第5节:穷人的孩子早当家(5) 关于段祺瑞之父遇害的案件,历史上流传过多个版本,不过似乎都不太能站 得住脚。根据官方记载的资料来看,是段祺瑞的父亲在回乡途中遇上两个人,以 问路之名套近乎,取得了段父的信任,并邀请他们与之同行。这两人在探知段父 身上带有金银后,便起了歹心,夜里杀害了段父并卷走了其随身财物。 闻知噩耗,段祺瑞如五雷轰顶,当即向军中请假奔丧。然而意外的是,告假 并未获批,至于原因却语焉不详。无奈之下,他写信给家乡的地方官,请求从速 缉拿盗贼。好在不久那两名歹徒就被抓住,就地正法了。然而,福无双至,祸不 单行,就在段祺瑞父亲的遇害案刚刚告破之际,段家人还来不及放松一下心情的 时候,段祺瑞的母亲由于承受不了中年丧夫的打击,于第二年病逝。 父母双亡的段祺瑞第一次面临如此严峻的局面:长辈接二连三的故去,刚成 年的自己一夜之间成为了家里的顶梁柱,而此时他的妹妹才12岁,两个弟弟分别 是11岁和9 岁。作为长子,他必须挑起家庭的重担,这意味着他不再是一个男孩, 而正式成为了一名不折不扣的男人。年少轻狂、邋里邋遢的段祺瑞,在极短时间 内完成了一个男孩到一个男人的蜕变,他变得更加坚韧、冷峻了。为了重振家业, 也为了自己的前途,苦思多日后,他安排好弟妹,毅然又重返威海卫军营。 转折 是金子总会发光的,这句话忘了是哪位名人说的了,尽管不是百试百灵,但 大多数情况下还是挺灵的,至少对段祺瑞来说就是如此。经历了少年失怙的打击 后,段祺瑞终于等来了人生中第一个机会。 当时的清朝政府,经历了多次外来战争的失败,已经是千疮百孔了。以恭亲 王等为代表的清廷当权派从一次次的失败中终于认识到,中国的失败,首先在于 武备松弛,其核心就是西方的现代化兵器和与之配套的练兵方法远远强于中国的 大刀长矛。为了维护自己的统治,清政府开始花大力气整顿军备,重点就是批量 制造现代化武器。尽管中国屡次败在海上,但重视陆军的传统一夕之间是丢不掉 的。海军的建设不是一朝一夕可以完成,但陆军却有速成的可能。于是发展陆军 武器就成为了朝廷军政的重中之重,李鸿章受命开办了两个制造现代化武器的工 厂,分别是江南制造局和天津制造局,主要制造火枪和子弹。从此,军事近代化 就成为了中国不可逆转的潮流,无论朝野上下,对此是深信不疑的。 毛主席说过:" 决定战争胜负的因素是人而且只能是人。" 枪炮制造出来了, 可是没有人会使用,还是一件摆设。甲午海战就是一例,当时中国海军舰艇的吨 位远在日本之上,定远号、致远号等铁甲战舰曾经让日本人望而生畏,但甲午一 战再一次证明了毛主席他老人家的英明论断。对此,日本人倒是说了大实话,他 们在派出大量间谍侦察了中国军队的情况后曾狂妄放言:" 中国的海军有舰无军, 不足为虑" 。 看来,李鸿章虽有卖国之嫌,但他仍不愧是中国近代以来不可多得的政治家, 他敏锐地洞察到了军事人才的作用,于是1885年李鸿章上奏朝廷:" 在天津仿照 西法创设武备学堂,邀德国兵官李宝、崔发禄、哲宁那珀等作为教师,并选派通 习中外文字之员分充翻译。将各营送来弁兵,挑取百余人入堂肄业。届时拟将头 批学生发回各营,饬由各统领量才授事。复挑二批学生送堂肄业,其优者,或留 堂作为帮教习,或回营转教员弁。" 于是中国近代史上第一座真正意义上的军事 学府正式成立,这就是后来赫赫有名的天津武备学堂,也是当时国内规模最大的 一所陆军学堂。这里可出现过不少名噪一时的大人物,比如后来的段祺瑞、冯国 璋、王士珍、曹锟等,还有一些当时的二线政治明星如段芝贵、陆建章、王占元、 雷震春、张怀芝、李德、蔡成勋等,皆是武备学堂毕业,其中大部分人本书后文 将有所涉及。