35 晚上9 时前几分钟,有十来艘小艇出现在离法国岸边不远的海上。它们静静地 沿着海面移动,离岸这么近,以致水手们都能看见诺曼底的房屋了。这些小艇并未 受到注意。在完成自己的任务后它们便遁走了。这些是英国的扫雷艇——是有史以 来所集结的最强大的舰队的一个前哨。 此刻,就在后面的英吉利海峡,有排成一个大方阵的船队冲破滔天浊浪,直压 希特勒统治的欧洲——自由世界的威力与愤怒终于摆脱羁束了。它们来了,威风凛 凛,一排接着一排,足足有十个纵队,占据了20英里的海面,林林总总,不下5000 艘。这里有新式快速攻击型的运输舰,有行动迟缓的锈迹斑斑的货船,有小巧的越 洋班船、横渡海峡的汽船、医疗船、久经风霜的油轮、海岸巡逻艇以及一大堆簇拥 而来的拖船。这里还有不计其数吃水浅的登陆舰——是些大起大落颠得厉害的舰只, 有数艘几乎长达350 英尺。许多这类船以及别的重型运输船上都载有确实是用来攻 打滩头的小艇——数目超过1500艘。在整个舰队前面的是一行行的扫雷艇、海岸巡 逻快艇、置放浮标的小艇以及摩托艇。船只上空飘飞着拉有阻塞铁丝幕的气球。在 云层底下翱翔着的是战斗机的中队。而在这支簇拥着部队、枪炮、坦克、汽车与供 应的怪异船队的外围,则是一支由702 艘战舰组成的庞大队列,【对反攻舰船的确 切数目究竟有多少是存在着较大的分歧的,可是关于D 日最精确的军事著作——戈 登·哈里森的《横越海峡的攻击》( 官方的美国军事史) 与海军上将塞缪尔·埃利 奥特·莫里森的海军史《对法国与德国的进攻》——都一致认为数字为5000艘左右。 这个数字包括船上运载登陆艇在内。英国皇家海军中校肯尼思·爱德华兹的《海王 星行动》则提供了一个约4500艘的较低的数目。——原注】至于那些海军小艇尚不 计算在内。 这里有美国海军的重型巡洋舰“奥古斯塔号”,这是海军少将柯克的旗舰。它 带领着美国的特混舰队——驶往奥马哈与犹他海滩的由21艘舰船组成的护航队。就 在珍珠港事件前四个月,这艘女王似的“奥古斯塔号”,曾让罗斯福总统搭乘着驶 往纽芬兰一处安静的港湾,去和温斯顿·丘吉尔作他们许多次历史性会见的第一次。 在旗舰周围的是那些战舰,展示着全部飞飘的战旗,在威风凛凛地破浪前进:这里 有英国的“纳尔逊号”、“拉米里斯号”、“沃斯拜特号”和美国的“得克萨斯号”、 “阿肯萨斯号”,“骄傲的内华达号”,在珍珠港事件中,日本人曾将其炸沉并认 为已将其变成一堆废铁。 带领着38艘英国与加拿大护航舰驶往索德、朱诺与古尔德海滩的是英国的巡洋 舰“锡拉号”,它是海军少将菲利普·维安爵士的旗舰,追歼德国战舰“俾斯麦号” 的即是此人。紧挨着“锡拉号”的是英国最有名的轻巡洋舰之一——“阿贾克斯号”, 它是追踪并击沉 “斯皮伯爵号”的三艘战舰中的一艘,在1939年12月普拉他河战 役后,这三艘船狠狠咬住希特勒海军引以为豪的“斯皮伯爵号”,并在蒙得维的亚 港将其击沉。这里还有其它有名的巡洋舰——美国的“塔斯卡露莎号”与“昆西号”, 英国的“企业号”与“黑王子号”,法国的“乔治·勒格号”——总共有22艘。 在护航队的外沿则行驶着五花八门的各种船只:风姿优雅的多帆单桅小船、粗 而短的护卫舰、细而长的炮艇如荷兰的“索姆巴号”、反潜哨舰、快速的用于体育 锻炼的小艇,以及哪儿哪儿都是油光水滑的驱逐舰。除了众多的美英驱逐舰之外, 还有加拿大的“格阿佩尔号”、“萨斯喀彻温号”和“列斯蒂戈彻号”,挪威的 “斯温纳号”,连波兰军方也出了一分力,派来了“波依隆号。” 缓慢而笨重地,这支庞大的舰队横渡在英吉利海峡上,它按照着一个历史上从 未试行过的、每分钟都掐得很紧的行船时刻表前进。船舰从英国各港口驶出,顺着 两条护航线路沿海岸南下,然后在怀特岛南面集结海域集中。舰船在那里归类排队, 每艘船找到事先规定的自己的位置,加入到指派前去的具体海滩的那个海军队列里 去。集结海域马上就给起了个外号:“皮卡迪利广场” 【伦敦市中心的一个圆形 广场】。护航船队从那里出发去法国时沿着五个由浮标指明的巷道行驶,快到诺曼 底时,五条巷道又分裂成10条航道,每两条通向一个海滩——一条是“快车”道, 另一条是“慢车”道。在前面开道的——仅在充作矛头的扫雷艇、战舰和巡逻艇之 后——是五艘指挥舰,它们是支棱着雷达天线和无线电天线的有攻击力量的运输舰。 这些浮动的指挥哨将是进攻的神经中枢。