第五章 杂货店第一次当老板 霍英东进太古糖厂化验室工作,竟成为爆炸事件的“主犯”。又到一间粮油 仓库“打哩”,常遭拳脚相加。终于,他醒悟到自己不适合给别人打工,应该 自己创业当老板。于是,发动亲戚朋友凑钱,开了一间杂货店。店虽小,经营起 来却颇有心计。 试验室爆炸事件的“主犯” 就在霍英东为生活迷惘、发愁的时候,有一个朋友介绍他到太古糖厂的化验 室工作。对这份工作,霍英东本来并不十分感兴趣,只是因为生活所迫,对工作 没有选择的余地,才不得不去做。事实上,他也不适合于化验室的工作,他以往 都是干一些粗重的活儿,笨手拙脚的,常常无意间把实验室的玻璃器皿打烂。这 还不算什么,有一次,因为他不懂化学知识而又胡乱搞试验,差点搞出人命案来。 一天,霍英东和另一名职员在化验室无所事事,突然间心血来潮,擅自搞一 些试验。两人尝试用硫酸制造氢气,制造过程中,突然间轰隆一响,震天撼地… … 他们两人都被吓傻了,好长一段时间才清醒过来。睁开眼睛定神一看,只见 试验室已被炸得稀巴烂,所有的瓶瓶罐罐都已被炸成碎片,洒了满地;而他两人 的脸上也被玻璃碎片划出血痕。 太古糖厂的人听到轰隆一响,以为是炸弹爆炸,连忙赶来。一查,原来是两 个小家伙搞的鬼。 曾经多次遭老板辞退的霍英东,又一次被太古糖厂赶走,又再失业。 大约过了半个月,霍英东又找到一份工作,到西环一间粮油仓库“打哩”。 所谓“打哩”,就是给大米过磅。这虽然不是粗重的体力活儿,但也不容易干, 几十个粗壮的苦力肩上扛着50多公斤重的米袋,站在外头排队等候过磅;霍英东 有时手脚慢一些,误了一些时间,让苦力们久等在外。这时,苦力们就火气大发, 粗言烂语怒斥他,有的人还欺负他个子孱弱而拳脚相加。 受不了苦力的欺负,干不了多久,霍英东就离开西环粮油仓库。 “太年青娶妻做老窦” 香港沦陷之后,两年左右的时间里,霍英东前前后后干过六七种工作,每次 都干不了多长时间就被老板解雇或自动辞工。他觉得自己不适合于帮老板打工, 但要自己创业当老板又谈何容易? 后来,在母亲刘氏的鼓动和游说下,有10多个亲戚朋友,凑了一些本钱开杂 货店。霍母把家里惟一一件值钱的东西--金首饰典当给人家,换回一些钱,与那 些亲戚朋友合伙。 大约是1943年中,一间名为“有如”的杂货店在湾仔坚拿道西鹅颈桥开张了。 这间杂货店,原本取名为“有和”,意为大家合伙做生意“友友和和”,但登记 办证时,字写得太潦草,被办证人员误为有如。大家觉得有如两字读起来好听, 也容易记,且意义也不错,“有如”按粤语音就是“有余”的谐音,做生意人当 然希望“年年有余”,于是大家将错就错,开张时个个大呼“年年有如”、“月 月有余”、“天天有余”…… “有如”虽然是大伙合资经营的,但实际上别人是出钱,具体出力管理的主 要是霍英东一个人。“有如”虽然规模小,但毕竟是霍英东一手一脚搞起来的, 它是霍英东艰苦创业的第一步,它让两年来一直在外面打工受苦受气的霍英东初 尝当“小老板”的滋味。 霍英东初当“小老板”的那一年,已经19岁。霍英东是霍家惟一的男丁,到 了那个年龄,母亲刘氏不能不为霍家香火不断、后继有人这个大问题作打算,于 是,她第一次向霍英东提起他的婚娶问题。 霍英东是个懂事的孩子,他知道自父亲病亡后,母亲一个人撑着霍家,含辛 茹苦把3 个孩子抚养成人,极不容易,所以从不逆母亲的意、伤母亲的心,对母 亲的话,总是百分之百地依从。这次谈婚论娶也一样,在母亲的一手安排下,霍 英东百依百顺地跟一个名叫吕燕妮的女子草草结了婚。据说,吕燕妮就和霍家对 门而居。 吕燕妮,就是霍英东的第一任太太。 婚后第二年,即1944年,吕燕妮就生了一个女儿,取名霍丽萍,霍英东也就 荣升为父。 “……19岁结婚,是早了点。那时,我是太年青娶妻做老窦( 粤语‘爸爸’ 之意) 。” “有如”杂货店的小老板 婚是结了,霍英东当时却顾不上陪老婆,他的心思全都放在刚开张不久的有 如杂货店上。“有如”做的是小本薄利的生意,经营的货品主要有咸鱼、咸菜、 腐竹、粉丝、发菜、蚝豉、蒜头……都是家庭每日所用的食品。香港沦陷时期, 食品奇缺,所以这类的杂货店生意都不错。 每天清晨6 点钟,霍英东就开店门做生意。那时的店铺一般是用大木板闸门 的,门板厚重,每块约有百来斤,身子瘦弱的霍英东就一块一块地将门板搬托出 去。 店门一开,附近的居民陆续前来买东西。有时一下子涌来太多顾客,霍英东 就叫其他店员到路边招呼他们,想办法把他们兜揽住,不让他们跑到别的杂货店 去。霍英东天生是做生意的人才,他的营商本事在“有如”开始表露出来。在店 里,他俨然是个小商人的模样。顾客一进店,霍英东就热情招呼。因为是杂货店, 卖的都是小货品,所以顾客一般都买很多种。霍英东掌秤的功夫一流,他拿着秤, 手势很快,每次总能把秤尾向上翘起,看得顾客个个满意;他的算术也好,心算 又快又准,算完还要歌咏般读出来。 对于这段创业初期的往事,霍英东曾经津津有味地回忆说:“……‘有如’ 繁忙时,我时常要面对十几二十个顾客,这就要面面俱圆,方方照应。经营杂货 店,一定要懂得揣摩和顺应顾客的心理,比如顾客来买一斤片糖,你先称14两, 然后再加一块,口里还一面说,大婶,不够么? 再加一块! 其实加了两块之后才 够16两,就是整整一斤。但顾客却很高兴,对我有一种信任感。还有,开店须有 敏捷的头脑,一定要把顾客买货的钱迅速算出来,慢了就会影响生意。” 每天,霍英东就是这样,周旋在形形色色的顾客中间。晚上10点钟,“有如” 关门,伙计放工走了,但辛苦了一整天的霍英东却还不能回家。那时香港市面食 品奇缺,很多食品供应紧张,所以“有如”除经销杂货外,还须自己调制一些食 品,如油、料、甜醋、辣椒等等。每天关店后,霍英东就一个人躲在店里,拿来 原料,自己调制食品,直到12点钟左右,才回家睡觉。 经营“有如”,除了售货、调制食品,霍英东每隔几天还得亲自去办货。那 时办货要到西环三角码头,从湾仔步行到西环,需一个小时左右。本来可以雇一 辆小货车去运货的,但霍英东为节省起见,从不租车。他自己制造了一辆木头车, 每次去办货,都是他和表弟李志明推着木头车去。木头车没装滚珠轴承,没有装 货时拉动它已需耗大力气;装上货以后,一个在前拉,一个在后推,更是吃力。 所以每次办货,对于霍英东来说,是一次非常艰苦和劳累的差事。 干活辛苦劳累,吃也吃不好。据霍英东自己回忆:“……那时,吃顿饭也不 得安宁,每天吃饭都是捧着碗站着吃,因为要随时招呼客人。只要有客人进来, 就算只是买一块南乳,都放下饭碗去应酬。这还不算,伙计多,个个饭量都很大, 所以总是吃不饱。记得那时,我盛饭时要讲技巧,第一碗装少些,快快吃完,到 第二碗时就得装满,而且还得用饭勺压紧碗里的饭,这样就可以装多些。吃完第 二碗饭,就再也没饭添了。其实,照我当时的饭量,再吃两三碗都可以。” 经营杂货店,虽然辛苦劳累,但这毕竟是自己的生意,所以霍英东干得很起 劲,从不怨苦叫累。也由于霍英东的精明经营和料理,“有如”的生意日渐兴隆。 虽是薄利经营,但积少成多,故盈利倒也挺可观,霍家的生活状况也因此有所改 善。 那时,抗日战争已经接近尾声,但香港市民的生活却更加艰苦。霍英东回忆 说:“战争后期,粮食大量缺乏,很多人就活活被饿死。日本宪兵提着冲锋枪, 天天到街上抓人,把抓到的人放逐到离岛上,让他们慢慢饿死,以此减轻粮食短 缺对日军的压力。” 霍英东庆幸自己劫难余生。守着“有如”,霍英东得以在艰难的沦陷岁月中 生存下来;此外,经营“有如”,这也是霍英东日后叱咤商界风云的一次很好的 磨炼。 -------- 梦远书城