第3章 1896年,17岁的陈独秀在安庆考棚参加院试考试。县考、府考过了关,陈独秀 才有资格参加院试,但陈独秀县考、府考名字排在后面,能否考中秀才,关键是院 试。母亲担心,哥哥却很有信心,要母亲准备喜蛋——把红颜料涂在鸡蛋上煮熟待 客。 陈独秀拿到卷面,见印了“提堂”二字,知道自己“经古”已经过了,而且名 次在前。所谓“经古”考取“提堂”,指参加院试前(县试的最后一场资格考)的 一个测试,取得了前十名,即取得“堂号”,其府试试卷上盖了“提堂”二字,享 受考官的面试,考试的位置在大堂。“经古”测试的题目类型有经解、史论、诗赋、 性理、孝经论、算术、时务,考生只需选其中一门考试。 宗师出了一个很古怪的题目,叫“鱼鳖不可胜食也材木”的截搭题。所谓截搭 题,是八股考试的一种,把经书上的一句或一节,截半节或下半句。半路上只出这 半句话,要考生做文章。这是很难的考题类型。过去,考生答这样的题目,最容易 闹笑话。张恨水曾举一例:孟子有一句“弥子之妻与子路之妻,兄弟也”,有人出 了一个题目,“弥子妻与子路……”故意将考生引入陷阱。 陈独秀考卷上的半句话,出自孟子与梁惠王的对话,完整的句子是:“不违农 时,谷不可胜食也;数罟不入洿池,鱼鳖不可胜食也;斧斤以时入山林,材木不可 胜用也。”因为不记得这句话的出处,不少考生傻了眼,交了白卷。陈独秀见题目 出得怪,急乱中将《昭明文选》《康熙字典》上的难字古文,东拼西凑,一股脑儿 往外搬,填满了一篇皇皇大文。陈独秀的座位在大堂,宗师很注意他,监考时几次 走到陈独秀旁边站住,看他答题。 陈独秀1937年在南京监狱写《实庵自传》,提及“山东大个儿的李宗师”:正 在收拾考具要交卷,那位山东大个儿的李宗师亲自走过来收我的卷子……他翻看我 的卷子大约看了两三行,便说:“站住,别慌走!”我听了着实一吓,不知闯下什 么大祸。他略略看完了通篇,睁开大眼睛对我从头到脚看了一遍,问我十几岁,为 啥不考幼童?我说童生今年十七岁了。他点点头说:“年纪还轻,回家好好用功, 好好用功。”……谁也想不到,我那篇不通的文章竟蒙住了不通的宗师,把我取了 第一名。 李宗师是“山东”人,“大大的个子”,“大眼睛”,但陈独秀没有说他的名 字。查《清秘述闻三种》,光绪二十年(1894)到光绪二十二年(1896)任安徽学 政的,叫“李端遇,字小研,山东安邱人,同治癸亥进士,光绪二十年以刑部侍郎 任”。1900年,八国联军进犯北京,侍郎李端遇拜京师团练大臣,此后留京任办事 大臣。 回到家中,陈独秀把答卷情况和宗师的话对庆元说了。庆元听到宗师有“好好 用功”的话,便皱了眉头看陈独秀的答卷草稿,个把钟头一声不响。见大哥和母亲 失望难受的样子,陈独秀心里也很难过。 看榜那天,一个令人兴奋的消息传来了,陈独秀考上了秀才,而且还是院试第 一名。这下母亲别提多高兴了,贺喜的人接连不断,远亲近邻,族长户差都来了。 查氏差一点儿高兴得哭了,赶忙煮喜蛋,应酬客人,一天到晚乐滋滋的。外面传出 许多话,说陈庆同考前,母亲做过什么梦等,使陈独秀哭笑不得。1937年,陈独秀 写自传说:我们这一门姓陈的,在怀宁本是一个小户人家,绅士们向来是瞧不起的, 全族中到我的父亲时才有一个秀才,叔父还中了举,现在看见我们弟兄又都是青年 秀才,不但另眼相看,而且造出许多神话,说我们家的祖坟是如何如何好风水,说 城外迎江寺的宝塔是陈家祖坟前一管笔。