第三章 “地球是一颗大球吗?”我问。 “嗯,是的。”真锅先生笑着对我说。他好像在笑我:怎么突然问这样的问 题呀! “地球到底有多大呢?大到无法想象吗?” 真锅先生听到我的问题,便松开我着我的右手。我们站在沙滩上,他想了一 会儿后,才说:“也不是达到无法想像。其实地球并不大,你看到那边的地平线 了吗?” 他指着黑漆漆的大海那一边,刚才流星曾经划过那里的天空。 “从这里看的话,虽然不容易看清楚,但是,你知道地平线是弧状的吧?” 千滨的左右两侧是高起的岩石海域,岸上有树丛,夹在这两个岩岸之间的, 就是千滨这片沙滩。若以我现在的眼光来衡量,那个狭小的海湾沙滩,像一座天 然形成的游泳池,一点也不算大;但当时我还小,因此在我眼中,千滨是一片宽 阔的海岸平原。因此可以看见的地平线并不长,仅仅是一小截平缓的弧线。 “从那里的平缓弧线延伸出去,然后画出一个圆,大概就是地球的大小。所 以地球并没有达到无法想像。对吧?” 真锅先生这么说,可是,我还是不能了解他所说的内容。 “小阳,你不懂吗?” 他问,我很抱歉地点点头。 “这样说吧!现在虽然很暗,但是,你看得见那边的地平线吗?” “嗯。” “那条天空与海水交界的线,就是地平线。你觉得那条线离这里有多远呢?” “我不知道。”我摇头说。 “大概有五公里吧,走快一点的话,一个小时就可以走完。五公里的距离, 大概是从这里到附近的G 市,也是这里到地平线的距离。” “哦?是吗?” “是的。大约就是从这里走到你妈妈工作的店的距离。” 真锅先生说着,然后拉起我的手,一起往回家的路上走去。我的手被他拉着, 心里却想着:是吗?原来我现在和妈妈的距离,就是海滩到地平线的距离吗?※ 棒槌学堂の精校E 书※“我们只能看到五公里远的地方。五公里以外就是往下的 弧线了。所以说,地球并非大到无法想像。” 这次我总算有点懂真锅先生说的话了。 “想象我们站在海边看地平线上的船吧!当我们拿着望远镜,看地平线上的 船时,首先看到的是什么呢?是船桅的顶点,然后看到船的烟囱,接下来看到船 舱,最后才终于看得见整艘船的样子。因为地球是圆的,所以我们才会先看到船 的最高处,然后慢慢看到船的其他部位,最后才能看到船的整体。那种情形就像 船在爬山一样,船沿着球体的表面,慢慢往我们这边爬上来。” “哦,这样啊!” “当我们看到船桅的顶点时,船和我们的距离是十公里。因为我们和地平线 的距离,与船桅到地平线的距离是一样的。” “是吗?” “下次我们用画图的方式来说明,那样你会比较容易了解。” 当时我想,就那样吧!我一向觉得写作业和复习功课,都是很痛苦的事,可 是却觉得真锅先生以后用画图的方式来说明刚刚的原理,是很有意思的作业。 “因为地球没有那么大,所以去外国也是很简单的事。” “哦?真的吗?” 对当时的我而言,那句话真是令人震惊。 “真的。”真锅先生牵着我的手,很肯定地说。 “你看到那边那颗大星星了吗?那是北极星。中国和朝鲜半岛,都在那颗大 星星下面的大路上。我们要去那里并不难,一条小渔船就可以把我们载到那里了。” “真的吗?” “嗯。等小阳长大了,就会明白了。 “我也可以去外国吗?” 真锅先生忍不住笑了。 “当然了,那是很简单的事。” 他很有信心地说。可是,当时的我却觉得不可能。 “下次我们一起去外国吧!” “真的可以吗?”我大声地说。 “当然可以。只要你愿意,我们就可以一起去。” “我们说定了哟!” 我伸出小指头,真锅先生也伸出小指头和我勾勾手。然后说:“不过,我们 是去不了北极星的。” “坐火箭也不行吗?” “不行。因为我们现在看到的北极星光芒,是它在四百三十年前发射出来的 光。” “咦?真的吗?” “真的。那是江户时代的光。” 这真是令人无法想像的话。 “我们与北极星之间的距离是四百三十光年。所以我们即使搭乘和光同样速 度的火箭,也要飞行四百三十年,才能到达北极星。你知道光一年可以前进多少 距离吗?九兆公里哟。这是无法想像的距离吧!” “嗯。” “不过,我们的银河系却更大。银河系的直径有十万光年,它也不断地在旋 转。我们的太阳系就在这个转动的银河系里,绕着银河系转动。” “太阳系的时速是百万公里吗?” “是的。你记得很清楚,脑筋很好嘛!在学校的成绩一定也很棒吧?” “这——我不知道。” 我说。其实我当然知道自己在学校的成绩,我只是不喜欢说太多,因为说太 多好像在炫耀。 “没错,太阳系旋转的速度是非常快的。可是,它的速度虽然快,诞生至今 绕行银河系的次数,却只有二十次左右。” “因为银河系很大的关系吗?” “没错。” 我们走在回家的路上。路上很暗,我边走边抬头看天空。因为是乡下小路, 所以除了我们以外,路上没有别人了。空气凉凉的,虫鸣声传入我的耳中。我正 在一颗快速转动前进的球体上,慢慢走向针头般小的大小的家。 “真锅先生。”我说。 “什么事?” “宇宙是什么时候形成的?” “据说是一百数十亿年前。”真锅先生很快就回答了。 “一百数十亿年?” “是怎么形成的呢?” “大爆炸!据说是发生了大爆炸的缘故。” “噢!那么,大爆炸之前,宇宙有什么呢?”我问。 “什么也没有。” ‘只有黑暗的空间吗?“ “也没有黑暗的空间。空间也是大爆炸创造出来的。” “空间也是大爆炸创造出来的?” “不只空间,时间也是大爆炸下的产物。所以大爆炸之前什么东西也没有。” “嗯……” 我虽然不了解真锅先生的说明,但是还是觉得他很了不起。 “真锅先生,你为什么知道这么多宇宙的事情呢?” 真锅先生又笑了:“为什么吗?因为我从小就对宇宙的事情很有兴趣,立志 要做和宇宙有关的工作,那是我的梦想。不过,那是很久以前的事了。”