第三章 作风奇特 京城崇文门西侧有一所广大的宅院,现已御赐命名为“博府”,主人乃大清一 等贪吃伯,内阁学士宇华啸。 吏部郎中张勇负责为“博府”主人打点一切。本以为“贪吃伯”这一封号乃是 皇上一时兴起而授的名称,待亲眼见到宇华啸对食店老板提出“打包”这一要求时, 方才暗赞皇上英明,“贪吃”一封,绝无偏妄。其实中国人自古至今,都是不习惯 “打包”或是耻于“打包”的,凡“打包”者,多被视作“吝啬”、“小气”,宇 华啸没被封成“吝啬伯”,运气倒好。 一行人来到“博府”门前,奴仆迎接新主,宇华啸命众仆自我介绍一番。待进 至府内正厅,张勇建议道:“宇大人,皇上龙恩浩荡,念大人海外初归,暂无发辫 可梳,出门在外时仪表不免失雅,现已特赐长辫一条。大人何不趁此带上,好让下 官也得以第一眼目睹大人的威容。”宇华啸道:“张大人,咱俩在天津第一次会面 时,你不是已经见过我的样貌了吗?”张勇点头道:“不错。大人的确是仪表出众, 器宇不凡。但若早一刻带上长辫,相信更能体现出大人作为我天朝上国子民的威望。” 宇华啸哈哈大笑,认同道:“张大人所言甚是,明天我就带上长辫。不过今日天色 已晚,我也倦了,想早点休息。”张勇见机识趣,忙告辞道:“那下官就不打扰大 人休息了。大人但有吩咐,下官随时候命!”宇华啸亲自送他出府。 送走张勇后,宇华啸立即召集府内上下到正厅议事。屋内点满巨烛,把偌大一 个厅堂照得如同白昼一般,只见宇华啸站在正厅主位,对下人道:“各位,我虽然 不是什么好人,但也绝不强迫各位在这里办事。有谁不愿呆在这儿的,请站出来说 明,马上就可走人。我送每人黄金十两,绝不食言。” 话音甫毕,众奴仆不禁小声议论。但凡官家府内的下人,多半是幼时自家贫困, 家人不得已把孩儿卖给官家为奴。但也有许多婢女生得好看,是被官家强拉来的。 一进这官宅之门,就再难有回家之日,许多下人,终生伺候一家主子,困毙于深宅 大院之内,毫无自由可言。眼下这个主子不但要放人,还送钱助你,莫不是在做梦 么?众人乱了一阵,终于有个胆大的男子往前走上几步,扑通一声跪在地上,哀告 道:“大人,小的本是白河堡村民,因家里实在过不下去了,叔父把我卖到了官家 做个长工,如今小人已离家十四年了,很想回去看看……” 还未说完,站在宇华啸前面的一个锦衣胖子已连声呵斥:“赵平,你回不回乡 老爷自有主张,要你多嘴?”赵平被这胖子一喝,不敢再多说什么。这胖子是个师 爷,姓朱名存,面容虽显得和善,但狡狯多诈,平时举止装模作样,别人不知道的, 往往被其表面所迷惑。 宇华啸走上前去扶起赵平,拿出黄金十两放到他手中,温言道:“去吧。你现 在就可以走,不过天色已晚,你不如再在府上住一宿,明日起行。”朱存急道: “老爷,这等下人,你何必……唉,再说这、这也不符合规矩呀!”宇华啸不去理 他,当下又有十多个男女站出,宇华啸皆允各人可自行离去,并送每人黄金十两。 其他仆人见主子如此仁义,都大感意外。这些人从前大都挨过旧主虐待,长期 忍受屈辱煎熬,加上早已无家可归,人性已近乎麻木。如今遇到宇华啸,当真是重 获新生一般。乍喜之下,心内好生感激,又听宇华啸朗声道:“自愿在此留下做事 的,听我一言。以后大伙住在一块儿,便应亲如家人。从今往后,我府内绝无贵贱 之别,只有分工不同!大伙要平等相待,不得恃强凌弱!还有,本府中人人皆有权 自由出入,他人不得随意干涉!”刚说到这里,只听有人问道:“府内的人可自由 出入,那我这府外之人呢?”声音清脆悦耳,同时一个人突然从窗外跳了进来。 这不速之客竟是个身穿夜行衣的少女,乌黑闪亮的秀发垂至背上,身材长秀柔 美,容貌颇为俏丽。宇华啸示意众人不必妄动。却听来者笑问道:“小女子冒昧拜 访,宇大人不会见怪吧?” 宇华啸挥手命众人散去,戏谑直言:“得了吧。刚才还拿我作挡箭牌,现在又 装什么客气!”少女脸色一红,正想开口,却听宇华啸又道:“我知道你并不是要 害我,而是想用我的装扮来吸引那些人的注意力。最多他们硬揭掉这件外套,那时 见了我的相貌,知道找错了人,自然就会忙着去别处抓你了。对吧?”少女点头承 认,心中佩服,叹道:“大人果然与其他当官的不同!小女子还有一问:我的易容 术一般人都难以瞧出破绽,大人何以一眼便可看穿?”宇华啸嗯了一声,坦言道: “在我看来,这是显而易见的。至于别人怎么会识不破,我也就不知道了。” 少女更无疑虑,低首拜谢道:“陈青莞多谢大人相救之恩!” 宇华啸连忙轻声呵斥:“快起来!我和你年岁相仿,又不是你长辈,你乱拜什 么!”忽听外面有人高声叫道:“威武镖局总镖头钱岸标带同五百名弟兄特来拜会 宇大人!”接着一阵齐喝:“拜会宇大人!”听起来果真有数百人的声势。 陈青莞“霍”地站起来,对宇华啸道:“大人,他们是为我而来。青莞这就出 去,绝不连累大人!”宇华啸举起右手食指,轻轻摇晃,打趣道:“噢,你已经连 累我了,再连累多些也无所谓。”说完径自大步走到前院,亲手打开府门。 只见街道上火光冲天,前后左右都是人,想必已把整个伯爵府围住。宇华啸不 等他人开口,首先发问:“你们,是来找个女的么?” 一个四十来岁,身着灰色短褂的男子上前拱手道:“这位想必就是宇大人了, 失敬失敬。大人既然开门见山,那咱们也就直说不妨。在下钱岸标,与众位兄弟正 是为那姑娘而来。就请大人立刻请那姑娘出来,叨扰之过,钱某日后定当带上厚礼, 亲自登门谢罪!” 宇华啸抬手止住了正向外冲的陈青莞,正色道:“鄙人虽不读所谓的圣贤之书, 但待客之道还是懂得一二的。现在这位姑娘就在各位眼前,但她既是我府中客人, 岂容尔等在此处把人带走!废话少说,要命的速速离去!”说罢迅速转身关门,然 后立即命所有人众齐集正厅,严闭房屋门窗,任何人不得踏出正厅一步。 钱岸标等想不到宇华啸敢如此直接翻脸,与手下商议一阵,终于跃墙入院,强 闯伯爵府。 正厅之内,只听外头许多人已进到院中,却随即传来惨叫之声,接着打斗之声 此起彼伏。陈青莞与众仆都不知究竟是怎么回事,难道院内藏有伏兵?但刚才从院 内进入厅中,哪有人影? 宇华啸坐到正中主位,厉声喝问:“朱存,你这个假师爷为何去引人来此?” 朱存慌忙叫道:“冤枉啊老爷!冤枉啊!奴才终心侍候老爷,怎说得上去私通外人?” 边说边痛哭流涕,其状甚是惹人怜悯。 宇华啸冷笑一声,问众仆道:“吏部着人搬运我的行李,都放到哪儿去了?” 一个十六七岁的婢女小声应道:“回老爷,行李都安放在西园小楼内。”宇华啸道 :“你是莲儿吧,你没正式的姓名吗?”莲儿应道:“回老爷,奴婢从小都被别人 这么叫着,原本姓什么、叫什么,已经不记得了。”宇华啸摇了摇头,吩咐道: “那么就请你去一趟西园小楼,把我那个最小的蓝色盒子拿来吧。对了,以后和我 说话,不准再加上‘回老爷’这三个字。”厅外的杀声,不知何时已没有了。 莲儿取来盒子,宇华啸伸手接过,打开盒盖,取出一个白色的球体。他缓缓把 双手悬于此球上空,对众人道:“你们可以围上来看个清楚。”众人大感有趣,都 上前围观,但见球体竟由白转亮,再由明变暗,渐生影像,众皆大奇。待影像成形, 人们不约而同都“啊”的一声,惊呼起来。 原来球体所显,赫然便是朱存鬼鬼祟祟地蹲在后园之内,看着四周无人,把一 枚烟火讯号放上天空。接着画面一转,到了一所府第所在,看门上匾额,正是“威 武镖局”四个大字。镖内有人见了烟火讯号,急忙传声发令,集众出发。此镖局所 在离“博府”甚近,不过一盏茶时分便可来到伯爵府外。 宇华啸放下双手,球体影像消失。朱存看得脸都白了,待众人都把目光射向他 时,嘿了一声,颓然道:“宇大人,看来什么也瞒不过你!”陈青莞忍不住开口喝 问:“你究竟是什么人?怎地一见我来便去发消息?”朱存哼了一声,瞪着她道: “事到如今,我也不用再隐瞒了。告诉你,我本是保清王府一等护卫,王爷的二公 子被你打伤了,你想就这么溜么?要不是你那天跑得快,我当场就能把你擒下!” 又转而对宇华啸道:“宇大人,王爷暗中安排小人至此,不想还没到两个时辰就被 你识破,大人果然不简单。但此女子是王爷要的人,大人还是想清楚了再办事!若 是得罪了王爷,嘿嘿……”接下去只是连声冷笑。 忽然众人眼前一花,再眨眼细看时,朱存已被宇华啸用左手捏看脖子举了起来。 他身为王府一等护卫,身经百战,江湖中人纵是武功绝高的,也难以把他一招制住。 岂料宇华啸随手抓来,如缚小鸡,还不等他有所反应,已经喀喇一声捏碎了他的脖 子。众人大骇之下,却听宇华啸冷冷道:“还有谁来这儿是刺探消息的,出来受死 吧!”当即便有五人抱头鼠窜夺门而出,其中一个还把朱存的尸体都搬去了。 宇华啸也不阻止,待他把尸搬出,轻轻说了句:“有本事尽管跑。”料定内奸 都跑得远了,才对剩下的仆人朗声道:“各位勿惊,现在内奸已除,我们今后言行 再无顾忌。以后我与大家一起做事,还请各位多多指教!”言毕抬起右手,除下了 罩住脸面的帽子。 一张二十岁左右的英俊脸孔出现在众人面前。两道剑眉,一双深邃的眼睛,加 上那高而直的鼻梁,轮廓分明的外形,配合其略显飘逸的神情,透出了无与伦比的 气质。谁也没有想到大清的“贪吃伯”,竟会是如此一个仪表超群的青年男子。 -------- 起点中文