第十六章大举淘沙终成行内巨擘 霍英东的立信叱咤地产行业,有荣公司却在香港大搞市政和海港工程,并独 霸香港的海沙采集和供应权,霍英东也因此被人称为“海沙大王”。但由于种种 原因,淘沙业最终成为失败的生意。 一百多万元购大挖沙船 1961年11月,也就是“廖宝珊事件”之后几个月,霍英东应邀前往英国3 个 星期,考察英国的教育和建筑事务。 那时,霍英东听说泰国政府港监部门有意出售一艘巨型挖沙船。这艘船名曼 哈顿号,原是美国政府用以援助泰国挖湄公河河床,以利黄金半岛海面交通畅顺 的。这是一艘有历史纪念意义的船只,因为当初泰国政府接收曼哈顿号时,适逢 泰国发生政变,披汶总理及旧政府高级官员多人,曾被海军将领扣留于此船多日, 后来总理及随员等逃离此船。 结束英国的考察行程,霍英东专程从英国飞往泰国首都曼谷,与泰国政府港 监部门洽谈购买曼哈顿号挖沙船事宜。此船长288 英尺,载重2890吨,每20分钟 可入海底挖取泥沙2000吨,然后自动卸入船舱中。其性能之优良、生产效率之高, 在当时实属罕有。霍英东有意购进此船,提高有荣船务的挖沙机械化程度和淘沙 产量。 经过一番讨价还价,霍英东最后以泰币400 万铢( 约港币120 万元) 购得此 船。当时,一个八九百英尺的楼宇单元也不过是几万港元,故120 万可以说是一 笔巨大的款额。重金购买此船,可见霍英东对淘沙业雄心勃勃。 1961年12月上旬的一天,曼哈顿号挖沙船驶抵香港,霍英东将之改编为“有 荣二号”。由于此船乃当时香港最大型、最先进的挖沙船,故当它抵达香港时, 引起港人的关注,不少报章还刊文报道此事。 霍英东是在朝鲜战争生意结束后,从事淘沙生意的。“有荣”是他用以经营 淘沙业的旗舰。 据霍英东回忆,初时他们招请大量的驳运工人当铲沙工。挖海沙相当苦,用 手工操作,铲沙很吃力,产量不高。这些铲沙工是临时招请的,每逢煤炭船一到, 他们就转去运煤,淘沙工作就得暂停下来。 有感于此,霍英东就改临时招请工人为招标挖沙,与几十个驳船的船主签订 挖沙合同,一立方米海沙约支付3 元多港币,霍英东则先支付一年工钱给船主。 但船主大多都不能按量完成挖沙指标,霍英东支付的工钱扣不完,尚有余欠;而 船主却要求再借第二年的工钱,霍英东又不能不再承包给他们,故预支款总还不 清,这样一来,霍英东获利甚少。 霍英东意识到只有减少挖沙工,提高挖沙产量,淘沙生意才能大有可为。他 从海军船坞买来一台挖沙机器,用机械操作,效率大大提高。之后,他又进一步 改用机船挖沙,并派人到欧洲重金购进一批先进的挖沙机船,并收购了美国人经 营的太平岛船厂和荷兰治港公司的全部机器设备。 霍英东是在20世纪50年代后期收购太平岛造船厂的。据说,这是香港人收购 外国公司的第一例。 至于后来包玉刚收购九龙仓、会德丰,李嘉诚收购和黄,则是20世纪80年代 的事。 淘沙的生意额少之又少 由于霍英东独霸淘沙生意,在这方面投入大量人力、财力、物力,故曾被人 誉为“海沙大王”、“淘沙巨擘”。这盘生意看起来规模虽然很大,但涉及的生 意额却少之又少。据霍英东说,这盘生意每年的营业额只有几十万,最多的时候 也不足100 万元港币。 “营业额这样少,即使有赚,也是极之有限,那你为什么要经营这盘生意? ” 我曾经问霍英东。 他说:“本来不是我做的。我有个堂兄弟,较早前就搞海沙生意,但一直很 困难,没什么赚,我就帮他,这样才介入的。这种生意很难做,问题很多,比如 一些工人很恶,他们不喜欢你用机械挖沙,一定要用人工铲,而且霸住地盘,不 让你用机械挖沙,你一点办法也没有;等到他年纪大了,铲不了沙了,他就坐在 那里收你的钱。” “外界一直说你有海沙的专营权,真实的情况是怎样的? ” “其实不是专卖,我们也没有什么专营权,政府每年都划定采沙地点,公开 招标,只是因为我们有荣公司有优越的条件,才连连中标。也就是说海沙由政府 专卖,我们公司只是负责采沙和收购海沙,然后统一卖给政府,再由政府统一卖 给用户,管理很严格。我们与政府是有合同约束的。” “为什么港府对海沙的管理如此严格,一定要实行专卖? ” “我想,一来,因为政府要保护海滩;二来,海沙是矿产,里面可能还含有 黄金,故政府在放开煤炭、粮食之后,仍然不放开海沙,实行专卖经营。” 20世纪50年代,香港地产业蓬勃发展,兴建楼宇需要大量海沙,填海造地也 需要大量海沙,几乎全部由有荣公司采集、运输和供应。港府在新界和离岛为有 荣公司提供多处堆沙场所,而有荣公司还专门在新界设立一家公司负责海沙的采 集、运输和供应。那时,霍英东时常驱车或坐船前往各堆沙点和淘沙处巡视。 由于大量采挖,香港地区沙源减少,有些居民还说挖沙“破坏风水”,反对 在沙滩挖沙。有荣到离沙滩较远的海上挖沙,但成本增加很多。于是,霍英东又 转移阵地,到内地找沙源。 1962 年,霍英东自朝鲜战争结束之后,第一次到内地。那次,他去了广 州,找广东省工商联合会和中国五矿公司广东分公司洽谈海沙生意。最后,广东 五矿公司委托有荣公司为中国海沙出口香港的总代理,并指定深圳的大鹏湾、小 梅沙、盐田等地为有荣公司的采沙区,广东方面安排工人采沙,而有荣公司则负 责把沙运到香港,专卖给港府。 淘沙最终成亏本生意 “香港每天都离不了沙,一天没沙,建筑、修路、填海造地等等都得停下来, 损失很大。”霍英东接着说,“但是,海沙是一盘失败的投资。” “为什么说淘沙是失败的生意呢? ”我问。 霍英东解释说:“做淘沙,花费大量的时间,假如我做地产只需要10% 的时 间,做海沙则占了90% 。我们把沙卖给政府,一吨才几块钱,不要工人、不要船、 不要成本,都赚不到钱。” “既然是亏本生意,那为什么要做? ” “其实,做海沙也是一种挑战,一来‘没有人这样做过;二来,香港的标志 那时是驶风船,我们就是用驶风船淘沙的,后来,高楼大厦取代驶风船成为香港 的标志,而没有我们供应的海沙,香港就不可能在短短的时间里出现高楼大厦林 立的景象。所以搞海沙有一种满足感和责任感。” “你们公司什么时候放弃淘沙生意的? ” “也就是几年前才放弃的。淘沙生意已无法做下去,因为香港越来越多地采 用合金钢、塑料、钢化玻璃等新的建筑材料代替传统的钢筋混凝土,并用岩石粉 碎后代替海沙。除了填海造地需要海沙外,香港对海沙的需求已越来越少。所以, 我们彻底交给中国的五矿公司经营,由他们负责给香港供应海沙。” 其实,自霍英东放弃海沙供应权之后不久,港府就提出并实施在大屿山兴建 新机场的“玫瑰园”计划,大面积填海,香港的海沙需求量又再次剧增。据香港 的一些传媒所言,新机场工程所需要的海沙,总值至少在20亿港元以上,其中绝 大部分海沙是由广东方面供应;传媒又报道,近两三年来,不少不法分子大量走 私海沙到香港,令广东省方面减少了两三亿港元的收益。 我把这情况告诉霍英东后,问他:“本来这几年海沙生意大有可为,但你在 20世纪80年代放弃了这门生意,是否觉得可惜? ” 霍英东只是淡然一句:“没什么可惜的。” 当然,就“在商言商”而言,淘沙可以说是霍英东失败的生意。但另一方面, 不能忽略的是,霍英东重金投资淘沙业,一来满足了建筑业的需求,有助于香港 建筑业之发展;二来挖深海床,有利于海上交通;三来淘沙用以填海造地,为香 港增加可资利用的土地资源。就此而言,霍英东专事淘沙事业,虽然亏在自己, 但利在社会,功不可没。 由于霍英东旗下的“有荣”拥有大批挖沙、挖泥船只,故在大举淘沙以供应 各建筑商之时,霍英东又实行物尽其能,充分利用自己的资源,兴建一些市政设 施,比如在铜锣湾兴建香港第一条行人天桥。另外,还与港府签订长年合同,专 责修理港岛海面的各处码头、港口,或清除海底淤泥,或挖深海床。 在1962年之前,有荣公司承建的市政设施和海港工程,就有二三十个。从一 份统计资 料中,我们可清楚看到有荣早期所承建的一些工程项目—— 1958 年 修理湾仔海底渠 1959 年 修理荃湾大埔道盒式地底渠 1960 年 维修及保养一些排污和排洪系统工程 1961 年 建造北角新渡车船码头 清理北角海底渠 建造观塘海〓基础 兴建中环浚海工程一、二、四期 建造佐敦道填海工程之海〓泵房 深井明渠重建 吐露港淡水湖大型试验海坝工程 1962 年 西区咸水泵房建筑 九龙湾第一期海〓基础工程 东区排污计划马头角海〓工程 土瓜湾填海之海〓工程 九龙区海底排污工程 长沙湾临日沙仓工程 大鹏湾坪洲码头工程 吉澳挖沙工程 梅窝第二期海〓工程 慈云山徙置区第一期道路及排水工程 慈云山徙置第二期 佐敦道渡船街与西贡街排水工程 在此之后,霍英东的有荣公司从来没有停止过香港市政和海港工程的承建, 当中还承建了世界最大的淡水湖等巨大工程;另外,还一度开赴国外,去荷兰、 文莱治港建码头。 霍英东为何热衷于承建这些工程? 而承建这些工程的经济效益又如何? 这 在以后的章节中还将提到。但是,霍英东以其在地产的卓越业绩以及在淘沙行业 和市政、海港工程上的突出表现,早在60年代初期,香港的传媒已把他誉为“香 港最有名的实业家”。 -------- 梦远书城