参加反日救国的宣传活动 加入独立会社开始了反日救国的宣传活动 1894年12月,日本突然向中国不宣而战,这就是历史上著名的中日甲午战争, 李承晚正被一些朋友取笑他想进入培材教会学校。数月内日军完全击败了没有斗志 和缺乏组织的中国清朝军队,韩国在日本人指挥之下举行盛大的庆祝会,欢庆他们 终于从对清朝的臣属关系中解脱出来,因为日本再三申述保证韩国的完全独立。当 时有一个留居外国多年的韩国头面人物尹致昊,新近返国,他充满了改革及现代化 的思想,汉城的知识分子以为真正的新时代已经开始了。 大约是李承晚进入培材一年后,在1895年,学校来了一位青年,名叫徐载弼, 他曾留学美国,是激进的政治改革的著名人物。他和宫廷中握有大权的开化派人物 金玉均以及许多重臣都是朋友,国王任命他为枢密院的顾问,享受韩国第一个留美 学生的崇高荣誉。1896年,他创办了一份每星期出版三期的报纸,名为《独立》, 内容多半是介绍现代西方世界的文章。徐载弼曾开玩笑似的要李承晚停止发行《每 日新闻》,以避免销售的竞争,李承晚带着微笑但十分坚定地回答说,“不行”。 徐载弼后来在培材教西洋史,李承晚就是他班中的一个学生。徐载弼后来又创设了 一个独立会社,这是韩国文化启蒙运动中最有影响力的组织,他们募集基金在汉城 建造的一座独立门,迄今仍然保存着。 这时一个能干而有野心的美国人霍雷斯·艾伦出现了,就是他,十年前治愈了 李承晚的目疾。他几乎尽了最大的力量,怂恿美国政府及资本家对韩国资源与战略 价值发生兴趣,艾伦由一个传教士转变成商务代表、外交官、宫廷政治家,他决心 要在韩国实现现代化。当他发现美国当局并不准备担起这个责任时,便转向日本活 动,企图将韩国政府的控制权转移到日本人的手里,从而在客观上成了日本的帮凶。 艾伦太专注于他自己对于韩国的方案,而不考虑任何其他的后果,而且他对李承晚保 持着相当的距离,不愿与这个充满着革命思想的青年人过多接触,后来,李承晚去 访问艾伦,希望和他讨论改革运动,也受到冷淡的拒绝。 一方面,李承晚会从一个痛苦或挣扎的个人扩展到广大的社会,寻找出不仅能 够帮助他人,而且解决类似的许多人困难的共同方法。另一方面,李承晚经常热烈 生动地将他的性格政治化,当社会病态发生在眼前时,他无法容忍,他不能宽容那 些造成病态而乘机获利的奸诈之徒。 当时李承晚已开始在独立会社内起到领导作用,时常向倾心于自由主义的群众 发表演说,虽然当时的环境困难重重,但他和同伴们都希望真正的进步在促成中。 1895年10月“乙未事变”中,闵妃被残忍地杀害,她鲜血淋淋的身体被棉布包 着,浇透煤油后点火焚烧。 当天傍晚,霍雷斯·艾伦医生希望将高宗从劫持者手里营救出来,但是没有成 功。李承晚亦为参与者之一,因而也被追缉,幸而李承晚的随身仆人跑来报告事机 已败,于是他逃到汉城近郊的平山藏匿起来。在1896年2 月11日夜间,高宗在艾伦 医生协助之下,化装成宫女,匆匆上轿,溜出王宫,逃入俄国大使馆。高宗即于避 难所宣布他的新内阁重掌政权,可是李承晚仍不敢回到汉城去恢复他的政治活动。 当徐载弼离开韩国后,李承晚从平山躲避的地方回到汉城,独立会社面临解体 的危机,创始人的出走带走了苦干的精神,许多会员认为,最好是解散算了。 在这样的情势下,李承晚毫不迟疑,立刻回到汉城西门的独立会社,召开全体 大会提议加强工作。《每日新闻》在他去平川躲藏的时候已经停刊,当时的环境里 要复刊也不容易,于是他们决定把力量集中在组织街头聚会,李承晚本来就是一个 受大众欢迎的活跃演说家。 游行的队伍组织好了,从汉城的喧闹声来判断,改革运动似乎已经达到了新的 高峰,但事实上后来许多游行的人都变质成为暴民,李承晚及他的同伴没有将自由 思想灌输给人民群众,没有与游行群众进行沟通,他们除了煽动鼓动大城市的民心 之外,别无其他作为。 不久,皇帝接纳了宫廷圈内左右的建议,将独立会社解散。最后一任会长尹致 昊,一日午夜被一个来逮捕他的警探唤醒,他恳求去换件衣服,乘机溜之大吉,得 到美国人的庇护才得到安全,其余的17个独立会社领袖都被逮捕。 街道上布满了军警,到处张贴告示宣布改革领袖是叛国者。李承晚在艾班西拉 博士的家里,看见尹致昊及其他会员都在那里躲避,他们恳求李承晚留在一起不要 出去,但是他拒绝了。 李承晚直奔警察总局,沿途群众跟随着他的,竟达数千人之众,他们要求警方 释放17个被捕的人。李承晚就在警察总局前面,召开群众大会,他们彻夜不散,有 点像美国的罢工运动。李承晚的老父亲赶来,恳求他回家,眼泪汪汪地提醒他是六 代独子,而且他的老母亲也一下子急得病倒了。年轻的李承晚拒绝老父亲的哀求是 痛苦的,但是他的理智很清晰,不能放弃自己的责任,不能临阵脱逃。艾班西拉博 士也来观看,虽然他什么也没有说,他看见这么多的培材学生在领导群众运动,似 乎也引为骄傲。