经济学、知识与信息(1)
在哈耶克向他学术生涯后半部分所关注的研究主题转型的过程中最重要的一篇
论文是《经济学与知识》,最初是他就任伦敦经济学俱乐部主席时的致辞,发表于
1936年12月10日。在这里,他提出了知识分工的概念,这个概念———如
果是正确的话———本身就证明了传统社会主义是不可能维持下去的:存在着一个
知识分工的问题,这种问题的重要性类似于、至少不亚于劳动分工问题。然而,后
者自我们的学科诞生以来就一直是探讨的主要问题,而前一个问题却完全没有被人
注意到,尽管在我看来,它才是经济学作为一门社会科学所应研究的真正关键的问
题……经济学比任何其它社会科学都接近于找到所有社会科学所面临的核心问题的
答案:存在于不同人的头脑中的零散的知识之结合如何生成了看似通过深思熟虑而
得到的结果?而要进行这样的深思熟虑需要发号施令的人所具备的知识,实际上是
任何单个人都不可能具有的。无数个体在我们所界定的条件下自发地行动,形成某
种资源分配格局,仿佛是根据某个单一的计划搞出来的,尽管实际上并没有任何人
搞出这么个计划。①
《经济学与知识》标志着哈耶克以前进行的方法论思考的一个突破。在《经济
学与知识》一文之前,哈耶克强调的基本上是维塞尔、米塞斯的内省的、理论的、
和先验(先于经验)的方法②。而到了《经济学与知识》,哈耶克则摆脱了严格内
省的知识观,走向了成熟。
他在《经济学与知识》一文中的讨论,产生于经济均衡论战的过程中,这场论
战涉及的是什么构成了均衡,如何界定均衡?哈耶克在《经济学与知识》中阐述了
自己的均衡概念,“在我看来,均衡概念与静止状态的区别就在于,它不过是相当
长时期中展开的过程的必然结果”③,在1948年发表的《经济学与知识》的新
版中则告诉读者,他在《纯粹资本理论》第二章中对此有“更进一步展开论述”④。
在那里他提出,“当今各种形态的资本理论的主要缺陷都源于,这些理论都是在静
止状态假设下研究出来的,在这种假设中,大量有趣而重要的资本问题根本就不存
在”⑤。
约翰·斯图亚特·密尔在《国民经济学原理》一书《论静止状态》一章中对静
止状态概念给予了可能是最好、也最著名的表述:“政治经济学家必然会比较清楚
地看到,财富的增长并不是无限的:他们所说的进步状态走到终点,就是静止状态。”
这时就进入了“资本与财富的静止状态”⑥。哈耶克所阐述的均衡理论与密尔的静
止状态有两点区别,首先,均衡不是发生在静态经济中,而是存在于动态的经济中
;其次,均衡不是发生在时间的某一点上,而是存在于时间过程中。
在《经济学与知识》中,哈耶克讨论了他的均衡概念。他指出:“均衡状态的
意思无非是说,我们可以设想,在特定条件下,社会不同成员的知识和意图越来越
趋于协调,或者用不那么一般、不那么精确但更具体的话说,人们、尤其是企业家
们的预期会变得越来越正确。”⑦他强调了预知(foreknowledge)
的概念,即在市场中,“所有的知识都是能让人做出预测的”。他说:“均衡的概
念仅仅意味着,社会不同成员的预见是正确的。正确的预见就是判定是否属于均衡
状态的基本特征。”⑧
当代奥地利学派经济学的掌门人伊斯雷尔·柯兹纳是这样解释上面所引的哈耶
克的最后一句话的:“换句话说,均衡状态就是一切行为完美协调的状态,每位市
场参与者的决策都与他人严丝合缝,他可以(完全精确地)预期其它参与者会做出
何种决策。均衡状态定义中所包括的知识完备性假设能够确保个人的计划实现完全
的协调。”柯兹纳接着说:“从非均衡趋向均衡,乃是从不完备知识趋向完备知识、
从不协调趋向协调的结果。从非均衡趋向均衡,是沟通信息的过程。”⑨
在哈耶克看来,正是价格体系促成了均衡的形成,价格和利润都是人们利用信
息和知识的工具,价格和利润克服了知识的割裂状态。哈耶克解释说,通过知识的
分工和信息的交流,个人经验性因素进入经济中。在其晚年完成的论述奥地利学派
经济学的文章中他指出,奥地利学派用以解释个人的行为的“纯粹选择逻辑”确实
是“纯粹演绎的,然而,一旦我们要解释市场中人与人之间交互作用的活动,至关
重要的就是信息在个人中间传递的过程,而这则完全是经验性的”⑩。
在1978年,哈耶克在与经济学家阿克西尔·雷琼胡弗德的一次谈话中讨论
了他与米塞斯的方法论的异同之处:
问:你用了多年时间发展出了自己的方法论思想。在方法论问题上,你跟米塞
斯有冲突吗?
答:不,没有冲突,尽管我没有能够成功地让他理解我的要旨……我相信,在
论述经济学与知识的那篇文章中,我就已经提出,对个人的计划可以采取先验的逻
辑体系进行分析,而当人们试图了解他人的行为时,就出现了经验因素。你不能像
米塞斯那样宣称,整个市场理论就是一个先验体系,因为当一个人要把握另一个人
在干什么的时候,必然会出现经验因素。{11}
哈耶克在1983年致经济理论家和经济学史专家泰伦斯·哈奇森的一封信中
又说,他写《经济学与知识》一文的“主要意图”是“想有礼貌地向米塞斯解释,
为什么我不能接受他的先验主义”{12}。经济学不可能是一门纯粹演绎的、先验主
义的学科,因为它所讨论的决不只是个体的行为,而是要研究个体如何传递信息,
而这正是一个经验的过程,而不是提出一个先验的命题。
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