65 滑翔机准时抵达。拖曳它们的飞机发出着陆信号,并且放开拖索。一共只有两 架滑翔机,每一架载有大约20名士兵。第三架在英吉利海峡上空摆脱拖索后已安全 返回英国。伞兵们听见滑翔机飞近岸炮阵地的呼呼声响。奥特韦一筹莫展,眼睁睁 地看着滑翔机映着月光渐渐下降来回盘旋,驾驶员们四下寻找他无法发射的信号。 滑翔机盘旋下降时,德军开火了。把伞兵压得抬不起头的机关枪现在对准滑翔机扫 射,一串串20毫米的曳光弹射进滑翔机的没有保护装置的帆布做的两侧。然而,滑 翔机仍然盘旋着,按照计划顽强地寻找信号。痛苦万分的奥特韦毫无办法,急得几 乎放声大哭。 终于,滑翔机不再等待信号了。一架掉转方向,在四英里外降落。另一架飞得 很低,几乎就在焦虑万分地等待进攻的战士们头上飞行。二等兵艾伦·莫厄尔和帕 特 ·霍金斯以为它会坠落到敌炮阵地上,不过,滑翔机在最后一刻又飞了起来, 撞进不远处的树林里。有几个战士本能地撑起身子,想去帮助机内还活着的人。但 他们立即被制止住。“别动! 别离开阵地! ” 他们的心事重重的指挥官低声喝道。现在,他们没有什么可等待了。奥特韦下 令进攻。二等兵莫厄尔听见他大声高呼:“大家上啊! 让我们夺取这个该死的炮兵 阵地! ” 他们一拥而上。 一阵震耳欲聋的轰响,爆破筒把铁丝网炸出一些大缺口。迈克·道林中尉高呼 :“冲上去! 冲上去! ”夜空中又响起一阵猎号。奥特韦的伞兵们高喊着,一边开 枪,一边冲进爆炸后的烟雾,冲过铁丝网。在他们的前面,在布满地雷的无人区和 有人守卫的战壕和大炮掩体的前面便是炮兵阵地。突然,红色的火焰在前进的伞兵 的头上爆炸,机枪、施麦舍式机枪和步枪一齐迎着他们开起火来。伞兵们冒着枪林 弹雨,弯下身体,匍匐前进,奔跑、趴下,又站起来,继续向前冲。他们跳进弹坑, 爬了出来再继续前进。地雷爆炸了。二等兵莫厄尔听见一声惨叫,接着有人喊: “停住! 停住! 这儿都是地雷! ”莫厄尔看见,在他的右侧,一个伤得很厉害的上 士坐在地上,挥手让人走开。他大声喊道:“别走过来! 别上我这儿来! ” 艾伦·杰弗逊中尉冲在最前面,不断地吹着猎号,嘹亮的号声压倒了枪炮声、 地雷爆炸声和战士们的呼喊声。突然,二等兵锡德·卡彭听见地雷爆炸,又看到杰 弗逊倒了下去。他向着中尉跑了过去,但弗杰逊大声阻止:“别过来。往里冲! ” 杰弗逊躺在地上,把猎号举到嘴边又吹了起来。到处一片呼喊声、尖叫声和手榴弹 爆炸的声响,伞兵们争先恐后冲进战壕同敌人进行搏斗。二等兵卡彭冲到一条战壕, 突然发现面前有两个德国兵。其中一个慌忙把红十字药箱举在头上表示投降,口中 连声说:“俄国人、俄国人。”原来他们是俄国“志愿兵”。 卡彭一时不知该怎么办才好,后来,他看到别的投降的德国兵正由伞兵们领着 走下战壕,他便把两个俘虏交了出去,自己继续朝炮兵阵地前进。 奥特韦、道林中尉和大约40位战士已在阵地里激烈战斗。攻下了战壕和大炮掩 体的伞兵们奔跑着绕过用水泥筑成的暗堡,边跑边向暗堡的洞口扔手榴弹或用机枪 扫射。战斗很激烈,也很残酷。二等兵莫厄尔、霍金斯和一名轻机枪手,冒着迫击 炮火和机枪子弹向前冲到暗堡的一侧,发现一扇开着的门,他们便冲了进去。门口 通道里躺着一具德国炮手的尸体,周围仿佛没有人。莫厄尔让其他两人留在门口, 他顺着走廊往里走,来到一间大屋子,发现炮台座上有一架重型野战炮,边上堆着 大量的炮弹。莫厄尔快步回到伙伴的身边,激动地跟他们谈他的打算:“用手榴弹 引爆那堆炸弹把野战炮炸毁。”然而,他们没有机会把计划付诸实施。 他们三人站着讲话时,忽然一片爆炸声。机枪手立即给炸死了,霍金斯腹部受 伤。莫厄尔觉得他“后背好像给无数根烧红的针扎破了”。他控制不住自己的双腿, 它们不由自主地抽缩起来,跟他看见过的死人的抽搐一样。他相信自己要死了,但 又不甘心,他开始喊救命,呼喊他的母亲。