第9节:穷人的孩子早当家(9) 这第一步,就是被政府委派到旅顺监修炮台。旅顺口位于辽东半岛尖端,一 直以来就有" 东方直布罗陀" 的美称,李鸿章很重视这个战略基地,令淮军重兵 驻守,并修筑炮台,设置鱼雷营和水雷营。负责监修炮台应算是段祺瑞- 生事业 的起步。从那一刻开始,真正的机会开始向这位有强烈上进心的年轻人招手了。 在德国的日子 段祺瑞的真正发迹,还是缘于李鸿章这个安徽老乡。李鸿章极为推崇德国的 军队建设,1872年,李鸿章委托德国克虏伯公司推荐人员来中国任职,指导淮军 炮营操练德国军队的炮兵法。1876年,又精心安排了查连标、卞长胜等7 名中国 军官到柏林军事学院留学。他们学成回国后,被李鸿章派到淮军各炮营当教练, 有的后来成为颇有成就的军事科技人才。 1886年,为了再选拔一些像查连标、卞长胜这样的人才,李鸿章来到段祺瑞 就学的天津武备学堂考察,考察的第一课目就是:炮兵学员作炮击海面活动浮靶 汇报,段祺瑞苦苦等待的的机会终于来临了。 也许是平时学习不够用功,或者只是因为当着李鸿章的面太紧张吧,首次开 炮的学员居然从第一炮到第六炮都没打中浮靶,得分为零。李鸿章看到自己的学 生这样的成绩单时不由得怒火上升,腾地站了起来,脸上已经绷不住要发火了。 轮到段祺瑞上场了,他镇定自若地走到炮位前,不慌不忙,有条不紊地指挥炮兵 上膛、校准,第一炮就打中浮靶,紧接着连续快速几炮都每发必中。李鸿章脸上 马上乌云转晴,当即命令手下传唤这名炮兵指挥员。 在问话中,李鸿章意外得知大炮的指挥员不仅仅是自己的安徽老乡,而且段 祺瑞祖父和叔父等家族成员还都曾是自己手下的淮军官兵,不由得大为高兴。接 着又当面考了一些军事试题,段祺瑞对答如流。李鸿章兴奋得击节称赞,当即表 扬段祺瑞是" 熟知军事,俾易造就,是一个可用之才。" 从此,在李鸿章心中, 便有了这个老乡兼部下的良好印象,尤其是段氏一家都曾为自己的淮军立下过汗 马功劳,更是为段祺瑞增添了感情分。 1887年夏季,段祺瑞面临毕业了,李鸿章亲自来到天津,主持了武备学堂第 一届学员的毕业考试,段祺瑞的毕业成绩是全优。李在给朝廷的奏折中盛赞以段 祺瑞为代表的一干学生,并向朝廷极力举荐,选派他们中的佼佼者远赴德国留学 深造。 1888年冬天,5 位赴德国留学生的学员名单呈送李鸿章的手中批准。可是, 李鸿章在这份留学德国的学生名单里找来找去,竟然怎么也看不到段祺瑞的名字。 李鸿章认真审视了半天,最后大笔一挥,将其中一名山东籍学生的名字划掉,换 上了段祺瑞。这样,留学德国的五人名单最终定型,他们是吴鼎元、孔庆塘、商 德全、滕毓藻、段祺瑞。 1889年春天,段祺瑞告别妻子和仅有一周岁的儿子,和其他4 个同学来到德 国柏林陆军学院,学习军事理论和各种操练课程。一年后,他们又奉命到鲁尔区 埃森克虏伯兵工厂,进行火炮实习。 在德国的日子,段祺瑞每天都在感受着西方国家先进的科学技术,由此更加 了解到中国的落后,段祺瑞提醒自己,没有任何理由耽误时间,因此学习上异常 刻苦努力,学习成绩也是优异的,这从一年后的检验中就能看出来。 1890年春天,清廷派特使洪春前往德国埃森探望这批留学生,并考察他们的 学习情况,看他们是不是真学到了东西,如果是浪得虚名,倒也省得朝廷浪费资 源了。段祺瑞和他的同学们以娴熟的技术操演了各种口径的克虏伯大炮,并以优 秀的测距、瞄准、射击成绩,获得洪春的表扬,连特意赶来的克虏伯本人都对他 们的学习进度大加赞赏。