铁路之难岂能难倒李某人 在晚清满朝文武中, 最早、最起劲地鼓吹兴办铁路的大员也是李鸿章。他的原 始出发点仍是为了加强海防。 第二次鸦片战争之后, 中国的边境只是短暂地平静 了几年, 到了19世纪70年代, 沿海又吃紧了, 边疆地区也出现了新的危机。在北方 ,沙俄利用“阿古柏事件”出兵强占了新疆伊犁;在南方, 小日本在美国的支持下出 兵侵略了我国台湾; 英国人又借口马嘉理案, 强迫清廷签订了《烟台条约》, 并将 势力范围扩大到了遥远的西南地区……为了加强海防, 为使沿海七省联为一气, 战 时能呼应连通, 及时运兵, 共同御敌, 他提出必须兴办铁路。 在1874年清廷组织 著名的海防大讨论时, 李鸿章第一个递上奏折, 全面地提出了他的洋务自强、大办 实业的思想和战略, 其中就强调了铁路的军事战略意义: “火车铁路, 屯兵于旁, 闻警驰援, 可以一日千数百里, 则统帅当不至于误事……”其他官员也积极附和, 因为参与大讨论的都是各地督抚, 而且都是沿海最吃重的位置上的封疆大吏, 面临 的危机感是共同的, 意见也容易趋于一致。 可是这些意见递上去, 买舰买炮的事 情初步定下来了, 而铁路问题并没有下文。朝廷里的保守势力相当大, 说什么“开 铁路, 山川之灵不安, 即旱潦之灾易召”, 以种种理由阻止。与十年前的那场关于 京师同文馆内, 是否应设天文、算学一科的大讨论一样, 讨论来讨论去, 各执一词 ,各不相让,最后的决定权自然在清廷手里。对于洋务一直懵懵懂懂的皇太后, “亦 不定此大计”, 于是就采取绝口不谈的态度。 李鸿章熬不住这种沉默, 就常去跟总理衙门大臣恭亲王奕通声息。奕就是 当初帮助慈禧太后发动北京政变的、光绪皇帝的六叔, 他是清王朝文武百官中, 难 得的一个洋务细胞非常活跃的一位, 在很长的一段时间内, 他实际上充当了李鸿章 的主心骨。由于他主张向西方学习, 在保守派那里还挣了一个“鬼子六”的雅号。 李鸿章不断地向“鬼子六”施加影响, 极陈铁路之利益, 请求先试造清江至京城这 一段, 以便于南北转输。 可是“鬼子六”一脸苦涩, 他有他的难处。虽说他是军 机大臣, 又曾是慈禧的同盟, 但政治这玩意儿是此一时彼一时的, 并不是一成不变 的。在这个问题上是同盟, 说明有共同的利益, 但并不是在所有问题上都能一致。 慈禧对铁路一直没有概念, 花费又属巨大, 是不会轻易点头的。奕也不愿在 朝廷里树敌过多, 还指望李鸿章他们“自下而上”地“运动”呢。 那时候的中央 也怪, 真是屁大的事都要下面请示汇报, 对下面实在也是管得太多, 真也太难为了 李鸿章和他的哥儿们。现在人们看李鸿章上的奏折, 党政军大事固然不少, 实事求 是地说, 也有不少属于鸡毛蒜皮屁大的事。比如他要派几个人跟外国教练学本事、 他聘请的外国教练人品如何、他要办个外语学校等等, 都要打报告,所以要修一小 段运煤的铁路, 自然也要打报告批准。不知那些督抚大员整天要泡在公文里那么多 时间, 于公于私何益? 这么一来, 可害苦了后世文史工作者, 后人就要花费极大的 人力物力做整理工作:上海图书馆内的盛宣怀档案就有十五万件( 号称《盛档》); 安徽省翁飞他们编的《新编李鸿章全集》已经编到了三千万字了, 还是打不住。 这样看来, 那时候当个官还真的要有点科举的功夫, 否则怎么应付得了那山海 般的公牍? 可怜的李鸿章只好来个阳奉阴违, 先在下面搞点小动作再说。于是先拿 唐山的煤铁矿区作为试点, 修筑一段运煤的铁路, 总共才十里路程。然而就这么一 点“毛毛雨”, 也费了九牛二虎之力。 1878年, 先由开平煤铁矿务局总办唐廷枢( 唐绍仪家族的前辈, 近代中国的第 一代买办, 原英商怡和洋行的总买办, 后来被李鸿章“挖”来为清廷办事) 出面上 奏, 要求修筑运煤铁路, 经费由矿务局自己筹集。这么好的事, 竟因清廷里大臣反 对, 没有修成。1880年, 再次由唐廷枢出面“泡蘑菇”, 提议从胥各庄到涧河口开 一运煤河道, 同时于唐山煤井至胥各庄修筑一条连接河道的轻便铁路。为了避免朝 臣的非议, 还特意声明, 这条铁道不设火车机头, 而以驴马拖载, 这才好歹得到了 恩准。 李鸿章当然不会满足马拉驴载的车皮在铁路上缓缓滑行, 他表面上在敷衍 ,暗中继续做小动作,伺机得寸进尺。但无论如何, 几经斡旋, 中国自己造的第一条 铁路终于在1881年6 月9 日开始动工兴建了( 以后此日就定为中国的铁路节) 。尽 管这条铁路总共才十里长, 采用每米十五公斤的轻型铁轨, 使用由英国工程师金达 设计、由中国工人制造的“龙号”蒸气机车( 火车头),那是一台才一人多高的小火 车头, 但这毕竟是中国人的第一条铁路和第一台火车头。 通车的那一天, 李鸿章在众幕僚的陪同下, 登上了火车, 并与大家合影留念。 他神情严肃, 没有流露多少高兴的样子。他知道, 前面还会有麻烦。果然, 铁路上 一旦行驶了火车头, 流言蜚语又来了, 说是“机车直驶, 震动东陵, 且喷出黑烟, 有伤禾稼”。结果下令禁止使用火车头, 运煤车皮就再次被驴马拖载代替。这大概 是中国近代化进程中最大的笑话。直到1882年, 不晓得捣了多少“浆糊”, 才又恢 复机车牵引。但是这仅仅是你们要运煤的破例, 并不是说明从此就允许你们造铁路 了, 中国修铁路的阻力还多着呢! 李鸿章当年麾下的名将刘铭传也是主张修铁路的 积极分子,1885 年他已是台湾第一任巡抚。他曾跑到北京, 上了一道《请筹造铁路 折》, 大谈铁路问题。他指出: “中国与外国通商以来, 门户洞开, 藩篱尽撤, 自 古敌国外患未有如此多且强也……自强之道, 练兵、造器固宜次第举行, 然其机括 ,则在于急造铁路。铁路之利于漕务、赈务、商务、矿务、厘捐、旅行者,不可殚述。 而于用兵一道, 尤为急不可缓之图。”他也主张先造清江至京城这段铁路。 清廷大员一看即知, 这是在重弹李鸿章六年前的老调, 实际上这也确是李鸿章 苦心策划的“自下而上”的运动而已。想不到刘铭传的这一奏折在清廷大员中引起 了轩然大波, 围绕该不该修造铁路的问题, 洋务派和保守派再次展开了针锋相对的 斗争。这场波及全国上下的大讨论, 其意义表面上在于铁路, 而实质仍在于是不是 应该对外开放, 引进新技术、新事物的问题。其中赞成修铁路的主要是各地封疆大 吏, 有李鸿章、刘坤一、左宗棠等, 清廷里的赞成派海军大臣奕、“鬼子六”奕 等人已经落势了; 反对派主要是那些在朝的官员。 那些人整天关在紫禁城内, 两耳不闻城外事, 只知道抱着祖宗章法行文断事, 振振有辞地迷惑西太后, 就连后来以鼓吹“新政”出名的光绪帝师翁同龢, 当时也 是个反对派。 这帮老顽固的存心捣乱, 可害苦了洋务派大员。狡猾的李鸿章看看 光动口不行, 还是得动手啊, 于是设计出一条妙计: 让西太后亲眼见识一下, 火车 究竟是个啥玩意儿, 让她亲身体验一下火车的神奇的魅力, 或许对于推动铁路的兴 建有利。 于是他决定送西太后一件“小玩具”———在西太后居住的西苑( 即北、 中、南海) 建一条小小的铁路, 由法国商人全额赞助, 让皇亲国戚们都感受一下钢 铁的气息, 开开眼界, 就算是一次铁路交通的最高层次的启蒙教育。听说是外国人 要送一件“玩具”, 自然阻力就小了, 居然得到了认可。 1888年年底, 这时距李鸿章上的《筹议海防折》已十四年了, 古老的皇宫西苑 里, 从中海紫光阁经时应宫、福华门, 进入北海阳泽门北行, 直到极乐世界东面的 镜心斋, 出现了一条一千五百米的微型铁路,和一台小火车头及六节小火车车厢。 这个风驰电掣的“玩具”, 为深宫后院首次吹进了现代化的劲风, 着实让从未见过 火车的皇亲国戚们开了眼界。慈禧是个聪明人, 她悟出这个世界的轮子的确是转得 快了, 从而由不置可否的态度, 转向了明确地支持修建铁路。李鸿章的一番苦心, 总算没白费。 五个月后, 清廷终于发布了第一个关于兴办铁路的正式文件, 内称 :“(铁路) 为自强要策, 必应通筹天下全局……但冀有益于国, 无损于民, 定一至 当不易之策, 即可毅然兴办。”虽然讲得羞羞答答, 半吞半吐, 但毕竟是宣告了长 达十余年的关于是否应当修建铁路的大论战, 以李鸿章为首的洋务派取得了胜利。 至于李鸿章精心策划的那个“广告”———中南海里的小铁路, 后因慈禧太后 讨厌宫闱大内中火车机车的声响, 车厢虽然还在轨道上走, 但是不用火车头牵引, 而改为由太监们拉着车厢在轨道上滑行了。现在人们尽可以自由地发挥想像, 那该 是一道何等滑稽可笑的奇观! 大清王朝关于禁修铁路的牙关终于被李鸿章及其哥儿 们撬开了, 这是值得载入史册的一件事。几年后, 李鸿章因甲午战败而失去了往日 的辉煌, 在全国大规模地修办铁路之事, 就历史性地落在了李鸿章的死党盛宣怀的 肩上。然而他的日子并不比李鸿章好过, 面对着的是一无资金、二无技术、三无人 才的“三无”局面, 实在是难为他办无米之炊。盛宣怀是个出名的能吏, 著名的京 汉铁路就是在他的主持下完工通车的。 具有讽刺意味的是, 洋务派们办铁路, 原 本是图谋自救自强, 维护大清王朝遥遥欲坠的风雨茅庐, 但谁又能料想得到, 数年 后却闹起了“保路风潮”, 最终导致了大清帝国的灭亡呢?