四十四号快艇(5)
但是队员斯蒂文·迈克尔·加德纳指责克里“在他作为掠行艇指挥官的初期,
他实在是太谨慎了。”加德纳是两个50毫米口径机炮的操控手,他在不久后的作
战中被敌人的火力所伤。在1968年12月28日的一次作战中,他一直在英勇
战斗,直到看见炮管上和装着弹药的军火箱上有血迹,加德纳才意识到自己受了伤。
他回忆,当时他像受到电击一般,但是他立刻意识到他的伤口并不是很严重,然后
便继续开火。
加德纳说,当克里得知加德纳受伤时,他立即命令小队调转船头去寻求医疗救
助。加德纳争辩道,不能因为他受了伤就撤离战场,而且,如果离开了战场将会增
加执行这次任务的其他队员的危险。“我说:‘海军上尉克里,我很好,根本就没
事,这仅仅是皮肉之伤。’但是克里仍旧准备回到运河处,准备为此而逃命。”加
德纳回忆道。队员斯蒂芬·哈奇说克里带着受伤的加德纳撤退了,当时“我们并不
知道加德纳的伤势有多重。”
加德纳指责克里快速撤离战场的行为——这似乎与克里几个月后的进攻行为颇
为矛盾。“我和他在一起的那段日子里,他绝对不想和敌人作战,他也不会步入到
战区侦测。这就是为什么我对克里有一个负面评价。”他回忆道,他总是把克里与
原来的三位船长相比,与他们相比,他认为克里在战场上是一个新手,并且常常迟
疑不决。
加德纳说,他曾就四十四号掠行艇上的一次事故与克里发生了争执,两人对此
都记忆犹新——一名大约12岁左右的孩子被射杀了。加德纳回忆,在巡逻时他们发
现有一只舢板侵入了宵禁区。他打开探照灯,命令这艘小船停下。然后他看见一个
人手持一枝半自动武器跳到了船舷上。
加德纳说,他把机枪架在船舷上,而这艘船上其他的队员都开了火。他记得一
个人从舢板上坠到了河里,或许死了。在克里命令停火、射击停止之后,队员们发
现在舢舨上的妇女仍然活着。还有一个孩子,死在了船头。他说根本无从知晓究竟
是哪个队员的机枪射中了孩子,不过他可以肯定克里一直都在驾驶室里,当时并没
有射击。
克里与他的描述类似,他说他和他的队员们发现了一个舢板,舢板上的一些人
开始向他们射击。克里说,停火后队员们营救了幸存的母亲,把她带到了美军的船
上以审问具体经过,但将孩子的尸体留在了船上。由于当时所处区域非常危险,并
且刚才的交火声也可能会引来敌人,克里说,他当时根本就没有机会看一眼,是否
这位妇女将枪支藏在了将要沉没的舢板上,他也不知道他和队员们是否面临了一次
真正的威胁。“那仅仅是许多恐怖事件之一,可是我永生难忘那个孩子的尸体。”
克里说,“但是对此我们毫无办法,那仅仅是一个事故。”
“可是这激怒了我,”克里说,“你想想,越共是在利用妇女和孩子。谁又能
知道,在他们的背包里、稻米下面会不会有炸药,如果我们准许他们靠近,他们会
不会把那个炸药包扔到我们的船里。那真的很危险,但我并不觉得我们做错了什么
或是有什么罪过。那是个夜晚禁行的地区,他们根本不应该在夜晚划着舢板靠近我
们。”
在克里的队员们发现了这个孩子的尸体之后,加德纳说:“克里威胁要把我送
上军事法庭,大声对我嚷着:‘见鬼,你到底在做些什么?我应该把你送上军事法
庭。’感谢全体队员在这件事上都是中立的,他们证明我们的确遭到了武力袭击,
就这样,这件事就这么过去了。”
扎拉多尼斯也回忆了一个类似的事件,可是记忆很模糊了,他也不确定是否是
同一个事件。在一次突发事件中,他觉得自己的子弹射杀了一个15岁左右的孩子。
但是他说,他不记得是否有位母亲被营救了,也不敢肯定当时克里是不是他们的船
长。“当小队在自由交火区遇到了一个舢板时,我击中了一个15岁的孩子。”扎拉
多尼斯说。他又补充道,他是接到了命令才开火的,而且“整个行为都是合法的,
那个15岁的孩子是一名士兵”。尽管记忆有差别,一项1969年1月20日海军
的报告显示:“当四十四号掠行艇遇到一只舢板攻击时,他们进行了还击,并俘获
了一个妇女和一个孩子,还在行动中击毙了一名敌军,而且还有四名敌军或是从沙
滩逃走或是在行动中被击毙了。”依照克里竞选网站上的说法,当时克里是四十四
号掠行艇的船长。当在2003年提到这次事件时,克里最初说,他不确定此事究竟发
生在任四十四号船长时还是九十四号船长时。在《义务之旅》一书中,一个类似于
上述的事件被描述是发生在九十四号船上,但是九十四号上的队员(其中包括迈克
尔·梅戴罗斯)说九十四号掠行艇不曾遇到这种事故,而四十四号的队员们(其中
包括斯蒂文·加德纳)记得这次事件。无论怎样,克里在他的日志中提到过“一位
妇女抱着一个孩子站在船(舢板)尾,这个孩子大概有两岁或更小”,克里也知道
在交火中一个孩子死在船上。克里看见了孩子的尸体,但是他没有再看下去,因为
“这张脸将会一直出现在我的生命里。我最好永远都不去知道是一个微笑还是扭曲
的脸庞,那可怜的孩子是一个男孩还是女孩。”
美国海军的“自由交火区”政策给越南平民带来极大的生命威胁,克里也为之
担忧不已。在因这次突发事件而被提名嘉奖的两天后,他和其他掠行艇长都被派去
西贡参加一个特别会议,与会者还包括朱姆沃尔特和战争的总指挥艾布拉姆将军。
这次会议的目的就是鼓舞士气,朱姆沃尔特和艾布拉姆鼓励这些军官在战场上
要勇猛善战,并承诺他们将会有一个不可限量的前途。但是克里说,他和其他船员
们利用休会期私下里交流了对“自由交火政策”的批评意见。
“我们一直在同自由交火政策抗争,非常非常艰难,甚至许多成员都拒绝执行
一些军事行动命令;甚至有一些士兵哗变,宣称退出海军:‘我将不会再次回到船
上。’”在1971年一期“迪克·卡弗特脱口秀(Dick Cavett Show)”的电视节目
中,克里回忆道。然而与克里共事过的士兵和船长们在接受采访时都表示不记得有
什么士兵哗变的威胁。克里后来的表现也没有显出他是一个不敢开枪的人。他不仅
回到了船上战斗,还即将成为海军中最勇猛善战的船长,并以此为自己赢得荣誉。
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