七三 这道朱谕一交到军机手里,大权便算正式移转了。作为“首辅”的礼王,所想到的第一 件事是,“该不该给皇太后递如意啊?” 皇太后、皇帝有值得庆贺之事,譬如万寿等等,大臣照例要“递如意”。如今慈禧太后 训政,权柄复归掌握,说起来是件喜事。可是脑筋稍微清楚的人都在想:如果给慈禧太后递 了如意,可又给皇帝递什么呢? 王文韶就是这么在想,不过他的手段圆滑,看大家不作声,只好这样答说:“到初八行 礼朝贺,再递如意也不晚。” “夔石的话不错。”庆王出言附和,叫着王文韶的别号说: “先上去看看再说。” “可总得有两句门面话啊!” “王爷这你就甭管了!”刚毅自告奋勇,“回头我来说。” 于是,一面找“达拉密”来行文内阁,将那道朱谕化为“明发”,以便“天下臣民”共 知其“福”,一面“请起”。 这一起,仍旧是“大起”。等行完了礼,刚毅精神抖擞地说:“老佛爷大喜!多少年以 来,到底见了天日了。如果是早有老佛爷掌权,也不至于受洋人那样的欺侮,让新党这等的 胡闹!” “我也是万不得已!”慈禧太后蹙眉说道:“皇帝是多少年来听信了奸人的话,糊涂得 离谱了。第一个罪魁祸首是康有为,这个人万万容不得他!” “是!”刚毅立即接口,“奴才等请懿旨,立即拿交刑部,严刑讯问。” 慈禧太后点点头,问:“听说他还有一个胞弟在京里?” “是!康有为的胞弟叫康广仁,弟兄俩同恶相济,请旨一并拿问。此外,”刚毅又说, “所有新党,应该一律严办,除恶务尽,以肃纪纲。” “罪有应得的,当然不能轻饶。不过,也别太张皇了。” 听得这话,荣禄立即碰头说道:“老佛爷真正圣明。如今大局初定,一切总以安静为 主,奴才斗胆请旨,眼前只办首恶。” “这话也是!”慈禧太后问道:“康有为是谁保荐的?” “保荐康有为的人可多了……。” 一语甫毕,荣禄抓住他语声中的空隙,抢着说道:“保荐康有为的,是山东道御史宋伯 鲁,请旨革职。” “可以!”慈禧太后正式作了裁决:“康有为、康广仁即刻拿交刑部,宋伯鲁革职,永 不叙用。” 于是军机承旨退出,请来在德昌门朝房中待命的步军统领崇礼,由刚毅当面下达懿旨, 即刻逮捕康有为兄弟,捆交刑部。崇礼是早有预备的,回本衙门点起三百兵丁,亲自骑马率 领,直扑宣武门外米市胡同的南海会馆,团团围住。那知康有为奉旨筹办官报,已经在前一 天出京,由天津上了去上海的海晏轮了。 “那么,”崇礼问道:“谁是康广仁?” 已被抓了起来的康有为的两个门生,三个仆人,面面相觑,无从回答。却有个会馆长 班,曾为康广仁打过一个嘴巴,此时想起前仇,恰好报复,大声答说:“康广仁在茅房里!” 带着兵去,一抓就着。崇礼疑心康有为出京的话不实,下令大搜。就在这逐屋搜索之 际,消息已经传到谭嗣同那里了。 谭嗣同是刚卸任的湖北巡抚谭继洵的长子,湖南浏阳人,所以住在离米市胡同北面不 远,裤腿胡同的浏阳会馆。“四京卿”依照军机章京当值的规矩,亦分两班,他与沈葆桢的 孙女婿、康有为的弟子、福州人林旭是一班,这天轮休,正在寓处与来访的康门大弟子梁启 超,商量如何筹办译书局。听说南海会馆出事,梁启超还有些不安的模样,而谭嗣同却是声 色不同,只说:“这也在意料之中。且等一等,刘杨二公必有信来。” 刘是刘光第,四川富顺人,进士出身,原职刑部主事;杨是杨锐,也是四川人,是张之 洞当四川学政,特加识拔的门生。这两人由于湖南巡抚陈宝箴的特荐,与谭、林同被召见, 加四品卿衔,充军机章京,此刻正在内廷当值。有此剧变发生,自无不知之理,亦无不飞函 告变之理。 果然,杨锐的儿子杨庆昶,气喘吁吁地赶了来,送来一封信,拆开一看,便是那道慈禧 太后自即日起训政的上谕。 “此局全输了!”谭嗣同惘惘然地对梁启超说:“卓如,我们四个人在军机章京上行 走,是奉旨‘参预新政’。太后训政,当然仍复其旧,谈不到新政,我亦就无事可办,闭门 待死而已!不过,天下事知其不可为而为之,亦是我辈的本分。卓如,你犯不着牺牲,不妨 投日本公使馆,请伊藤博文打电报到他们上海领事馆,安排你出洋,留着有用之身,以图后 起。 如何?” 这是个好主意。刚在前一天为皇帝召见的、日本卸任首相伊藤博文,很同情中国的新 政,当然会营救他出险。不过,“复生,你呢?”梁启超问。 “我不能走!原因很多。最明白的是,‘逃得了和尚,逃不了庙’,朝廷一定责成家父 交人。你想,不肖能累及老亲吗?” “是!”梁启超肃然起敬地说,“复生!倘有不测,后死者必有以成公之志。” “正是这话!”谭嗣同欣然微笑,握着梁启超的手说:“吾任其易,公任其艰。” 看到谭嗣同处生死之际,如此从容,梁启超反觉得迟徊不忍,是感情的浪掷。因此,庄 容一揖,挺起胸来,大步而去。 谭嗣同望着窗外,凝神片刻,由他的正在奉召来京陛见途中的父亲,想到此时不知如何 在受慈禧太后折磨的皇帝,很快地作了一个打算。招手将侍立一旁,愁眉苦脸,不断搓着手 的老仆谭桂唤到面前,有些要紧话嘱咐。 “你先不要着急!”他先安慰谭桂,“着急无用。你记住,倘或我被捕,你不要去乱托 人,于我不见得有好处,反而连累别人。你只去找王五爷好了,一切都听他的。” “是!”谭桂问道:“是先禀告老爷,还是瞒着老爷?” “瞒是瞒不住的,禀告也不必禀告。”谭嗣同说,“你先去通知王五爷一声,请他在家 听我的信,千万不必来!别的话,等你回来再说。” 等谭桂一走,谭嗣同立刻关紧房门,取出一盒上海九华堂笺纸铺买的信笺,仿照他父亲 的笔迹,提笔写道:“字谕同儿知悉……” 他是在伪造家书。用他父亲的语气,谆谆告诫,第一勤慎当差;第二不可多事;第三尊 敬老辈。而再三致意的是,务必相机规谏,凡事请皇帝禀承慈训,示臣民以孝治天下,则天 下无不治。他是怕他连累老父,预先为谭继洵留下免于“教子无方”的罪过的余地。 这样的家书,一共伪造了三封,写完已经下午三点钟。朝中办事的规矩,黎明起始,近 午即罢,那怕最忙的军机处,到了未时——下午一点,亦无不散值。这天情形虽然不同,但 如有严旨,缇骑亦应到门,至今并无动静,大概不要紧了。 他很想出门去打听打听消息,却又怕一走便有步军统领衙门的人来,那就不但惊惶骚 扰,累及无辜,而且可能落个畏罪逃匿的名声,是他不甘承受的。这样一转念,不但不出 门,反将房门大开,表示坦然。 他单独住一个院子,平时门庭如市,访客不断,这时虽然房门洞开,却绝无人来。这倒 也好!“偷得浮生半日闲”,他吟着这句诗,静静地收拾诗稿文件,都归在一个皮包里,思 量着托一个可共肝胆的朋友收存。 转眼天黑,谭桂也回来了,低声说道:“王五爷先不在家,他也是听得风声不好,找内 务府的朋友打听消息去了。王五爷说:今晚上请大少爷不要出去,房门不要关,他回头来看 大少爷。” “嗯,嗯,好!”谭嗣同问:“家里寄来的腊肉还有没有?” “还多得很。” “王五爷爱吃我们家的腊肉,你蒸一大块在那里,再备一小坛南酒,等他来喝。” 谭桂如言照办。到了二更以后,估量客人随时可来,预先将不相干的男仆都支使得远远 地,只他自己与谭嗣同的一个书僮小顺,悄悄在廊下伺候茶水。 这天已近上弦,一钩新月,数抹微云,暗沉沉的梧桐庭院中,只有谭嗣同书房中,一灯 如豆。谭桂想起这个把月来,无一夜不是灯火通明,笑语不绝,总要到三更以后,访客方始 陆续辞去。谁知旦夕之间,凄凉如此!忍不住眼眶发热,视线模糊了。 模模糊糊发现一条人影,谭桂一惊,刚要喝问时,突然省悟,急急用手背拭一拭泪,定 睛细看,果然不错,“王五爷,” 他迎上去低声问道:“你老从那里进来的?” 王五是翻墙进来的。此人有个类似衣冠中人的名字,叫做王正谊,但从山东至京师一条 南来北往的官道上,只知道他叫“大刀王五”。他以保镖为业而亦盗亦侠,“彭公案”、 “施公案”之类的评书听得多了,最敬清官廉吏、忠臣义士。平生保护好官的义行甚多,最 有名的是他与安维峻的故事。 安维峻是光绪入承大统之初,请为穆宗立嗣而死谏的吴可读的同乡,甘肃秦安人,由翰 林改御史,一年工夫,上了六十几个折子,以敢言为朝贵侧目。甲午战败,安维峻严参李鸿 章,指他“不但误国,而且卖国”,列举罪状二十条之多,同时词连慈禧太后,又指责李莲 英左右太后的意旨。结果下了一道上谕:“军国要事,仰承懿训遵行,天下共谅。乃安维峻 封奏,托诸传闻,竟有‘皇太后遇事牵制’之语,妄言无忌,恐开离间之端,着即革职,发 往军台效力。” 所谓“发往军台效力”就是充军。安维峻虽获严谴,而直声震海内,饯行赠别,慕名相 访的,不计其数。可是,安维峻此去,妻子何人瞻顾?流费如何筹措?一路上可能有人得而 甘心,又何以保护?这些切身要事,却只有一个人在默默替他打算,那就是大刀王五。 王五千里辛苦,将安维峻安然送到新疆戍所,还京以后,名声更盛。士大夫心敬其人, 却不免还有头巾气,或者觉得他的行径不平常,交游容易惹祸,或者认为身分不侔,敬而远 之。唯有豪放不羁的谭嗣同,折节下交,视之为兄,“五哥、五哥”地叫得很响亮。 王五倒是很懂礼法的,管谭嗣同只叫“大少爷”。他忧容满面地说:“这趟事情闹大 了!大少爷,我都安排好了,咱们今晚上就走!” 谭嗣同一愣,旋即堆足了歉然的笑容:“五哥,恐怕没有那么容易。”接着他将对梁启 超说过的,“逃得了和尚,逃不了庙”的道理说了给他听,又将不肯跟梁启超说的话,也说 了给他听:“五哥!如今皇上的安危还不知道,做臣子的倒一走了事,于心何安?于心何 忍?且不说君臣,就是朋友,也不是共患难的道理啊!” 听他说完,王五怔怔然好半晌,方能开口:“到底大少爷是读书人,随随便便说一篇道 理,就够我想老半天的!不过……。” “五哥!”谭嗣同握起他的手,抢着说道:“请你不要再说了。眼前有一个比我要紧不 知道多少倍的人,只怕还要五哥去照应。” “谁?” “皇上!” 此言一出,王五大惊,是受宠若惊的模样。九重天子,竟要草莽微臣去照应,在他是一 件不可思议的事。“大少爷,”他惘然若失地说,“这不扯得太远了一点儿?” “不然!我跟你稍微说一说,你就明白了。五哥,你不常到‘太监茶店’去吗?总听说 了什么吧?” 太监闲时聚会的小茶馆,俗称“太监茶店”,凡近宫掖之处,如地安门、三座桥等等, 所在都有,向来是流言最盛之地,去一趟就有些离奇的宫闱秘闻可以听到。其中最有名的一 家,在到颐和园必经之路的海淀镇上,字号“和顺”。王五跟和顺的掌柜是好朋友,经常策 马相访,所以也很认识了一些太监和满洲话称为“苏拉”的宫中杂役。 “希奇古怪的话,也听了不少。不知道大少爷问的是那方面的。” “你可曾听说,太后要废了皇上?” “这倒没有听说。只常听太监在说:皇上内里有病,不能好了!有时也听人说:迟早得 换皇上。”王五困惑地,“皇上还能换吗?可以换谁呢?” “自然有人!想当皇上的人还不多,想当太上皇的可不少。”谭嗣同低声说道,“说皇 上有病,不能好了,就是太后左右的人,故意造的谣言。今天太后把权柄又夺回去了,皇上 的处境,更加艰难了。谣言已造了好些日子,如果突然说皇上驾崩,那也不算意外!” 王五想了一会,将双眼睁得好大地问:“大少爷,你这是说太后左右的人,不但要废掉 皇上,还要害皇上的性命?” “斩草不除根,春风吹又生。” “莫非,”王五愤激地问:“莫非皇上面前,就没有救驾的忠臣?” “有!不多。”谭嗣同说:“二十四年来,皇上面前的第一个忠臣,就是翁师傅,翁大 人,四月底让他一手提拔的刚毅恩将仇报,不知道在太后面前说了什么坏话,撵回常熟老家 去了。再有,就是我们这几个朝不保夕的人了。” “嗐!”王五倏地起立,拉住谭嗣同的手臂,“留得青山在,不怕没柴烧!大少爷,你 非走不可!” “一走还能算忠臣?”谭嗣同平静地答说,“五哥,总要等皇上平安了,我才能做进一 步的打算。眼前,我是决不走的! 倘或我能侥幸,我还要想法子救皇上。” “好吧!”王五作个无可奈何的表情,“咱们就商量救皇上吧!” 得此一诺,珍逾千金,谭嗣同的雄心又起,“有五哥这句话就行了!”他说,“不过还 不急,那不是一天两天的事。如今第一步要拜托五哥,务必将皇上眼前的处境,打听出来, 咱们才好商量怎么样下手。” “好!”王五想了一下说,“我尽力去办,明天中午跟你来回话。怎么见法?” 一个不便到会馆来,一个不便到镖局去,而且这样的机密大事,只要有一句泄漏,很可 能便是一场灭门之祸。意会到此,谭嗣同倒踌躇了,自己反正生死已置之度外,连累王五身 首异处,是件做鬼都不能心安的事。 “五哥,”他答非所问地说:“你可千万慎重!” “这是什么事?我能大意!天知、地知、你知、我知。” “这就是了。”谭嗣同想了一下说,“别处都不妥,还是你徒弟的大酒缸上见吧。” “那也好。不过,大少爷,你自己可也小心一点儿。” “我知道。” “那就明天见了。” 王五已走到门口了,听得身后在喊:“五哥!” 回头看时,谭嗣同的表情,已大不相同,有点哀戚,也有点悲愤,眼中隐隐有泪光闪 现,王五大惊问道:“大少爷,你怎么啦?” “五哥,”他的声音低而且哑,“咱们这会儿分了手,也许就再也见不着了……。” “这叫什么话?” “五哥,五哥,你听我说。”谭嗣同急得摇手,“这不是动感情的时候,只望五哥细心 听我说完。” “好,好!”王五索性坐了下来,腰板笔直,双手按在膝上,“我听着呢!” “也许今儿夜里,或者明天上午,我就给抓走了,果然如此,不定按上我什么罪名?五 哥,你千万记住,正午我不到大酒缸,就出事了,那时你千万别到刑部来看我。” 王五心想,那怎么行?不过,此时不愿违拗,特意重重地点头答说:“是了!还有呢?” “除此以外,就都是五哥你的事儿了!菜市口收尸,我就重托五哥了!” “那还用说吗?”王五答得很爽脆,又将腰板挺一挺,但眼中两粒泪珠,却不替他争 气,一下子都滚了出来,想掩饰都来不及。 “五哥别替我难过……。” “我那里是替你难过?我替我自己难过!” “唉,真是!”谭嗣同黯然低首:“死者已矣!生者何堪?” “大少爷,你别掉文了,有话就吩咐吧!” “是。”谭嗣同说,“家父正在路上,到了京里,请你照应。” 说着磕下头去。 “嗐,嗐,大少爷!”王五急得从椅子上滚下来,对跪着说,“这算什么?” 因为有此郑重一拜,王五愈觉负荷不轻。辞别谭嗣同,由浏阳会馆侧门溜了出来,看一 看表,正指一点,心想太监及在内廷当差的内务府人员,这时已经起身,尚未入宫,要打听 消息,正是时候。 凝神静思,想起有个在御膳房管料帐的朋友杨七,就住在骡马市大街,此人是个汉军 旗,在御膳房颇有势力,太监、苏拉头很买他的帐,或许能够问出一点什么来。 主意打定,撒开大步,直奔杨七寓所。敲开门来,杨七正坐在堂屋里喝“卯酒”,很高 兴地招呼:“难得,难得!来吧,海淀的莲花白,喝一钟!” “七哥,今晚上可能不能陪你了。你大概也想得到,这会儿来看你,必是有事。” “喔,说吧!” “是这么回事,”王五压低了声音说,“有个山东来的财主,打算捐个道台,另外想花 几吊银子谋个好差使。已经跟皇上面前的一个太监说好了,这个人的名字,我不便说,请七 哥也别打听,反正是皇上面前,有头有脸,说得上话的。那知下午听人说起,老太后又掌权 了。我那财主朋友找我来商量,想打听一下子,原来的那条路子还有没有用?” “一点用处都没有了!如今又该找皮硝李或崔二总管才管用。” “喔,这是说,皇上没有权了?” “岂止没有权,只怕位子都不保!这也怨不得别人,是皇上自己闹的。年三十看皇历, 好日子过完了!”杨七紧接着又说:“嗐,这话不对!原来就没有过过什么好日子,往后只 怕……。”他摇摇头,端起杯子喝酒。 “这,”王五拿话套他,“到底是母子,也不至于让皇上太下不去吧!” “哼!名叫母子,简直就是仇人。你想,昨儿回颐和园以前,还留下话,不准皇上回 宫!这不太过分了吗?”原来慈禧太后回颐和园了。“那么,”王五问道,“皇上不回宫, 可又住在那儿呢?” “住在瀛台。桥上派了人把守着。” “这不是被软禁了?” “对了!就是这么。” “多谢,多谢!”王五说道,“七哥这几句话,救了我那财主朋友好几吊银子,明儿得 好好请一请七哥!” 说完告辞,回到镖局,选了一匹好马,出西便门往北折西,直奔海淀。走到半路上,只 见有几匹快马,分两行疾驰,王五眼尖,远远地就看清楚了,马上人是侍卫与太监。 这不用说,是出警入跸的前驱,看起来慈禧太后又起驾回宫了。 见此光景,王五自然不必再到海淀和顺茶店,拨转马头,两腿一紧,那匹马亮开四蹄, 往南直奔,仍由西便门进城。王五回到镖局,天色已经大亮了。 “五爷,你可回来了!”管事的如释重负似地说,“有笔买卖,是护送官眷,另外四口 要紧箱子,送到徐州交差,肯出五百两银子,不过指明了,要请你老自己出马。我没敢答应 人家,要请你老自己拿主意。” “不行!又是官眷,又是要紧箱子,明摆着是个贪官!我那有工夫替他们卖力气,你回 了他。” 管事的知道王五的脾气,这笔买卖别说五百两,五千两银子也不会承揽。先是有买卖上 门不能不说,现在有了他这句话,多说亦无用。所以答应一声,掉头就走。 “慢点,你请回来!”王五将管事的唤住了说道:“这几天时局不好,有买卖别乱接, 先跟我说一声。” “是了!” “还有,请你关照各位司务跟趟子手,没事在镖局里玩,要钱喝酒都可以,只别乱跑。” 王五的用意是,可能要谋干大事,应当预先控制人手。管事的却不明白,低声问道: “是不是有人要上门找碴?” “不是!”王五拍拍他的肩说,“现在还不能跟你说,你先纳两天闷吧!” “五爷!”管事的笑道,“你老大概又要管闲事了。” “对!我要管档子很有意思的闲事。”王五又说,“我要在柜上支点钱,你看看去,给 我找个二、三百两的银票,最好十两、二十两一张的。” 等管事的取了银票来,王五随又出门。本打算进宣武门,穿城而过,到神武门、地安门 一带去找内务府的人及太监打听消息,谁知城门关了! “这可是从来没有的事!”有人在问守城的士兵,“倒是为了什么呀?” “谁知道为了什么?火车都停了,决不是好事。”那士兵答说,“我劝你快回家吧!” 王五一听这话,打马就走。往回过了菜市口,进南半截胡同,一看空宕宕地一无异状, 算是放了一半的心。再进裤腿胡同,但见浏阳会馆仍如往日那般清静,心中一块石头方始完 全落地。 白天来看谭嗣同,尽可大大方方地,门上也认得他,不等他开口就说:“谭老爷出门 了。” “喔,”王五闲闲问道:“是进宫?” 门上笑一笑,欲语又止,而终于忍不住说了一句:“能进宫倒好了!” 这就不便多问了,王五点点头说:“我看看谭老爷的管家去。” 见着谭桂,才知道谭嗣同是到东交民巷日本公使馆去了。这让王五感到欣慰,心想必是 到那里避难去了。但也不免困惑,谭嗣同说了不逃的,怎么又改了主意。 这个疑团,只有见了谭嗣同才能解答。不过,日本公使馆在东交民巷,内城既已关闭, 谭嗣同便无法出宣武门来赴约,而且他亦不希望他来赴约,因为照目前情势的凶险来看,一 离开日本公使馆,便可能被捕,接下来的就是不测之祸了! 话虽如此,他觉得还是应该到他徒弟所开的那家大酒缸去坐等,以防城门闭而复开,谭 嗣同亦会冒险来赴约,商量救驾的大事。 想停当了,随即向谭桂说道:“管家,我先走了!如果有什么消息,或者有什么事要找 我,你到我的镖局里来,倘我不在,请你在那里等我。有话不必跟我那里的人说。” “是!”谭桂问道:“五爷此刻上那儿?” 王五看着自鸣钟说:“这会才九点多钟,我回镖局去一趟,中午我跟你家大少爷有约, 即或他不能来,我仍旧到那里等他。”接着,王五又说了相约的地点,好让谭桂在急要之 时,能够取得联络。 出得会馆,王五惘惘若失,城门一闭,内外隔绝,什么事都办不成,所以懒懒地随那匹 认得回家路途的马,东弯西转,他自己连路都不看,只是拿马鞭子一面敲踏镫,一面想心事。 忽然间,“唏噤噤”一声,那匹马双蹄一掀,直立了起来。王五猝不及防,几乎被掀下 地来。赶紧一手抓住鬃毛,将身子使劲往前一扑,把马压了下来,然后定睛细看,才知道是 一辆极漂亮的后档车,驶行太急,使得自己的马受了惊吓。 车子当然也停了,车中人正掀着车帷外望,是个很俊俏的少年,仿佛面善,但以遮着半 边脸,看不真切,所以一时想不起来是什么人。 车中少年却看得很清楚,用清脆响亮的声音喊道:“五爷! 你受惊了吧!” 接着车帷一掀,车中人现身,穿一件宝蓝缎子的夹袍,上套枣儿红宁绸琵琶襟的背心, 黑缎小帽上嵌一块极大的翡翠。长隆鼻、金鱼眼,脸上带着些腼腆的神色,任谁都看得出 来,是三大徽班的旦角。王五当然认得他,是四喜班掌班,伶官中以侠义出名的梅巧玲的女 婿,小名五九的秦稚芬。 “好久不见了!”王五下马招呼:“几时得烦你一出。” “五爷捧场,那还有什么说的。”秦稚芬紧接着问,“五爷这会儿得闲不得闲?” “什么事?你说吧!” “路上不便谈。到我‘下处’去坐坐吧!” “这是那儿啊!”王五细看了一下,“不就是李铁拐斜街吗?” “怎么啦?”秦稚芬不自觉地露出小旦的身段,从袖子里掏出一块雪青绸子的手绢,掩 着嘴笑道:“五爷连路都认不得了!” 王五不便明言,自己有极大的心事,只说:“我可不能多奉陪,好在你的下处不远,说 几句话可以。” “是,是!”秦稚芬哈一哈腰答说:“我知道五爷心肠热,成天为朋友忙得不可开交, 绝不敢耽误五爷的工夫。” 这话说得王五心里很舒服,不过他也知道,话中已经透露,秦稚芬当然也是有事求助, 否则何必请自己到他下处相谈?若在平日,王五一定乐于援手,而此刻情形不同,只怕没有 工夫管他的闲事。既然如此,也就不必耽误人家的工夫了! 于是他说:“稚芬,你可是有事要我替你办,话说在头里,今天可是不成!我自己有急 得不能再急的事。如果稍停两天不要紧的,那,我说不出推辞的话,怎么样也得卖点气力。” 一听这话,秦稚芬愣住了,怔怔地瞅着王五,一双金鱼眼不断眨动。一下快似一下,仿 佛要掉眼泪的模样。那副楚楚可怜的神情,使得王五大为不忍,心里在想,怪不得多少达官 名士,迷恋“相公”,果然另有一番动人之处。 这样想着,不由得叹口气,跺一跺脚脱口说道:“好吧! 到你下处去。” 这一来,秦稚芬顿时破涕为笑,捞起衣襟,当街便请了个安,“五爷,你上车吧!”他 起身唤他的小跟班,“小四儿,把五爷的马牵回去。” 说完,腾身一跃,上了车沿。他虽是花旦的本工,但有些戏要跌扑功夫,所以经常练 工,身手还相当矫捷,王五看在眼里,颇为欣赏。心想有这么位名震九城的红相公替自己跨 辕,在大酒缸上提起来,也是件得意的事,所以不作推辞,笑嘻嘻地上了车。 秦稚芬不止替他跨辕,为了表示尊敬,亲自替他赶车,执鞭在手,“哗啦”一响,口中 吆喝着:“得儿——吁!”圈转牲口,往西南奔了下去,快到韩家潭方始停住。 相公自立的下处,都有个堂名,秦稚芬的下处名为景福堂,是很整齐的一座四合院,待 客的书房在东首,三间打通,用紫檀的多宝槅隔开,布置得华贵而雅致。壁上挂着好些字 画,上款都称“稚芬小友”,下款是李莼客、盛伯羲、樊樊山、易实甫之类。王五跟官场很 熟,知道这都是名动公卿的一班大名士。 “五爷,”秦稚芬伸手说道:“宽宽衣吧!” “不必客气!有事你就说,看我能办的,立刻想法子替你办。” “是,是!”秦稚芬忙唤人奉茶、装烟、摆果盘,等这一套繁文缛节过去,才开口问 道:“五爷,你听说了张大人的事没有?” “张大人!那位张大人?” “户部的张大人,张荫桓。” “原来是他!”王五想起来了,听人说过,秦稚芬的“老斗”很阔,姓张,是户部侍 郎,家住锡拉胡同,想必就是张荫桓了。“张大人怎么样?” “五爷,你没有听说?昨儿中午,九门提督崇大人派了好些兵,把锡拉胡同两头都堵住 了,说是奉旨要拿张大人。” “没有听说。我只知道米市胡同南海会馆出事,要抓康有为,没有抓到。” “对了,就是张大人的同乡康有为康老爷!”秦稚芬说,“抓康老爷没有抓着,说是躲 在张大人府中。结果,误抓了张大人的一个亲戚,问明不对才放了出来的。” “那不就没事了吗?” “可是,”秦稚芬紧接着他的话,提出疑问:“今儿个怎么内城又关了呢?听说火车也 停了!” “这就不知道了。”王五皱着眉说,“我还巴不得能进城呢!” “真的!”秦稚芬仿佛感到意外之喜,脸一扬,眉毛眼睛都在动。“那可真是我的运气 不错,误打误撞遇见了福星。五爷!”叫了这一声,他却没有再说下去,双眼一垂,拿左腿 架在右腿上,右手往左一搭,捏着一块手绢儿的左手又微微搭在右手背上,是“爷儿”们很 少见的那种坐相。王五看得有趣,竟忘了催他,随他去静静思索。 “五爷,”秦稚芬想停当了问道,“你可是想进城又进不去?” “对了!” “我来试试,也许能成。倘或五爷进去了,能不能请到锡拉胡同去一趟,打听打听张大 人的消息?” “这有何不可!” “那可真是感激不尽了!五爷,我这儿给你道谢!”说着,蹲身请安,左手一撒,那块 绢帕凌空飞扬,宛然是铁镜公主给萧太后赔罪的身段。 “好说,好说!”王五急忙一把拉他起来。“不过,有件事我不大明白。” 王五所感到奇怪的是,秦稚芬既有办法进城,为什么自己不去打听,而顺路打听一下, 不是什么了不得的事,又何以如此郑重其事,竟致屈膝相谢? 等他直言无隐地问了出来,秦稚芬象个腼腆的妞儿似的,脸都红了。“五爷,我这一 去,不全都起哄了!”他看着身上说,“就算换一身衣服,也瞒不住人。想托人呢,还真没 有人可托,九门提督这个衙门,谁惹得起啊!” 九门提督是步军统领这个职名的俗称,京师内城九门,而步军统领管辖的地面,不止于 内城。拱卫皇居,缉拿奸宄,都是步军统领的职司,威权极大,而况张荫桓所牵涉的案情, 又是那样严重,难怪乎没人敢惹了。 由此了解,便可想到秦稚芬的如此郑重致谢,无非是对张荫桓有着一分如至亲骨肉样的 关切。谁说伶人无义?王五肃然起敬地说道:“好了!兄弟,只要让我进得了城,我一定把 张大人的确实消息打听出来。” 就这时候,一架拖着长长的铜链子的大自鸣钟,声韵悠扬地敲打起来,王五抬头一看, 是十一点钟,记起跟谭嗣同的约会。他那徒弟的大酒缸,在广安门大街糖房胡同口,而锡拉 胡同在内城东安门外,相去甚远,如果进了城,要想正午赶回来赴约,是件万不可行的事。 这时倒有些懊悔,失于轻诺了!秦稚芬当然看得出他的为难,却故意不问,要硬逼他践 诺。这一下使得王五竟无从改口,急得额上都见汗了。 一急倒急出一个比赴约更好的计较,欣然说道:“稚芬,我跟你实说,我正午有个约 会,非到不可,此刻可是说不得了!请你派个伙计,到广安门大街糖房胡同口的大酒缸上找 掌柜的。他是我徒弟,姓赵,左耳朵根有一撮毛,极好认的。” “是了!找着赵掌柜怎么说?五爷,你吩咐吧!” “请你的伙计,告诉我徒弟:我约了一位湖南的谭大爷在他那里见面,谭大爷他也认 识。不过,谭大爷不一定能去,若是去了,他好好张罗,等着我!倘或谭大爷要走呢……” 王五沉吟了一下说:“让我徒弟保护,要是有人动了谭大爷一根汗毛,他就别再认我这个师 父了!” 秦稚芬稚气地将舌头一吐,“好家伙!”他忽然放低了声音:“五爷,这位谭大爷倒是 谁呀?” “告诉你不要紧!这位谭大爷就象你的张大人一样,眼前说不定就有场大祸!” “你的张大人”五字有些刺耳,但秦稚芬没有工夫去计较。他本来就有些猜到,听王五 拿张荫桓相提并论,证实自己的猜想不错,瞿然而起,“这可真是差错不得一点儿的事!” 他说,“得我自己去一趟。” “不,不!你可不能去!”王五急忙拦阻,“我那徒弟的买卖,从开张到现在快十年 了,就从没有象你这么漂亮的人儿进过门,你这一去,怕不轰动一条大街!把我徒弟的大酒 缸挤砸了是小事,谭大爷可怎么能藏得住?” 秦稚芬又腼腆地笑了,“既然五爷这么说,我就另外派人去。”他说:“这件事交给我 了,一定办妥。” ※ ※ ※ 秦稚芬在崇文门税关上有熟人,派人打个招呼,让王五轻易得以过关。日影正中,恰是 他与谭嗣同约会的时间。 这个不见不散的死约会,由于内城关闭,他原已是徒呼奈何,不想有此意外机缘,得能 越过禁制,王五自然绝不肯轻放。一进崇文门,沿着东城根往西,折往棋盘街以东的东交民 巷。这条密迩禁城的街道,本名东江米巷,相传吴三桂的故居,就在这里。如今“平西王 府”的遗迹,已无处可寻,却新起了好些洋楼,各国使馆,大都集中于此。 经过中玉河桥以东的水獭胡同,偶然抬头一望,发现一座大第的门联,四字成语为对, 上联是“望洋兴叹”,下联是“与鬼为邻”。 这八个字,王五认得,“望洋兴叹”这句成语,也听人说过,但跟“与鬼为邻”配成一 副对联,可就莫名其妙了。及至走近了再看,发现平头第二字恰好嵌着“洋鬼”这句骂外国 人的话,因而恍然大悟,不由得自语:“只知道徐中堂的公馆在东交民巷,原来就是这里!” 这“徐中堂”便是体仁阁大学士徐桐,平生痛恨洋人,连带痛恨洋人所带来的一切,凡 是带个“洋”字的东西,都不准进门。别家点洋灯,用洋胰子,他家还是点油灯,用皂荚。 门生故旧来看他,都得先检点一番,身上可带着什么洋玩意。 否则,为他发现了,立刻就会沉下脸来端茶送客。 他这样嫉洋如仇,偏偏有两件事,教他无可奈何。一件是他的大儿子徐承煜,虽也象他 父亲一样,提起办洋务的官儿就骂,说是“汉奸”,可是爱抽洋人设厂制造的洋烟卷儿,更 爱墨西哥来的大洋钱。知道老父恶洋,不敢给他看见,只是洋钱可以存在银号里,抽烟卷儿 少不得有让他父亲撞见的时候。徐桐只要一见儿子吞云吐雾,悠然神往的样子,就会气得吃 不下饭。 再有件事更无可奈何。也不知是谁的主意,洋人设公使馆,开银行,都让他们集中在东 交民巷,水獭胡同以南更多。因此,徐桐如果到外城拜客,为了恶见洋楼,不经崇文门,宁 愿绕道,废时误事,恨无所出,做了这么一副对联贴在门上。 这些笑话,王五听人谈过,所以这副对联的意思,终于弄明白了。只是心里并不觉得好 笑,狠狠吐口唾沫,撒开大步,直奔日本公使馆。 日本公使馆有他们卸任的内阁总理伊藤博文下榻在那里,门禁特严,一看王五走近,岗 亭中持枪的士兵立即作出戒备的姿态。门房里亦随即出来一个人,长袍马褂,脚上一双凉 鞋,戴副金丝眼镜,看上去是个南方人。 “尊驾找谁?” 王五谨慎,先问一句:“贵姓?” “敝姓王,是这里的管事。” “啊!同宗。”王五从靴页子里掏出一张名帖来,递了过去,“我行五。” 王管事不知道名帖上的“王正谊”是谁,一听他说“行五”,再打量一下他那矫健的仪 态,意会到了,就是名震北道的“大刀王五”。 “原来是五爷,幸会,幸会!请里面坐。” 王管事跟守卫的士兵交代了几句日本话,将王五带入设在进门之处的客厅,动问来意。 “我想看我一位朋友。”王五答道:“我那朋友姓谭,本住裤腿胡同浏阳会馆,听说他 今天一早进内城,到这里来了。” 王管事静静听完,毫无表示,沉吟了一会问道:“五爷认识谭大爷?” “岂止认识?”王五平静地答说,“我知道你不能不问清楚,请你进去说一声,跟他今 天中午约在糖房胡同大酒缸见面的王五来了,看他怎么说?” “是!是!”王管事已经看出来,他跟谭嗣同的交情不同寻常,不过此时此地,他自不 便冒昧行事,所以告个罪说: “五爷,请你稍坐一会,我亲自替你去通报。” ※ ※ ※ 谭嗣同是在内城未闭以前,到达日本公使馆的,当然是一位受到尊敬与欢迎的客人。可 是,他率直表示,他所拜访的,不是日本驻华署理公使内田康哉,更不是伊藤博文与他的随 员林权助,而是在日本公使馆作客的梁启超。 彼此相见,梁启超的伤感过于谭嗣同,但亦不无恍如隔世,喜出望外之感。谈起这一日 一夜的变化,反倒是梁启超比谭嗣同了解得多,因为他有来自日本公使馆的消息。 “荣禄已经赶回天津了,大概对袁世凯还是不大放心。”梁启超忽然很兴奋地说,“南 海先生大概可以脱险!他本来想搭招商局的海晏轮,已经上了船了,因为没有预先定票,不 许住‘大餐间’,改入官舱,这是前天初五傍晚的事。南海先生因为官舱嘈杂,而且船要到 昨日下午四点钟才开,决定上岸,改坐别的船。现在是搭的太古公司的重庆轮,昨天晚上十 一点钟开的船,此刻应该过烟台了。” “这是不幸中的大幸,如果坐了招商局的船,一到上海,就会落入罗网!太古公司是英 国人的,想来不要紧了!只是,” 谭嗣同蹙眉问道,“幼博如何?” “南海先生”是指康有为,而幼博是康广仁的别号。兄弟俩的遭遇有幸有不幸,梁启超 黯然答道:“看来终恐不免!听说至今还拘禁在步军统领衙门,这就不是好事。” “幼博不是能慷慨赴义的人,三木之下,何求不得?我很担心他会说出不该说的话!这 也不去提他了。你的打算怎么样?” “茫然不知!只好看情形再说。” “你应该到日本去!不有行者,无以图将来;不有死者,无以酬圣主。”谭嗣同面色凝 重地说:“杵臼、程婴,我与足下分任之!” 那是“赵氏孤儿”的故事,谭嗣同以公孙杵臼自命,而被视作程婴的梁启超,却认为情 况不同,谭嗣同可以不必牺牲,随即又劝:“复生,你不必胶柱鼓瑟……。” “不!”谭嗣同不容他说下去,“我此来不是求庇于人,是有事奉求。毕生心血在此, 敬以相托。” 说着,他打开随身携带的包裹,里面是一叠稿本,第一本名为“仁学”;第二本名为 “寥天一阁文集”;第三本名为“莽苍苍斋诗集”;另一本是杂著,有谈剑的、有谈金石 的、有谈算学的。此外还有一个拜匣,里面所贮的,都是他的家书。 梁启超十分郑重地接了过来,先问一声:“我应该如何处置?” “几封家信,得便请寄回舍间。”谭嗣同又指着稿本说:“这些,总算是心血所寄,其 中或者有片言只语可采,敬烦删定。至于会不会灾梨祸枣,非我所能计了!” 这是希望刊印遗集的意思,梁启超自然明白,也衷心接受了付托。只是犹望谭嗣同能够 侥幸免祸,自不愿提到任何身后之名的话,只肃然答道:“尊著藏之名山,传之后世,是一 定的。‘删定’一语也不敢当,将来再商量。至于刻版印刷之事,我倒也还在行,理当效 劳。总之,你请放心,如能幸脱罗网,我替你一手经营。” “这,”谭嗣同欣然长揖,“我真的可以放心了。” 说完作别,却是城门已闭,为他们平添了一个生离死别之际,犹得以倾诉生平的机会, 直到王管事叩门,才截断了他们的长谈。 得知王五来访,谭嗣同大感意外,梁启超慕名已久,亦很想见一见。可是王管事责任所 在,力劝梁启超不可多事,万一泄露行藏,要想逃出京去,怕会招致许多阻力,不能如愿。 “你就听劝吧!”谭嗣同说,“他能进城,我就能出城,即此拜别!” 这一次是真正分手了。谭嗣同拱拱手,头也不回地往外走,由王管事领着,一直去看王 五。 “五哥,你的神通真是广大!怎么进城来的?”“说来话长。”王五向王管事兜头一 揖:“宗兄,我先跟你老告罪,能不能让我跟谭大爷说两句话?” 王管事有些答应不下。他虽知王五的名声,但对侠林中的一切是隔膜的,只听说过许多 恩怨相循的故事,怕王五说不定是来行刺的,所以有些不大放心。 王五是何等人物,“光棍眼,赛夹剪”,立刻就从他脸上看到心里,将靴页子里一把攮 子拔了出来,手拈刀尖,倒着往前一递,同时说道:“这你该放心了吧!再不放心,请你搜 我一搜。” 这一下,谭嗣同也弄清楚了是怎么回事。赶紧向王管事说道:“不要紧!不要紧!王五 哥是我的刎颈之交。” “是,是!”王管事有些惶恐,退后两步说:“王五爷,你可别误会!你们谈,你们 谈。”一面说,一面倒着退了出去。 “大少爷,”王五这才谈入正题,“日本公使怎么说?肯不肯给你一个方便。” “嗐!五哥,你误会了,我不是来求庇护的,只不过平时好弄笔头,有几篇文章,几首 诗舍不得丢掉,来托一个朋友保存。”谭嗣同紧接着说:“五哥,咱们走吧!你能进来,就 能出去,我跟你出城,还是到咱们约会的地方细谈。” “这怕不行!我受人之托,得先到锡拉胡同去打听一个消息。” 接着,王五将无意邂逅秦稚芬,受他所托来探查张荫桓的安危,因而得此意外机缘的经 过,约略相告。谭嗣同静静听完,叹口气说:“读书何用?我辈真该愧死!” “你也别发牢骚了!如今该怎么办,得定规出来,我好照办。” “五哥,受人之托,忠人之事,你先到锡拉胡同去办事。回头出了城,还是在糖房胡同 等我。我想,关城一定是为了捉康先生,如果知道康先生已经脱险,城门立刻会开。我就由 这里直接到糖房胡同找你去。” “是了!一言为定。”王五起身说道:“城门一开,我就会派人在宣武门等。” 说罢告辞,出东交民巷,由王府井大街一直往北,过了东安门大街,就是八面槽,过去 不远,街西一条直通东安门外北夹道的长巷,就是锡拉胡同。 王五不知道那座房屋是张荫桓的住宅,不过,从东到西,走尽了一条胡同,并未发现有 何异状。如说张荫桓被捕,这种奉特旨查办的“钦案”,一定会有兵丁番役巡逻看守。照眼 前的情形看,张荫桓自是安然无事。 话虽如此,到底得找人问个清楚,回去才能交代。就这时腹中“咕噜噜”一阵响,清晨 到此刻下午两点,只喝过一碗豆汁,实在饿了,且先塞饱肚子再作道理。 念头刚刚转定,忽然灵机一动,何不就在饭馆里打听张荫桓的事?他定定神细想,这里 有两家有名的饭馆,一家叫玉华台,掌柜籍隶淮安,那里从前是监务、河工、漕运三个衙门 的官员汇聚之地,饮馔精细,海内闻名。这家玉华台新开张不久,但已名动九城,薄皮大馅 的小笼包子称为一绝,但不会吃会闹笑话,两层皮子一包汤,第一不能用筷子挟,一挟就 破;第二入口不能心急,不然一胞油汤会烫舌头。会吃的撮三指轻轻捏起包子,先咬一小口 将汤吮干,再吃包子,尽吸精华。 玉华台就在锡拉胡同,要打听张家得地利之便,可是王五跟这家馆子不熟,熟的是相去 不远的东安门大街上的东兴楼。 东兴楼不仅是内城第一家有名的馆子,整个京城算起来,亦是最响亮的一块金字招牌。 掌柜是山东登州府人氏,而据说真正的东家,就是李莲英。一想到此,王五再无犹疑,认定 上东兴楼必能打听一点什么来。 东兴楼的掌柜与管帐,跟王五都熟。上门一问,掌柜不在,管帐的名叫王三喜,站起来 招呼,面带惊讶地问:“五爷,你什么时候进城的?” “昨儿住在城里,想出城,城门关了,这可是百年难遇的事。” “是呀!”王三喜皱一皱眉,“城门一关,定了座儿的,都来不了啦!菜还得照样预 备,怕万一来了怎么办?这年头儿,做买卖也难。” ‘怪不得这么清闲!怎么样,难得你有工夫,我又出不了城,请你喝一钟。” “什么话!在这儿还让五爷惠帐,那不是骂人吗?当然是我请,也不是我请,我替掌柜 作东。五爷是大忙人,请还请不到哪!” 于是找个单间,相继落座。东兴楼特有的名菜,乌鱼蛋、糟烩鸭腰等等,平常日子除了 预定以外,临时现要,不一定准有,这天因为定了座的,大都未来,所以源源上桌,异常丰 美。王五本健于饮啖,只是这天志不在此,面对珍馐,浅尝即止,倒是能饱肚子的面食,吃 了许多。 肚子饱了,心里的主意也打定了。不必旁敲侧击地以话套话,因为那一来不但显得不诚 实,而且也怕王三喜反有避忌,不肯多说。只要交情够了,尽不妨直言相告。 “三哥,我不瞒你,我是受人之托,来跟你打听点事。这件事,三哥你要觉得碍口不便 说,你老实告诉我,我决不怪你,也不会妨碍了咱们哥儿们的交情。” “五爷,冲你这句话,我就得抖口袋底。”王三喜慨然相答,“什么事,你就说吧!” “前面胡同里的张大人,想来是你们的老主顾?” “你老是说总理衙门的张大人?那就不但是老主顾,而且是头一号的老主顾。他人不常 来,总是打发听差来要菜。”王三喜停了一下,感慨地说:“张大人从前很红,如今不同 了!” “我正是打听这个。”王五率直问道,“听说昨天出事了。 是不是?” “昨天倒没有出事。先说有个钦命要犯姓康的,躲在张大人家,九门提督派兵来抓走 了,后来才知道不是。抓走的是刑部的区老爷,问明白了也就放掉没事了。不过,”王三喜 将声音放得极低,“张大人迟早要出事!” “喔,三哥,你倒跟我说说,是怎么回事?” “他把皮硝李给得罪了!得罪了皮硝李就会得罪老佛爷。 事情出在去年,张大人打外洋回来的时候……。” 张荫桓是在上年二月,受命为祝贺英国维多利亚女皇即位六十年庆典的特使,放洋之前 有个内大臣授意:回国之时,要有外洋新奇的珍宝,上献太后。张荫桓当然谨记在心。归途 经过巴黎,正逢拍卖拿破仑的遗物,张荫桓以重金买到一颗翡翠帽花。绿宝石都叫翡翠,最 好的一种名为祖母绿,入水会发出一种形似蜻蜓闪翅的绿光,所以又称助水绿。又因为通体 晶莹,形似玻璃,因而俗称玻璃翠,是宝石中的极品。另外又配上一副金刚钻的串镯,这份 贡物,实在很珍贵了。 光献太后,不献皇上,亦觉于礼有所亏,所以张荫桓又买了一副钻镯,一颗红宝石的帽 花,回京复命,一一进奉。献入宁寿宫时,有人提醒朱荫桓说:“也该给李总管备一份礼。” 仓卒之间,无以应付,他只好托人示意,随后再补。 这也是常有的事。反正从无人敢对李莲英轻诺,更无人敢对他寡信,所以只要许下心 愿,在他就等于已经笑纳。因此,张荫桓这分名贵的进献,毫不延搁地送呈宁寿宫。那颗祖 母绿的帽花,确是稀世之珍,慈禧太后颇为欣赏。 可是张荫桓却把应该补的礼,忘记掉了。李莲英等了好久,未见下文,加以张荫桓平日 不免恃才傲物,对太监及内务府的人,一向不大买帐,新恨旧怨,积在一起,李莲英的这口 气咽不下,决心等机会报复。 机会很多,只是怨毒已深,李莲英要找一个能予以致命的中伤机会,所以要等一个机 会,就是慈禧太后在把玩那颗祖母绿的时候。 “我眼里经过的东西也多了,可就从没有见过绿得这么透的玻璃翠。真好!” 正当慈禧太后赞叹不绝之时,李莲英微微冷笑着接了一句:“也真难为他想得到!难道 咱们就不配戴红的?” 此言一出,慈禧太后勃然变色。李莲英那句话,直刺老太后深藏心中五十年的隐痛!慈 禧太后虽出身于“海西四部”之一的叶赫那拉氏,是不折不扣的满洲人,但一切想法,早与 汉人无异。汉人大家的规矩,正室穿红,妾媵着绿,慈禧太后一生的恨事,就是未曾正位中 宫。当年穆宗病危,嘉顺后悄然探视,夫妇生离死别之际的私语,恰为慈禧太后所闻,要传 家法杖责皇后,情急之下,忘掉忌讳,说得一句:“皇太后不能打奴才,奴才是从大清门抬 进来的!”以致慈禧太后的盛怒,更如火上加油。宫禁相传,穆宗的天花重症,本来已有起 色,只为受此惊吓,病变而成“痘内陷”,为终于不起的一个主要原因。 如今李莲英牵强附会,一语刺心,张荫桓在慈禧太后面前,从此失宠了。相反地,皇帝 因为变法维新,对于深通洋务的张荫桓,更见倚重。因此便又有一种流言:两宫母子不和, 都是张荫桓从中挑拨离间之故。当然,这些流言是李莲英手下的太监所散布的,不然,王三 喜就不容易有机会听到。 收获相当丰富,王五觉得对秦稚芬已足可交代,而谭嗣同郑重托付的大事,却还不曾着 手,心里不免焦急。因而不顾王三喜殷殷劝酒的情意,致谢过后,出了东兴楼,急步往南而 去。 刚到崇文门,恰好闭城的禁令解除,外城的车马,蜂拥而进,彼此争道,塞住了城门洞 相持不下,大呼小叫,喧嚣一片。王五陷身在车阵之中,进退两难。照他的身手,很可以攀 登车顶,跃越脱身,但那一来惊人耳目,会引起更大的混乱,所以王五只能钻头觅缝地找空 隙擦身而过,费了好大的劲,才得出城。赶到糖房胡同,夕阳西下,大酒缸正是上市的时候。 京师的酒馆分上中下三等,“大酒缸”的等第最下,极大的酒缸,一半埋入泥中,上覆 木盖,就是酒桌,各据一方,自斟自饮。酒肴向例自备,好在大酒缸附近,必有许多应运而 生的小吃摊子,荷包里富裕,买包“盒子菜”,叫碗汤爆肚,四两烧刀子下去,来碗打卤 面,外带二十锅贴,便算大酒缸上的头号阔客。倘或手头不宽,买包“半空儿”下酒,回头 弄一大碗麻酱拌面果腹,也没有人笑他寒酸,一样自得其乐。有时酒酣耳热,谈件得意露脸 之事,惊人一语,倾听四座,无不投以肃然起敬,或者艳羡赞许的眼光,那种痒到心里的舒 服劲儿,真叫过瘾。 因此,大酒缸虽说是贩夫走卒聚饮之处,却是个藏龙卧虎之地,尽有怀才不遇的落魄文 人,身负奇能的末路英雄,在此借酒浇愁。王五的徒弟,干这一行买卖,一半也就是为了易 于结交这类朋友。因此,提起京里糖房胡同口的大酒缸,江湖上亦颇知名。 自然,那里的常客,是没有一个不识王五的,一见他到,有的让座,有的招呼,十分亲 热,王五爱朋友,很招呼了一阵,方得与早已迎了上来的徒弟叙话。 他这个徒弟叫张殿臣,手底下的功夫不怎么样,但极能干,又极忠诚缜密,为王五倚作 可共心腹的左右手。在柜房后面,专有一间密室,若有大事,都在这里商量。 “五九派人来传过话,从午前到此刻,我都没有敢离开。 可是,谭大少爷没有来。” “他在日本公使馆,快来了!” “那得派人去守着,打后门把谭大少爷接进来。”张殿臣说,“宫里的事,很有人在 谈,南海会馆抓的人,一个一个都说得上名儿来。谭大少爷在这儿露面,可不大妥当。” “有人认识他吗?” “有!” 张殿臣说完,随即起身去安排。不一会去而复回,亲自端了一托盘的酒菜,来陪师父小 酌。 “有件事很扎手,可是非办不可。”王五问道,“你在西苑有熟人没有?” 张殿臣想了一会答说:“有一个,是茶膳房的苏拉。再有一个,是护军营的笔帖式,他 那一营本来守西苑,前一阵子听说调到神武门去了。” “那还是有用。反正在西苑待过,知道那里的情形……” 一语未毕,拉铃声响,这是有人要进来的信号。王五抬眼外望,而张殿臣起身去掀门 帘,正是谭嗣同来了! “大少爷!” “五哥,”谭嗣同抢着王五的话说,“今日之下,可千万不能再用这个称呼了!你叫我 复生。” 王五还在踌躇,张殿臣在一旁插嘴:“师父,恭敬不如从命,你老就依了谭大叔的话 吧!” “好,好!”谭嗣同抚掌称赏,“殿臣当我老叔,我倒忝受不疑了。” 这意思是,愿与王五结为昆季。虽不必明言,亦不必有何结盟的举动,只要有这样的表 示,已足令人感动了。于是王五慨然说道:“我就斗胆放肆了!复生你请坐。” “请师父先陪陪谭大叔,我去看看,有什么比较可口的吃食?” “这就很好!”谭嗣同拉着他说,“殿臣你别走,我有话说。” 于是张殿臣替谭嗣同斟了杯酒,坐定了静听。而王五却迫不及待地表示歉意,“复 生,”他说,“今天白白荒废了,你昨儿交代我的事,一点眉目都没有。不是没有眉目,根 本就没有去办。” “那是因为突然关城的缘故,咱们得谋定后动,先好好商量。打你走了以后,日本公使 馆的人,倒是有好些消息告诉我。” 消息虽多,最紧要的只有两件事,一件是皇帝确已被幽禁在瀛台,而珍妃的遭遇,更为 惨酷,已打入冷宫。在宁寿宫之北,景祺阁之后,贞顺门之东,靠近宫女住处一所简陋小屋。 一切首饰,尽为慈禧太后派人没收,甚至连一件稍微好一点的衣服都不许携带。 再一件是,慈禧太后决心要捉康有为,已经由军机处密电天津的直隶总督荣禄,江宁的 两江总督刘坤一,广州的两广总督张之洞,以及江苏巡抚、上海道等等,一体严拿。又有个 传说是:电谕中指康有为弑君,是大逆不道的重犯,一经缉获,就地正法。 “这个传说靠不住。或者是怕洋人庇护康先生,故意安上个了不得的罪名,以便于抵制 洋人的干预。不过,我相信康先生一定可以脱险。”谭嗣同停了一下说:“珍妃,当然也顾 不得了,如今唯一的大事,是要将皇上救出来!” 王五点点头不语,张殿臣是想说而不敢说,但终于因为他师父及“谭大叔”眼色的鼓 励,将他的如骨鲠在喉的话,率直吐露。 “谭大叔,我想插句嘴。倘或能够将皇上从瀛台救出来,可又怎么办?有什么地方能藏 得住这么一位无大不大的大人物?” “这话问得好!”谭嗣同将声音放得极低,“能把皇上救了出来,还得送出京去,找个 安全的地方,譬如天津、上海租界,万不得已外国公使馆也可以。皇上只要摆脱了太后的掌 握,照样可以发号施令,谁敢说他说的话,不是上谕?” “那不是另外又有个朝廷了吗?” “只有一个朝廷!皇帝所在之地,称为‘行在’,不管什么地方,都能降旨,各省督 抚,不敢不遵。至于太后‘训政’,那是伪托的名目,说得干脆些,就是篡窃!就是伪朝! 当然不算数。” 王五师弟对他的话,都不甚明了,两人很谨慎地对看了一眼。怕谭嗣同发觉,却偏偏让 他发觉了,当然要有进一步的解释。 “这件事,我昨天想了一晚上。”他说,“看起来好象不可思议,其实是办得到的。因 为现在各国都赞成我们中国行新政,所以很佩服皇上。只要皇上能够恢复自由,各国就都会 承认皇上的权柄。新闻纸上一登出来,天下臣民都知道皇上在什么地方,自然都听他的,不 会听太后的了。” 这番话,在王五和张殿臣仍然不十分了解,何以中国的皇帝,要外国来承认?不过,王 五认为无须多问,反正谭嗣同怎么说,他怎么做就不错。 “复生,咱们就商量怎么样救皇上吧!” “救皇上有两个法子。”谭嗣同问道:“有个教士叫李提摩太,你们爷儿俩知道不知 道?” “听说过。”王五答说,“不怎么太清楚。” “此人是英国人……。” 谭嗣同简略地谈了谈李提摩太的生平。此人是英国人,来华传教多年,在上海设过一个 广学会,以广收世界新知,启迪中国民众为宗旨。四五年前曾到过京师,与康有为极为投 机,亦颇蒙翁同龢的赏识,曾接受了他的许多新政建议,打算奏请皇帝施行。 不久以前,他又从上海到京,赞助新政,更为出力。照预定的计划,他与伊藤博文都将 被聘为皇帝的“顾问”。谭嗣同跟李提摩太亦很熟,深知他为人热心,敢作敢为,打算请他 出面,联络各国公使,出面干预,要恢复中国皇帝的自由。 听他说完,王五说道:“复生,我可要说不中听的话了! 你听了可别生气。” “那里,那里,五哥你尽管实说。” “咱们中国的皇上,要靠洋人来救,这件事,说起来丢脸!” “是、是!”谭嗣同惶恐地说,“自己能救皇上,当然更好。” 张殿臣的理路很清楚,就这片刻工夫,对整个情势,已大有领悟。本来不敢驳他师父, 只是事情太大,自己的力量太薄,倘或知而不言,误了大事,反增咎戾,所以又不能不插嘴 了。 “师父,你老人家得听谭大叔的!这件事说起来好象丢脸,实在也是没法子,好比一大 家人家闹家务,做小辈的没有辙了,只好托出几位朋友来调停,那也是有的。”张殿臣紧接 着掉了句文:“我看莫如双管齐下,一面请谭大叔跟李提摩太去谈,一面咱们预备着。如果 李提摩太办不下来,马上就好接手,你老看,这么办是不是妥当?” 这个双管齐下的折衷办法,谭、王二人自无不同意之理。可是接下来要问,如何才能将 皇帝从瀛台救出来?这两人可就只有面面相觑的份儿了。 谭嗣同脑中,只有唐人传奇中“昆仑奴”飞檐走壁,那种模模糊糊的想象,一到临事之 际,才知其事大难,看着张殿臣说:“你倒出个主意看!” “这件事,可是从来都没有人做过的!”张殿臣答道,“咱们得一点儿、一点儿琢磨, 才能摸出个头绪来。” “对,对!”谭嗣同又问:“你看,先从那里琢磨起?” “当然是先要把瀛台这个地方弄清楚。那是怎么个格局; 出入的道路有几条;周围有人看守没有?” “西苑我去过一回。”王五接口,“那是好多年以前的事了,只记得瀛台在南海。” “慢点!等我想想。” 当谭嗣同凝神回忆时,张殿臣已取了一副笔砚过来,移开杯盘,铺纸磨墨,等他画出一 张地图来。 “大致是这个样子。” 谭嗣同一面讲,一面画。先画一个圆池,就是南海,自北伸入水中一块土地,便是瀛 台,瀛台的正屋名为涵元殿,殿前有香扆殿,有迎薰亭,亭外便是临水的石级,可以泊舟。 涵元殿之后,有一座左右延楼回抱的高阁,名为翔鸾阁,由此往南直到迎薰亭,统名瀛 台。翔鸾阁北向相对的大殿,就是皇帝驻跸西苑时,召见臣工的勤政殿,如今成了慈禧太后 训政的“正衙”。 “讲得不错。”王五点点头说,“你一画出来,我差不多都记得了。” “谭大叔,”张殿臣问,“我跟你老请教。瀛台的北面,是清楚了,东、西两面呢?” “东面有道木板桥,斜着通西苑门;西面隔水,大概是座亭子,名为流杯亭,又叫流水 音。我没有到过。” “南面呢?” “南面对岸叫做宝月楼,是乾隆年间特为筑来给回部的容妃住的。” “喔,喔,”张殿臣恍然大悟,“我知道了。从西长安街回回营那一带,往北看过去, 皇城里头有座高楼,想来就是宝月楼了?” “你说对了!当初拿宝月楼盖在那个地方,就为的是好让容妃凭栏眺望回回营的风光, 稍慰乡思。” “是!”张殿臣想了一会说,“宝月楼既在皇城根,总比较荒凉。我看,南面或许有办 法。” 听这一说,王五精神一振,急急问道:“殿臣,你说,你是怎么打算来着的?” “此刻还不敢说,你老人家知道的,我有个表弟在通政司衙门当差,家住双塔庆寿寺, 那里可以做个接应的地方。” 这样渺渺茫茫的一句话,王五不免失望。但谭嗣同觉得,这多少也算一个头绪,不妨就 从这一点上往下谈。 “我这个表弟最听我的话,倘或能够把皇上从瀛台救出来,就近在我表弟那里藏一藏, 倒是很稳当的一个地方。”张殿臣说,“不过,以后可就难了!” “以后是我的事。只要能救驾到令表弟那里,我可以请英国或者日本的使馆,派车子去 接。” “好!”王五先将责任范围确定下来,“咱们就只商量从瀛台到宝月楼墙外那一段路好 了。” 虽不过咫尺之路,但在禁苑之内,便如蓬山万重。张殿臣细细思量下来,提出两件必须 做到的事。第一,是联络皇帝左右的亲信太监;第二,要买通奉宸苑中管船的人,因为皇帝 要从瀛台脱困,只有轻舟悄渡。但如能在护军营中找到内应,那就一切都方便了。 谈到这里,已近午夜,王五突然想起,秦稚芬所托的事,还没有交代,“荒唐!我从没 有做过这种事!”他烦躁不安地出了一身汗,“我得赶紧到秦五九那里去一趟。”