第二十五章独力投标宝地应得而失 1965年,港府为活跃地产市场,向全世界公开招标,拍卖黄金地盘--海军船 坞。各国投资者因对香港地产市场前景缺乏信心,不敢下标,最后唯有霍英东一 人独力投标。但港府见此,却临时取消拍卖,收回地盘。霍英东清楚看到港英方 面有意限制他的发展,因而萌发淡出商界之意。 独力投标海军船坞 在“六五银行风潮”和地产市道一派萧条的情况下,地产公司破产的破产, 幸而不破产的也是偃旗息鼓,静观时势;而霍英东却异常勇猛,依然大战地产市 场。 那年,霍英东又开始动工兴建联利大厦、铜锣湾珠城大厦、尖沙咀漆咸道高 高大厦,以及青山道62号、城南道53号至55号和官塘云汉街23号住宅楼宇,其中 珠城大厦为霍英东与何鸿燊等人合资兴建,里面有后来被邵氏家族购买后改名为 翡翠和明珠两家电影院,当时由霍英东自己经营,除放映一些港产片外,还放映 西片。据霍氏集团一名老资格职员所言,准备出售珠城大厦时,霍英东特别交待 他,珠城大厦的楼盘交由胡汉辉的利兴物业公司出售。他说,霍英东和胡汉辉那 时关系很好,霍生这样做,无形中是帮胡汉辉一把。 1965年,港府为了活跃一下沉闷、萧条的地产市场,推出海军船坞地皮,公 开招标。海军船坞地皮位于金门大厦至警察总部之间,即现今金钟地段,面积达 27英亩,是港府历来公开招标的地皮中位置最好的黄金宝地之一。 为了吸引外国地产商参与竞投,港府除了在香港大卖广告外,还在伦敦和纽 约的报刊登载广告,但当时国际上对香港地产市场一致看淡,故没有一个国外投 资者下标竞投;而在香港,不少地产商已是惊弓之鸟,谈起地产皆惊魂失色,故 也没有人问津。 此时的霍英东,却认为这是难得的投资良机,于是逆市而行,下标竞投。结 果,落标竞投者,只有霍英东一个,在没有任何竞争对手的情况下,霍英东本来 可以以较低价钱轻而易举地投得海军船坞的发展权。 但结果却出乎霍英东意料之外。港府最后答复霍英东说:只有你一个人下标, 这块地我们不打算卖了,收回来。 港府临时收回地皮 1995年7 月的一天下午,在中区霍氏集团写字楼里,霍英东和我谈起这段至 今已整整30年的往事。他站在办公室的窗口,指着右前方力宝中心、海富中心一 带对我说:“这一片,都是海军船坞地皮,27英亩,100 多万英尺……” “当时你下标多少? ” “那是地产最低潮时期,地皮不值多少钱,标价不高,好像只有几千万港币。” “港府到底基于什么原因把地皮收回? ” “当时,情况很复杂。当然,港府有权取消竞投。但我觉得,港府是向世界 各国招标,到美国、英国、日本登广告,鼓励外国人下标。那些日本仔到香港来, 港府还专门举行酒会招待他们……” “全世界都不看好香港的地产市道,为什么你还是一定要下标? ” “开始招标时,地产市道还算可以,但不久就发生银行挤提风波;到截标时, 地产已经陷入低潮。那时,要下标,就要先交600 万元按金。可能很多人拿不出 来,连‘置地’都不敢下标。” “港府最后把地收回,有无说明是什么原因? ” “没有……” “你当时有无埋怨港府这样处理? ” “没有……当然,政府有权弃权……” “但你刚才说港府到处去找人来投标,到处做广告,但你下标了,却又把地 收回去,政府是不是有意针对你,不让你独大? ” “那就不好说了……” 事隔多年,谈起港府当年何以取消竞投,霍英东欲言还止,没有讲明原因。 但言语之间,还是隐约听出他觉得政府处事不公,并对港府的处理方法略有不满。 经过多年发展,海军船坞一带早已成为香港最繁荣的商业区之一。按一般人 的理解,若港府当年不是临时取消这块地皮的竞投,则霍英东从中赚到的钱将是 难以估量。但是,有一些人并不这样认为。 有一次,我和新华社香港分社一名官员谈及此事。 我说:“如果霍英东当年投得海军船坞,他的财富可能成几何级数倍增。” “那未必。”他淡然说。 “为什么这样说? ” “以后要卖地、自己发展、盖楼,港府不知怎样玩( 刁难) 你,说这样不行, 那样不行,可以玩死你的。” “港英方面为什么要这样对待他? ” “主要还是朝鲜战争的那段经历,我们认为是爱国的商业行为,港英方面却 说是走私,一直对他有歧视。” 这是霍英东涉足地产行业以来,经历的第二次打击。第一次于1955年,被传 递解出境,此事至今尚没有任何证据证明是港府所为;而这次,却是港府歧视霍 英东的第一次公开行为。 海军船坞投而不得,固然对霍英东没有造成任何经济损失,但对他的打击却 很大。通过此事,霍英东清楚地看到港府对他有歧视,有意限制他的事业的发展。 他因此很担心,不知道港府下一步怎样对待自己。也可能是从此开始,霍英东萌 发了隐退的想法。 积极参与地产业社会事务 自竞投海军船坞应得而失之后的一两年间,除一些在此之前动工的楼宇需要 继续兴建外,霍英东几乎没有上新的地产项目。可能是由于当时地产市场仍然低 迷,加之有感政府歧视自己,故霍英东那时发展地产业持的是观望的消极态度。 但是,作为地产建设商会的会长,霍英东却活跃于地产行业的社会事务方面, 并在这方面扮演着领袖的角色。 地产建设商会刚成立不久,霍英东就以商会的名义,向政府致备忘录,凡商 会会员建筑地盘施工遇到故障,请求准予延期动工,获政府批准延期一年免予罚 款;敦促政府改变开投公地方法,暂停开投屋地,以调剂地产市场,此建议最后 也获政府接纳;提供意见,要求港府健全售楼制度,完善大厦管理;发起、举办 楼宇模型展览,为市民介绍香港近年地产业发展的状况,活跃、刺激沉闷的楼市 ……其中影响最大的,当是在60年代中期,协助香港建屋贷款公司,推行以照顾 香港白领阶层为目的之廉息贷款建屋计划。 那时的霍英东,时常公开发表一些关于地产市道走势的讲话。1967年元旦, 霍英东以香港地产建设商会会长的名义,发表题为《一九六七年地产业与香港经 济展望》的文章,畅谈地产形势。他在文中列举种种理由,阐明香港市道可望于 1967年复苏:第一,香港自然人口增长速度惊人,每年增加人口10余万人,每年 需要楼房约万余套;第二,过去经营地产者,在无利可图之情况下,放弃经营, 形成地盘开工者少,楼宇减产;第三,港府不断对地产业采取一些补救措施;第 四,经过两年来销售,尚存新楼不多,将来现货更感缺乏,有供不应求现象出现 ;第五,银行方面体谅地产业一时艰困,对于贷出款项,多不予以过分追迫;第 六,东南亚局势动荡不定,不少游资流入香港,部分亦会投入地产业。 正如霍英东所料,香港地产市场在持续两年的低迷、疲软之后,果然在1967 年初出现复苏景象,不少地盘先后动工,打桩声此起彼伏,楼宇交投活跃起来。 但是,地产市道初现复苏,只是极其短暂的回光返照现象。当时,香港正潜 伏着各种不稳定的因素,社会动荡已经隐约可见。 改组霍兴业堂 饶有意味的是,霍英东在1967年元旦发表文章,预测香港地产行业将会复 苏之后一个月,他对自己的公司做出一次重大的部署:改组霍兴业堂有限公司。 霍兴业堂是霍英东涉足地产行业后成立的第一间公司,也是霍氏集团几十间公司 之旗舰,其股权原来只由霍英东和其大太太吕燕妮持有;而后股权有所变化,主 要股权分配给霍英东和吕燕妮所生的几名子女,少数股权分配给其母亲刘氏、其 妹霍慕勤和二太太冯坚妮。 1967年2 月,霍英东成立一间名为Beaulieu的有限公司,将霍兴业堂的控制 权转移到这间公司去,但保留其家人分取利润的权益。 耐人寻味的是,这家新公司的股东并不是霍英东及其妻子、儿女,而是另有 他人,分别是其妹霍慕勤、妹夫蔡源霖,以及霍铭波、彭延匡和屈洪畴,其中屈 洪畴是霍英东多年聘用的会计师。由于霍英东的家人仍然操纵新公司所有的优先 股,并保留分取利润的权益,故这5 个新股东并无染指他家人所收受的股息之权 益。这样的安排虽然很少有,但用意却很明显,霍英东并不是要放弃对霍兴业堂 的控制权,而是利用Beaulieu遥控霍兴业堂的业务和资产,而那5 个新股东,充 其量只是他的代理人而已。 那么,霍英东为什么对家族集团之旗舰做出如此异乎寻常的改组和部署? 其 最终的目的是什么呢? 虽然,1967年2 月,主要是由于受内地时局的影响,“文革”式的工潮在香 港已偶有发生,香港隐现了时局不稳定之征兆。但一般而言,若时局不稳定,前 途不明朗,投资者会对商业活动持谨慎、观望的态度,而犯不着对自己的公司大 动干戈,更换股东和重组股权结构。故而霍英东有此一着,应该与时局没有太多 关系,倒是有可能与他当时的处境及由此生发的心境有关。 港英方面对霍英东在朝鲜战争时期的商业活动有看法,始终是他的一块心病。 1955年传被递解出境,使霍英东从此对自己的前途有一种挥之不去的忧虑,自己 可能遭不测的阴影一直困扰着他。1965年竞投海军船坞应得而失,使霍英东更清 楚看到港英当局对自己的歧见之深,也明白到港英当局不满他在香港工商界坐大, 且要限制他的发展。既然有了这种心境,那霍英东改组公司、对公司权益进行调 整,只不过是迟早的事情。 那么,显而易见,霍英东在1967年2 月对霍兴业堂之改组,其目的是为家族 生意和家族财产安排一个妥善的退路;也就是说,那时,霍英东已做了最坏的打 算:若自己一旦遭遇不测之祸,其家族生意和家族财产就可以因其公司已不在自 己名下,而不受任何影响。这也可视为霍英东淡出商界的第一步。 由此可见,那时,霍英东于商界隐退的想法已十分强烈。 果然,两个多月之后,他又做出了隐退江湖的第二步行动…… -------- 梦远书城