捕快旧事(若平扬)
并不是每个人都知道,名动江湖的王怜花退隐之前的真实身份。他做过多年的
捕头。捕头?没错,大捕头,东南诸省六扇门中有数的高手。我为什么知道?因为
我也当过捕头,小捕头。
话从那一年无风无雪的正月开始。我已经在江湖上游荡了很久,武功日渐荒废,
寂寞与时俱增,心中只有两个问题在折磨我:“家在何处,谁是匈奴?”
我知道这两个问题折磨过很多人。三百年来号称武功天下最末的韦小宝正是因
为从不去想这两个问题,才做出了一番惊天动地的事业并留名江湖。
言归正传。那年的正月,江湖中纷传闽中六扇门正在广招天下少年英豪。闽省
向来被人轻视,不料此次却有数百名少年俊杰趋之若鹜,一时鲜衣怒马,尘土飞扬,
好不热闹。你道为何?原来此次招贤打出了“只抓人,不杀人”的名号。许多人正
是冲着这个名号而来。我也怦然心动,心想当捕快可能是一份很有前途的职业,胜
过我“自笑天涯无定准,飘然到处迟留”( 此句我曾赠与周芷若) 。在一个带着寒
气的早晨,我径直前往应征。
接待我的是一个三旬左右的男子,此人中等身材,面目和善,竟有一个很美丽
很温柔的名字,叫宫雪花。后来我知道,他是个大捕头,昔年效力于云贵川黔,不
知怎的来了闽省。此人内力了得,对各家各派武功均有涉猎,天下武功秘笈多有收
藏。一时之间二人相谈甚欢。我自报武功渊源之后,他说:“你有一个师兄与我共
事,他叫王怜花。”这是我第一次听到王怜花这个名字,心想当年学艺之时怎的没
听谁提起,想来是我派弟子太多,他出师又早的缘故。后来听说他当年学艺时既是
风流倜傥,派中女弟子多有暗通者,却无损艺业精进,反而多有补益,也是一段佳
话。
几日之后我再去时,终于见到了王怜花。果然风骨不凡,谈吐有度,眼中精华
内蕴,显然本门内功心法已修至上乘境界,以这等武功要抓人要杀人应是无往不利。
当下畅谈江湖中事,武林掌故。须知这捕快应该比江湖中人更了解江湖,案子才能
办得好。
又几日,到了笔试之期。我分得一张卷子。前头考的是应征者对江湖的了解。
比如,剑侠李太白曾说“清水出芙蓉”,他下句说了什么?这难不倒我。据说有人
答“碧血洗银枪”,还有人答“乱世出英雄”。这无关紧要,要紧的是答好后面的
大题:“你如何看待捕快这门职业?”这我早就想好了,因此一挥而就,笔试就此
通过。
当日即受面试,很简单,由宫雪花从《太平御览》中挑出一页,要我默记四分
之一柱香后背将出来。好在我记性不差,无惊无险地通过。
于是我就成了捕快。应试成功的还有其他数十人,宫雪花挑选了十余人亲自调
教,包括我,包括一个叫开开的年轻人,还有一个叫一夜六次郎的粗壮汉子。
这个叫开开的年轻人整日玄衣皮履,据说未及弱冠即远赴中原,回来时已经学
得一身怪异武功,叫做“糖衣绵掌”,招数诡秘,与人交手经常轻轻一掌就将人拍
死,尤其是女人。他还有一个奇怪的嗜好,就是在与女人交手前,喜欢轻轻地对人
家说:“笑一笑吧,只有在你的微笑里才有我的呼吸。”许多女人其实是死在他这
句话上面。不过听说近来死在他手下的女人已经越来越少,估计是武功家数已尽人
皆知的缘故。
一夜六次郎则是一个神秘的人物,交游广阔,与一些大钱庄有往来,是个真正
的老江湖,捕快这一行正缺这样的人物。
接下来的三个月里,宫雪花悉心传授办案之道,我们各自领会那“只抓人,不
杀人”的要旨。我得解释一下,这句话的意思是“只抓坏人,不杀好人”。也许有
的坏人武功比你高,你抓不了,但无论如何不得伤害好人。另外,捕快捕快,捕的
时候当然要快。还有另一层意思,捕着了坏人很快乐,所以叫捕快。
转眼间已是一川烟草,满城风絮,我们这些小捕快开始办案。果然有抓不尽的
坏人。我们捕得越来越快,痛苦的是,坏人的武功往往很高,高得王怜花和宫雪花
也受不了。但还是要尽可能地抓。
无事时我会去找王怜花聊聊。一般他都没在看公文,他在读诗。他是一个优雅
的人,总是沏上一壶凄美的茶款待我。他说自昔年燕赵名士查海生逝后,他喜欢一
个叫麦芒的人写的诗。据宫雪花判断,王怜花依然留恋学艺时的生活,就是许多同
门吃住在一个屋内的那一种。这很好地解释了为什么他办完案子后,总会找个理由
不肯回家,喜欢找一些人喝酒。他的酒量我见过,很好,尤其对我这样不喝酒的人
来说。他坦承一个叫赵敏的女人占据了他的心,但我很怀疑这一点,我认为他心里
真正爱的人是周芷若。
至于宫雪花,会和我们提起一段忧伤的往事,一个女人和一些日子。那个女人
远赴西域,据说与西域名侠李文和有些相识。为什么男人的心里总会有一个或几个
女人?这个问题我还没想好,但宫雪花一度动了去西域的念头。这让我想起贺方回
“憔悴一天涯,两厌厌风月”的句子。宫雪花不仅办案经验老到,而且,前面说了,
武学渊博,这一点王怜花也佩服。我获益良多。
开开办案之余,最喜提及当年学艺之时被他拍死的女人,以及他正准备拍死的
女人,衙门里标致点的女捕快他都想拍,乐此不疲。这对武功的进境是有好处的,
但他经常拍错人,好在最后拍着了一个,点了穴,留下了活口。至于他是不是还在
对别的女人说“笑一笑吧,只有在你的微笑里才有我的呼吸”我就不知道了。
案子越来越多,人手不够了。王怜花和宫雪花四处寻人,回来时说看中了一个
少年英杰,还未出师,武功已经不同凡响,使的是快刀,招数灵动。这个人的名字
叫面朝大海,听说正在考虑“爱我的人还是我爱的人”这个棘手问题。听到这里我
在心里忧伤地叹了口气:“又是女人。”日后我见到了其中的一个,但不知是哪一
个。也许是第三个?姑娘家清秀文静,但想必武功不弱。
数月之后面朝大海师满出山。我们办案的力量更强,但问题还是老问题,坏人
的武功为什么总是如此之高?
那时,我们每日办案到深夜,犯人收监之后,我们会坐在衙内的院子里,品品
茶,聊聊天,明月当空,清风送爽,若得有一二女子相伴则更添旖旎风光。这事通
常交给一夜六次郎去办。关于他名字的来历,据说是曾一夜之间往返数百里连杀六
名女寇,杀到索然无味为止。但人们认为这个名字应该还有别的来历。
随后无数的日子不辞而别。由于办事勤快,开开、面朝大海和我升做了捕头。
某一日,风雨如晦,王怜花突然说要退隐江湖,决定了。他要去研究更高深的抓人
功夫,带走了一夜六次郎。离别时我对众捕头说,王怜花无愧师门,无愧江湖。心
里我却想:“江湖不远,因此怜花不远。”果然,他日江湖中出现了一本据说记载
他毕生绝学的书,名叫《古金兵器谱》。
宫雪花的担子显然加重了许多。但问题还是老问题。我发现了一件更糟的事,
我疑心在办案时杀了很多好人。我后来发现,江湖中杀人最多的不是刺客,而是捕
快。
我自感武功太弱,不仅抓不了真正的坏人,还会连累很多好人。因此步了王怜
花的后尘。我远赴西域,闭关练功。开开和面朝大海留了下来,继续和坏人周旋。
我时常会想起那段捕了就快的日子,那些少年豪放、不学衰翁样的男人和女人。
但问题还是老问题。
家在何处,谁是匈奴……
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