小骡子客 1908 年,贺龙12 岁了,他长得比同龄儿童高大,是乡里穷孩子们的头头。 洪家关是一个有300 多户居民的小镇,每逢赶集的日子,街上摊贩很多,四乡 群众卖物买物,很是热闹,孩子们也分外活跃。一个赶集的日子,街上熙熙攘攘, 突然从镇外闯来一匹马,上边坐着个戴“顶子帽”的青年,手挥马鞭在街上横冲直 撞,撞翻了许多货摊,赶集的群众赶紧躲避。此人是县衙领班的儿子,倚仗他爹的 权势,买了一个秀才头衔,同他父亲一样无恶不作,乡民对其畏如蛇蝎。这天,他 乘马出城游嬉,来到洪家关,就抖起威风来。 这下惹恼了贺龙,他抓起一根木棒,跳到街中,大喊一声:“下马!”假秀才 怎么看得起这个衣裳褴缕的孩子?策马朝贺龙冲撞了过来。贺龙一闪身,一手抓住 马缰绳,一手抡棒把假秀才打下马来。几个穷哥儿们扑了过去,抓住假秀才,一阵 猛打,直打得他鼻青脸肿、讨饶认错,才罢手。乡亲们在拍手称快之余,担心贤龙 要遭祸事。果然,假秀才通过他的老子,在县衙里告了贺龙一状。县里飞快传出消 息:贺常讶胆大包天,居然敢打秀才,要捉拿重办。贺氏族人连忙到县城请一位举 人帮忙。这位举人一直和领班不和。 他把贺龙找来,向他讲述了领班的许多劣迹,要贺龙在公堂上大胆他讲出来, 其他事由他去办。可是,举人担心这个年幼的穷孩子能不能记住领班那么多罪状, 就算记下几条,在公堂之上有没有胆量讲出来?到了县衙公堂之上,县太爷怒冲冲 地盯着贺龙,虎狼般的三班衙役站列两旁,气氛很不寻常。贺龙站在堂上却十分镇 静,一条又一条地揭露领班父子的劣迹,讲得头头是道,揭发的事也很真实,立刻 引起了在一旁观看的城乡居民包括士绅们的共鸣,纷纷当堂揭发这个领班。县官眼 见属下已犯众怒,在国家和本地都不安宁的时候,再包庇下去将惹火烧身,只好宣 布革除领班职务,将贺龙无罪释放。 从此,在桑植县,小小的贺龙就有了小小的名气。 这时,父亲除了种田,常常要走乡串镇,到很远的地方去为人做衣裳。 几个姐姐先后出嫁,母亲体弱多病,弟弟、妹妹幼小,贺龙就成了家里唯一能 下田干活的劳动力。他学会了挖土犁田、栽秧割谷等整套农活,还要上山砍柴,下 窑挖煤,换些盐米来供养一家人。1909 年,贺龙在田里忙了半年,可是,一场大 水,把庄稼冲了个精光,又是颗粒无收。贺龙被迫离家到外地当了佃户,替地主干 活,受气受罪,也很难挣回几个钱、几斗米,过着“辣椒当盐,包谷壳叶当棉,椎 碗混合渣(黄豆渣熬浆拌青菜)算过年”的艰难日子。 当时,洪家关贺龙的亲友中有些是赶骡马运货谋生的。他们虽很辛苦,却能闯 码头,见世面,赚钱不多总比当佃户、长工好过一些。贺龙很羡慕,心想:要是也 能同他们一起跑码头,赚几个钱来养家糊口该多好啊!他便向大姐贺英、大姐夫谷 绩廷借了一匹花脚麻骡子,跟着几位亲友去赶马帮。贺龙随着马帮队伍从桑植出发 往来于湖南、湖北、四川、贵州的边界地区,驮运些盐巴、土产、药材,也贩卖骡 马。14 岁的贺龙,开始了一个崭新的、艰苦的生活。 当骡子客赶马帮是当地穷苦农民谋生的一条苦路。俗语说: “想赚牲口钱,要跟牲口眠”。贺龙年幼,所吃的苦要比别人更多。他个头不 够高,要站在板凳上给牲口上下驮子就比别人累得多。为了节省买草料的钱,别人 休息了,贺龙还要拉着牲口去放牧,抓紧时间割草。苦累还是比较好熬的。令人难 忍的是,赶骡马运货,要向沿途数不清的官府税卡交钱赔笑,被奸商敲诈剥削,受 形形色色的贪官污吏、把头土匪的明抢暗夺、刁难勒索。这些使贺龙心中充满了愤 怒和不平。有时候,实在忍受不住,贺龙就要挺身而出。贺龙的正直仗义、敢作敢 为却博得了同行骡子客们的钦佩。 所以,赶马的人们都愿意和贺龙搭伙,把他当做懂事的、平起平坐的年青朋友。 有一次,贺龙和赶马的朋友们在四川东部的黔江县赶骡马市。这里是一个大集 市,西南几省的人都来买卖骡马。一个云南来的马客赶来了一匹烈马,它神骏、骠 悍、性野,是一匹难得的好马。贺龙挤在人群前边看出了神,马客见贺龙年幼,个 子不高,想开个玩笑,便当着围观的人笑嘻嘻地向贺龙说: “要是你敢骑上它跑两个圈子,我这匹马白送给你,分文不取。”贺龙认起真 来,问道:“说话算数不?”马客说:“当然算数。不过,丑话讲在前,多少会家 子都不敢骑它,你要逞强,摔死可与我不相干。”贺龙点点头,纵身跃上马背。人 群急忙闪开,烈马长嘶一声,忽而前蹄腾空,忽而后腿蹬踢,千方百计想把贺龙从 背上摔下来,可是贺龙像贴在马背上似的,骑得稳稳的。 忽然那马撒腿狂奔起来,一直跑了好几个大圈,累得它浑身汗湿,才喷着响鼻, 停了下来。烈马被贺龙制伏了。围观的人齐声喝采。马客只好把那匹马送给贺龙。 贺龙已经学会相马,看出了这是匹少见的好马,就高兴地接受下来。他拿出一笔钱 送给马客说:“这些钱本不够买下它的,可我只有这么多钱了,算是我送给你老哥 的一点心意吧!”马客没有想到贺龙能制伏这匹烈马,更没想到贺龙竟不愿占已经 到手的便宜,掏空腰包送钱给自己。他对小小年纪的贺龙如此豪爽和仗义非常佩服。 贺龙在赶马帮当小骡子客走南闯北的几年里,以他的高尚品格和出众的为人赢 得了不小的名气,也结交了许多性格豪放、讲究义气的朋友,在以后的革命生涯中, 有的曾成为与贺龙甘苦与共的同路人。 -------- 泉石书库