第二章 “是吗?这是什么时候的事?” 范大人小心翼翼地答道:“回皇上,是昨天晚上初更时候的事。” 当然在目前这种环境中,也不由得他不小心。这里是南书房,可不是城里城外 的那些小酒馆小茶坊,想说什么就可以说什么。在这里,一别说随便说话了,就是 大气也不敢多出一声。要是随便说错一句话,那就有掉脑袋的可能。如果单是自己 掉脑袋,那也罢了,一不小心,还有可以诛九族。 什么是九族?《书。尧典》中说:“以亲九族。”《孔安国传》中说:“以睦 高祖、玄孙以亲。”指本身上的父、祖、曾祖和以下的子、孙、曾孙、玄孙。旧时 的宗法,定丧服,皆以此为准。也有包括异姓亲属在内而言的,以父族四、母族三、 妻族二为“九族”。本朝所谓的九族就是指后一种而言的。所谓诛九族,那就是把 涉及的亲属推到刑场上去,一古脑地砍下头来,大家一起过奈何桥、一起喝孟婆汤, 黄泉路上,颇不寂寞。 “初更?好大的胆子!”皇上说了这么一句话,便开始看着自己的右手。那手 很是白净,几乎没有任何劳作的痕迹,每一根手指都懒洋洋的。本来嘛,这只手除 了用来抚摸美人的玉体之外,又何曾做过什么事?对于这样一只毫无暇疵的手,文 人们都会用一个词来形容:玉手。那本来是应该属于女人的手,如今却长在一个男 人的身上。 过了好半天,他才又道:“出了这么大的事,你怎么说?你是如何负责京畿治 安的?” 范大人楞了一下,没有敢随便答话。 皇上抬头看了一眼范大人,很奇怪地问道:“范卿家,朕问你是怎么负责京畿 治安的?” 范大人还是没有答话。 皇上这下可生了气。他忽的站了起来,“啪”的在龙案上拍了一掌,喝道: “范承待,听到朕的话了没有?每一次碰到为难的事,你们就知道呆呆地站在那里, 一句话也不说;要么就是光知道说‘皇上圣明’,光知道说‘奴才该死’,皇上圣 明?皇上那里圣明了?皇上要是圣明,怎么会养你们这群没有用的东西!你们光知 道要朕拿主意,朕要是有那么多主意,那还养你们干什么?何况朕那里来的那么多 的主意?朕拿那么多的银子养着你们,到了用得着你们的时候,你们倒是说上一句 话啊!” 范大人张了张口,想说些什么,却终于没有说出来。 天子一怒,风云为之色变,何况他区区一个范大人?所以范大人只是跪了下来, 那里敢说一个字出来?如今的皇帝已不再是当年那个体恤臣下的老皇帝了。当年老 皇帝要是犯了不经意的错,臣子们还敢指出来,现在那里敢?现在的年轻皇帝,天 生一副好奇爱玩的性格,加上一微身充沛得时时需要发泄的精力,于是以四海之富, 养就了这位天字第一号的混混。其实他也精明,他也知道是非,并且也讲公平正义。 不过,这些天生的才德,却是他很少用到的,一旦用到,他马上就可以作出直追唐 宗宋祖的事情来。臣子们永远猜不透,他什么时候清醒,什么时候不清醒。所以大 小臣子们都觉得,在这个小皇帝身上,的确体现着“天威不可测”这句话。 正在范大人为难的时候,一个在皇上身边的小太监忽然凑上前去,在皇上耳边 说了几句话。皇上听了那几句话,面色渐渐缓和,最后坐了下来,又做了一个手势, 让范大人也站了起来,方才问道:“听小顺子说,这京畿治安不是你负责的,是不 是?” 范大人长出了一口气,答道:“正是。” “那么是谁负责的?” “是九门提督童恩童大人。” “案发的时候,他在作什么?” 范大人叹了一口气道:“他正在案发现场,和吏部尚书刘陵刘大人一道被杀。 他可能想尽力保护刘大人,结果身上多了一十七道伤口,最后血尽而亡。” 皇上听了这话,竟有一瞬间的冲动。当年曾有刺客行刺皇上,正值童恩在场, 大内待卫不及赶过来,童恩便奋力擒贼,最后虽然抓了刺客归案,但一条左臂却给 刺客斫了一斧,从此再也没有恢复过来,所以虽然双臂均在,实际上却是独臂之将。 皇上虽然不肖,但对童恩的救命之恩却也没有全忘,而今听说童恩为保护刘陵身中 十七刀而亡,如何能不震动?是以好半天之后他才说道:“如果不是当年救朕的时 候废了一臂,以童卿家的武功,未必便会抵挡不住那刺客,是不是?” 范大人道:“臣不敢说。” 皇上居然也没有生气,反问范大人道:“你派人到现场去了没有?” 范大人道:“臣已派红袖和燕双飞二人去现场了。” “成泰呢?我听说成泰是你手下最得力的干将,上次‘血菩提’一案,也全是 他一人之功,而今出了这么大的案子,成泰怎么不出马?” 范大人苦笑道:“他……他有别的事。” “有什么事能比这件案子更重要了?他在那儿?” 范大人道:“昨天早上,公主派人把成泰找了过去,说是她有一只心爱的猫不 见了,让成泰帮着去找。成泰只好满城抓猫去了,我想这会儿他怕早已抓了上百只 猫了吧。” “胡闹!”皇上一拍龙案,站了起来。 范大人吓了一跳,差一点儿又跪了下去。 伴君如伴虎,可真不是弄着玩的。 幸得皇上看了他一眼,笑道:“范爱卿不必害怕,朕不是说你胡闹,而是说公 主。成泰是朕亲封的四品带刀护卫,怎么能做这种无聊的事。你派人去找成泰了没 有?” “臣已派江蜂去找他了。” “现场那边怎么样?” “微臣曾和红袖、燕双飞二人一道过去看过了,因为事关重大,所以先来向皇 上禀明。他二人如今还在现场。”范大人顿了一顿,又道:“皇上,出了这么大一 件案子,京城里怕会有一段日子不得安宁了,所以吏部尚书一职可以先放一放,但 这九门提督一职却是应该马上定下人选了。皇上圣意如何?” 皇上沉吟了一会儿,忽然笑道:“朕心目中倒是有一个人选……” 范大人道:“可是三附马卫长青?” 皇上笑道:“正是他。范爱卿,朕推举他算不算是内举不避亲?” 范大人淡淡一笑道:“天子一言,千金之重,一出口那便什么都定下了。三附 马那是堂堂的武状元出身,兵法通晓,弓马娴熟,便是出任天下兵马大元帅也不为 过,何况是九门提督?不过……” “直说便是。恕你无罪。” “微臣的意思是,三附马虽然有这个能力,但却无军功在身,直接出任九门提 督,只怕天底下的人会说些闲话,所以……所以最好让他先代理九门提督。如果这 一段京里的治安搞得好,再让他正式就任好了。皇上以为如何?” 皇上点头称是,最后道:“就这样吧,你便去草拟了诏书吧。” 好不容易应付完了皇上这边的事,范大人方才告退,皇上身边的那个小太监小 顺子送他出来。一出门,范大人便谢小顺子道:“小公公,刚才可真是谢谢你了, 没有公公解围,可真有些不好办。” 小顺子道:“没什么。成泰成大人曾经救过我的命,我帮他的上司那是理所当 然的事,何况我也一直敬重范大人的为人,若是那些胡涂官员,我才懒得说那些话 呢。以前我没有净身的时候,总想着当官容易,当大官更容易。现在我才知道,当 官呢,当个中不溜的官就行了。小官容易受人欺侮,大官是非更多。就象范大人你 吧,皇上明明说错了话,你也不敢说一个字,但不说话吧,皇上又要说你推卸责任。 咳,难啊。” 范大人叹了一口气。 小顺子道:“范大人你忙,奴才还要上附马府那边去宣读圣旨呢。三附马好动 不好静,这会儿也不知道在不在府上呢。”说罢一拱手,带了几个太监匆匆去了。 范大人慢慢地退了出来,坐上了轿子,沉思了起来。 虽然是两个朝中大员被杀,但范大人已初步认定,童恩是适逢其会,刺客是奔 着吏部尚书刘陵刘大人去的。原因很简单,他二人是死在刘府后花园中,如果刺客 的目标是童恩的话,他不可能预先知道童恩晚上那么忙的情况下还会去拜访刘陵刘 大人的。 那么,案情就应该从刘大人身上查起了。 是谁要杀刘大人呢? 如果按一般的捕快的推断,会先去调查与刘大人有仇的人。但刘大人一生光明 磊落,并无非杀之而后快的仇敌,而且他生性廉洁,也没有做出什么见不得人的事 来。 所以,仇杀的路子是查不下去了。 范大人又想到,刘陵所任的是吏部尚书,主管的是官员的操守和升迁。在一般 人的眼里,这可是一个大大的肥缺,如果能登上吏部尚书之位,那便是掌握了一棵 摇钱树。于是,在利益的驱动下,肯定会有某些有可能接替刘陵刘大人的官员铤而 走险,买凶杀人的。那么,谁有可能接替刘大人的位置呢? “大人……大人……” 范大人霍地醒了过来,看着正挑起轿帘的轿夫。 “大人,是去尚书府还是回衙去?” “回衙吧。”范大人想了一想答道。 -------- 天空书库