第十六章 弱女怜弱马隐士羡侠士 这天一大早,吴为过来找胡淑蝶,发觉她不在,问王萱萱道:“淑蝶呢?”王萱萱 虽与胡淑蝶已如姐妹一般亲密,也亲耳听到吴为说过将来要带自己走,但听到吴为如此 叫他,心里还是有些不舒适,道:“昨天都在一起,怎么一大早来找蝶姐?”吴为轻刮 她的鼻子,笑道:“你的吴兄想她了,不行吗?”王萱萱背着身羞恼地道:“怎么你的 我的,谁说我是你的了?你的淑蝶上街去了,你快去找她吧!”吴为不敢再开玩笑,解 释道:“你也知道,周小姐的母亲生下她后就出家当尼姑,一直在福州鼓山脚下太乙村 太乙道观修道,离这也不远。我一直找不到合适的机会把她母亲的事告诉她,今日我想 带她去太乙道观,让她母女相见再说。” 王萱萱道:“我已经给她说过,可她怪得很,说她心中的母亲已经不在了,如今不 想再去认什么母亲。事后,她还躲在房里哭了半天。”吴为问道:“你有没有把她母亲 离开她的原因告诉她?”王萱萱道:“有呀,我也劝她说,她母亲是个苦命人,抛下女 儿也是被逼无奈的事,她母亲内心深处肯定比谁都痛苦。”吴为心想:“周淑蝶可能怪 母亲这么长时间竟然忍心不去与她相认,看她一眼。我得好好劝劝她。” 王萱萱接着道:“我听蝶姐讲,她想留在福州不走了,准备在这找个茶馆替人家泡 茶换口饭。我想,蝶姐如今跟咱们一样孤苦无依,咱们可也不能扔下她不管。我想,我 想,吴兄也娶她,好吗?”说到“也”字,王萱萱发觉自己的语病,羞红了脸,眼晴不 敢看吴为。过了好一阵子,没听到吴为回话,王萱萱猛的抬头道:“你不带蝶姐走,我 不跟你去。” 吴为道:“以后再说吧。咱们现在出去找她。”拉着王萱萱出门。两人走到街上, 王萱萱抽回自己的手,对吴为道:“蝶姐不让我跟着上街,咱们现在去哪里找她。”吴 为道:“到处走走看看。” 吴为和王萱萱在街上转了半天,几乎所有的茶馆都走遍,都没发现周淑蝶,只是有 三四家茶馆谈到“有个漂亮的姑娘家上门问‘要不要伙计’,当听到茶馆只要男的不要 女,她就走了”。当时,街中心一家挂着“好再来”茶馆老板对吴为道:“那个姑娘, 一看就是富家小姐,怕是干不了什么活,可人长得实在漂亮,我是很想招她当帮工,店 里有她在,顾客肯定少不了。可是我老婆不同意,说是招个美女惹来是非怎么办。其实, 她是怕我居心不良呀。”最后那个老板好心提醒:“得赶紧找到她,万一遇到歹人,被 拐骗到妓院卖钱都很难说。” 从来没走过这么长的路,王萱萱觉得走不动,娇喘嘘嘘地对吴为道:“蝶姐可能已 经回去了,咱们回去看看吧。”吴为靠近她轻声道:“要不要我背你!”王萱萱心里乐 滋滋,微笑着飞起粉拳,对着吴为当胸一击,娇喝着:“去你的,老想占我便宜!”两 人说说笑笑,找捷径回去。 吴为和王萱萱路过一马市时,听到里面传来马的哀嘶声音,令人闻之心酸。王萱萱 拉着吴为的手进去一瞧,发现找了半天找不到的周淑蝶就在这里。 马市东南角一棵榕树干上拴着一头黑马,边上一个白衣汉子手握皮鞭正在披头盖脸 地鞭打马屁股。黑马顺着树干一圈又一圈地打转,马绳随之越围越短。这时,马嘴已抵 住树干,黑马再也转不了,“叭”的跪在树根边,“吭哧、吭哧”喘着气,全身颤抖不 已,伤口渗出血珠滴落在地。 旁边围观的人在议论,说是那白衣汉子是来卖马的,半天过去了没人买,加上因为 无钱养家,昨日老婆刚跟别人跑了,他心中的委屈和苦闷无处发泄,就拿家中的唯一财 产——这只黑马来出气。众人谈笑风生,竞无一人上前制止那汉子的野蛮行为。周淑蝶 见黑马一双眼晴泪水朦胧,似乎在惊恐哀求,觉得它就象自己一样彷徨无助,不由得阵 阵心酸,泪流满面,不停地喊叫道:“这位大哥,求求你,放了它吧。”那白衣汉子不 予理睬,还在歇一阵打一阵,似乎要把黑马打死才罢休。 吴为上前扶住周淑蝶,轻拍她的肩膀,面对白衣汉子道:“你的马我买了,不要再 打了!”话音刚落,那汉子扔掉皮鞭,走到吴为面前,道:“便宜买给你,只收你银子 一两二钱。”吴为知他生活拮据,给了二两银子,不要他找。汉子连声道谢,一付感恩 戴德的样子。 吴为牵着马和王萱萱并排走着,周淑蝶跟在旁边,时而抚摸一下马的伤口。三人默 默走了近一里路,吴为让萱妹牵着马,自己和周淑蝶跟在马后面。吴为道:“蝶妹,为 兄想说你几句,不管对错,希望你莫见怪。”周淑蝶道:“吴兄但说无妨。”吴为诚恳 道:“就我所知,你母亲是非常爱你的,可以说,为了生你,她受尽折磨,忍辱负重。 生下你之后,你母亲就投河自尽,被一尼姑所救。后来,你母亲也是放不下你,才坚持 活下来。我们做子女,要体谅父母,父母再有不对,我们也要认他们,你说是吗?”周 淑蝶默默点头,随之哽咽道:“周家庄破灭之后,我真不知今后何去何从,我是多么盼 望能和母亲在一起,可我忧心她不要我。”吴为道:“这你放心,你母亲跟我说过,她 曾经好多次潜入周家庄偷看,很想和你相见,但总觉得自己有愧于你,无脸见你,也怕 见了面惹你生气伤心。这样吧,下午我陪你去太乙观找你母亲。” 第二天一早,吴为和王萱萱陪着胡淑蝶来到鼓山脚下太乙观,不料观里道人告诉他 们,玄真道人已还俗,去找她女儿去了。原来,徐烟柳知道周家庄已破、女儿孤身一人 流落江湖后,整日彷徨不安、心神不宁,最终她下决心还俗,说是无论如何要找到女儿, 与她共度一生。知道情况后,吴为对胡淑蝶道:“伯母肯定在南昌,过一两天,我们就 去南昌找她。” 高兴之下,吴为带着萱妹和胡淑蝶游玩鼓山、西湖风景胜地,三人心情十分舒畅。 让他们意想不到的是,一路上所到之处,皆有人热情款待,不肯受他们一钱银两。 吴为、王萱萱、胡淑蝶一到鼓山入口处,就有三人牵着三匹俊马迎上前,点头哈腰 地上前问候,说是奉主人之命,请吴大侠和两位女侠骑坐上去,由他们三人侍候上山游 乐。问他们主人是谁,他们说是主人不让讲,请他们谅解。下山时,说是骑马不安全, 这三人还特地雇了三顶轿子,送吴为、王萱萱、胡淑蝶下山。 吴为、王萱萱、胡淑蝶在西湖边杨柳道上漫步,王萱萱提出要乘船游览湖水,吴为 四处瞧瞧还没答应。这当儿,吴为身边冒出一位中年人,只见他向湖水深处招招手,一 位船娘划着一只小船飞速而来,停靠在离吴为三人最近的湖边。“请吴大侠和两位女侠 上船吧!”那位中年人将手一摆,邀请吴为三人上船,解释道:“船上备有点心、水果, 请三位尽管享用,这是我家主人的一点心意。”胡淑蝶拉住吴为和王萱萱,面对中年人 问道:“你家主人到底是谁?为什么对我们这么热情周到?你不说我们不会上船的!” 中年人跪倒恳求:“还请姑奶奶成全小人,一起上船吧。主人不让说,小人不敢违背! 若怪小人招待不周,小人在地上长跪不起了!”他说话的时候,船娘面对吴为三人也跪 在船上。见此情景,吴为只好拉着两位小姐上船,但他坚持自己划船,让船娘下船。 船上,两位小姐坐在船头东瞧西看,吴为站在船尾划板。三人一边欣赏湖光日色, 一边议论着这做好事不留名的人物。 “跟着咱们的吴兄真是威风呀,有银两也没处使!其实这也不奇怪,我家吴兄大名 早已传出江西,可能是福州哪家千金看中吴大侠,想暗暗巴结,让咱姐妹跟着沾光享福 了。”王萱萱素手戏弄湖水,春心荡漾,调皮劲上来了,回头看一眼吴为,笑嘻嘻对着 胡淑蝶说道。 吴为看着萱妹在大自然风光之中暂时忘却亲人惨死的悲愤,恢复往日无忧无愁的快 乐样子,心情大受感染,不禁也调侃:“非也,萱妹说的错矣!玩乐不用花银两,全赖 美人在身边。可能是两位小姐长得过于巧夺天工,让此地的山神、湖怪,或者是土地公 产生误会,以为是玉皇大帝的仙女下凡来了,赶紧化身人形过来巴结;也可能是多情的 福州男儿,从来没有见过这么漂亮的一对美人光临福州,想让美人多呆几天,最好是不 要走,赶紧千方百计地讨好我们。不管怎么样,我是托两位美人的福了!” “萱妹和你斗嘴,你不要把我也捎带上。不过,说真的,我倒是怀疑,会不会是朱 宸濠感到吴兄对他的威胁越来越大,开始动心思收买吴兄?” “不会。朱宸濠绝对不知道我们已把南昌武库的武器移走,运到这里了。他要收买 我,早在南昌就有很多机会,何必等现在远在福州的时候。” 三人议定,从西湖出去之后,一起乔装打份隐藏身份,查访背后到底有什么人物在 运作。 晌午时分,吴为打份成一个长满胡须的老头,胡淑蝶女扮男装成一位白面书生,王 萱萱一身渔家少妇的穿着,三人走在街上,仿佛是一对年轻夫妇陪着一个老头子回家。 在西湖往知府府衙的半路上,吴为三人看到一个挂着“八闽第一家”招牌的酒店门口, 刚才在西湖接待他们的中年人,正领着几人在那翘首相望,显然在等着什么人。有戏! 吴为带着两人直往酒店而去。三人刚要走进酒店,被店小二拦住,解释道:“今天梅花 庵别墅包场请贵客,请三位包涵到别处去。”这时候,旁边的中年人焦急地念叨:“说 是吴大侠三人早就出西湖了,怎么这么久还不见过来呢?” 当天下午,吴为留两位小姐在知府府衙,独自一人前去拜访福州西山梅花庵别墅的 主人——八闽豪士郭伯虎。 “梅花庵里逢知已,喝酒论剑两相宜,兴来析枝比武艺,高低未分花下眠”。吴为 和郭伯虎两人一见如故,相见恨晚,把酒论武,畅谈往事,最终都醉倒在梅花树下,一 睡天亮。两人都出生于穷苦人家,从小喜爱武学,都想考个武状元进入龙门,奈何天不 如愿,乐得潇洒人生。郭伯虎少年时参加乡试取得第一名,一时年轻疏狂,经不住一富 家公子奉承,一道进京赶考时到处拈花惹草,最终因调戏官家小姐,功名未成,反而双 双锒铛入狱。出狱后,知道官途无望,郭伯虎一心放在武学上,通过游历大江南北,学 得一身武功,名声远播在外。多年来,多少官家请他当手下,都被他一口拒绝。去年, 朱宸濠请他到王府饮酒玩乐,一心想收纳他。郭伯虎知道,跟着他早晚会出事,少不了 落个身败名裂、甚至全家抄斩的结局。于是,他装疯卖傻,与朱王爷对饮时,假装喝酒 醉,丑态百出,连下体都露出来。最终,朱王爷不再“青睐”他,把他放回。那年,王 守义也曾邀请他相助,郭伯虎心有所动,但终因自己懒散成性,不愿前往。今年,郭伯 虎在西山建成梅花庵别墅,天天种花饮酒舞剑,自得其乐,乐得逍遥自在。近日,郭伯 虎听说吴为来到福州,因佩服吴为的所作所为,尤其是不求官位不为名利的侠义举动, 就想暗地里表示一点敬意聊以自慰,不料被吴为所识破。不过两人因而得以相见,成为 知已朋友。