第十四章 此后,虽然警方已多方调查,像空气一样消失的G 市女性失踪事件,案情仍 然没有进展,这让人非常不解,因为完全没有人去向筱崎太一勒索赎金。如果真 的有人掳走真由美,这个掳人的“绑匪”完全没有出面,没有任何要求,所以不 管是太一还是警方,都无法做进一步的行动。没有人知道“绑匪”的目的到底是 什么。 警方能追查到的线索非常少。当天警官带回去的寿司,经过化验之后,并未 发现任何可疑之处,也没有毒物的反应。少掉的那一块鱿鱼寿司,应该是被真由 美吃掉了。追查到唯一值得探索的事情,就是真由美的脚踏车不知为何会停放在 G 市车站。脚踏车是真由美到铃井上班的通勤工具,照理说不是停放在公寓的脚 踏车停车场,就是停在铃井附近才对。 无论如何,一个女人不应该就这样凭空消失,所以不久之后,G 市就出现这 个下落不明的女人被外星人带走了,或被捉去做人体实验的种种荒谬传言。这样 的传言一流传开来,各电视台与新闻媒体便争相前来造访,他们火上加油的报导, 使得这个人口失踪案变成轰动全国的大新闻,媒体还邀请了所谓的评论家或小说 家上节目,让那些人肆无忌惮地谈论这个案件的可能性。大家起哄、高谈阔论, 甚至散布和这个案件有关的谣言,而我也是这些人中的其中之一。在这样的骚动 下,也有不少电视公司派人前来G 市,拿这个新闻争取收视率。他们跑去铃井, 跑去失踪女子住的公寓、艾尔辛诺饭店、市警察局的周围,做现场报导。于是这 个原本并不怎么热闹的日本海边小城市,因为这个案件而热闹得像在举办夏日的 嘉年华会。 前来G 市采访的记者,都住在艾尔辛诺饭店,401 号房已被预约到明年了。 对今年的艾尔辛诺饭店而言,如果这个事件真是火星人干的,那么中元普渡 的时候,饭店绝对应该送礼物给他们。那些采访记者纷纷挤进401 号房,在拥挤 的房间内东张西望一番之后,齐声认为应该把天花板拆下来,查看一下里面的情 形。 于是在饭店方面尚未决定配合记者们的期望拆下天花板时,电视台的摄影记 者便以代表人的身分,先进入天花板拍摄里面的情形。 天花板里有许多管线,人也可以勉强在里面活动。不过,里面的灰尘很厚, 如果有人在里面行动,一定会留下脚印之类的痕迹,然而天花板里完全没有那样 的迹象。还有,401 号房里并没有可以进入天花板的入口。摄影机拍下的影像, 透过电视画面传播出去以后,报纸的读者舆论栏大爆满。可惜这些投书里并没有 建设性的推理,大都是抒发个人感想的文章。 失踪的女人没有兄弟姊妹或任何亲人,所以尽管世人非常关切这个事件,却 没有人真正为她感到哀伤,或认真地寻找她。另一方面,在媒体二十小时不断的 骚扰下,太一与太一的双亲早已不敢住在家里,只好到处去住饭店,不让媒体找 到他们。不过,太一倒是对我说过,他渐渐怀疑自己前些日子是否真的和真由美 在一起。他甚至怀疑:是否真的有真由美这个人?会让他产生这种疑虑的原因, 自然是真由美失踪的事情实在太离奇了。 对太一而言,真由美失踪的事件,应该不是被外星人抓走了之类的怪事,而 是有如日本传说中的雪女或夕鹤的故事。 警方在搜寻线索时,曾经到女人住的公寓查看。当时公寓内的桌子上,摆放 着一件编织到一半的毛衣,冰箱里也还有很多食物。从这些迹象看来,可以知道 屋主只打算出去一下子,并非计划长时间不回来。 还有,脚踏车的钥匙也不在房间里。她与太一合照的照片,被装在相框里, 放在书架上。太一说:他去真由美的房闲,看到合照的照片时,有一种不真实的 感觉。 对这个世界而言,人口失踪的事件并不是什么特别稀奇的事。但是,发生在 G 市的这个事件,却因为下落不明的女人,像蒸气一样地消失在几近受到严实监 视的密室中,所以才会引起世人的注目。而且,就在女人失踪援的第五天,这个 案子被炒到最高潮的时候,又发生了另一个事件。 F 市是从G 市搭乘国铁一站之外的小镇。F 市虽然小,却有一座名叫千滨的 小沙滩。这是一座左右两边是海岬,相当漂亮的沙滩,以前因为这里有很多星星 形状的沙子,所以叫做“星滨”,但是后来星形的沙子没了,所以名字便变成名 副其实的“千滨”。据说中国也有一个著名的锡产地,以前的名字叫“有锡”, 后来锡矿被挖尽了,就改名为“无锡”。 千滨的左边海岬叫佐多岬,它和右边的海岬不同,是一个岩石裸露的海岸, 因为最前端的地方凸起,所以这里就像悬崖一样险峻,如果没有相当的装备,无 法从这里降落至海面上。没有经验的人,就算有装备也无法从悬崖一样的岩岸上 降落至海面。另外,因为海岬凸起处的下方也没什么有趣的东西,所以也没有人 会想下去。 对鱼儿而言,人类不会前去嬉戏的地方,就是它们生活的天堂;但相对的, 只要有丰富的鱼群,就会成为捕捉鱼类的好地点。不过,通常会来这里捕鱼的, 并不是一般的渔夫,而是住在附近喜欢捕鱼的人。他们会搭乘小船,来这里捉鱼, 通常也都会有不错的收获。只是,鱼儿最多的时候,也是海水退潮的时候,那时 海面下某些凹凸不平的岩石就会露出水面。对随着波浪起伏的船只而言,凹凸不 平的尖锐岩石,容易损坏船只,是相当危险的东西。 八月二十五日那天,住在F 市,喜欢钓鱼的干货店老板,就划着小船去佐多 岬下钓鱼。这个男人名叫尾户义造,钧鱼对他而言,一半是兴趣,一半是工作, 他常常来这里。 虽然明知船只进入礁岩之间是相当危险的事,但是因为这里鱼很多,所以还 是会把船开进布满礁岩的海面。岩石缝隙之间,隐藏着许多鱼的食物,所以一来 到这里,就可以见到鱼儿的影子在岩石与岩石之间穿梭游动。可是,在这么狭窄 的空间里,当波浪起伏很大的时候,稍一不注意,船底就会与岩石撞击而破损。 所以,尽管这里鱼很多,也不是轻易就能捕获的。 不知道为什么那一天鱼特别容易上钧。尾户兴高采烈地把捕到的鱼放进船尾 有盖子的鱼篓里,心里却还是想着:今天是怎么了?难道今天这里有什么特别好 吃的饵吗?因为起了这个念头,所以便低头去看水面下的情形。岩岸这边有时很 暗,只能看到鱼的影子在水面下游动;现在的情形就是这样。尾户心想:太阳已 经下山了,该是回去的时候了。 就在这个时候,尾户发现自己的小船已经进入岩石海域的深处了,因此船身 很容易与岩石撞击而受伤,所以便拿起桨,想快点把船划回海边。可是就在这个 时候,他突然看到船右边的水中,好像有一团黑黑的东西。那是什么东西呢?他 不经意地把船划近,才看清楚那团东西是黑色的藻类,可是再仔细看,藻类的下 方好像有一个白色的大东西。那个东西在相当深的地方,此时天色又变暗了,所 以实在看不清楚。可是那个东西实在太引人好奇了,便拿起桨戳戳看。这一戳, 就有一部分的东西浮上来。 那个有点长的东西慢慢浮上来,然后在水面上飘动,看起来很像泡烂的破布 条。尾户经常来海上钓鱼,却从来没有见过那样的东西,在好奇心的驱使之下, 便靠过去仔细查看。那东西的一端像扫帚一样呈枝状分升,周围附着很多像棉布 屑一样的白色东西。尾户一直盯着那个东西看,渐渐觉得那个东西很像人类的手, 终于惊讶得大叫出声。 他又想到刚才的黑色海藻,那又是什么呢?到刚才的地方后,他又用桨一阵 戳搅,沉在下面的东西慢慢地全都浮了上来。那是因为长时间浸泡在水中而肿胀 得像雪球一样庞大的“东西”;那是一具没有穿衣服,即使全身赤裸,也不会让 人觉得有诱惑力的“身体”。它已失去原有的面貌,如果不是刚才先看到手的部 位,实在很难让人联想到这个浮出水面的东西竟然就是人类的身体吧? 那具人类的身体因为鱼的啄食而显得破破烂烂,像一团泡烂的绵布屑。赤裸 的,没有穿衣服的身体——尾户花了相当长的时间,才意识到这一点。因为实在 吓坏了,所以并没有想到那个“东西”身上没有穿衣服,是很不自然的事。