第六节 埃斯佩兰斯角海战 日军从9月下旬到10月中旬,多次组织“东京特快”共向瓜岛送上约一万人 的部队,但驱逐舰运载人数有限,而且不能运送坦克、重炮等重装备,如果没有重 装备,是不可能取得胜利的。根据陆海军达成的协议,日军组织了一支大规模运输 队,由“日进”号、“千岁”号水上飞机母舰运载榴弹炮4门、野炮2门、高炮1 门、牵引车4辆、弹药车14辆、固定式电台1套、官兵280人,另由4艘驱逐 舰运载大批人员和给养,以2艘驱逐舰护航,于10月11日六时从肖特兰岛起航。 为保障航渡中的安全,还出动了第6巡洋舰战队3艘巡洋舰和2艘驱逐舰进行海上 掩护。 根据尼米兹的命令,戈姆利组织了一支运输船队,以2艘运输船运载陆军第1 64团的3000官兵,由8艘驱逐舰护航,于10月9日从努美阿起航。为保障 航渡安全,美军出动了三支编队进行掩护,一是以“大黄蜂”号航母为核心的航母 特混编队,部署于瓜岛西南约180海里,二是以“华盛顿”号战列舰为核心的特 混编队,部署于马莱塔岛以东约50海里,三是以巡洋舰、驱逐舰编成的第64特 混编队,部署于瓜岛以北海域,负责掩护运输船队,并阻击日军的增援。 双方的增援部队都顺利上岛,但双方的掩护部队,日军的第6巡洋舰战队和美 军的第64特混编队却在瓜岛的埃斯佩兰斯角附近海域遭遇,爆发了一场激烈的海 战。 日军运输船队于10月11日八时三十分被美军的侦察机发现,日军随即派出 战斗机在船队上空掩护。而美军“仙人掌”航空队正忙于应付日军对亨德森机场的 空袭,无力顾及。美军就指派正在瓜岛西南的第64特混编队前去截击,该编队由 斯科特少将指挥,下辖4艘巡洋舰和5艘驱逐舰。斯科特接到命令后,立即率部向 日军所在海域急进。 日军的第6巡洋舰战队由五藤存知少将指挥,于11日十二时从肖特兰岛出发, 为避免受到空袭,日落前一直没进入美机活动半径——距瓜岛200海里范围内, 天黑后,侦察机报告没有任何敌情,便加速到30节,以3艘巡洋舰排成间距12 00米的单纵列,以2艘驱逐舰在左右前方警戒,直扑瓜岛。二十时二十分,得到 运输船队安全抵达的报告,五藤决定从萨沃岛南水道进入铁底湾,对亨德森机场实 施炮击。 二十一时许,美舰绕过瓜岛西海岸,向萨沃岛方向航行,航行队形是三艘驱逐 舰在前,四艘巡洋舰居中,两艘驱逐舰殿后,巡洋舰之间间距600码,驱逐舰之 间间距500码,巡洋舰与驱逐舰之间间距为700码。二十一时三十分,斯科特 命令四艘巡洋舰起飞各自舰载侦察机进行侦察,但“盐湖城”号的舰载机在起飞时 发生故障而起火焚毁,“海伦纳”号则害怕舰载机在海战中被击中起火,在接到起 飞命令前就已经将飞机抛入海中,这样就只有“旧金山”号和“波伊斯”号两舰派 出了飞机。此时日舰队已到达美舰队的西北约50海里处,而且双方正相向而行, 距离迅速缩短。很快日舰看到了美军“盐湖城”号飞机燃烧的火光,却认为是瓜岛 日军发出的信号,还用灯光信号进行联络,因能见度很差,灯光信号强度又小,美 军没有发现。 二十二时五十分,“旧金山”号的侦察机报告在瓜岛以北,距萨沃岛16海里 处发现日军一艘大舰和两艘小舰。这是日军的增援群,美机报告的编成不对但位置 是对的。斯科特认为这个编队规模较小不是指挥部所通报的,很可能在附近有日军 的两支编队,他决定先去搜索通报的大编队,如果找不到再回头攻击这支小编队。 双方继续前进,距离缩短到仅数海里,由于夜深雾浓,擅长夜战的日军没发现 美舰,美军也没发现日军。二十三时二十五分,装备新式SG雷达的“海伦纳”号 在27000米距离上发现一批日舰,斯科特的旗舰“旧金山”号装备的是陈旧的 SC雷达,性能较差,而且考虑到日军装备有能够接受这种雷达电波的接受机,所 以没有使用,完全依靠飞机和友舰提供敌情。斯科特根据这一报告,知道在其左右 各有一敌编队,决定转向封锁萨沃岛与埃斯佩兰斯角之间水域,这样既可切断被飞 机发现的日舰退路,又能阻止被“海伦纳”号发现的日舰接近瓜岛,便命令各舰从 左向后以230度航向鱼贯转向,这一转向使美军无意中占据了海战中绝对有利的 T字横头阵位,并立即发现了右后方出现数艘军舰,斯科特还以为是前面的三艘驱 逐舰因为转向时舵角较小,被甩到了外侧后从右后赶上来,所以没有下令开炮。而 “海伦纳”号很清楚这是日舰,当接近到5000米距离时,“海伦纳”号舰长用 报话机请求斯科特准许开火,但由于使用的暗语意思含糊,斯科特不能准确明白他 的真实意思,再反复询问耽误了数分钟后才同意开火,“海伦纳”号首先开始射击, 其他军舰也随着开火。 日舰也于几分钟前发现了美舰,但因能见度较差,无法分清敌我,五藤下令各 就各位准备战斗,并准备缩短距离发出识别信号。突然,对方(美舰“海伦纳”号) 打开探照灯,并开始射击,日舰还以为是运送增援部队的友舰,五藤命令旗舰“青 叶”号连续发出“我是青叶,我是青叶”的灯光信号,表明身份,美舰炮火非常准 确,一发炮弹正中舰桥,五藤身负重伤,不久死去,他至死还认为是友舰误击,嘴 里一直骂个不停。“青叶”号接连中弹,二号、三号炮塔均被摧毁,通信设备也被 击毁,只得施放烟幕,右转180度向西北规避。 在“青叶”号后面1500米的“古鹰”号也跟着转向,随即遭到美舰密集炮 火射击,主炮和鱼雷发射管先后被击毁,甲板燃起大火,成为美舰集中射击的明显 目标。 美军完全可以在日舰转向时对转向点的日舰逐一集中射击,使日军毫无还手之 力,但斯科特无法辨别敌我,以为射击的目标是前卫驱逐舰,于二十三时四十七分 下令停火,“海伦纳”号等几艘军舰仍在继续射击,斯科特一再重申,并亲自督促 旗舰停火,这才停止了射击,他仍不放心,就用报话机询问驱逐舰大队的指挥官托 宾上校:“巡洋舰是否射击过你?”托宾回答:“我不知道巡洋舰射击的是谁。” 但斯科特还不放心,命令驱逐舰打开识别灯,见到灯光信号,他才彻底放心于二十 三时五十一分下令恢复射击。但就在这几分钟里,日舰已经完成了转向,特别是 “衣笠”号巡洋舰和“初雪”号驱逐舰没有机械地从右向后,而是从左向后转向, 完全未遭攻击。 美舰恢复射击后,各自选择目标,猛烈开火。“邓肯”号驱逐舰冲上前去攻击 日舰“古鹰”号,连射两条鱼雷,命中一条,“古鹰”号还先后被击中九十余发炮 弹,于12日凌晨沉没。“邓肯”号随即转移火力,攻击日军“初雪”号,但“邓 肯”号冲得太前,夹在敌我之间,遭到双方的射击,虽然打开了识别灯,仍被击中 多处,锅炉舱被毁,失去战斗力,向东北退去,于12日十时许沉没。与此同时, 美军“法伦荷尔特”号驱逐舰也在战斗中被友舰击伤。 “旧金山”号率领数艘美舰向西南航行,忽然发现1000米外有一艘军舰, 航向与美舰基本平行,还未分清敌我,该舰打开红、白两色识别灯,未见美舰回答 就向右转向规避,这一下再清楚不过了——是日舰,“旧金山”号立即打开探照灯, 数艘美舰一起开火,当时就把日舰打得起火爆炸,不久沉没。这是日军的“吹雪” 号驱逐舰。 斯科特见日舰向西北撤退,便于二十三时五十五分下令右转,与日舰保持平行, 以便发扬火力。五分钟后,斯科特认为在追击之前有必要整理一下队形,就命令各 舰打开识别灯,除受伤的“邓肯”号和“法伦荷尔特”号未到外,其余各舰排成单 纵队,向西北追击。不久,“波伊斯”号雷达发现右后方有艘军舰,用探照灯照射 后,认定是日舰,就开炮射击,遭到射击的正是日军“青叶”号,“青叶”号随即 还击,炮火对射中,“波伊斯”号被击中四发203毫米炮弹。接着日军“衣笠” 号也向“波伊斯”号射击,又命中两发203毫米炮弹。这时在“波伊斯”后面的 “盐湖城”号向右转舵,插到“波伊斯”号与日舰之间,用炮火压制日舰,掩护 “波伊斯”号撤出战斗。 “盐湖城”号与“衣笠”号进行了激烈炮战,互有损伤。“旧金山”号在火控 雷达指引下,以猛烈炮火向日舰射击,迫使日舰后撤。 次日零时二十八分,斯科特惟恐后面美舰将为首的“旧金山”号当作日舰,下 令停止射击,并第三次要求各舰打开识别灯,整顿队形。等美军整理好队形,日舰 已经远去,斯科特便不再追击,转向西南撤出战斗。 天亮后,“仙人掌”航空队出动飞机攻击了撤退的日舰,但未有战果。12日 上午,“青叶”、“衣笠”和“初雪”三艘日舰回到肖特兰岛。 此战,日军巡洋舰、驱逐舰各一艘被击沉,巡洋舰两艘被击伤,其中的“青叶” 号被击中四十余弹,不得不进船坞大修,参战的五艘军舰只有一艘完好无损。而美 军仅一艘驱逐舰被击沉,两艘巡洋舰和一艘驱逐舰被击伤。日军的失利完全是轻敌 麻痹的恶果,日军自恃夜战优势,认为美军不敢与之夜战,第8舰队未组织有效的 飞机侦察,第6巡洋舰战队也未进行临战侦察,甚至在增援编队的计划外航线上出 现不明目标,也不及时采取应战措施,在美军突然而猛烈攻击下,一败涂地。日军 大本营感到脸上无光,连战报都未发。日本海军擅长夜战的自信心开始动摇,士气 也大受挫伤。 而美军的夜战水平与萨沃岛海战时相比,已有了长足的进步,这一进步,来之 不易,美军在萨沃岛海战后,针对夜战中存在的问题,进行了一系列的分析研究与 强化训练,制定了夜间组织协同和战术动作要领,并多次组织舰艇部队有意识选择 雷雨天气进行夜战演练,大大提高了部队的夜战能力。在此次海战中,美军的炮火 命中率很高,击中“古鹰”号九十余发,“青叶”号四十余发,“吹雪”号十余发。 而且战术合理,行动协同,一战雪耻,振奋了士气,增强了胜利的信心。但美中不 足的是,战斗中,两次停火,错失了有利的战机,挫伤了锐气,还给了日军喘息之 机,增加了自己不必要的伤亡;三次打开识别灯整理队形,也不符合实战要求。 日军的运输船队则乘海战之机顺利在瓜岛卸载,返航途中得知第6巡洋舰战队 遭到失利,“古鹰”号受重创,失去航行能力,便派“白云”号和“丛云”号两艘 驱逐舰去支援。不久又接到第8舰队的命令,加派“朝云”号和“夏云”号驱逐舰 前去。山本获悉战况后,也派出岸基飞机搜索敌舰。 12日晨,日军侦察机在萨沃岛附近发现美军的两艘巡洋舰,其中一艘已经负 伤,无法航行。日军立即从拉包尔出动27架攻击机、14架轰炸机和21架战斗 机前去攻击,后因天气恶劣,中途返航。美军也不断派出飞机搜索攻击,六时许, “仙人掌”航空队的11架轰炸机攻击了前去救援“古鹰”号的“白云”、“丛云” 两舰,但没有取得战果。八时许,从美军航母上起飞的20架舰载轰炸机又攻击了 这两舰,“丛云”号被击中,丧失航行能力。十四时,“丛云”号受到了第三次空 袭,被击中起火,只得由“白云”号接下舰员。日落后,“白云”见“丛云”仍在 燃烧并不断爆炸,无法拖带,只好发射鱼雷将其击沉。 “朝云”、“夏云”知道“丛云”号受伤,也赶来救援,中途遭到美军11架 舰载轰炸机的攻击,“夏云”号中弹,舰体炸裂,大量进水,于十四时二十分沉没。 日军运输船队的其余船只于当晚返回了肖特兰岛,他们对第6巡洋舰战队的救援, 不但没有任何成效,反而损失两艘驱逐舰。 ---------- 转自21世纪