第一章 美人之邀 武林第一美人叶霜卿将在明伦山庄举行盛会的消息像风一样传遍了整个江湖。 叶霜卿,拥有着武林中人梦寐以求的武功、权势、财富,以及天下女子艳羡不已的 美丽、聪慧、才情,倾倒江湖达十年之久。传言中,这一次的盛会是她为自己择婿 而举行,如何不让全武林的男儿跃跃欲试,而令全天下的女儿暗自神伤? 这个消息风头之盛,立即压倒了南陵王贡品被劫,雪云斋灭门惨案与湘江两派 火拼等江湖中人津津乐道的轶闻杂谈,转瞬成为全江湖瞩目的焦点。然而,哪些人 会成为被邀之人?这个大家心目中共同的疑惑,恐怕只有艳冠武林的叶霜卿可以回 答了。 此时的叶霜卿正坐在她位于明伦山庄西南角的香闺之中。蛾眉如黛,秋水为眸, 镜中的女子无论从哪一个角度,都给人惊艳的感觉。似乎刚刚沐浴过,叶霜卿披着 柔软的薄纱,一任漆黑的秀发毫无修饰地披散下来,遮住她玲珑曼妙的曲线。 “唉……”长长的叹息带着解不开的惆怅,如吟哦般从这个绝代风华的美人口 中溢出,却有着说不出的美妙。叶霜卿黛眉微蹙,凝视着镜中自己完美无暇的娇颜。 许久,又是一声长长的叹息。虽然镜中还看不出岁月的痕迹,但是叶霜卿的心 中很清楚,自己已经不是十年前的那个豆蔻少女了。再过三个月,她就将迎来自己 的二十五岁生辰。二十五岁,这在女子,已经是一个很不年轻的岁数了。 叶霜卿很聪明,她知道是时候该为自己选一门亲事了。虽然这十年来,武林中 对她的注视从来没有减淡。然而,她已经敏锐地感觉到,自己已经不能像十年前那 样,成为武林中所有男子瞩目的焦点了。年轻的侠士们,虽然也还像从前一样用带 着敬慕悄悄打量着她,却已将追逐的目光放在了更年轻的女孩子们身上。 这些更年轻的女孩子们,虽然不像叶霜卿一样光芒四射,却拥有叶霜卿已经失 去的青春与活力。只怕再过不了多久,叶霜卿的光芒也要被她们如朝阳般明媚的笑 颜所掩盖。而聪明如叶霜卿,决不会坐等这一天的到来,才开始喟叹逝去的韶华。 清幽的舒澜香从鹤形的香炉嘴中袅袅升起,弥漫了整个房间。叶霜卿美丽的眼 睛,落到了妆台上细致考究的七份请柬上。请柬是淡淡的松香色,一式七份,完全 一致。里面是叶霜卿殷勤的邀约——十月初三,明伦之会。 不同的只是里面的每一个名字。而这每一个名字,都是经过叶霜卿千思万虑, 精挑细选出来的。这些年来,拜倒在叶霜卿裙下的武林侠客着实不少,这也让叶霜 卿很费了一番工夫,才挑选出这七个足以匹配她的男儿。 皎洁的素手缓缓揭开一张张精致的请柬,露出一个个令天下女儿艳羡的名字: 龙飞震,朝廷镇西大将军,为人正直坚毅,武艺出众,是武状元出身,颇有谋 略。十年前与叶霜卿在京城相识,从此迷恋叶霜卿,至今未娶。 辜傲山,红罗山庄之主,少年成名,侠行颇著。只是性子冷傲,少年时曾与南 宫世家的小姐南宫静订过亲,但南宫静突然于成亲前自缢身亡,从此独身未娶。红 罗山庄与明伦山庄一南一北,互为呼应,并称“武林两大山庄”。若是与辜傲山联 姻,的确算得上是门当户对,珠联璧合。 南宫峥,南宫世家的二公子,温文尔雅,丰神内秀。南宫峥与叶霜卿自幼相识, 也可算得上是青梅竹马之交。然而他的性子却太过温和乃至柔弱,虽然如此,叶霜 卿对这个童年时代的好友还是另眼相看,更何况南宫峥的文采风度早已名扬整个江 湖。 唐允狮,唐家堡长子。有着武林第一美男子之称的唐允狮高大英俊,谈吐风趣, 惹的不知多少江湖女儿暗中爱慕,只可惜他对叶霜卿痴心一片。在众人眼中,他与 叶霜卿可谓才貌相当的一对璧人。 唐允熊,唐允狮之弟,唐家堡的二少爷。与兄长一样,唐允熊自从邂逅叶霜卿 之后,便一心拜倒在她的石榴裙下。他风流倜傥,虽及不上兄长的英俊潇洒,也是 仪表堂堂,俊伟不凡。尤其是一手“惊风剑法”,威震江湖,声名更在乃兄之上。 商东郢,江湖第一巨富。商东郢自幼从商,聪敏异常,人脉广络,手底下的功 夫也颇不弱。叶霜卿却不大喜欢商东郢,总觉得他太过圆滑,缺少了些清逸。这一 次商东郢本不在被邀之列,但是在管家叶云达的劝说下,叶霜卿还是改变了主意, 毕竟商家与明伦山庄生意上来往频繁,如此不给情面实在很难说的过去。 常蔚风,唯一一个不懂武功的被邀者。常蔚风与龙飞震是同一年文状元出身, 才华横溢,年纪轻轻就官拜东阁大学士。虽然他不通武艺,但是才识出众,博古通 今,是少有的几个能得叶霜卿由衷赞赏之辈。 这七个人就是最后的候选者了吧……带着微微的沉吟,叶霜卿阖上了请柬,吩 咐道:“进来。”明伦山庄忠心耿耿的老管家叶云达应声踏入房中。他年近五旬, 不过保养得宜,看来不过四十许人,衣饰考究,态度谦恭而自信。 他打理明伦山庄二十多年,可说是眼看着叶霜卿姊弟长大。叶霜卿对他信任非 常,见他进来,起身微笑着将七封请柬递到他手里:“云叔,辛苦你了,差人将请 柬送出去吧。”叶云达接过请柬,点了点头,带着宽和的笑意打趣道:“怎么,我 的大小姐,终于打算雀屏选婿了吗?” 叶霜卿红晕双颊,嗔道:“云叔!”叶云达笑了笑,袖起请柬,退出房去。 十月初三,明伦山庄在叶云达的布置下焕然一新。虽然没有张灯结彩,大肆铺 张,却也陈设典雅,美仑美奂,大气中彰显出主人不俗的格调来。 最早到来的是唐允狮、唐允熊两兄弟。唐允狮长身玉立,剑眉星目,穿着淡青 色长衫,外披一领白狐裘,举止潇洒,形态风流,说不出的倜傥好看。唐允熊虽不 及兄长那般俊朗明秀,却也是仪容出众,气宇轩昂。尤其惹人注目的是他的配剑, 鲜红的外鞘,飞扬夺目,更显其锋芒毕露。 二人刚踏入正厅大门,叶云达已是笑着抱拳相迎:“欢迎欢迎!一别经年,二 位公子风采依旧,倒更显得老夫老迈了。”唐允狮忙笑着还礼道:“哪里哪里,叶 总管才是风采不减当年。” 叶云达一面将唐氏兄弟让入座位,一面吩咐下人上茶。还未坐稳,唐允熊已等 不及发问:“叶总管,怎的不见霜卿小姐?” 叶云达从丫鬟手中接过茶盏,亲自递与二人,答道:“二位公子见谅,大小姐 没想到贵客来的那么早,还在梳妆。”唐允狮忙笑着接口:“等候美人梳妆,那可 是再美妙不过的事了。光想想待会霜卿小姐出现的一刹,那种惊艳的惊喜,已令人 神醉向往。” 叶云达还待说话,外头又向起了一阵脚步声。三人闻声望去,原来是南宫世家 的南宫峥与武林第一巨富商东郢联袂而来。叶云达忙走到厅口相迎。 南宫峥年约二十七八,锦衣履带,面若冠玉,右手执着一把玉骨折扇,谈笑浅 浅,风度翩翩,一派的温文儒雅。商东郢年过三旬,保养得非常细致,此时满面堆 欢,正与叶云达寒暄。 “南宫哥哥!”惊喜的少年呼声突然传来,白衣俊秀的少年从厅后奔出,一脸 欣喜。南宫峥怔了一怔,方才露出笑容,拉起少年的手温和地道:“霆君,居然长 的这么高了,差点都认不出你来。” 这少年就是叶霜卿唯一的弟弟叶霆君,年方十八,还从未在江湖上走动。由于 南宫家与叶家素昔交好,南宫峥从小就和他姊弟一处厮混长大。叶霆君没有兄长, 南宫峥又宽和大方,在叶霆君心目中一直将南宫峥当做哥哥看待。此时久别重逢, 欣喜自不在话下。 “小少爷”叶云达微笑着提醒几乎将整个人挂在南宫峥臂上的叶霆君,“这几 位都是你姐姐的贵客,我来介绍一下。”叶霆君这才松开南宫峥的手臂,依着叶云 达的介绍与商东郢、唐氏兄弟礼见。 众人相互打过招呼,刚刚归座,就听到环佩铛琮之声,伴随一阵香风,袅袅飘 入厅来。除了叶云达与叶霆君,其余诸人都流露出期盼之色,朝厅侧的珍珠卷帘望 去。只见一双白皙无瑕的纤手从珍珠帘中穿出,细白纤巧的十指微微弯曲成一个精 巧的弧度,将珠帘往两旁一分,云髻宫装的佳人款步走出,正是叶霜卿来了。 只见这艳冠武林的美人身穿松香色绫缎裙,珍珠色褂衫沿着瘦削的双肩直垂落 地,外面罩着一袭雪白的轻裘,更显得她身段婀娜,纤柔婉约。见众人的目光呆呆 地落在自己身上,叶霜卿习以为常地浅浅一笑,露出编贝似的玉齿,娇笑道:“让 各位久等了,霜卿实在过意不去。” 唐允狮首先回过神来,赞赏道:“无论何时何地,霜卿小姐总是光彩夺目,照 得我们这群凡夫俗子都黯然失色。”说着摇头慨叹,一副沉醉颠倒之态。唐允熊也 是双目射出热切的光芒,紧紧盯着叶霜卿俏丽无伦的娇颜。 叶霜卿右手轻掠鬓发,低头一笑:“唐大公子还是这般懂得讨人欢心。”一面 将头转向南宫峥与商东郢,笑道:“峥兄也来了,霆君一听说你要来,就兴奋得不 得了呢。”又对商东郢微笑颔首:“商大老板百忙之中能来赴霜卿这个小小宴会, 实在荣幸不至。” 商东郢忙起身施礼:“在下能得小姐青睐,参逢盛会,已是受宠若惊,小姐这 话可折杀我了。”叶霜卿却只是淡淡一笑,已将目光转向厅门外。 只见一个高大的男子沿着汉白玉铺就的石道大踏步走近,蜂腰熊背,龙腾虎步。 这男子身披黑色大氅,一脸威豪,正是少年得志的年轻将军龙飞震。 “龙将军”叶霜卿有些高兴地叫道,“你到啦!”龙飞震成名虽早,却也不过 三十余岁,只见他面色黝黑,仍是不好意思地红了红脸,道:“霜卿你好。”叶霜 卿显然对这淳朴豪爽的大将军颇有好感,亲自将他迎进大厅让座,引得在场男士纷 纷露出几分嫉妒之色。 再过得片刻,已近黄昏。明伦山庄地处北方,十月天已是天寒地冻。外头刮起 阵阵狂风,阴云密布,叶云达瞧了瞧天,皱眉道:“看这天,只怕要下大雪。”叶 霜卿也是微微蹙起了眉头,被邀的另外二人怎还未至,不是路上出了意外吧? 天色渐渐沉下来,叶云达开始吩咐下人点灯。在座的诸人也渐渐流露出不耐之 色,只是碍于叶霜卿在场,仍是谈笑晏晏,装作浑不在意。今日到场的每一个人, 都不知道叶霜卿邀请的到底有哪些人,而无疑这些人都是自己的竞争对手。武林第 一美人选婿,这个幸运到底会落到谁的头上,还是一个谜。而这其中的忐忑雀跃, 也只有众人自己心里清楚了。 “来了!”叶霆君的一声欢呼打断了各人的思绪。昏暗的天空已经在北风下飘 起了细细密密的雪沫,三道模糊的人影在远处的风灯下露出身形。叶霜卿心中嘘了 口气,却疑道:“怎的……多了一人?” -------- 起点中文