第20节:走上前台(1) 第三章走上前台 军队就是资本 中国文化历来讲究" 和" ,但中国政治家们几乎无一例外地相信武力是最终 解决问题的法宝。北洋时代,左右中国政局的人物除了军阀,还是军阀,而他们 赖以立足的本钱就是军队。 从小站练兵以来,中国就基本告别了八旗军的时代,作为满清统治根基的八 旗军早已严重退化,无法完成哪怕是一些最低级别的抓贼任务,因此他们的位置, 渐渐让渡给了由袁世凯一手建立起来的新军——北洋军。 北洋军队登上中国的政治舞台,是从小站开始,那么这支军队战斗力究竟如 何,是一支真正的新式军队,还是换汤不换药的绣花枕头?不是我要发此一问, 当时的人普遍对新军持怀疑态度。为了检验朝廷军事改革的成效, 1905 年的" 河间秋操" 应运而生。 " 秋操" ,就是秋季的大规模军事演习。在直隶省河间进行的秋操,是清政 府为改变各省各练其军以至各有其观的状况而进行的军事演习,同时也为提高新 编陆军的实战能力。这是中国历史上第一次大规模的有近代化特色的正式的野战 演习,参与这次秋操的官兵人数达到46000 多人,全由北洋六镇中抽出,组成南 北两军,南军由王英楷充任总统官,北军由段祺瑞充任总统官。按计划,南军驻 防江苏北部和山东境内,由山东北上进攻;北军驻防直隶北部和山西境内,由保 定南下防御,最后两军要在河间境内会合大操,尔后进行阅兵典礼。袁世凯和铁 良被派为阅兵大臣,预先在河间设立阅兵处," 以为挈领提纲之所" ,派军学司 正使冯国璋为总参谋,帮助袁世凯等指挥秋操。各国记者和驻华武官及各省代表 也应邀赴河间观看秋操。 秋操开始,段祺瑞身先士卒,率领5000人从南苑出发,冒雨急行军,抢先到 达指定地点高阳境内后,他立即派兵侦查南军的虚实。10月25日,南军发起进攻, 北军竭力抵御,在段祺瑞的指挥下,加强炮火攻击力度,以攻为守,结果竟然逼 得南军节节后退。于是,原计划的南攻北守一下变成北攻南守。南军守也守得顽 强,双方都用大炮拼命轰,一时间" 日月无光,山河失色" 。中外观操者对这次 军事演习评价颇高,袁世凯的北洋军因此名声大噪,也给清政府很大的鼓舞。为 检阅其他已练各镇的协同作战能力,清廷在第二年的9 月又进行了第二次秋操, 谓之" 彰德秋操" 。 彰德秋操仍由铁良、袁世凯担任阅操大臣,参加官兵总数达到33000 多人, 仍分南北两军。北军由段祺瑞充任总统官,从驻山东张怀芝为统制的第五镇内抽 拨步兵1 协,马队1 标,工程队l 营,从驻南苑第六镇抽拨步兵1 协,在驻直隶 第四镇内抽拨炮队1 标,合编为混成第五镇;又在京旗第一镇内抽拨步兵1 协, 马、炮队各2 营,工程队1 营,编作以曹锟为统领的混成第一协;军服为土黄色。 南军暂由湖北第八镇统制张彪为总统官,由驻湖北的第八镇及驻河南第二十九混 成协组成,军服为蓝色。 此次办彰德秋操显然比第一次的河间秋操有些经验。第八镇和第二十九混成 协各乘火车,先- 步在新乡会合后,即在辉县进行了一次预演,然后集结在淇县 北关一带,等待北军南下。北军在段祺瑞的指挥下,两支人马先分别进行了预演, 然后开至彰德府北界刘家辛庄和丰乐镇一带集中。10月20日,南北两军正式成对 峙之局,互派马队侦查对方的布防情况。22日晨,两军在汤阴县东南郊演练冲锋 阵法,主要考验双方的骑兵。段祺瑞指挥的北军占到了一点优势。23日晨,两军 演习了遭遇战法,双方都在炮火的掩护下进入阵地进行争夺战,南军因为动作慢 了些,又被北军抢到了些优势。到了第三天,两军又在彰德府城郊外演习了攻击 防守各法。可以说,短短的时间里,近代野外作战的种种阵法、战法、守法几乎 演练了一遍,这让国人看到了" 西法" 练兵的效果,观操的外国人士对秋操的评 价也颇高。当然,演习双方都有不少失误之处,这对刚步入近代化的中国军队而 言是情有可原的,但最让人哭笑不得的是,双方都有兵土将演习看作" 官兵捉强 盗" 式的游戏,表现得非常不严肃。 两次秋操对袁世凯而言,是他十年来抓兵权、培植个人势力取得重大成果的 大展示,标志着以他为首领的北洋军事集团的形成;对段祺瑞而言,他排兵布阵 的指挥能力都得到了检阅和考验,并以他的实际表现赢得了认可。这无疑使他在 袁世凯的心目中又增添了几分重量;对于朝廷而言,多年来的西化改革终于看到 了现实的成果,中国也迈入了热兵器时代,朝廷的统治又可以" 长治久安" 了。 从此,八旗军、湘军、淮军成为历史,北洋军作为一支左右中国政局的力量, 终于花开蒂落,水到渠成,走上历史的舞台。 帝制覆灭,一造共和 从1896年起,段祺瑞便追随袁世凯左右,成为袁党中一员得力干将。袁世凯 一面用心讨好慈禧太后,一面紧紧抓住时任军机处领班大臣、督办政务大臣、督 办练兵大臣和督办路矿大臣等多项要项的奕勖的裙带,利用其昏庸贪婪的特点, 大肆行贿,从而买到了一把保护伞,让他得以扩充军权、路矿权、财政权。段祺 瑞、徐世昌、曹锟、张怀芝、王占元等嫡系亲信皆被安排在重要职位上,形成以 袁世凯为首的自成一体的北洋系。