第八章死里逃生险些葬身大海 海上航行,突遇台风,他们在大海中飘荡了几个小时,陷于极度绝望中,抱 头痛哭。突然,霍英东发现远方有一点光线在摇曳,他连忙驾起船,朝那儿急驶 …… 被烈日晒脱了皮 东沙岛的白天来得早,清晨5 点钟左右,太阳就冒出海平面,岛上气温突然 明显升高,至少在摄氏30度以上。阳光一照射,大伙就起床了。 霍英东整个晚上都没睡好,太阳没出来时,他就已经起床到厨房帮手煮早餐。 草草吃了早饭,他就和大伙一起,坐船到东沙岛周围海域采集“海人草”。 因为没受污染,东沙岛四周的海水异常清澈透亮,潜入水中,可清楚看到五颜六 色、形状奇怪的珊瑚丛;而那些呈紫红色、身上有毛被的“海人草”,就丛生在 珊瑚的碎块上。 在海里采集“海人草”,可不像在陆地上割草那样轻松、容易。这种松节藻 科类植物,一般生长在离海平面2 ~7 米深处的珊瑚丛中。他们没有任何潜水工 具,只有一副自制的十分简陋的木框潜水眼镜。每个人深吸一口气潜进水中,一 两分钟就得浮上水面,如此短的时间里,采集不到多少“海人草”。潜下浮上, 反反复复地折腾一整天,一个人也采集不到半筐“海人草”。 海上作业,苦不堪言。每个工人每天要下潜上浮成百上千回,如此折腾,个 个都颈痛腰酸,浑身散架,双手发软。 海底有不少奇形怪状的贝壳,有些十分锋利,工人脚踏海底,有时脚板会被 划破,血流不止。霍英东的脚板也曾多次被贝壳割伤,但略为包扎一下,就得再 潜入水中采集“海人草”。 最艰苦难耐的,还是火辣辣的阳光。东沙岛盛产“海人草”,也盛产阳光, 每天日照时间超过14个小时,日温平均超过摄氏36度。阳光热烘烘,把海面照得 光灿灿的,摘下墨镜,几乎睁不开眼睛。在如此热辣辣的阳光下,海水也是发热 的,人在海上作业,上被阳光烘烤,下被海水蒸焖,不出几天,个个都脱了层皮。 潜入带盐分的海水中,皮肤更是隐隐作痛。 霍英东是老板,但他干起活来,比工人还要卖劲儿。头顶烈日,但他从不戴 帽子,颈上系着一副墨镜和一副潜水眼镜,身上只穿一条三角短裤,每天至少在 海里泡12个小时,不停地浮上潜下…… 原始的岛上生活 每天晚上,大约7 点钟左右,太阳西落,天色渐暗,大队人员就得匆匆收工 上岸,饥饿、闷热、枯燥、寂寞、暗淡无光的长夜又开始了。辛苦了一天,个个 都疲惫如泥,很想躺下休息一下,但身上粘粘糊糊、油油腻腻的,海水和汗水混 合,发出又腥又臭的味道,躺下去浑身不舒服,想痛痛快快、干干净净洗个澡, 那几乎是一场梦想。岛上只有一口井,平时水深仅半尺,除了用来煮饭和饮用, 只能用少许洗脸漱口。 他们总是祈祷老天爷开恩,降场大雨,但那时正好不是雨季,几个月没下过 几场雨;偶然有一天突然雨水倾盆而下,大家就好像发了疯似的,干活的停下不 干,睡觉的起床到茅棚外,个个仰头向天,让大雨淋得舒舒畅畅…… 不能舒舒服服地洗个澡这也算了,不能饱饱地吃顿饭则问题就大了。霍英东 与所有的工人、船员一样,每天喝的是半咸半淡的井水,吃的就是用这半咸半淡 的井水煮的饭菜。他们带来的食物主要是咸鱼和咸菜,餐餐两道菜,人人都厌腻 ;可是,就连这已让大伙一见就腻味的咸鱼和咸菜,在上岛八九天后,也没有了。 霍英东原先认为上岸之后,可以钓些鱼虾之类的海产品做菜肴,所以安排食 物补给船在他们上岸半个月后才启程。其实,他们最初上岸时,两条船上都装满 了食品,可以说是能放东西的地方都置放了食品;可是90多条汉子,个个饭量都 很大,上岸几天后,带来的东西,除了大米外,都已经吃完了。 霍英东曾和大伙一起用鱼竿钓鱼,但东沙岛周围海域全是大鱼;他们不但钓 不到大鱼,反而还被大鱼将他们的鱼竿给弄断了。这样一来,没有菜下饭,他们 只好餐餐吃白饭。 半个月过去了,补给船还没到,岛上“菜尽鱼绝”之后,又闹起粮荒。大伙 只好自动自觉地减少自己的饭量,处于半饥饿状态。 最惨的还是那些烟瘾很重的人。烟源断绝,烟民烟瘾发作,痛苦难耐,只好 到垃圾堆里去寻找往日扔掉的烟头。可是烟头里的烟丝已被沤得发霉发臭,但为 解烟瘾,他们还是捡起来,放在锅里烘烤一下,再用纸卷起来,慢慢享用,聊以 解瘾…… 这样捱了一个月,霍英东与大部分工人一样,患了水肿病,脸浮脚肿,全身 虚胖,有气无力。 霍英东虽是老板,但此时也黔驴技穷,一筹莫展。他只能默默祈祷物资补给 船早些来到…… 重整旗鼓守荒岛 就在90多条汉子于饥饿中苦苦挣扎,几乎熬不下去的时候,补给船来到了-- 如果再迟几天,可能就有些人饿死岛上了。 那天,饿了多日的工人,个个狼吞虎咽,美美吃了一餐。但这些吃苦耐劳惯 了的工人,却再也忍受不了如此艰苦、饥饿、危险、寂寞的荒岛生活。他们饱餐 一顿之后,随即散伙,打退堂鼓,跟着补给船返回家乡…… 别人走了,但霍英东从没有想过放弃。这个时候,倘若霍英东也走了,则前 功尽弃,10万元也就泡汤--在当时,10万元可是个不小的数目。在没有退路的情 况下,霍英东表现出从没有过的顽强的意志力。他咬咬牙,下决心重整旗鼓,继 续在东沙岛采集“海人草”。 这次,霍英东不再招香港人和内地人,而是雇请台湾和日本的渔民,因为他 知道这两个地方的渔民能吃苦耐劳。经过一番周折之后,新的队伍进驻东沙岛, 岛上又开始热闹起来。 果然不出所料,台湾和日本的渔民确实比原先的那批工人强多了。每天4 点 多钟,天刚朦朦发亮,他们就起床,煮好饭团,带些咸菜和咸鱼,出海捞“海人 草”去了。因为天气酷热,带去的饭菜很快就发馊,但他们仍然吃得津津有味。 这些人还有一个本领,就是用鱼叉刺鱼。在海上作业的时候,如果看见有鱼 在海里出现,他们就迅速操起一支长长的鱼叉,动作娴熟地抛出去,准确刺中鱼 身,随即便把一条大鱼拖上船来。用不着等到放工后才把鱼煮来吃,一叉到鱼, 他们就当场用刀切成一片片生吃。 对付鲨鱼,这些人也有一套方法。远远看见鲨鱼翻腾过来,他们一点也不慌 张,随便找块布,放在海底不停搅动,鲨鱼误认为是庞然大物,也就避而远之。 但是,饥饿和死亡仍然时刻威胁着岛上的每一个人。由于种种原因,补给船 常常误期,造成岛上食品断绝,几天吃不到一粒米饭的事时常发生,这个时候, 工人们只好啃鱼干、吞生螺肉、吃海藻……如果不幸患病,那就更惨,岛上没有 医生,没有药品,只能靠自己以顽强的意志抵抗病魔,别无它法。 岛上生活枯燥无味,惟一可以解闷的方法就是大伙踢球。霍英东回忆说: “当时,如果带去足球就好了,我们只是用一些废纸扎成一个小纸球,大家踢来 踢去……” 台风中死里逃生 饥饿、生病都不是霍英东他们最怕的,他们最最担心的,是在海上作业时突 然间遇上强台风——因为,一旦遇上台风,就有可能船翻人亡。可霍英东就偏偏 在一次海上作业时,遇上台风,并险些葬身大海。 那是霍英东他们上岛4 个月以后发生的事。 一天清晨,天色晴朗,风平浪静。霍英东和10名工人,乘坐大工作船前往东 沙岛以东17公里处的珊瑚礁。那里盛产“海人草”,只用几个时辰工夫,他们就 大有收获,采集到的“海人草”装满了一只小电动船。中午时分,霍英东和一位 轮机手、一位船工开着装满“海人草”的电动小船离开珊瑚礁,直奔东沙岛。动 身之时,还是风和日丽的,但10多分钟后,天色骤然变得灰蒙蒙,俄顷,狂风四 起,暴雨倾盆而下,波浪汹涌咆哮起来,把电动小船抛上跌下,“海人草”散落 水中……被狂风大浪折腾了几下子,3 个人昏头转向的,茫茫大海中已辨不清东 西南北。方向已迷失,不知道沿哪条航线航行,这时,他们惟一能做的就是掌好 舵,把握好船体的平衡,不让小船在狂风骇浪中翻沉。但是,那位见惯风风浪浪 的船工,经不起狂风大浪长时间的折腾,临阵胆怯,不敢掌舵,霍英东只好自己 把舵驾驶…… 在茫茫大海中与风浪搏击了几个小时,3 个人都精疲力竭,双脚疲软无力, 两手动弹不得。他们已无法掌舵了,个个瘫在船上,任由风浪把船只上下抛跌, 左右颠荡……老天有眼,此时风势有些减弱,浪涛有所收敛,小船只是轻微地晃 荡。他们3 人庆幸自己可能死里逃生,躺在船上,任随风浪漂泊。 这时,天色已暗,夜晚已经来临,四周黑漆漆一片,而风仍然在刮,雨仍然 在下。他们不知身处何处海域,离东沙岛有多远,所以不敢贸贸然航行,担心所 剩不多的汽油耗尽而离岛却越远。霍英东料想大工作船是会到处找寻他们的,于 是他们干脆任由船只随风浪漂游,等候大工作船的出现。 风浪的威胁是消除了,但他们并非完全脱离危险,因为东沙岛海域时有鲨鱼 出没,如果不幸遇上鲨鱼,则他们必死无疑……这么一想,霍英东不寒而栗。 小船又漂流了几个时辰,仍然没发现大工作船到来,看来他们是凶多吉少、 白白等死了! 此时此刻,3 个男子汉禁不住悲从中来,抱头痛哭…… 就在他们悲痛欲绝的时候,霍英东抬头一望,无意间看到不远处有一点光在 摇曳,他猜想那可能是手电筒的光线,欢喜若狂,跃身而起,失声大呼: “我们得救了! 我们得救了! ” 经过长时间的风浪漂流,在茫茫大海、沉沉黑夜之中,突然间发现一束亮光, 那种死里逃生的欢愉心情确实难以用语言形容。霍英东自己发动马达,掌着船舵, 迫不及待地向那点光亮之处风驰电掣般急驶…… 那点微光之处,原来就是东沙岛,一位船工拿着手电筒到岩边察看停泊着的 小船是否被风浪卷走,灯光摇晃,无意中救了霍英东他们3 个人的性命。 那时,正好是深夜12点整——也就是说,霍英东他们在大海风浪之中已经漂 泊了大约12个小时。 “这12个小时的经历,是我一生中所遇到的最大的一次风险! 如果不是那一 点光,可能我们早已沉到海里喂鱼了……”几十年之后,回首这段惊心动魄的往 事,霍英东仍然心有余悸,脸上甚至流露出谈岛色变的神态。 东沙岛历险记以悲剧收场 狂风大浪中历险,荒岛上原始的生活……这些经历,在很大程度上使霍英东 的发迹过程更显得神秘,更富有传奇色彩。 霍英东的一生充满传奇,除了因为他经历了多次生死一线之差的风险,还有 一点,就是他的生活中时常出现一些像小说情节一样的巧合。10年前,霍英东就 读皇仁之时,吉姆和鲁滨逊是他心目中的英雄偶像,他们海上历险的传奇故事, 是他青年时期最为津津乐道的; 但是,谁能想到,他后来居然也像吉姆和鲁滨逊一样,漂流、历险于茫茫大 海和暴风骇浪之中…… 霍英东是当代的吉姆和鲁滨逊,3 个人有着相同的漂流、历险经历,但最终 的命运却迥然不同。吉姆在海盗的帮助下,最终从荒岛上掘出金银财宝;鲁滨逊 征服了大自然,在荒岛上建立了殖民地。如果说吉姆和鲁滨逊的冒险故事最后是 以悲壮的喜剧收场的,那霍英东在海岛上生活的结局却不乏悲剧的色彩。 过了半年原始人般的生活,历尽各种磨难,霍英东他们挺不下去了,于是, 他决定结束这地狱般的非人生活。 1949年4 月,一队人马分乘两条船,心情沮丧地离开东沙岛,返回香港。 回到家里,出现在家人面前的霍英东是这样一副模样:长发齐肩,满嘴拉碴 胡子,脸色黝黑如古铜,穿在身上的衣服邋邋遢遢,从衣服的破口处可见手臂上、 身上脱了一层层皮……活脱脱像一个刚从街头巷角的垃圾堆中睡醒的流浪汉。 霍英东痛痛快快地洗个澡,换上一套新衣服,与一家大小畅享天伦之乐…… 安坐家里,忆起半年的荒岛生活,霍英东恍如隔世,不胜唏嘘。 霍英东只负责采集“海人草”,何启绪和另一股东则负责把货转卖给何贤、 钟子光的公司。回港的第二天,霍英东去找何启绪,本来认为辛苦了半年应该有 些回报,谁知,见到何启绪,他劈头就是一句:“‘海人草’卖出的价钱很低, 所得的钱仅仅足够支付各项开支,没钱可赚。”说完,把一本账簿摔在霍英东面 前,叫霍自己看。 霍英东整个人都傻了,他怎么也想不到,辛辛苦苦半年,到头来一无所获。 这还不算,何启绪当时还要把霍英东那条组建“东兴”时用来入股的船典当。 他对何启绪无可奈何,心情极为沮丧和难过。后来,霍英东了解到,并非公司无 钱可赚,而是何启绪因吸食鸦片,而私吞货款。 据说,当澳门公司的老板何贤和钟子光得知霍英东的情况后,亦甚为同情他 的遭遇,认为何启绪处事不公。 此时,霍英东的妻子吕燕妮已怀胎9 月,儿子震霆也已3 岁多。漂泊海上半 年,不能侍妻教子,霍英东甚感歉意。 一个月后,也就是5 月12日,妻子分娩,霍英东又添了一个儿子——霍震寰。 在这之后的大约一年时间里,霍英东的“野心”收敛了,不再有一些骇世念 头和行为,乖乖地帮母亲打理驳运生意,闲来伴妻弄子。不再奔波劳碌,霍英东 的元气也渐渐恢复过来。 霍英东在向我谈起这段难忘经历时,仍然心怀歉意,感慨万千:“当时,我 家生活环境仍然很艰难,子女还很小,倘若不能平安回来,那家里就要过上更苦 难的日子! ” 对于何启绪这个合作伙伴,霍英东至今仍然耿耿于怀:“怎么能这样,拿一 盘账给我看,说一句没钱赚就算数? 这当然不公道,这件事给我一个教训,就是 要带眼识人。”被人蒙骗以致劳无所获,此事对霍英东的打击很大。 这段经历,除了给霍英东一个沉痛教训外,亦磨炼了他的意志力和毅力。试 想,经此一役,还有什么事能吓倒霍英东? 毫无疑问,东沙岛经历是霍英东人生之中第一宗失败的生意。霍英东也坦承 这是失败的经历,但却同时认为这亦是一件很了不起的事。他曾几次对我说: “……我时常想,当时怎么会想到要去东沙岛? 一个20多岁的青年人,带着100 个大人,在一个荒岛上生活了半年,最后都没有出事,个个都平安回来,有时我 真是想不明白,怎么能够做到这样? ” “那时,是不是因为穷,生活环境恶劣,所以一听到有发财的机会,就不顾 一切后果去做? ”我问霍英东。 霍英东却断然否认:“并不是的。那时,我听说经营‘海人草’的一家公司 的老板,曾经带人七次去东沙岛,但最后都不成功。我很想接受挑战。说真话, 那时真不会做生意,要去东沙岛,但没想到打捞‘海人草’的成本有多少,能赚 多少钱,这笔账根本没算过。” 停了一下,霍英东又说:“现在,一个导游带一个三四十人的旅行团从香港 广州白天鹅,安排他们的吃、食、交通都不容易,何况是一个二十出头的后生仔, 带着100 人,而且在岛上生活了半年……” 从这一番话中,我隐约可知霍英东为自己年轻时的这段“创举”感到自豪, 我甚至认为他的这番话多少带有一点炫耀自己的组织、领导才能的成分。也可能 是从那时起,霍英东就表露出了他的“英雄主义”性格,那就是:做别人做不到 的事。 -------- 梦远书城