第十四章 刘振亮走后不久,戚家父女打了一只山麂回来,只见篱门敞开着,威玉芳心知 有异,急步到屋子里面,看到大门和房门全都敞开着。她遍寻不见刘振亮,马上登 楼,走进佛堂,眼见佛龛被打烂了,弥勒佛被砸碎,她气呆了。 听到父亲上楼的脚步声,她急忙迎出去,声带颤抖地说:“爸,杨展跑了!他 就是盗窃马歇尔汽车的大盗刘振亮!还劫走了我们佛内的钞票首饰!” 戚承祖恍如被人当头一棒,愣住了。 不久,他当机立断地对玉芳说:走!我们两人各带一条猎狗分头寻找,你顺竹 径出去,我顺江边而下。“ 不容迟缓,他们立即追寻,结果不见刘振亮人影。 刘振亮负义逃走,给父女俩精神上一个沉重的打击。痛定思痛,几个月来他们 沉浸在万般懊恼之中。 时间过得真快,转眼间严冬过去,大地回春,万物复苏。然而戚玉芳的心情总 是百无聊赖;虽然满园春色,她也无心观赏。 刘振亮死后一星期,正当长江海关差船上航日期,戚承祖照例挑了一担箩筐到 江边等候差船。 出乎意料,差船竟带来了多于平时三倍的日用品、食杂品和衣料,戚承祖莫名 惊诧。 他只好把东西搬上岸来,放在丛林草堆中,自己先挑一担回去,把情况告诉女 儿,两人又往江边,把所有货物挑回。 回到家里,成承祖迫不及待地拆开老友韩天雄给他的一封信。信里告诉他,这 批东西是他当年好友方大成刚从美国回来送给他的。还附了一张货单。 成承祖看着信愈发纳闷。他想,他所有朋友当中连个性方的都没有。哪来个方 大成? 他怀着疑惑不解的心情逐件逐件检阅东西,不论是吃的、穿的、用的,都是十 分高级的。 戚玉芳拆开一个礼盒的包装纸,露出一个马口铁制的非常精致的八角型饼干盒。 她打开盒盖,发现当中被抽掉几块饼干,空格里按放着一匹红色宝工精雕的胭脂马, 这只马巧夺天工,栩栩如生。她不禁惊呼起来:“爸!你看,真奇怪,这里也有一 匹胭脂马!‘戚承祖抬眼一看,不觉倒吸一口气,精神突然振奋起来,眼里放出异 样的光采,好像年轻了二十几岁。 他从女儿手里接过玉马,兴奋得手有点发抖,只听得女儿又在叫:“爸!下面 还有一张小卡片!”她边看边把卡片递给父亲。 戚承祖接过一看,是一张金边小卡片,卡片上隽秀的笔迹写着:“未了三生, 尚须一面。” 成承祖接过卡片时 戚玉芳就从他的手里拿走了玉马,她跑到卧房里,开了保 险箱,拿出另一只玉马来,互相对照。这两匹玉马,不论形状、规格、颜色、神态 都是一模一样的。 她双手各拿一匹玉马,笑嘻嘻地跑到父亲前面前说:“爸,瞧,这匹马和妈妈 的玉马真是天生一对!” “对,它们本来就是天生的一对!”戚承祖随口应道,眼睛并没有着过去,却 盯着卡片出神。 戚玉芳发觉父亲情绪异样,容光焕发,又听他说“它们本来就是天生一对”感 到这里面大有文章,硬缠着父亲,一定要问个究竟。 戚承祖感慨地说:“说来话长!”说着,指着旁边的一张凳子叫戚玉芳坐下, 自己也坐下。便跟她讲起了二十五年前的往事: 我从保定军官学校骑科毕业时,正值军阀混战时期,刚好逢时,屡立战功。四 年之间,我便由见习排长升到警卫营长,奉命保卫某督军衙门,很得信任。 但是,这个军阀残忍成性,杀人如麻,因此他到处结怨,仇家极多。并且,他 性好渔色,当时年过半百,还娶了许多细君外室。其中有一个姨太太,芳名梅影, 年轻貌美,身段矫健而袅娜,精通骑射,能歌善歌,弹得一手好琵琶。加上她聪明 伶俐,稳重沉着,善体人意,因此宠夺专房。 我因为负责警卫,出入内衙,彼此竟一见倾心,暗中海誓山盟,私订白头之约。 当时我有一对红玉胭脂马,是我传家宝,便赠一匹给她,作为定聘之物。 与我结盟之后,她才向我倾吐真情。原来她出身官宦之家,父亲被这个军阀杀 害了,她立志报仇,苦练拳击骑射,兼习歌舞,不惜舍身事敌,为图雪恨除奸。她 要我同心协力除此仇人。当时我难舍前程,驽马恋栈,只怕势单力薄,反遭其害, 因此顾虑再三,踌躇不敢下手。 后来,这个军阀又谋娶了一位女子,她就是你妈。你妈原籍江南常州,流寓天 津,早岁父母俱亡,由她姑母抚养成人。当她青春妙龄的时候,才色超人,外号 “古城皇后”,是某医士学校的高材生。 毕业典礼那天,她登台主演黛玉葬花一出歌剧,色艺出众,博得全场喝彩。当 时这个军阀是该校名誉董事长,也在场观看,不觉为之倾倒,要娶她为妾。 他耍阴谋诡计,威胁利诱她姑母,暗中送姑母五千银元,不让你妈知道,狼狈 为奸,里应外合,把你妈劫回府中,迫她失身,沦为小妾。你妈屡思脱却樊笼,始 终无计可施。看到梅影侠骨情肠,知非凡品,有意相攀,在闺中结为姐妹,誓同生 死。 梅影看我犹豫不决,再进一步怂恿你妈暗中与我交结,因此两情契洽。梅影见 机成熟,亲自出面撮合,命我把另外一匹玉马赠给你妈,作为聘物,拟订三位一体, 誓同患难。 原来梅影已经结连城防司令张某,策划倒戈兵变,怕我从中作梗。因为当时我 所统的警卫营是一个加强营,武器精良,战斗力极强。为了加强我的信念,助她成 功,美女之外,再加一道金钱。她对我说,这个军阀有大量金银珠宝藏在南郊紫竹 庵。要我乘纷乱之时,攫走这些宝藏,归隐山林。这样,一生就不愁吃穿,何必寄 人篱下,仰人鼻息,碌碌一生出入于枪林弹雨之中? 由于生活有了着落,后顾无忧了,我决断听从她的计划。于是三人商议,准备 行事。 发难之夕,我故意以自己寿辰名义,在南郊狮子楼设宴邀请我营所属连、排长 饮酒作贺,又请了几个名妓陪伴左右。 正当大家兴高采烈、乐而忘形的时候,城内城防司令部张某率部叛变了。他们 直攻督署,署内警卫营因无人率领,四散奔逃。 梅影趁机手刃仇人,火烧梅楼。 她打开保险柜,把现钞、金条、珠钻之类装进提箱,乔装男人,持着张某给的 临时指挥部特别通行证趁乱出城,与我约定在紫竹庵会合。她事先用计骗走庵内老 尼师徒两人,劈开军阀在庵内的一副停棺,棺内尽是金条、珠钻、古董、玉器之类 的贵重东西,装了几个提箱。 原来这座古城于当年三月间曾遭敌人包围。未围之前风声鹤唳,人心惶惶。这 个军阀担心古城沦陷,玉石俱焚,所有财产势必难保。他无计可施,坐卧不安。 梅影乘机献策,建议用金蝉脱壳之汁,伪称某姨太暴病身亡,把一部分财物装 在棺内,运出城外,暂时停放在南门外的紫竹庵,井命老尼专责看管。该城解围之 后,梅影又献计谋,要军阀把那些财物仍放紫竹庵,认为“狡免三窟”,是长远久 安之计。这个军阀认为她言之有理,因此没有把财物运回。其实这是梅影的预谋, 要乘机提取其财,乘鹤远去。 我们取到财物后,使雇了当地农民从小路挑往车站上车,乘火车顺津浦线南下, 由浦口过江到达南京。渡过长江之后我们惊魂稍定,当晚宿于城北新安旅社。 没想到,我第二天清晨起床时,不见了梅影,桌上留下书信一封,信内写着: 炳章先生文鉴:当今之世,各省称雄,军阀割据,烽烟遍地,百姓涂炭。彼辈 残民以逞,理无久享,今日不灭,明日亦亡。到那时覆巢之下,安有完卵?小小前 程,有何留恋?苦海无,回头是岸! 今日你得万金,拥倾城之妇,当觅一个世外桃源,逍遥于山水之间。人生至此, 万事足了,更有何求? 我父仇己报,人子之职已尽,你财色双收,个人目的已达。艳秋有福,得托英 雄;梅影无缘,相形见绌。别了,炳章!从今后海角天涯,请不必以我为念。 铜琵金镂一支,是我历年所弄,因物达情,留作纪念。你俩若不忘旧好,他日 快意之时,焚香一柱,对鼓一琴,则我心受了。 元凶虽毙,羽党甚多,百足之虫,死而不僵,稍不留意,遗祸无穷。金陵繁华 之地,耳目众多;此间非乐土,速隐为妙。 临别依依,未尽所怀,西风已紧,北雁南飞,气候渐寒,诸维珍重。 恭祝俪安梅影留笔 我看完此信心如刀剐,你妈禁不住哭了。地抽油噎噎地说:“梅姐把我救出火 坑,我宁愿割私爱而成全了她。想不到她反而走了。她那样光明磊落,舍己为人的 品格,真是世间少有!如今她把巨额财产留下,只带一只提箱走了,天涯一身,令 我如何放心得下?” 我自她走后,好像失去了主宰,内心感到无限的空虚。回忆最后两个月,我们 三人犹如置身于龙潭虎穴,每时每刻提心吊胆。这次的胜利,并非一帆风顺,实是 万幸! 当时,督署里有个副官,非常狡诈奸猾,已经注意到我们三人的行动,而且掌 握了我们一部分材料,想在军阀面前告密邀功。梅影用断然的手段,先发制人,以 借刀杀人之计在军阀面前揭发了那个副官跟某姨太的暖昧关系,以迅雷不及掩耳的 行动借手军阀把他宰了。杀人灭口,化险为夷,渡过了难关。 梅影对整个应变过程,精心策划,胸有成竹,面面周到,沉着应付,实令人软 佩。在那惊涛骇浪的环境中,每当我胆怯犹豫时,只要看到她,就勇气陡生,心中 踏实多了。她身上那股强有力的威慑力量,使人感动,即使天塌下来也能顶得住。 她走了,我好像失舵的孤舟,飘摇于茫茫的人海,心潮荡涌,我和你妈都沉浸 在悲伤之中。 但是,现实不允许我们再悲戚徘徊,我们不能再在这个繁华的城市里逗留,多 呆一刻时间,多一分危险。我想,我应当振作精神,按照梅影的话,找个隐蔽的地 方,而求安稳栖身。 我左思右想,忽然眼前现出一道光芒。记起三年前,我奉命到皖南地区暗中察 探军阀仇人曾某的行踪。据报此人住在苏皖之交,靠近长江一带,所以这个地区范 围内的村庄和深山穷谷,我几乎都走遍了。 一天,我迷途在深山竹林里,走来走去,找不到出路。太阳已经偏西了,我还 在阴翳的竹径里打转,转了大半天,又转到原地。眼见夜幕将要降临,我焦急万分。 忽然,迎面走来一位老者,自称绿竹山人,是本处的隐者。他见我窘态堪怜, 便捋须微笑,说:“年轻人,你我算是有缘,来,我为你带路!” 我只好随着他,一路上顺竹径转弯抹角往前走。不久,便看到万绿丛中一间茅 舍。他请我进去作客。这时天已黑了,我也乐得有个歇脚的地方。 老者盛情招待我,酒饭后,我们促膝谈心,直到深夜。我真舍不得去睡觉,与 他一席话,胜读十年书。 这位老者是一位非凡人物。他博古通今,诗词歌赋,无不精通;还会击剑谈兵, 精音律,善绘画,是一位多面手的艺术天才。据说,年轻时,他也是个风流人物。 只是他运途多舛,官场上屡遭颠蹶。更使他伤心的是,当年曾恋上一个才貌双全的 丽人,两人的感情如胶似漆,大有“在天比翼,在地连理”之势。想不到当他政治 失败时,他的恋人也被政敌暗中勾引去了。 她变节了,心甘情愿地投到敌人的怀抱。这沉重的打击,非同小可,从此他一 蹶不振,心灰意冷,看破了世情。悟彻到‘色即是空,空即是色’的禅学原理,绵 绵此恨化为咄咄书空。他经常念着两句诗:“今后营巢何处,可怜王谢堂前。”这 两句诗变成了他的口头禅。 他看透红尘,但是他不愿意当和尚,只想做个山林隐者。因此找到这个人迹罕 到的地方,定居了下来。他在这里增植了许多果树杨柳,栽种各种奇花异草,在四 周外围又广植无数的绿竹。按“八门金锁”游戏之术,条条进出之路相似,小小竹 径一模一样,人到此间,如坠五里雾中,迷途而不知返,再休想接近他的住所。 他笑对我说:“今天下午,你在这里兜了大半天,就是误入‘杜绝’之门,任 你如何绕来绕去总绕不出。” 有亲身体验,我深信此言不虚。 第二天我要走了,但是对这个地方和老者心里总是依依不舍;我看出老者对我 也有依恋之情,这也许就是所谓人生的“缘分”吧! 老者送我出山,当我俩顺竹径绕出来的时候,他一路说明、指点,“八门金锁” 的确奥妙,我由衷地钦佩他的智慧和才学。临别,他紧握我的手,郑重嘱咐,这里 的情况千万别告诉他人,希望我以后再来。 想到当时的情景,我依稀还记得这条进出的路线,便把当年的奇遇告诉了你妈。 你妈听后不胜向往,怂恿我二度重访天台。 第二清早,我就动身前往,幸运地找到了这位老者,我向他说明来意,他无限 欢迎。当我提到还有一个妻子时,他摇头头坚决拒绝了,我感到奇怪。 他坦率地对我说:“女人是祸水,我深恶痛绝。你要晓得,一次被蛇咬,三年 怕草绳。 这块清静神圣的地方。不能让浑浊之气污染了空间。“他叹了一口气,以解释 的语气接着说:”我不是朱熹的道学派,不过我的确存在偏见,也许这就是我的疙 瘩吧!“ 我知道对他相强无益,但是我并不灰心,虽然短短的相处,我己了解了他的为 人。尽管口里那么说,但他并不是固执已见的人。我想用事实去感化他,我估计他 会欢迎你妈的。 你妈艳而不妖,温柔大方,不管什么人与地接触,对她都会产生好感的。因此, 我坚请他到南京来,做一天的逗留也好。他开始有点犹豫,经我再三恳切邀请,他 终于答应了。 于是,我们乘船由长江顺流而下,到旅馆时已是上灯时分,当晚,我和你妈特 别殷勤招待他。在陶然欲醉之下,他慨然答应了我们的请求。我趁机命你妈即席拜 他为义父,这时,他乐不可支,欣然接受你妈作干女儿。当时所谓“祸水”、“毒 蛇”、“浊气”,早已抛到九霄云外,对女人的一切成见都消除了。 以后我出资雇了外省的土木工人,在这里兴建起我们目前所住的房屋和周围建 筑。我们三人住在一起,自然而然地成为一家人。 我与你妈当时原想在这里暂住一段时间,避过这个风险,等待风声平静之后, 再事出山。 想不到这个世外桃源把我和你妈吸住。正如老人所说的:“世人争向闹市去, 我愿青山共白头。” 我们三人兴趣相同,意气相投,暇时吟诗、操琴,说古谈今,其乐无穷。 老人不但是音乐家,而且还是一个鉴别家。特别珍惜梅影留下的铜琵金缕,他 时时把玩,爱不释手。他抚琴绝技可谓登峰造极,古意横生。每操一琴,令人神清 气爽。我俩的琴技与他相比显然望尘莫及。以后经他指教,我俩琴术也进步多了。 真是:“清风明月何须论价,高山流水定有知音!” 据他说,此琴为稀世之物。它是千年水底铁树之根制成的。此木色黑如漆,坚 硬如铁,击之铿锵有声,外漆古铜色,号曰铜琵;以精铜之丝为弦,谓之金缕。弹 时音清明爽,悦耳动听。 我们每当月白风清之夜,老小相处,忘却了彼此间不同的年龄,谈笑笙歌,融 融忘形,真是“躲进小楼成世外,管它铁马与金戈”。这样的生活,胜过烟火神仙。 自从我和你妈到此之后,他的晚境过得更加美好幸福;我们从他那里也学了不 少对付环境的自力更生的办法。我们和他和睦共处整整十年,你小的时候他非常爱 你疼你,经常抱着你,逗着你玩。你也“公公,公公”地叫得怪亲热、他死后身无 长物,却遗下不少书籍,现在房内图书满架,不少是他的遗产…… 戚玉芳全神贯注地倾听父亲娓娓陈述二十五年前的往事,感到非常惊诧,想不 到父母的过去如此地惊心动魄!梅影了不起的侠义作风使她肃然起敬,无比仰慕。 她恳切地问她父亲说:“爸,你看梅姨会来吗?” 戚承祖点头答道:“她一定会来的,不过当年她多少有点误会。自从劳燕分飞 之后,大地茫茫,彼此就找不到对方了。万想不到。相隔了二十五年之久,她还会 找到这里来。这也许出于偶然的机会吧!这千载难逢的机缘,她哪有不来之理?遗 憾的是你妈生前没有一天叨念着她,如今她来了,你妈却长眠地下,无法见到她了!” 说到这里,他不禁悲戚起来,眼圈红了。戚玉芳也潜然泪下…… ------ 旧雨楼