第35节:小试身手 楼下又一阵骚动打断了他的思路,有一个声音在吼,在愤怒地叫喊,好像很痛苦, 可能是某个工人在受罚。他父亲极其严格,任何人稍有差错,就会被残暴的麦克索尼严 加管教。 乔治想把声音挡在外面,至少,别人被掐着脖子的时候,他可以乘机喘口气。声音 消失后,他继续写信。一时里,周围十分安静,他渐渐沉浸在信中,试着对母亲说出所 有的心里话,上次的分离之后,他已经多久没见妈妈了。写着写着,他听到门口呼哧呼 哧的鼻息声。 他知道是什么,顿时一阵反感。这个鬼地方,简直叫人无法忍受。鼻息声还在那里 响个不停,乔治仿佛看到那张大的湿鼻孔和垂涎的嘴角。乔治瞪着房门,等那东西走开。 过了一会,他听见脚步声在走道里远去,又剩下他一个人了,他再次提笔在信纸上 写下去…… 求求你,妈妈,我在这里再也待不下去了…… “准备好了吗?”麦克斯说。 “好了,”詹姆斯说。 “那就让它跑起来吧!” 詹姆斯推好排档,松开刹车,在车道上慢慢前行。前几天,他早晨在屋后的草场上 练习,下午学习机械原理,帮着麦克斯拆卸汽车零部件,或清洗,或置换,就这样,他 渐渐弄懂了整个汽车的运作。 麦克斯给他讲解油槽、变速箱、前胎轮轴、车杠、能让后轮以不同速度旋转的差速 齿轮。起先,詹姆斯不懂这齿轮的作用,麦克斯就给他示范,车辆转弯时,外侧车轮比 内侧车轮转的距离要长,所以,外侧车轮必须转得更快,才能赶上内侧车轮。 开始时听得一头雾水的东西,现在渐渐明白了,他不由得赞叹,汽车是一项多么伟 大的发明。 最后,麦克斯终于认可了詹姆斯的水平,觉得他可以离开草场,到路上去试试了。 于是,此刻,他正紧张地抓着方向盘,跟坑坑洼洼的泥道较劲,头发也被风吹得乱蓬蓬 的。 这儿跟草场完全是两码事,道路两旁的树木近在眼前,他稍一加速,就在身边嗖嗖 地闪个不停,可他总算把车稳稳当当地开到道口的门柱那里,和麦克斯换了座位,让叔 叔把车开出去一点,在大路上掉头。 “很好,”叔叔说着,又侧身让詹姆斯回到驾驶座。“回去的路上,咱再试着开快 点,好吗?” 从城堡回来之后,红头发和屠夫两边都没有消息,詹姆斯有点坐立不安。学开车可 以分散一下注意力,可他对海烈波城堡还是念念不忘,也急于为失踪的阿尔菲做点什么。 但他们答应了屠夫,在再次得到他的消息之前,暂不行动。 此后的一小时,詹姆斯就在叔叔家附近的泥道上来回驾驶,变得越来越自信,麦克 斯建议,这下,他可以动真格的了。 “这是辆跑车,詹姆斯,来点劲儿吧,把油门着实踩下去。你能行,只要保持对车 辆和道路的感觉就可以了……” 詹姆斯定了定神。他已经摸熟了这里的路况,知道哪里的坑凹要避开,哪一段可以 放心加速,而拐弯前,得注意减速。 他想象自己是场上的赛车手,和其他跑车排成一列,两边的观众欢呼叫好。他发动 了引擎,听着它的吼声在峡谷中回荡。此刻,他的脑子里除了车和路,别无杂念,城堡 消失了,伊顿也仿佛远在天边。 他选择了第一排档,把车平稳地开起来,然后,很快切入第二档、上到第三档,到 了第一个弯口,一边用脚带着刹车,一边减速。他笑了--前面将有一长段笔直平坦的路, 一拐弯,他就把速度加到了第四档。 就在此时,他大惊失色。 前方,一匹高大的黑马前蹄高高举起,在道路中央暴跳嘶鸣。说时迟,那时快,詹 姆斯猛抓一把方向盘晃到一边,慌忙来了个急刹车,跑车冲出十码之外,尖叫着停下了。 他呆坐在那里,心头突突直跳,气喘吁吁。 回头一看。 这不是上次去城堡的路上碰见的姑娘吗?原来是怀丹·劳莱斯骑着她的宝贝马提尼 呀。那匹马还在路上左冲右突,不过,姑娘已经把它控制住了,她以一个骑手的出色本 领让马安静下来。 “对不起。”詹姆斯喊道。 “你是该道歉,”怀丹抢白道。 “你没听到我的车过来吗?”詹姆斯下车问。 “我听到也没法让呀。” 詹姆斯一看。难怪,道路两边的树木长得密不透风。 “不好意思,”他再次道歉,接着,把姑娘介绍给麦克斯叔叔。 “你在这里干吗?”詹姆斯问,一边拍拍马提尼的鼻子安抚它。 “去看你呀,没料到你要把我杀了。”她说罢拉着缰绳下了马。姑娘放松下来,态 度也柔和了些。“跟我一起走走吗?”她问。 “好啊。”詹姆斯耸耸肩。 “我把车开回去吧,”麦克斯叔叔插话,“中午见。” 麦克斯开车走了,詹姆斯和怀丹牵着马拐进了一条林间小道。 “会骑马吗?”怀丹问。 “没问题。”詹姆斯轻松地说。 “什么时候跟我出去玩吧,我给你找一匹小马。” “再说吧。” “可我并不是来跟你说这个的,”怀丹朝他转过脸来,灵动的绿眼睛闪烁着兴奋的 光芒,“上次碰到你之后,我就到凯斯利警察局,把看到阿尔菲·凯利的事儿跟怀特警 官说了。” “有什么发现吗?” “原来,海烈波勋爵根本没有向警官转告我的话,你还记得我说过的事儿吗?” “警官认为那可疑吗?” “咳,怀特警官听不得有人说勋爵的坏话。他把那人当成了基督和圣马可的化身。” “圣马可是谁?” 怀丹笑起来:“警察的守护神呗。” 他们在林间漫步,阳光透过桤木和老橡树的叶缝细细地洒了下来。 詹姆斯折了一根落地的树枝,像舞剑似地咻咻抽打着空气。 马提尼现在安心了,快活地跟在他俩身后颠颠地走着,马蹄敲击着柔软的地面。 “老庄园主死后,大伙都以为这个镇要完蛋了,”怀丹说,“可海烈波勋爵在此地 投了很多钱,大伙又傻乎乎地乐开了。我看哪,他出钱是为了不让我们碍他的事儿。你 不太见得到他,可别搞错了,他真是这地方的主子呢。” “依你看,警官会考虑你说的话吗?” “什么?怀特警官啊?”怀丹被逗乐了,“你见过他吗?” “没有。”詹姆斯说。 “喏,他肥得像头猪,懒得像只老猫,每年圣诞节都要到城堡去领一大篮子礼品。 告诉你吧,他是不会去问一些愚蠢的问题,让勋爵不快的,不,詹姆斯,你还是自己当 警官吧,要怀特警官干件正经事,怕要等到西边出太阳了。”