四十四号快艇(2)
尽管希巴德的办公室通过了克里获得紫心勋章的申请,不过人们并不确定究竟
是希巴德同意了克里对紫心勋章的申请,还是有资格的医疗机构证实了其治疗纪录。
如果希巴德一直都对克里的紫心勋章持反对态度,而克里又认为权威的医疗机构已
经证明他有资格获取紫心勋章,那么这就可以解释为什么克里如此迫切地向上司申
请想要得到它。
无论怎样,大约在三个月以后,克里收到了一份文件,文件通知:因他在1968
年12月2 日的行动中负伤,且严重程度已达到评判标准,故被授予了一枚紫心勋章。
这封信是由海军参谋机关中一个名叫唐纳德·A.斯梯尔的人盖的章。现在,他已不
在人世了。
在2003年,当克里详细讲述他在越南的经历时,拒绝记者对此事进行采访。2004
年,当记者想为此事安排采访时,他的竞选班子又声称采访时间与他的竞选时间表
有冲突,故无法安排。在2003年,当记者提及到他的伤口时,克里说那根本就不值
得用一天的时间去治疗。在2003年5 月他又拒绝公布他的医疗记录和治疗时间,在
2004年他同样又回绝了这个要求,而这份医疗记录则可以显示克里获得紫心勋章之
伤的严重程度。在竞选过程中,克里一直没有公布这次事件的官方记录。海军历史
中心保存了有关克里第二枚和第三枚紫心勋章的记录,中心声称,这里没有第一枚
勋章的记录,该记录则是证明克里获得第一枚紫心勋章的重要证据。
无论事实如何,对于一个刚从圣地亚哥派来的、仅仅到这儿才两个星期的年轻
官员来说,那都是一个恐怖的夜晚。克里被告知去监视军火走私分子和狙击手,这
是个充满危险的任务。像克里一样,鲁尼恩说:“我们几乎要被吓死了。”
1968年12月上旬,克里离开了金兰湾,前往安泰(An Thoi )——一个位于泰
国湾的小岛,接下来的四个月里,这里成了他们的军事基地。安泰成了掠行艇舰队
停靠的港湾,而几个星期以前这支舰队还在越南本土海岸线上巡逻,在那里执行相
对安全的任务。克里在科德角就喜欢驾驶父亲的快艇,现在他更是深深迷上了这种
气派的掠行艇,这种巡逻艇的典型配置是一个船长加上五个船员。五十英尺的艇长
使得克里很容易对全船进行监控、指挥。
1968年早些时候,克里给海军人事部长官写了一份述职报告,明确提出想到掠
行艇上服役的要求。“我(最)愿意参加海军,我有丰富的驾船经验,我认为这可
以让我更称职地做一名快艇上的军官。”克里写道。在列出了自己应征的条件以后,
克里又加上:“我认为在越南服役将是我一生中重要的一部分,我相信我的条件能
令海军满意。”
艾伦·W.斯里弗是Gridley 号军舰的指挥官,他回复了克里的要求,并写道:
“海军少尉克里相当优秀,他是我所见过的最精干的军官之一。如果对其进行详细
描述的话,我认为他是一位出色的管理者,一个天生的、高效的领导者。”
克里也相信,在掠行艇上工作可以使他远离前线。要知道,这种船只的主要作
用是巡逻,“很少能在战场上派上用场”。1986年,克里收录在《亲历越战:战事
回忆》一书中的一篇文章中这样写道:“他们的任务就是巡逻,而我认为我最好也
做这种工作。我想找到适合自己的事去做,我真的不想卷入到这场战争中。”
但是克里一到越南,这种掠行艇的任务就改变了——随着战争不断升级,克里
原来认为最安全的地方已经变成最危险的地方。克里并不知情,海军正计划扩大自
己原来在战争中较小的角色。当时美军其他兵种都在战场上与敌人正面交锋,人员
伤亡惨重,而海军却一直在海上巡弋,相对安全。
在1968年9 月,随着海军上将埃尔莫·朱姆沃尔特的到来,海军出现了极大变
化。朱姆沃尔特是前小鹰号侦察机的成员、高校毕业演说者和海军学院的毕业生,
他刚被提拔为海军少将,是有史以来最年轻的。在47岁的时候,他又成为了最为年
轻的四星海军上将和最年轻的海军军事行动的指挥。
美国的海岸巡逻队并没有成功阻止越共对湄公河三角洲的武装渗透,这让朱姆
沃尔特很恼火。越共控制了河上的供应路线,因为美军不被允许跨越边界进入第三
国柬埔寨,而且对于美军的船只来说,三角洲流域也相当危险。“我们不能控制敌
军。”朱姆沃尔特的海军秘书、海军上校霍华德·克尔回忆道。
在朱姆沃尔特到达越南不久以后,曾经视察过海军战绩的克莱顿·艾布拉姆将
军告诉朱姆沃尔特,他希望海军在对越作战中发挥更大的作用。“艾布拉姆告诉我,
一直以来,在对越作战中他几乎从未从海军这里得到半点帮助。”朱姆沃尔特在自
传中提到。朱姆沃尔特也答应,这种情形很快就会改变。
于是,朱姆沃尔特立即开始实行他著名的“ZWIs”计划。简而言之,“ZMIs”
计划的内容就是:掠行艇将深入到河流的上游巡逻,驶入越共活动猖獗的地区,用
轰鸣的马达吸引敌人的注意。在用这种方法牵制敌人的情况下,为了保证空运的安
全,士兵们还要用无线电通知对敌区进行轰炸。
士兵们被鼓励要勇敢作战。对于这个新的作战安排,在克里到达之前的一个月,
也就是1968年10月便被部署下来。一个叫做迈克尔·伯尼克的船长指挥自己的掠行
艇顺着河道一直向上巡逻,到达了越柬边界的一条运河处,远离了美军的控制范围,
同时这也侵害了柬埔寨的中立性。越共在禁行水域看到迈克尔·伯尼克和他的船时,
目瞪口呆,而美军则趁机开了火,就像记录片《快船,勇士》中的情景一样。双方
交火,五个越共士兵丧生。回到基地以后,迈克尔·伯尼克被召到西贡,他可能要
面临军事法庭的审判。但是基于敌军的伤亡数字和伯尼克的突击能力,朱姆沃尔特
主动介入。“我决定授予他一枚勋章,而不是判他有罪,还要把这条小河重新命名
为伯尼克小溪。”在片中朱姆沃尔特这样说。
实际上,2000年朱姆沃尔特回忆越战的时候提到了他的儿子埃尔莫·朱姆沃尔
特,他也是一个掠行艇船长,在巡逻时穿过了边界,进入了柬埔寨地区,违反了禁
止开火规定,并击沉了几艘舢板。“对于他的行为,我不知道怎么办。于是我把该
问题移交到海军参谋长那里,他长时间思考后决定,埃尔莫必须接受军事法庭对他
的审判,因为他违反了规定;但他也将因此战功而被授予一枚勋章,因此两相抵消。”
朱姆沃尔特回忆道。
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