第六章 春和殿蒙恩朝圣驾西厢房酒醉得春心 忽然一人冷笑数声,道:“人若无信,不知其可!这是中国圣人说的话。守信 讲义历来是贵国美德,难道还要叫我这个外国人教你么?”众人闻声看去,说话之 人正是东瀛剑客柳生政宗。 蜡炬应道:“中国还有一句话,叫做成就大事者,不拘小节。燕王乃敝上的心 头大患,我等奉命行事,不得不从。” 柳生抬起头来,脸上神情漠然,道:“身为武士,岂可和出尔反尔的小人同流 合污。若是你一意孤行,那这一刻起,柳生政宗便是你的敌人。” 蜡炬知道柳生剑术无双,见他语意强硬,却也不敢当面驳斥。正在犹豫不绝的 时候,一名虬髯彪悍的手下嚷道:“你这蛮夷狗子,到底走哪条道的?好好地对付 燕王,到时候有你好……”话未说完,只觉口中一凉,从嘴里软嗒嗒掉出个东西, 低头一看,竟然是自己的半截舌头!那人魂飞魄散,愣了片刻方才回过神来,捂着 冒血的嘴巴狂声惨叫。柳生拍拍‘秋正’长剑,道:“污言秽语,真是臭不可闻。” 众人大骇,似乎曾见到柳生的身影动了动。但如何出剑,如何割断口中之舌, 都没有人看清楚。蜡炬眼神死灰,干笑两声,道:“柳生大侠,敝上待你如国士, 看在敝上的脸上,请在一旁静观其变如何?” 柳生不答,轻抚长剑盯着蜡炬,冰冷的眼神令人彻骨生寒。朱棣点头赞道: “好!柳生大侠大义凛然,虽然误结匪类,却能悬崖勒马,不失为大丈夫!” 柳生转过头来,道:“燕王,我并不是来暗杀你的。今日到此,原另有他意。” 朱棣精神大振,道:“柳生大侠果然不是刺客!不知到此有何贵干,倘若小王 能帮忙,定当竭力以助。” 柳生微微一笑,道:“此次来到中原,我走遍大江南北与武功高手切磋技艺, 数战之下都没有遇到敌手。当今皇太孙朱允炆听闻此事,便将我召进府中,要我和 这些盗贼一起来暗杀燕王……” 活说到这里,众人神色大变,朱棣脱口而出:“皇太孙!皇太孙要杀本王!” 惊惧之下微一思量,暗想皇太孙平日里常谈及削藩之事,说一旦登基便要整肃朝纲, 约束皇族王子,以免其拥兵谋反。而自己手握兵权,岂不是皇太孙的心腹大患?半 信半疑之间,朱棣又摇头道:“皇太孙想要杀我…此事绝无可能!皇长孙向来仁慈 宽厚,连皇上都说他过于柔善,怎地会想杀死自己的亲叔父?” 柳生道:“此事千真万确!太孙殿下的心腹黄子澄黄大人亲口告诉我:燕王朱 棣企图谋反,请海内英雄共诛之。我本不愿答应。但我平生痴迷武学,最爱与人比 武。想到燕王手下高手如云,正可趁此机会比试切磋。”柳生顿了顿,接着道: “我听说燕王手下除了鹰王以外,还有一位名叫刘纯厚的高手。其人身为朝廷官员, 却又是逍遥帮帮主。那逍遥帮闻名中原,其中定有许多武艺精深的高士。柳生不才, 想要一一讨教……为何今日只见鹰王,却不见逍遥帮的刘帮主呢?”说着轻轻摇头 叹息,惋惜之意溢于言表。 朱棣喃喃道:“原来柳生大侠只为比试武功,不是来刺杀本王的……哎,往日 刘纯厚都在我身边,最近他奉钦命巡视江南,正应前来随侍护驾。本王也自纳闷, 此人因何久久不到。” 柳生道:“这也无妨,日后我自会拜访逍遥帮。刚才三场比试已定胜负,燕王 赢了赌赛,也就是赢了性命。如果再有人强加为难,柳生政宗绝不答应!”说着抚 摸长剑环视四周,目光峻刻,神态威严。 蜡炬忌惮柳生绝世剑法,又怕回去被皇太孙责罚,思来想去还是眼下性命重要, 瞪了燕王一眼,恨恨地道:“罢了,罢了。燕王当真鸿福齐天,儿郎们,留在这里 只是丢人现眼,扯呼吧!” 朱棣朗声大笑道:“这乡野驿站承蒙厚待,他日必拜君赐。” 蜡炬哼了一声,扶着春蚕正要转身离去,忽然李二狗疾步上前,双手张开拦住 道:“不行!你们不能就这么走了。” 春蚕怒道:“你待怎样?” 二狗道:“留……留下银子,给茂兄弟家小过活!” 春蚕胸中怒火如炽,霍地卷起舌头打个呼哨。身旁四个大汉同时挺剑急刺,分 别攻向二狗上中下三路。几个人相距咫尺,毫无腾挪招架的余地。二狗只觉劲风峻 急,心里还未明白怎么回事,手中单刀已动。就见白光一闪,那四人长声惨叫,四 只手腕立时被齐齐砍断,抓着长剑“丁零当啷”掉落于地,鲜血喷涌乱溅。 二狗心中迷糊,暗出口气“好险,刚才那架势好象群猪拱槽。”待看清眼前血 流满地,断肢散落,方才惊骇无地,张着嘴说不出话。蜡炬见二狗站着不动,以为 他不肯罢休,当下没奈何,叫手下拿来一个包裹,丢给二狗,道:“拿去,拿去! 这是二百两银子,可够了么?”二狗接过银子,怔怔的朝旁边闪开。蜡炬抬手一挥, 众人鱼贯而出,身影溶入浓浓的夜色中。 柳生政宗走在最末,行至李二狗身侧,微笑道:“抢了强盗的钱财,真是厉害!” 忽而正色道:“阁下刀法冠绝天下。来日定当请教。”言罢飘然出门,再不回头多 看一眼。 直到刺客走得一干二尽,李二狗才定下心神。转身将银子交给许义安,道: “许大哥,你和茂兄弟相熟,这些银子,请你给他家里人吧!” 许义安感激涕零,哽咽道:“李少侠真是好人,哎,但愿好人有好报……”说 到这里,皱眉撅唇,一幅欲言又止的表情。迟疑半晌,咬牙道:“好,我把实情都 说了吧!李少侠,咱们刘帮主举荐你进京见皇帝,其实并没安好心!” 李二狗吃了一惊,问道:“甚么?” 许义安拉着他走到角落中,附耳低声道:“刘帮主早就吩咐我和茂大鹏,务必 在这几日到达此处,带你来这间名为‘林中亭’的客栈投宿。等见到有一群镖师住 店,方可重新上路。我和茂兄弟不知其意,刚才听燕王和那东瀛人对答,才明白其 中缘由刘帮主哪里是举荐你入京,他让你带着逍遥帮的腰牌,分明是叫你来送死的!” 二狗听的糊里糊涂,摸着脑袋嘿嘿的只管傻笑。 原来刘纯厚早就探到消息,知晓皇太孙要派高手暗杀燕王。他身为燕王属下, 本应该立即禀明主上,并全力护驾,但又怕因此得罪皇太孙。刘纯厚生性骑墙多变, 既不想失宠于燕王,也不愿冒险与皇太孙作对。正感难以两全,恰好听闻逍遥帮两 大堂主败在一个乡下少年的手上。他便心生诡计,假借推举之名,让李二狗带上逍 遥帮的铜牌,由人引领到朱棣身边。如此安排,一来可以利用二狗神奇刀法保护燕 王,显示逍遥帮派遣高手忠心护主;二则行刺燕王非同小可,众刺客必然死命力战, 二狗在高手围攻下多半难逃一死,这也算报了逍遥帮堂主战败受辱之仇。此等一石 二鸟之计毒辣阴狠,八面玲珑,正是刘纯厚常用的伎俩。他纵横官场江湖,黑白两 道通吃,“千面天王”的名头也不是平白得来的。 许义安解释了半天,李二狗还是难以明白。这时众人已将客栈内尸体清理干净。 朱棣详细询问二狗来历,知晓他正要逢旨入京,便给了二狗一块玉佩,说可凭借此 物到京城找方孝儒大人,自可面圣觐见。交代完毕,朱棣怕再有刺客前来,不敢久 留,当即与二狗道别,率领手下连夜离开了客栈。 第二天清晨,二狗与许义安留下十两银子,嘱咐店家料理茂大鹏的后事,然后 上路向京城行去。 两人沿着官道走了数日,一堵高大城墙矗立在前方。走至近前抬头一望,城门 洞镌刻两个陈朱大字“南京”。入城后两人坐了一艘乌蓬船,过了南门桥。向路人 问明道路,便顺长安街直奔汉中府教授方孝儒大人的府邸。 到了方府,两人送上燕王玉佩,讲明来意,门客进去禀报。不多时方大学士亲 自出门相迎,口称:“自古草莽隐英豪,既然是刘世兄的荐举,燕王玉佩为证,定 然是栋梁国士。这位便是李相公吧,请入寒轩一坐。” 许义安见事情有了着落,便即辞别而去,临走之时连连嘱咐二狗万事小心。二 狗点头答应,将二百两银子交给他。看许义安走远,这才随方学士走进府宅。但见 府内朱甍画栋,绮疏雕题,正是诗书世家的风雅气派。 方学士吩咐下人安顿好李二狗住所,随后亲自进宫禀报。次日一早,李二狗刚 起床梳洗,就听外头人声喧嚣,热闹非凡。原来是礼部大人江侍郎前来。方府的家 丁进屋秉道:“圣上有旨,命江侍郎引李相公入宫。” 听说要见皇帝,李二狗心中陡然有些慌乱,脑子里昏沉沉的不甚清醒。这时走 进四五个家丁给他梳头穿衣,又是一番折腾。好容易穿戴整齐,二狗上了轿子,随 江侍郎入朝见驾。 此时东方初曦,天边鱼肚浅白。皇宫内外羽林卫士披铠肃立,各官都在外五龙 桥前候着。少时午门大开,各官从左掖门进到奉天殿。白玉阶前笙簧宣奏,长乐宫 内丝竹齐鸣。鸿胪寺唱:“排班。”净鞭连响三下,内宫捧出金炉,宫女们手持宫 扇,簇拥着皇帝升了宝座。众臣一个个蹈舞扬尘,朝拜圣驾。随后当值太监喝道: “有事早奏,无事退班。”早朝无事,众官拜后退朝。 李二狗身份低微不能上殿,只能在外面等候。眼见仪仗威严,排场浩大,吓得 大气都不敢出。等到退朝,众官罗列而出。有太监出来宣读上谕:“李二狗着春和 殿朝见,特赐后庭乘马,钦此。” 江侍郎拱手道别而去。李二狗唯唯诺诺不知所措。这时两个太监牵来御用白马, 跪着坠蹬,伺候二狗上鞍。二狗从未骑过马,扯着缰绳心惊胆战,一路前仰后合得 到了春和殿。殿门口又有两太监传旨出来,宣李二狗进去。 李二狗屏息入内。大明朝洪武帝朱元璋便服坐在上面。李二狗曾见过戏台上朝 见皇帝的情形,当即趴伏在阶下叩拜不止。但听朱元璋道:“卿武艺精绝,勇力过 人,还救过棣儿性命,当可赐座。”乃赐锦墩坐下。 朱元璋和颜悦色地道:“此次棣儿微服出游苏杭,考察民情。途逢刺客围攻。 若非卿家刀法盖世,力战凶顽,皇儿定然难逃毒手。如此大功安可不嘉?卿欲求何 样封赏?朕无不应允。” 李二狗早已晕头转向,愣愣地呆若木鸡。身后一个太监微微欠身,悄声道: “快答话啊!皇上在问你想要什么?” 二狗猛地一激灵,站起身来,大声道:“我!我……我要撒尿!” 殿内太监宫女一听这话,登时大惊失色。二狗兀自喃喃道:“我要撒尿……站 了这许久,可把我憋坏啦!”众人瑟瑟惶恐,暗想如此无礼当真闻所未闻,定然会 招来圣上雷霆之怒。 哪知朱元璋仅是微微一笑,挥手命人带二狗下去如厕,众人这才松了口气。少 时二狗回到殿中。朱元璋详加询问当日争斗的情形。二狗不善言辞,絮絮叨叨的难 以讲清楚。又问他家在何处,平素何以谋生?李二狗一一作答。待说到杀猪,立时 眉飞色舞,口若悬河的讲个不休。朱元璋幼年出身贫寒,登基后久居深宫,成日里 听到的不是治国宏论,就是阿谀奉承。此时耳闻二狗村言俚语,话里都是乡下寻常 之事,朱元璋心有所感。忆起当年贫困流离的凄惨,屠牛起义的豪迈,只觉恍若隔 世,不由得捻须感怀唏嘘。 李二狗说的起劲卖力,朱元璋听的津津有味,直到午膳时分方才稍歇。朱元璋 笑道:“二狗为人敦厚纯良,做事心无旁骛。你能从屠宰牲畜中领悟出如许道理, 真可谓精勤修持,八万四千法门皆可悟道了。哈哈,甚合朕心,甚合朕心!”吩咐 下去,命送上御膳,特赐李二狗陪席共用。 少时众太监捧着菜肴罗列而出,依次摆放在殿中长桌子上。领班太监大声报菜 名:金丝燕窝、翡翠玉虾、明灯滑豆腐、焖笋星斑、粟香烟肉局珍宝蚝……二狗饿 得肚子咕咕乱叫,看着一桌的山珍海味,早已是垂涎三尺。好不容易等太监念完, 又看朱元璋颔首微笑,当下再也忍不住。他也不讲规矩礼仪,无论菜肴好坏,只把 那宫廷美肴当作老米干饭,放开肚皮一通海吃胡塞。 朱元璋看他吃的香甜,便叫把菜都端二狗面前。李二狗来者不拒,正要奋勇大 嚼,忽然抬头见众人都盯着他,讪讪的有些尴尬,道:“这桌子这么大,菜又这么 多,皇上和我两个人哪吃的下?干脆大伙都坐下来吃吧!也显得热闹些!”说着挥 手招呼众人入座,宫女太监们相顾莞尔,站着不动。 朱元璋笑道:“今儿个就来个新鲜的。朕赐你等陪膳,都坐下吧!” 众人这才搬来凳子,依着品服斜签着身子坐着。果然气氛融融,热闹了许多。 朱元璋龙颜大悦,这一餐也吃的尽兴舒畅。 用过午膳,朱元璋又与二狗闲聊几句,便移驾柔仪殿了。二狗由太监领出宫去。 出了承天门,江侍郎正带人等候在此,见了二狗忙上前问候几句,然后请进轿子中, 一行人回去。 至此李二狗便住在江侍郎家中。过了三日,宫里太监上门,说是有上谕宣读。 江侍郎设摆香案,拉着二狗跪接。太监展开圣旨念道:“内阁奉上谕:查江南人氏 李二狗精通武艺,忠义仁厚,其才可为社稷用也。着授正四品锦衣卫指挥使,吏部 即日发文,三月后到任。钦此。” 接下圣旨,江侍郎满脸堆笑,连说恭喜。二狗瞠目不知所谓,直到江侍郎叫人 帮他穿好麒麟官服,又带他到午门跪拜谢恩,李二狗才明白自己当了大官。 此后几日贺者如云。今天是翰林院,明天是尚书府,九卿六部的应酬接二连三, 庆贺的筵席日夜摆设。二狗虽然食量甚大,但油腻吃多了也不免坏了肚子,时常在 茅厕中泻的头晕眼花。又过一阵,来的官逐渐少了,二狗暗暗松了口气。哪知江侍 郎告诉他须得回拜众位公卿大臣,方不失礼数。李二狗没奈何,只得一一登门回拜。 如此反复折腾,二狗心中渐感烦闷,听着众官员谄辞如潮,觉得还不如猪猡哼哼的 声音悦耳。光阴潜流,渐渐过了两个月,二狗越来越想家了。 这一日午时,江侍郎来到二狗房中,喜滋滋的道:“再过几天就是李世兄走马 上任的日子。下官蜗居简陋,着实委屈了尊驾。今日燕王府传出话来,说将王府的 一栋外宅赏给李兄,这可真是王爷恩典,千载难遇的!” 李二狗道:“燕王在这里么?” 江侍郎道:“燕王已去往北平了,是他命手下人带的话。哈哈,李兄蒙皇上的 钦命提拔,又得到燕王赏识宠信,飞黄腾达指日可待。下官还望世兄提携哦。” 当天午后,李二狗在江侍郎陪同下来到新宅。进门果见粉墙秀槛,庭院葱茏, 虽略失宏伟壮观,但楼阁精巧,装饰奢华,也有富丽豪贵的气派。府内仆从甚多, 都在走廊里躬身迎接二狗。为首一人五十多岁,名字叫做王成严,是府里的管家。 看过宅子,门外又来了七八个贺喜的官员。王管家安排招待。是夜大开筵宴, 真个酒池肉山,华灯如海。筵罢开戏,咚咚锵锵的闹腾一整晚,直到天明才散。二 狗困顿疲乏,正要睡觉。家丁入内禀报,说是皇太孙派人送来贺礼,此刻正等在外 面。 二狗早感心烦,挥挥手吩咐收下。忽然王管家拉拉二狗的袖子,摇头道:“大 人好自为之,切莫领受皇太孙的赏赐。” 二狗忙问原因。王管家附耳悄声道:“皇太孙素来与燕王不合。大人是燕王的 人,怎么能和皇太孙有牵连?燕王面前恐怕难以交代。” 李二狗吃了一惊,张大嘴巴道:“我……我是燕王的人?” 王管家笑道:“怎么不是呢?大人若非燕王的爱将,燕王怎会将王府外宅送与 大人呢?”言罢,命仆从出去说李指挥使秉公清廉,不敢拜受皇太孙私赠,请来人 将礼物收回。 李二狗脑中一片混乱,只觉燕王赏赐另有深意,自己糊里糊涂就已落入其掌心。 又想起当日派刺客暗杀燕王的正是皇太孙,二狗更感莫名忧惧。他自幼身于山野僻 乡,原本没有什么见识,此刻陡然卷入这纷繁诡谲的宫廷争斗,如何能有应对之策? 忐忑不安的挨到晚饭,仆从进门禀报:皇太孙府的黄子澄大人亲自来拜访。李 二狗料想定是皇太孙派人上门问罪,没奈何只得硬着头皮迎出去。哪知这位黄大人 态度和善,连连拱手说朝贺来迟,有失礼数,望李大人见谅等语。二狗见他和蔼可 亲,言语谦恭,不禁大喜,心头阴云登时一扫而空。 当晚府中摆开筵席,李二狗和黄子澄把盏畅饮,至夜阑方散。又过几天,黄子 澄派人送来帖子,设宴回请二狗。李二狗见皇太孙毫无责怪问罪的意思,心里放下 一块大石头,随即欣然前往。来至黄府门口,黄子澄出门迎接,拉着二狗的手进去。 两人入席并排而坐,酒过三巡,黄子澄笑道:“听闻李大人武功卓绝,当世无 双。此番蒙皇上殊恩,委以重任,朝野闻之莫不胥悦。李大人少年得志,今后必为 国家栋梁柱石。” 二狗摸着脑袋嘿嘿笑道:“我啥也不懂,就会杀猪。” 黄子澄微笑道:“李大人过谦了。下官听闻李大人出身贫寒,正是风尘褴褛, 难掩英雄本色。不知家中还有何人?” 李二狗心头一沉,道:“家里还有我娘……” 黄子澄道:“下官冒昧,此次上京没有带贵眷么?” 二狗眨眨眼睛,好半天才明白黄子澄的话,答道:“我家除了我娘没别人了, 哪来的什么家眷?” 黄子澄呵呵大笑,道:“原来李大人尚未娶妻婚配。自古英雄美人,多少风流 佳话!下官近来收一义女。虽无倾国之貌,也有几分姿容。她仰慕英雄,愿为李大 人执帚铺席,请问尊意若何?” 李二狗半句没听懂。此刻他已有了七八分酒意,听黄子澄发问,恍恍惚惚的一 个劲儿点头。 黄子澄拍拍手。少时钗环声响,一阵香风扑面而至,只见一位小姐盈盈走来, 行到近处道个万福。黄子澄道:“我儿来见过李大人。”说罢意味深长的道:“李 大人,你还认得她么?” 二狗醉眼朦胧,看那位小姐正向他款款行礼。刚想要起身作揖,忽觉头重脚轻, 脚步趔趄。黄子澄见二狗醉了,便吩咐下人扶他到西厢歇息。李二狗酩酊无知,任 由众人架到房中,进屋倒在床榻上呼呼打鼾。 直睡到半夜。二狗恍惚觉得有人推他,逐渐悠然醒转。睁眼一瞧,床边竟坐着 一位美貌女郎,再看自己身上,却仅剩下贴身的衣衫。李二狗大惊,问道:“我, 我怎么啦?我在哪里?” 那女郎道:“总算醒过来了。你在黄大人的府里啊。喝了那么多酒,衣服上吐 的一塌糊涂,我叫下人都给你脱下来了!” 李二狗道:“你是谁?”那女郎掩口浅笑,微嗔道:“哎,这才多久啊?怎么 就把我忘记了呢?”李二狗摇摇脑袋,清醒了些,上下将女郎打量一番,忽地省悟 道:“你……你是黄大人的女儿!刚才见过的……黄小姐,你到……到我房里来作 甚?” 那女郎翘起嘴巴,道:“什么黄小姐,黑小姐,你再看看我是谁?”说着微微 侧身,迎面对着灯光。二狗定睛看去,但见那小姐头攒金钗,项戴璎珞,柳眉微弯 带情,粉脸绯红含春,七分姿容,十分妖冶,腻声问道:“李大哥,你真的认不出 我了么?” 李二狗嘴巴越张越大,霎时酒意全消,失声道:“你……你是苏家小姐!苏月 仙苏小姐!你……你怎么在这里?” 这艳丽女子正是苏月仙。见二狗恢复神智,苏月仙笑道:“总算认出我了。哎, 说来话长,自从你走了后。那钦差刘纯厚处处刁难我们家。今天查赋税,明天摊徭 役,还时常带逍遥帮的人上门捣乱,搞得家中再无宁日。我爹知道他这是想为佘奇 水、杜玉河出气,也只得强自隐忍。” 苏月仙幽幽叹口气,接着道:“后来城里来了一些京城里的人,说是奉了皇太 孙差遣,到杭州探查神刀侠李二狗家世。他们打听到你曾在我家做事,就登门造访 我爹。领头的就是那位黄大人。当时恰逢刘纯厚在家里撒野。一见黄大人,立时灰 溜溜的走了。哼,什么消遥帮主,钦差大人,遇到更有权势的大官,还不是灰头土 脸象夹尾巴狗一样!” 二狗心下疑窦丛生,问道:“那黄大人怎么又说你……你是他女儿?” 苏月仙脸露得意之色,道:“黄大人和我爹谈了很久,得知你与我爹是好友… …嗯,而且你还是我的……嗨,反正黄大人和我爹言语投机。他说你当了锦衣卫指 挥使,比知府还大,便带了我们到京城来投奔你。黄大人知道了咱们俩的事,就接 纳我爹当了门生,还认了我作干女儿,说这样才叫门当户对呢!” 李二狗目瞪口呆,道:“什么‘咱们俩的事’?什么‘门当户对’?你在说什 么?” 苏月仙掩面含羞,摇身道:“不来了,不来了,你欺负我!”没等二狗明白过 来,苏月仙又竖着手指轻点他的额头,娇嗔道:“你真坏,非要人家亲口说出来: 黄大人知晓你待我甚好,还出手救过我。就说了,待你上任作成几件大事后,他就 与咱俩完婚……”话一出口,立即面红过耳,嘤咛一声投身入怀,把脸贴在二狗胸 膛上,一迭声的道:“你坏死了,坏死了!” 怀里软玉温香,耳中娇笑婉转,二狗哪经历过这等风月?登时晕头转向,云里 雾里不知身在何处。苏月仙看他失魂落魄的样子,以为他高兴过度,微笑道:“你 别高兴太早,想要娶我,可得办成几件大事!” 二狗闻言霍然惊醒,道:“等等,你嫁给我……那,那你师哥刘白飞呢?我看 他很喜欢你啊!” 苏月仙撇撇嘴,鄙夷道:“他啊?废物一个,整天跟在我爹身后跟条狗似的。 哼,若是他的武功能及得上你的一半,就是他的造化啦!何况李大哥当了大官,以 后还要出将入相,荣华富贵受用不尽,刘白飞哪里比得上?” -------- 春秋书库