第38节:走上前台(19) 帝国主义各国本来是支持袁世凯的帝制活动的,但看到全国上下一片反袁之 声,袁世凯独裁统治危机重重,已陷入四面楚歌中,为维护自身利益,他们的态 度也斗转星移了,日、英、德、意、美等国先后表示反对袁世凯称帝。当袁在居 仁堂就皇帝位接受百官朝拜后,日、英、俄、法、意公使又再次联合向外交部提 出警告,要求缓改国体。在极端忧愤、焦急之中,袁世凯一下子病倒了,很快病 情加重,卧床不起。2 月23日,他被迫下令缓办帝制,并把他的老军师徐世昌请 出来帮助收场。徐世昌出身于中落的世家,是袁世凯的首席幕僚。他一生不做无 把握之事,袁世凯要称帝,他的态度是" 不阻止,也不赞成" 。 袁世凯对他的态度非常不满,徐世昌也不笨,看出了苗头,于是决定辞职。 但在这个时候辞职明摆着是反对袁世凯称帝了,那还不等于跟老袁彻底闹掰了? 别说,徐世昌有自己的理由,而且他知道,这个理由一旦说出来,袁世凯没办法 反对。徐世昌辞职前悄悄跟袁世凯" 掏心窝子" 地说了一番自己的道理:" 一个 人做大事不能不留点余地,要是自己人全部卷进来了,万一哪天事情不顺,就没 有人出来以局外人的身份周旋了。我现在离开,可不是为我自己考虑,是为了给 您老人家留作后备军的,您可千万别误会我的意思!" 这番话说得简直是贴心贴肺,袁世凯张口结舌了半天,居然没想出一句话来 反驳,又不能过分驳了他的面子,只好顺水推舟批准了他的辞呈。 没想到,这次还真让徐世昌说中了,当袁世凯看到称帝闹出这么大乱子来, 自己已经是不好收场了。在众叛亲离的时候,终于想起了徐世昌这个老油条,赶 紧派人找他商量,徐世昌建议他必须联合段祺瑞,否则他一个人可是承担不起来。 看到袁世凯闹到今天这一步,段祺瑞心里也不是个滋味,既然袁世凯要取消 帝制,我姓段的不能再袖手旁观了。毕竟他反对的是帝制,而不是袁世凯本人。 21日,袁世凯召集国务卿、各部总长、行政院长、参政总长等在京要员到怀 仁堂举行联席会议,讨论撤销帝制。袁世凯将事先拟好的取消帝制的电稿交给大 家传阅,会议一致通过,并决定当晚将之通告全国。 电稿的起草人是张一磨,当时袁世凯对他说," 我真是老糊涂了,没有听你 的话,以至如此。今欲下令取消帝制,你的文笔极佳,非你起草不可。" 张答应 了。 然而,取消帝制的电稿在送达印铸局时,袁世凯突然又反悔了,派人把电稿 追回来。段祺瑞见电稿没有及时发出,很惊异,打电话给张一磨,问怎么回事, 张一磨也莫名其妙。段又问徐世昌,徐世昌亦不知个中原因。段祺瑞和徐世昌一 合计,感觉不妙,立刻相约同往中南海找袁世凯问个究竟。 其实袁世凯正为难着。电稿不发难平众怒,徐世昌、段祺瑞未必答应;发吧, 心实在不甘。这时,徐世昌、段祺瑞二人赶到,袁世凯只好顺水推舟地说," 昨 天送去后,我觉得有几个字不太恰当,叫人取回来改。" 徐、段二人闻听此言, 也就放心了。 3 月22日,徐世昌被任命为国务卿。这一日,政事堂发布政令取消帝制。袁 世凯只做了83天的皇帝。次日,段祺瑞被任命为参谋总长,同时," 废止洪宪年 号,仍以本年为中华民国五年" 。 洪宪元年,只此一年。