粹是大吹法螺。弯弯曲曲的地方不算,北起北冰洋,南到比斯开湾,海岸 线逶迤几达三千英里呢。 即使在直接面对英国的海峡最狭窄处的沿岸,防御工事也毫无影踪。可是,希 特勒已经对堡垒的想法着了迷。当时任德军陆军总参谋长的弗朗兹·哈尔德将军, 清清楚楚地记得希特勒首次勾勒他那荒谬设想的情形。哈尔德永远不能原谅希特勒 拒绝入侵英国,他对这整套想法非常冷淡。他壮着胆子建议,这些工事“如果真有 必要建立”,也应该建立在“军舰炮轰不到的海岸线后稍深处”,否则部队会给压 制住,动弹不得。