合适地使用语言
下面是约翰·汉哥克在1774年美国革命战争期间发表的一篇著名演讲的一部分。
汉柯克就英国士兵在波士顿大屠杀中枪杀五名美国人发表演讲,他说:
你们这些别有用心的恶棍,你们这些杀人犯,你们这些屠杀亲人的家伙!你们
邪恶的双手屠杀了无辜的人民,他们的鲜血染红了大地,你们如何竟敢还在这片大
地上行走?你们被诅咒的野心令那些沦为牺牲品的人在风中呼号,他们的呻吟响彻
环宇,你们如何竟敢还呼吸这样的空气?……告诉我,你们这些血腥的刽子手,你
们那些大大小小的流氓,你们那些邪恶之人……你们难道感觉不到良知穿透你们野
蛮的胸膛时产生的悸动与刺痛?
这显然是生动的语言,汉柯克的听众很喜欢听。但是,你能想像今天再用这样
的语言吗?除开准确、清晰和生动以外,语言还必须是合适的。要适合于当时的场
合,适合于听众,适合于主题,适合于演讲人。
适合于不同场合
适合于某些场合的语言也许不适合另外一些场合。“有该说方言的时候,有该
用俚语的时候,有用文学形式的时候。体育版上合适的东西,不一定适合头版,街
上听起来顺耳的话,拿到教室就不一定了。”打一个简单的比方。教练可能称球员
为“你们这些家伙,”(甚至更糟糕的话!)而在更正式的场合,演讲人却会说
“尊贵的来宾”。大家想像一下,把这两个场合颠倒一下,看看会有什么样的荒谬
效果。根据不同场合调节演讲时的用语是常识。
适合于不同听众
演讲还必须适合于不同的听众。如果大家心里记住这一点,处理技术或科学方
面的话题时就会大有帮助。如果是对面对一群医生听众,你不妨使用“parotitis
(即:腮腺炎)”这个词来指称一种由病毒引起的、主要特征为腮腺肿大的病症,
听众一定会明白你的意思。但是,如果是对一群非医学专业的听众演讲,比如你们
班上的同学,类似“parotitis ”这样的一个词也许就不合适了。在这种情况下,
“流行性腮腺炎”也许是更合适的一个词。
对于有可能冒犯听众的词语,你就得格外小心了。如果你是夜总会客串的说笑
人,来点黄段子甚至不敬神的话也并非过分,但是,如果是在正式的公众演讲当中,
大部分听众都会觉得恶心。请记住,对听众发表演讲的时候,人们一般料想演讲人
会提高和修饰自己的用语。
听众还自然而然地认为演讲人会回避骂人话和其他一些恶劣的用语。如我们在
第二章看到的一样,这样的语言从道德上是值得怀疑的,因为它违背了基本的人类
价值观。另外,大多数听众还会讨厌因为宗教或种族遗传而抨击别人的言论。如果
你在演讲中包括了这样一些内容,那不仅仅会违反重要的道德责任,而且还肯定会
使很大一部分听众心里不舒服。(如果你用黄段子作为演讲的佐料,也会面临合适
不合适的问题。因为这个议题非常重要,我们将在本章稍后部分专门介绍。)
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演讲用语必须适合于演讲主题,也必须适合于听众和演讲的场合。例如,谈到
下降滑雪运动的时候,演讲人也许会使用很多跟行动有关的词语,而谈到心理学理
论的时候就不尽然了。
当然,并非所有时候你都能肯定听众会对你的演讲产生什么样的反应。一般来
说,应努力回避会使听众感到茫然或者有可能冒犯他们的用语。如果不知道是否合
适,宁可小心为上。这样你犯错误的可能性会少一些。(简单地说,“小心为上”
的意思是说“如果有怀疑,不要做”。)
适合于具体话题
用语还必须适合演讲主题。解释如何更换自行车轮胎或如何进行汽车的日常保
养时,你一般不会使用暗喻、对比法和头韵法。但是,在一篇称赞列奥纳多·达芬
奇的天赋或赞誉参与波斯湾战争的美国士兵的演讲当中,你也许会用到上述三种手
法。前两个话题是直接的描述和解释。后两个话题需要用到特别的语言技巧唤起人
们的情感、崇敬和欣赏。
适合于演讲人
不管在什么场合,也不管是什么样的听众和演讲主题,演讲的用语还必须适合
演讲人。如果艾尔·戈尔使用杰茜·杰克逊的宗教意象和节奏韵律,那会出现什么
样的情景。结果一定很可笑。每一个公众演讲人都有自己的用语风格。安娜·理查
茨和马里奥·库奥莫会想办法通过意象、节奏、对照法和隐喻营造惊人的句式。伊
莉莎白·道尔和柯林·鲍威尔则很少用到这样的手法。但是,美国最成功的演讲人
却经常用到上述四种演讲手法。
“好极了,”你也许在想,“我也有我自己的风格。我用抽象词、俚语和技术
行话的时候更感得心应手。我就是我。这是我的演讲风格。”但是,说用语必须适
合演讲人,并不能成为忽视适合演讲的其它要求的借口。一个人个人的日常用语风
格,和作为公众演讲人养成的风格之间是有差别的。多尔、鲍威尔和其他一些成功
的演讲人是经过多年尝试,吸取多年教训,加上练习才慢慢养成自己的演讲风格的。
他们研究过如何有效地利用语言。
如果你培养成了良好的语感,也可以照着做。分析自己的长处与短处。多看和
多听理查茨、鲍威尔、邱吉尔和路德金这样一些人的演讲。研究他们的演讲技巧,
让自己的演讲产生准确性、清晰度和生动活泼的特点,并使这些技巧溶入自己的演
讲。但是,演讲的时候不要“成为”别人。应该向别人学习,把学到的东西运用到
自己的语言风格中去,然后想办法成为尽可能成功的演讲人。
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