建立自信(5)
“看看周围的这些孩子,他们从来没有想过回家。你和他们一样优秀,而且还
要更出色。”
她说得对。回想在塞勒姆的时候,我不仅打球,几乎什么活动都参加一点,从
当我们高年级学生班的司库,到任冰球队和高尔夫球队的队长,不过我从来没有真
正离开过家,甚至都没有参加过一次过夜的野营活动。我本来以为自己是一条硬汉
子,老于世故而且独立性强,可我完全被离家上学的感受击垮了。和其他一些同学
比起来,我似乎还远没有准备好上大学。我们这里有从新英格兰大学预科班来的学
生,有从久负盛名的波士顿拉丁学校来的学生,他们在数学方面都比我强。我还觉
得物理非常复杂。
我的母亲却对这一切只字不提。她那些激励的话确实奏效了,不到一个星期,
我便不再忧虑了。
我挣扎着度过了大学的第一年,不过在考试中我的成绩还不错,可以得到3.7
的平均分(4 分相当于优)。在以后的4 年里,我年年都出现在系主任的名单上。
大学二年级的时候,我申请加入了美国大学优等生荣誉学会,并搬到了他们在校园
池塘旁的集体宿舍。我们这个集体的啤酒消耗量总是名列前茅,而且深夜纸牌游戏
和派对玩得比谁都凶。
这是一群非常不错的年轻人,尽管我们遭到过一两次留校察看,但我还是能够
一边玩得非常疯狂一边仍然做完作业。我喜欢这儿的气氛。
马萨诸塞大学的教授们,特别是化学工程系的主任厄尼·林德塞(Ernie Lindsey),
一直将我作为宠儿来培养。厄尼比较喜欢我并在整个学业中指导我,就好像我是他
的儿子一样。和母亲一样,他的支持给了我很大的信心。我曾经获得几份化学工程
的暑期工作,一个是在宾夕法尼亚州斯沃斯莫尔附近的太阳石油公司(Sun Oil ),
一个是在俄亥俄的哥伦比亚南方公司(Columbia Southern ),即现在的PPG 工业
公司。1957年,我是大学里两名获得化学工程学位的最优秀学生之一。如果我选择
去麻省理工学院,我可能只会成为一名中等生。以我为荣的父母给我买了一辆崭新
的大众甲壳虫汽车作为毕业礼物。
在我读大四的时候,很多公司都对我表示了接收的意愿。我有很多很好可以选
择的工作,但是我的教授们都告诫我应该去研究院继续深造。我拒绝了公司的邀请,
并决定到尚佩恩的伊利诺伊大学继续学习,因为我获得了那儿的奖学金,而且这所
学校在化学工程研究方面一直排在前五位。我想对我的专业来说,这是一所很好的
学校。
我来到新学校还不到两个星期,就结识了一位漂亮的女生,并约她出去玩。我
们这次星期六晚上的约会太尽兴了,最后来到树林中的校园停车场旁边。我那辆大
众车的车窗上蒙上了一层水雾,这时一道强光突然射了进来。那是学校的保安警察。
接着,尴尬的我们就被抓了起来。我吓呆了,担心随后可能产生的一些后果。
20世纪50年代是一个保守的年代,社会风气跟现在有很大的差别。而我正好又
在更保守的中西部。警察把我们带到了校园派出所,并把我们关在那里,一直到第
二天早上四五点钟的时候才让我们回家。
我的生活出现了危机。我想我可能会失去一切:我的奖学金、获得硕士学位的
机会、我的事业。而且最为重要的是,我想到了母亲,如果她知道了我所做的一切,
可能会产生什么样的反应。我的命运将在星期一见过教务长后见分晓,他将最后决
定如何执行纪律。
星期日的上午,我积聚了全部的勇气给哈里·德雷克莫(Harry Drickamer )
博士打电话,他是化学工程系主任。而我对他的了解仅限于他那粗暴的名声。虽然
我很害怕,但我知道他是我惟一的希望。
“德雷克莫博士,”我说道,“我遇到了一个真正的问题,校园警察因为我瞎
胡闹抓住了我。我现在有点不知所措,我需要帮助。”
我将所发生的一切告诉了他,当时我的裤子差不多都快湿了。
“该死的,”他回答道,“在我所有的研究生里,你是第一个做出这种事情来
的。这件事交给我处理好了,不过你从现在开始最好系好自己的裤子!”
德雷克莫所做的一切将我从尴尬处境中解救出来。我仍旧需要面对与教务长的
艰难交涉,但是我没有被驱逐出校。然而,这次恐怖事件之后,我和哈里走得更近
了。我们之间建立了很好的关系,他同样把我当做儿子一样看待。我们为橄榄球比
赛打赌,我们在新闻上发生争议。在楼道里,哈里总会无情地嘲笑我,不是因为红
袜队的事揶揄我,就拿我日渐稀少的头发开玩笑。
哈里在我的生活中起到了很重要的影响作用,他在我整个研究生学习中指导了
我。我需要这种帮助。在伊利诺伊,我不如布鲁克林理工、哥伦比亚大学或明尼苏
达大学的同学准备充分。所以在我的第一学年里,我同样也是挣扎着通过的,我必
须为我的成绩而奋斗。我怎么看都不像一个明星。
1958年,我完成了在伊利诺伊的第一学年,本来可以硕士毕业了,但当时整个
国家经济不景气。没有20份工作等着我,只得到两个工作机会:一个是在塔尔萨附
近的俄克拉荷马石油精炼厂,一个是路易斯安那州巴吞鲁日的乙基公司(Ethyl )。
在去乙基公司面试的飞机上,我和我伊利诺伊大学的伙伴在一起,这时发生了一件
事情。一位空中小姐过来对我说:“韦尔奇先生,想喝点什么吗?”然后她转过去
对我的同事说:“加尔特纳(Gaertner)博士,想喝点什么吗?”
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