第十八章 急智救公主,竹林共患难 这天晌午,往日生意特别红火的南昌城凤凰酒家,顾客寥寥无几,显得有些冷清。 门口站着的两个彪形大汉,肩背奇门兵器,虽然对来客不管不问,可也让有些胆小的顾 客望而却步,另选酒店。 吴为头戴斗笠,几乎遮住整个脸庞,身穿灰色长衫,显得身材更为修长。他看也不 看门口大汉一眼,径直走进酒家,跟着店小二上楼,坐在临窗一雅座上。 点完菜的当儿,吴为感到旁边似乎有目光盯着自己,侧身回顾,他发觉邻近桌子一 位白衣少年坐着品尝茶点,一位老太婆侧边侍立正对着自己微微点头。“扑通”、“扑 通”,吴为心跳明显加速,他暗道,怎么这么巧,公主也在这里。瞧着俊俏的公主,吴 为有点发呆,微感不妥,立马移开视线。 环顾四周,吴为看见楼上另有两桌坐着顾客,一桌是五个书生在喝酒呤诗、自得其 乐;另一桌是一中年男人和一少妇边用餐边私语,中年男人独自大碗喝酒,时不时用眼 光扫瞄白衣少年,他俩桌上空摆着一付碗筷,显然还有一个伙伴不在。 过了半个时辰,吴为用完餐正想找个理由和公主谈话。这时候,只见那位中年人端 着碗酒,不理旁边少妇的拉扯,醉晕晕地一步三晃地往白衣少年桌子挪近,毫不客气地 跌坐在白衣少年对面椅子上。少年侧边的老太婆右掌运劲待教训这不速之客,被少年的 目光所制止。“来,漂亮的公子哥,鄙人敬你一碗酒。”中年人色迷迷的目光盯着少年 娇嫩的脸颊,话语中夹杂着一股酒气,颇让白衣少年皱眉鄙视,为之恶心欲吐。 旁边看着的吴为,压住心中的怒火,笑嘻嘻地端着杯酒,装着喝酒醉的样子,东倒 西歪地坐在那位少妇身边的椅子上,故意大声喊叫:“娘子,我的娘子,你怎么到这里 来了?”吓得少妇朝着中年人惊叫: “老爷,老爷,你快过来!”只见中年人醉态尽去, 甩掉手中的碗,疾步冲了回来,手指着吴为直发抖,嘴张得老大却说不出话。“噢,噢, 对不起,原来是你的娘子,不是俺的娘子,俺又认错娘子了!”吴为边说边站起来往回 走,手端酒杯口里直唠叨:“把酒昂首问青天,叩问娘子在哪边。昨日有妻不爱惜,今 日无妻空叹气。色字头上一把刀,花心教训当记牢。悔不当初呀,悔不当初!” “叔叔,本大侠回来了!”楼梯口一声娇喝,随之出现一位戎装打份的少女。她手 里拿着一只风筝,径直坐在那对夫妇对面。 王亚男!看着少女,吴为心里直叫苦,这娇蛮小姐早不出现晚不出现,这时候出现, 看起来今天是没有机会与公主交流情况。 这时候,王亚男循着叔叔愤怒的目光,十分惊喜地发现此行的目标——吴兄。“吴 兄!”王亚男边喊边奔过去,坐在吴为身边说道:“本小姐终于找到你了。” 吴为苦笑着点点头,问她道:“那边是你的叔叔?” “是呀,不管他。你吃好了吗?咱们出去找个地方,或者到你住的地方练练武,好 吗?”王亚男一双秀目不离吴为脸孔,瞧着吴为颇感不自在。 “我还有事,改天好吗?” “好是好,不过我要跟着你。” 吴为刚要出言拒绝,只见刚才门口站着的两个大汉从楼梯口倒退着进来,后面紧跟 着一大批王府护卫。一看情况有变,吴为跟着楼上其他人一起躲避在角落里。 “主人,酒楼已被包围!”一大汉向白衣少年禀报。公主还未开口问情况,王府护 卫中走出一儒生打份的中年人,跪在她面前叩头道:“小人朱王爷跟班刘养正,拜见公 主阁下。小人领王爷之命,前来奉迎公主到王府歇息。” “刘师爷不必多礼,起来说话。”公主道:“昨天本公主已去过王府,今日就不去 了。” 刚刚站起来的刘养正又跪拜在地:“昨日公主亲送敕书到王府,王爷细读之下深感 惶恐,已遵皇命削减护卫,但觉得其中尚有许多误会,应向皇上禀报解释清楚。这不, 特地让小人前来恳请公主移驾王府,屈居王府一段时日,待王爷向皇上禀报解释清楚以 后再送公主回京。” 听着刘养正把话挑明,公主心里产生一种不祥之兆:朱叔叔要把自己软禁在王府, 由此可见昨天送去的敕书没有起到警告的作用,反而迫使朱叔叔铤而走险准备提前造反。 自己被软禁事小,只怕皇兄还蒙在鼓里,不知早做防范。想到这里,公主已拿定主意, 无论如何要突围而出。 “本公主有急事必须马上回京,尔等不必啰嗦。”公主拨出佩剑,娇喝道:“拦者 斩!”迈步领头往外走。刘养正急忙跪挡住公主去路,哭喊:“公主可怜小人们,王爷 有令旨,不把公主请到王府,小人们都要提着人头回去交差。”随着刘师爷的哭喊,王 府护卫齐刷刷地挤跪在楼梯走道上,齐声道:“公主开恩!” 吴为一边和王亚男私语,一边取下她身上的佩剑。随后他提着王亚男的剑,一转身, 未见脚下有何动作,人已到了公主身边,左手臂膊轻夹公主颈部,右手握剑直指刘养正, 厉声喝令刘养正:“公主已被我挟持。叫他们都给我让开,否则我要了公主的命。”事 发突然,平时自称“文胆”的刘师爷早已被面前的利剑吓破了胆,他牙齿直打颤,一时 说不出话来。吴为右手稍一转动,只听刘师爷一声惨叫,他的左耳朵已血淋淋地掉落地 上。 “再不让开,我先要你的命!”吴为再出声时,刘师爷顾不上耳朵疼痛,赶紧喊令 护卫让开通道。 吴为挟持公主,押着刘养正,走在前头,老太婆和两名大汉跟在后面,一行人下了 楼,出了酒店。吴为喝令王府护卫牵匹马来,他和公主两人共骑一马,扬长而去,老太 婆和两名大汉紧追在后。 刘养正暗自庆幸自己捡回一命。他心里已想好,回去后如实向王爷禀报:公主已落 到凶狠的盗贼手中,必死无疑;这样一来,反而免得王爷多费周折。 两人一马在前,三人在后,径往城门而去。 朱娟玉公主有生以来从未乘过马,她坐在马背上颠簸得手脚无措、心跳不止,所幸 自己腰部有吴为抱着,心神安定不少。她未曾和男人如此亲近,感到羞恼之中别有一种 异样愉悦,特别是有时奔马突然加快,自己身子跌入吴为宽厚的怀抱,让她惊吓之下颇 感舒适、塌实。朱娟玉觉得,吴为在尽可能地和自己保持间隔,他的左手背轻靠着自己 的腹部,右手抓着马缰绳,身子时不时地往后挪。 乘马驰出城门,只听吴为问道:“公主有去处吗?”朱娟玉心想:“朱叔叔反形已 具,举事在即,自己得赶紧进京禀报皇兄。”她回答吴为:“到哪里买辆马车,你送我 进京吧!我得将朱王爷造反一事亲自禀报皇上,若让他人去报恐怕皇上不信。”吴为感 到当前形势紧迫,有许多急办的事必须马上着手去做,他对公主说道:“近日,甚至明 日,朱王爷就会公开造反。有些事情等不及禀报皇上必须马上去做。小人以为,当前, 最紧迫的应是尽快通知南赣提督王守仁大人,一者让他带领正义人士迅速逃离南昌,保 留有生力量,以免被朱王爷提前下手杀害;二者让他有所准备,一旦事发,尽量拖延朱 王爷造反的攻势,为皇上调兵镇压争取时间。” 朱娟玉觉得吴为分析得不无道理,确实事急宜缓,不可自乱方寸,必须考虑周全。 于是,她吩咐吴为带她躲入第一次见面的那片竹林里,准备发出暗号召集手下办几件急 事。 突然间城门方向隐隐响起马蹄声。蹄声渐近,奔腾而来,少说也有三百来骑。吴为 和公主回头一看,只见后面尘土飞扬,一群黑马卷土而来,马上乘者一色白衣,头戴绿 色斗笠,手中挥舞明晃晃的钢刀。两人心时明了,这些人马定是受朱王爷指派,冲公主 而来,欲置公主于死地。情势紧急万分,吴为两腿夹紧,加快速度往右侧树林狂奔。 本来紧跟在后的老太婆和两名锦衣卫发觉形势不对,为争取时间让主人逃离,这时 停下身子,三人一字排开,发誓舍身抵挡。 瞬间,大队人马驰近。只见老太婆正面迎敌,双掌接连击出,掌风所及之处,白衣 乘者纷纷惨叫落马,没人能近她身边;两位锦衣卫一人挥动双钩,专挑马腿,一人手握 铁笔,专刺马眼,分别在老太婆两侧的马群中游走,所到之处人仰马翻。虽然三人挡住 不少人,减缓对方追赶气势,但是一大半人马还是冲过三人防线,向树林奔驰。 吴为和公主临近树林,弃马步行,隐没入林。在树林里,公主不让吴为前面开路, 非要自己走在前。吴为发觉公主原来武功不弱,只见她施展连环步法,在林中穿梭而行, 自己能够跟紧她并不轻松,已用上九分功力。 过了半个多时辰,两人看见竹林就在前方。吴为听见四周树林都在哗哗作响,响声 愈来愈近,明白追兵已包围这片树林,而且正四面包抄而来,他对公主道:“竹林难于 躲避,小人认为,公主你就在树林里找个地方藏身,让小人反向而行,故意弄出声响, 把追兵引开。”见吴为十分着急,公主极为感动,轻声道:“你放心,前方竹林,我费 了不少精力,早已布下八卦迷魂阵。我们只要躲入阵中,他们是找不到我们的。谅这些 追兵只能在竹林周边瞎转,入不了阵中心。” 走进竹林,吴为觉得处处形景一般无二,难辨东西南北,有点晕头转向,但跟着公 主左转右拐,前进五步后退三步,走了有大半个时辰,眼前才豁然开朗,身边物体恢复 自然景观。吴为心里暗道:“这娇生惯养的公主还真有一套本事!”故意问道:“对方 放把火把竹子烧光怎么办?”公主答道:“我这八卦迷魂阵分里外两层,外层竹排环绕 而成,内层堆石点缀而就。换句话说,竹阵里头还有一个石头阵,石头阵不怕火攻。其 实,我在外层竹阵里头也摆下石头阵,敌人放火烧竹子只能烧掉外围的竹子,火烧露出 的石头堆照样会迷惑进来的人,让他们绕来绕去就是进不来,想要往里烧竹子也难。” 说话当儿,两人已进入石头阵核心地段。处处都是石头堆,吴为细瞧之下发现,石 头堆里隐藏着两间竹子搭成的半人高的小屋。公主指着这两间小屋说道:“一屋备有床 铺、被子,一屋备有炊具、食物和饮水,至少可让我们维持七天。不过,我们等不及, 还要想办法尽快出去。”吴为将两间小屋查看一遍,看见屋里还有一水缸,水缸里蹦跳 着数十条鱼,水缸边堆放着一些干柴,心想:“可能公主早就料到有今天,这不,早准 备烤鱼吃。” 四周隐隐约约传来嘈杂声音,过后一股股竹焦味随风扑面而来。吴为对公主说道: “果然,他们用火攻。”公主根本不在意,倒是想乘此机会烤条鱼填填肚子,奈何宫女 不在身边,自己不用说没有做过菜,就连看别人做菜也从来没有,想叫吴为动手烤鱼, 瞧着他是个大男人,不知他会不会,自己也不好意思开口。吴为见公主盯着水缸里的鱼, 知道她可能肚子饿。他不吭一声,出去捡来干草,用两块石头磨出火花,点燃干草,架 上木柴。过后,敲鱼头、剥鱼肚、清出鱼内脏,瞧着火烧正旺,就用根竹子串起两条洗 净的鱼放在火上烤。吴为忙个不停,旁边的公主瞧得津津有味。公主心里暗想:“自己 还从来没有这么认真看人干活。”她仿佛忘记自己所处的困境,尤其是当前如何出去及 时应对朱王爷造反的问题。 两人啃完手里的烤鱼,时已黄昏,天色渐暗。吴为请公主到小屋里头歇息。而后他 随手关上竹门,靠在门边坐着。他静心琢磨如何才能脱困,不知不觉之中自己也睡着。 这时,老太婆独自一人进入阵中,见公主和吴为都已休息,悄悄盘坐在一块石头上 运功疗伤。