第七章 历尽艰辛远赴南海荒岛 霍英东一生的事业,很多时候是在海上演绎的。大海,真正成了他人生的舞 台。为了寻宝,他曾经像他少年时期的偶像吉姆和鲁滨逊一样,在茫茫大海中漂 流…… 决定远赴东沙岛 海上出生,海里长大,霍英东与海之间有很深远的渊源——这种渊源,于霍 英东而言,可以说是与生俱来的。事实上,霍英东一生的事业,有很多时候是在 海上演绎和展开的;大海,真真正正成了霍英东的人生舞台。 在拍卖剩余物资,赚到一些钱后,霍英东曾经历种种磨难,到茫茫大海中的 一个荒岛上“寻宝”,在岛上过着地狱一样的苦不堪言、生死难卜的非人生活— —这是霍英东跌宕起伏的一生中,最具传奇色彩和最惊险的一段经历。有意思的 是,这段经历,竟与他学生时代所津津乐道的鲁滨逊、吉姆的历险传奇,有几分 相似。鲁滨逊、吉姆的故事是经过小说家虚构、编撰的;而霍英东的历险记,却 是活生生的事实。 在与霍英东相处的一年多时间里,霍英东曾多次断断续续地向我讲述他的 “东沙历险记”,以下的故事,全是根据他的谈话整理而成。 那是1948年,霍英东已经25岁。他那时候在帮母亲刘氏打理驳运生意,偶尔 也从事战时剩余物资的买卖。 一天,霍英东听人说,澳门有一家公司正在到处收购“海人草”,每磅1 美 元。“海人草”又名“海仙草”,经加工提炼后可制成医治胃病的药品。霍英东 当时对任何生意都有兴趣,听到这个消息后,他就到处打听:哪里有大量的“海 人草”出产? 有人告诉他:东沙群岛中的东沙岛一带海底,有大量的“海人草” 繁殖。 东沙岛? 遥遥大海中的小岛? 听人这么一说,霍英东的脑海中顿时翻腾起吉 姆和鲁滨逊海岛历险记的传奇故事…… 不知道是因为发财心切,还是因为他少年时的英雄偶像吉姆和鲁滨逊的历险 故事,仍然对他有巨大的吸引力,令他产生海上历险的欲望和亢奋……总之,在 那一刻,霍英东就下了决心:一定要到东沙岛采集“海人草”! 随即,霍英东又托澳门的朋友打听更详尽的情况。一经了解,才知道收购 “海人草”公司的老板是何贤和钟子光。 何贤是20世纪港澳两地最重要的商家之一。自20世纪50年代至80年代他逝世 前,他一直是中、葡各方一致公认的澳门华人代表和领袖,在澳门扮演一个非常 重要的角色。何贤是广东番禺人,与霍英东是“乡里”,他13岁就到广州、顺德 等地从事贸易、黄金买卖、银庄等生意,是省港澳金融界的老前辈。广州沦陷后, 他逃亡澳门,主要从事银业,成绩卓著,在40年代中期已成为港澳一带呼风唤雨 的人物。战后,他曾在澳门政府的“贸易局”当会计部主任,而霍英东的皇仁同 学何鸿燊则在“贸易局”当供应部主任。 何贤后来还出任澳门立法会、全国政协常委、全国人大常委等社会公职。20 世纪60年代,何贤与霍英东有许多往来;70年代后期与80年代初期,他曾多次与 霍英东一起到广东省境内的番禺、中山等地考察、投资——所有这些,在以后的 章节中将有叙述,这里暂且不表。 而钟子光,当时也是名噪澳门的大商家。他在澳门经营各种生意,其中那时 还与霍英东的皇仁校友何鸿燊在澳门经营一间煤油厂。 虽然后来何贤和钟子光都成为霍英东的朋友,但那时候,霍英东只是一个普 通得不能再普通的小商人,何、钟对于他来讲,可谓既不得望、更不可及的大人 物。 霍英东当时没机会见到这两个人,澳门公司只是派一个名叫何启绪的职员与 霍英东接洽。“当时,别说是没机会见何贤、钟子光,就连何启绪这样的人,我 已经视为非常之了不起,觉得他有派头,高不可攀。我想,可能何启绪就是真正 的有钱佬了! ”霍英东后来回忆说。从这些话中可知,当时霍英东尚在“茅庐”, 孤陋寡闻,见识很浅。 却说霍英东与何启绪接洽后,就着手为远赴东沙岛做准备。 当时的霍英东,既早为人夫,也已为人父。他的第二个孩子——霍震霆于1946 年2 月出生,那时才两岁多;而妻子吕燕妮当时正身怀六甲。如此“抛妻别子” 到一个荒岛上冒险,自然遭到家中各人的反对,母亲刘氏更是极力阻止。 向来对母亲百依百顺的霍英东,这次却听不进母亲的意见;他去意已决,遥 远的东沙岛对他有一种无可抗拒的召唤力…… 被海关扣留10天 母亲刘氏既极力反对霍英东去冒险,自然不会在经济上援助他,霍英东只好 自己想办法。好在当时他刚在拍卖场上投得一条机帆船,这条船正好可用于出航 荒岛,于是霍英东以这条船入股,折价3 万元港币,加上何启绪和一个来自广州 的商人所出的7 万元,合组东兴公司。把公司命名为东兴,顾名思义,是希望在 东沙岛兴财致富。 有了钱之后,霍英东随即在香港长洲贴出告示,招聘工人。有不少渔民前来 应聘,最后霍英东只招了80人。每个招聘来的工人,霍英东都给他们预支一些安 家费用。 霍英东用来入股的那条机帆船太小,载不了太多人,也装不了太多东西,于 是他们花了几万元购买了一条长20米、150 匹马力的柴油机船,用作远征东沙岛 的主力船。为防意外,霍英东在船上配备了两套机器。 要启程的前一晚,霍英东才知道根据香港九龙海关的规定,柴油机船是不能 出远海的,于是临急改到澳门办理报关手续。在澳门十月初五街,他们购置了大 量的食品和各类日用杂物。 1948年10月的一天上午,在霍英东的带领下,两条船载着80个工人和10多名 水手,从澳门码头启程,向东沙岛方向进发…… 船驶到三门关附近时,远远看见国民党的青天白日旗在海上飘扬——原来是 国民党政府的海关人员驻守在三门关。 船过三门关时,自然要被检查。 “有没有出海证? ”海关人员问霍英东。当时东沙岛属广东省管辖,到那里 作业必须预先到广东省有关部门办理出海执照。 “什么出海证? 要出海证才能去东沙岛? ”霍英东一下子慌了。他那时涉世 未深,经事不多,根本不知道到东沙岛需要到中国政府去办理有关手续。 霍英东一时不知如何是好,他只好苦苦哀求海关人员放行;但海关人员并没 有被霍英东的苦求之情打动,执意把人和船扣押在海关,听候处置。这样一来, 霍英东一行既去不了东沙岛,也不能返香港。90多人被困在船上,受海关人员监 视着,不能离船半步。而霍英东仍然不停地向海关人员求情…… 在三门关被扣留10天后,海关人员通知霍英东:船和人可以返航,但小舢板、 铁锚、救生艇等货物,却要被没收。被困10天,带去的咸肉、咸鱼等食品,已所 剩无多。返航途中,遇上台风,海上风高浪急,船被风浪抛上落下,摇晃不停, 不少人经不起这急剧的跌宕颠簸,有的呕吐,有的晕厥如泥瘫在船舱。霍英东虽 在海上出生,但从未出过远海,从未遇上大风浪,所以也禁不住呕吐,头昏力疲, 不堪其苦。在惊涛骇浪和狂风暴雨之中,船只失去了控制,迷失了方向,任随风 浪漂流……等到风平浪静、阳光普照之时,大家清醒过来,四周一望,原来船只 已辗转漂泊到汕尾海岸。 船上大约有一半工人,老家在汕尾。10多天的海上漂流生活,把他们都吓怕 了。所以,船一抛锚,他们就争着上岸,回到故里,不再回来。霍英东只好又在 汕尾贴出告示,招了一批当地农民和渔民。 办理出海证、购货物、备食品……一番周折之后,霍英东一行再次启程,由 汕尾向东沙岛进发。 抵达东沙岛 东沙岛是东沙群岛中最大的一个岛屿。从汕尾至东沙岛,与汕尾到广州的距 离差不多,风平浪静时,大约是四五天的航程。航程虽短,但要顺利登上东沙岛, 却实非易事。 东沙群岛包括众多的大大小小的岛屿,东沙岛虽是其中最大的一个,但它只 有一小部分冒出海面,不便于寻找和辨别。以前曾有几家打捞“海人草”的公司, 船已开到东沙岛海域,辗转几天还是找寻不到东沙岛,最后只好打道回府。 有人告诉霍英东,东沙岛只有两样标志,一样是岛上有三棵椰子树;另一样 是岛上有一座天后寺庙。远处是看不到椰子树的,进入东沙岛海域,霍英东一行 只能一个一个岛的寻找、辨认;如此在岛与岛之间辗转、流连了大半天,最后果 然见到了一个岛上有椰子树,还看到有烟火从岛上冒出。霍英东命令船工把船慢 慢靠近海岛,自己却聚精会神地观察岛上动静。海岛只有两个入口,船只抛锚后, 霍英东亲自带着十多个人,先行从一个水道入口处上岛。 “我那时虽然是老板,但做事总是身先士卒,第一个爬上岛的就是我。我亲 自背着带来的工具上岛……”霍英东回忆说。因为不知道岛上的环境如何,也不 清楚何人在岛上居住,他们蹑手蹑脚的,慢步爬行;未久,远远望见岛上有一座 哨所,一面青天白日旗正在随风飘扬,霍英东料想是国民党驻军。 岛上驻扎的果然是国民党的边防兵,人数不多,加上气象观测站的工作人员, 不足20人。他们见霍英东一队人走上岛来,个个都觉得很惊讶。东沙岛处于茫茫 大海中,寻找不容易,为岛上人员运送给养物资的船只,也常常在大大小小岛屿 中打转,寻找不到东沙岛,所以要靠他们在岛上燃起烟火,以便给养船辨认。除 给养船几个月来岛上一次外,从未有外人踏足过东沙岛。 一阵寒暄以后,霍英东就吩咐船员和工人把物资搬上岛。 只用一两天工夫,霍英东他们用一种从拍卖场上投得的一些军用营房铁皮, 在岛上搭起住所和贮存“海人草”的仓库。 晚上,躺在刚搭好的简易茅棚里,仰望天空,弦月悬挂,夜星稀落,思家之 情油然而生;当时已是10月凉秋,且有海风吹送,但东沙岛的气温仍在摄氏30度 左右,闷热难耐。霍英东辗转难眠,干脆走出茅棚,举目望去,四周漆黑一片, 伸手不见五指,只听见风声涛声。置身岛上,此时此刻,霍英东仿佛自己身处于 茫茫大海中的一叶孤舟,沧海茫茫,前途未卜,甚至生死未卜…… 明天,就要出海采集“海人草”了。霍英东很清楚,更艰苦的日子还在后头。 -------- 梦远书城