六、李莲英跟钱“有仇” 李莲英的老娘升天了,在葬礼上,李莲英拚命地大把花钱……旁人都看傻了,都以为李 莲英天生就跟钱“有仇”似的,不扔出去不痛快…… 庆亲王作了首席军机,可以说是人心所向,朝中京中的局势像往常一样的稳定,但由于 闽浙总督许应劻贪污,朝臣下旨两江总督张之洞审查,由原山西巡抚锡良继许之任;广西巡 抚王这春又不很称职,由四川总督岑春暄替换了;两广总督德寿,虽无甚劣迹,但对朝廷似 有不恭,所以被调去管那有名无实的漕运…… 总算安置下来了,该升的升了,该降的降了,该调的也调了。过了年,就是光绪三十年 了,老佛爷七十岁了。年还没过完,一帮大臣们就议论起慈禧太后的生日来。说来慈禧太后 也真够倒霉的。五十岁是甲申年,正赶上中法战争,六十岁那年,又逢中日战争,想好好地 过个生日,也都没那份心情。今年是甲辰年,千万可别再有什么乱子,也应该好好地给老太 后做做寿了。 李莲英也在想,老佛爷这么多年,也真不容易,办个万寿大典,那是理所当然,况且, 如果办了寿典,不论谁来祝寿,你少得了给我李某送礼?于是就对慈禧太后说:“老佛爷, 您老人过五十岁和六十岁生日,都让洋人人给搅了,这七十大寿,可得热闹热闹。常言说得 好,‘人生七十古来稀’,依奴才看,过了七十岁,就得年年作寿!” “哎——,我就没有过整生日的命,只要不再又闹出什么战乱来,我这生日办不办也没 什么要紧的了!”慈禧太后说得非常伤感。 话虽这么说,但是该准备的还是要准备,老佛爷也是古稀之年了。但这或许真是命,或 许是上帝喜欢和慈禧太后开玩笑,光绪三十年春天,日本和俄国在东三省打了起来。日本和 俄国打仗,为什么要在中国的土地上打呢,这原因很简单,那就是为了各自的利益。这战事 一起,清朝政府上下,人心惶惶,慈禧太后更是心烦意乱。于是,四月里下了一道上谕,取 消了寿典。 李莲英见慈禧太后闷闷不乐,劝道:“这可能是老天爷的安排,要老佛爷到八十岁时再 好好地过一过呢?” “八十?到了那个岁数,我这老婆子会变成什么样子,我都不敢想。眼也花了,牙也掉 了,耳也聋了,整天颠三倒四,那样活着有什么意思呀!” “老佛爷一点都不显老!而且身子骨也还硬朗!”李莲英在给主子开心。 “我老了倒是应该的,只是皇上,他一直都是那么弱,也不知道这阵子怎么样了。莲 英,明儿个你去看看皇上。”慈禧太后由她想到了光绪皇帝。 “奴才前儿个听皇上屋里的人说,皇上的精神好像不如以前了。” “这群无用的御医,全是庸医,皇上的病再看也不见好,倒不如以前了!”慈禧太后愤 愤地说。 “这几个御医的本事不成,服了他们的方子,根本就不管用。” “皇上如果这样下去,那可怎么办?”她自然又把思想转到皇嗣问题上。自从回銮途中 废了大阿哥溥儁,再就没有立大阿哥,所以,皇嗣的位子一直空着。慈禧太后一直为此事犯 愁,自从醇王载沣娶了荣禄的女儿后,她就把希望完全寄托到了载沣夫妇身上,希望他们能 生个儿子。但载沣结婚都两年了,这媳妇还是没有喜。她能不着急吗? “老佛爷,何不在外边找几位好大夫?”李莲英小声说。 “如果这样做,外头没准又会造出什么谣言来!”慈禧太后有些顾虑。 “是!不过老佛爷可以先问问军机大臣们。” “嗯。”慈禧点了点头,“先试试吧!” 几天后,慈禧太后单独召见了庆亲王奕劻,向他询问了情况,让他在外面为皇帝寻找治 病之良医。就在她忙着给光绪皇帝寻找医生的时候,荣寿公主给他带来了一个可喜的消息: “五弟媳妇有身子了”。这“五弟媳妇”,就是荣禄的女儿,载沣的妻子。 载沣媳妇有了身孕,确实是一桩喜事,但是,慈禧心里还是不踏实,直到来年,载沣喜 添贵子,慈禧太后心里才真正的安定了下来。她为什么就只想看载沣的儿子能做皇上,其他 人就不行呢?况且在其未出娘胎之前就对其抱有极大的希望呢?难道老佛爷真是圣人,有先 见之明?不会吧!其中的缘由其实非常简单,那就是这个小孩子是荣禄的外孙。荣禄可以说 是慈禧的爪牙。从戊戌维新,到庚子之乱,如果没有他,就没有慈禧的活路,所以回銮以 后,他一直都是首席军机,直至其死。死后慈禧对他亦是连封带赏,但还觉得体恤不够,于 是,就用这个人事不知的小男孩做报偿。当然,这样也是为自己做太皇太后做铺垫。 慈禧太后虽然年逾古稀,但是她精神还是得出奇地好,听政,批阅奏折,忙个不休,似 乎很少有疲倦的时候。只有一件事使她感到非常麻烦,那就是消化不良。慈禧喜欢食用冷荤 食物,这些东西都是难以消化之物,日久天长,由消化不良引起痢疾,时有发作。有严重之 时,每日多达十多次。麻烦尚在其次,只是七十多岁的人,受不了这样的折腾。看到老佛爷 如此光景,李莲英一伙惶惶不可终日,找御医医治。可是,由于慈禧太后对膳食不很忌讳, 所以其疾医了又犯,犯了又医,似无止境。千思万虑,李莲英记起他很小的时候他的爷爷曾 经得过一次痢疾,在乡间求得一副药方,一剂即愈,于是那药方就被收藏起来,保存在家 中,所以李莲英就回家去拿,试着给老佛爷用用。于是,向慈禧告了假,回家来拿。 已是初冬,大街上除了几个缩着脖子游荡的地痞之外,就是飕飕的冷风。那风吹着白杨 树上仅剩下的一片孤叶,翻过来,又翻过去。风从树枝桠间穿过,发出“鸣——,鸣——” 的声音。冬天来了。一匹高头大马,拉着一顶驮轿,从皇宫北门走了出来。马好像也惧怕冬 天,在出宫门,迎着风的时候微微颤抖了一下。 轿子里面坐着的,是李莲英。出于习惯,他坐在轿中,袖着手,缩着头,眯眯眼睛,哼 着京戏调子,已经陶醉了。可是,他自己觉得今天似乎与往日有些不同,自己也说不上来, 但总觉得有点蹊跷。 马拉着轿子往弓弦胡同飞跑,风刮着路边白杨树上的枯枝不时地掉下来一枝。这在冬天 的北京,也是极平常的事情,但李莲英的轿子快到胡同口时,一枝很粗的树枝被吹了下来, 恰恰砸在马头上,那马一受惊,没往胡同里面拐,却直着向前飞奔。那坐在车辕上的车夫怎 么拽也拽不住,马却越跑越快,吓得路上的行人赶紧闪到道边。李莲英从轿子里探出了脑 袋,直骂那赶车的:“你他妈真蠢,连个车都赶不了!” “总管,是马惊了!”说着那赶车的使劲拽马的缰绳,谁知那缰绳却断了。这下更是没 辙了,只能信马由缰了。不知跑了多少时候,马跑得慢了,再过一会停了下来。那赶车的赶 紧下车去整丝缰。李莲英又探出了脑袋,看了看四周,说: “他妈的,这龟孙子跑到城外来了。”转念想想,今天出门,总有一种不祥的预感,还 是别再出差错,赶快回家,还要赶着天黑回宫呢,于是再没有辱骂那赶车的,只说了声: “真他妈倒霉!快些往回赶!” 回到胡同口,拐进了弓弦胡同,前面再走不远,就是李宅了。这李宅是李莲英在随慈禧 回銮后才建的。李莲英刚入官时,和其他太监没什么两样,生活也挺苦,待发迹以后,有了 钱也盖了房子,还以自己的名义,在外面开了许多店铺,其中最著名的就是皮匠铺。李莲英 为人奸猾,但是还是蛮有孝心,发迹后,觉得父母生身、养育也确实不易,于是就在酒醋局 那块买了一处地方,盖了几间房子,把老人接了来,也让他们享享这总管儿子的清福。 八国联军入北京以后,打劫烧杀,酒醋局那一处房子,经过战火,就剩两三间还能凑合 着住人,其他的则塌的塌,倒的倒。李莲英从西安满载而归,看到家舍几乎无存,便在弓弦 胡同又买了一处王爷府邸。这王爷府邸,确是个不错的处所,其中有房有舍,还有园有林。 听说这房子原主人是个王爷,过去在京城小有势力,而且八旗子弟,多喜好唱戏,吃喝、 赌、嫖,这位王爷自然不能例外。但是,他有个习惯,不喜欢到青楼嫖妓,却喜欢在家中独 享其乐,所以就经常找一些名妓来享用。当时京中有一名妓,唤作扬玉翠,其本名门出身, 非但貌若天仙,而且棋琴书画、诗词歌赋,无一不精,在京中红极一时。这王爷打心眼里看 上这一青楼女子。就千方百计把她弄到府中来,欲以金屋藏之。却引起了王爷夫人的妒忌之 心,恨得牙关直咬,便趁王爷不在之时,命家人把那艳妓活活打死。待王爷回府,发现玉翠 已死,好生心痛,抓住老婆便打,谁知出手重了点,其妻的头撞在墙上,脑浆迸裂,猝然死 去。本来死个老婆对王爷来说也算不了什么,但这老婆娘家有一丫头,在她家姑娘未出嫁 前,曾救过她的命,这丫头是个知恩图报的角色,得知姑娘冤死王爷拳脚之下,便生报仇之 念。 于是,以吊丧为借口,到了王府,掏出怀中之刀,刺杀了王爷。由于王爷少年夫妻,无 有子嗣,所以这所房子就没了主人,由王爷的一个远房侄子暂管。 这侄之本是浪荡惯了的浪子,没有了钱花,就想着把这宅子给卖了。恰好李莲英家舍被 毁,觅房甚切。一家缺钱,一家缺房,两者一扳即合,这房子使买了下来。买下之后,李莲 英再请了工匠,把庭院修葺了修葺,便变成了李宅。 车轿到了李宅门前,李莲英下了车,便低着头往里走,与此同时,从门里出来的一个家 丁,与李莲英撞了个满怀,把李莲英撞得倒退几步,又被门槛绊了一下,摔了个四脚朝天。 李莲英气呼呼地爬起来,照着那个家丁就是一个嘴巴,骂道: “没长眼的东西,是你娘死了还是怎么着,这个急?” “老爷,老太太不行了,想见你,让小人到宫里去找您,没想到赶巧您回来了……”家 人有些委屈。 “什么……?”李莲英吃了一惊,“老太太怎么样啦?” “老太太清早起来还好好的,到快吃中饭了,去上茅房,……跌了一跤,就,就不能说 话了,到请了先生来,号了脉,认了病,说是不会活过今天。这会儿老太太醒了,一声一声 喊您的名字。老爷们就让小的到宫里去请您……” 家丁的话还没说完,李莲英已经跑着穿过了庭院,过了月门,上了台阶。早有家人挑起 了门帘。他跑了进去,屋里已是满满的一屋子人了。“娘——,娘——,”李莲英带着哭 腔,用的是大城方言,“娘,我是英泰!娘!”李莲英原来的名字叫李英泰。 “英泰,英——泰!”老太太的声音很小,只有跪在她枕边的李莲英才听得清楚,“英 ——泰,娘——好——想——你——……”老太太的语没有说完,便咽气了。她见到了儿子 李莲英,在满意中闭上了眼睛。 “娘——”“奶奶——”哭声、喊声,响成了一片,在小小的屋子里回荡。李莲英更是 扑到母亲的尸体之上,泣不成声。 哭了一阵,大家先后止住,商量这个丧事该怎么办。李莲英首先想到的是赶快回宫,向 慈禧太后禀明了,好回来办丧。于是暂不参加商议,急急地从他母亲枕边的木头盒子底部翻 出那张已经发黄的草纸,看了看,是药方,揣进怀里,回宫去了。 “老佛爷!”李莲英一见到慈禧太后,便跪在她面前嚎淘大哭。 “这是怎么啦?”慈禧太后从来没有见过李莲英这样,“不会有人敢欺负你吧?有什么 要紧的事,让你这么伤心?” “回老佛爷,奴才的母亲,……今儿个后晌,去世了!”李莲英含泪而答。 “那你准备怎么办?”慈禧太后问。 “奴才想向老佛爷告假,护母亲回故里。这也是先母生时之愿!” “老家那边的陵墓,还没有修吧?” “没有。” “那先在这儿找个地方把灵柩放着,在老家建墓,建好了墓再搬过去吧!这阵子我身子 不舒服,还真离不了你!但你是个孝子,这个知道。你还是先回去把丧事办一办。赶紧就回 来,等墓穴修好了,再好好地过。”慈禧太后边想边说。 “奴才也是这样想的,准备明年二月扶母柩回大城老家,三月举办葬礼。” “这样很好。你在我身边这么多年,也没有时间在你母亲那里行孝,这回这丧事,我给 你一帑(相当于四十八万两)银子。先支用着,如果不够,再到袁世凯那里去要!” “谢老佛爷恩典!”李莲英含着眼泪,向慈禧连磕几个头。 “天也不早啦,你先回去办丧事吧!这里我让别人来侍候!” “是!”李莲英退了出来,到自己房里收拾收拾,再跟两个小太监吩咐侍候老佛爷,并 把那张发黄的纸交给他们,让他们去配药,给慈禧太后吃。自己便又坐了驮轿,匆匆地回家 去了。 晚上,李莲英回到家。他四弟李升泰和五弟李世泰在等着他呢,看到他回来了,便围上 来,李升泰说:“二哥,到了宫里,跟皇太后说了,皇太后都不赏点钱?” “赏了!” “多少?”李升泰和李世泰同时瞪大眼睛。 “老佛爷说先给一帑,让使着,不够再找袁大人去要!”李莲英有些得意。 “二哥,那您看这事到底该咋办?”那哥儿俩要李莲英拿主意。 “老佛爷这阵子身子不大好,我是不能离京的。你们俩先回去,跟乡里、族里商量商 量,把一切都筹办筹办,这边由我照应!” “那葬期……” “你们先回去修陵,这冰天雪地的,葬期等过了年,天暖和了再说吧。”李莲英表现得 很坚决。 于是李升泰和李世泰回到了大城老家。李家子弟,闻知李母去世,无不放声痛哭。痛哭 之后,便着手准备葬礼了。寻找工匠,择日动工建墓,这是非常容易的事。其他事就不大好 办了。一则需要人,一则需要物,但最关键的是要有钱,李家是不缺钱的。 为了把葬礼办得体面、圆满,李氏兄弟找来了蓦门村的乡绅蒋积德,娘庄子的族长万道 义、九官庄子的吴平贵…… 各村各族的头头脑脑、望门贤士,满满当当请了一屋子。 “各位乡亲,”李升泰向大家拱了拱手,说话了,“家母不幸在京师去世,但她老人家 生前有嘱,要回李家祖坟,所以我哥儿俩奉我二哥之命,筹治丧事,还请各位鼎力相助,多 多偏劳!” “帮助李兄葬母,理所应当,李兄不必客气!”乡绅们异口同声地应道。 “诸位,”李世泰发话了,“给李家办事,不要怕花钱,这次家母丧事,就照着五十万 两银子花。我二哥说了,只老佛爷就说给他四十八万两银子让办这事!大家放开了,该多花 的,绝不能省着!” 这席话把大伙给说蒙了,这些人,也都是乡里的能人,可以说是见多识广,什么样的场 面没见过,什么样的奇事怪事没经过,可是,这么多银子,确实是听都没听过。一个个都听 得嘴张得老大,发出一阵阵“嘘”声。平日里,每家遇事,都是省着用,抠着花,能省一个 就省一个,有时真为难;这次倒好,一下就五十万两,这么多钱,可怎么花?这群没见过大 世面的人心中茫然了。 于是,大家就尽量放大自己的想象,设想着一个自己从来没有见过的丧葬场面。从家里 到坟地,从孝子到乡民,从灵堂到灵车……每一个小小的方面,都已投入了极大量的金钱, 这样总该行了吧!经过半个月的筹划,终于列出了个葬礼事务清单。递给了李升泰和李世 泰,两弟兄觉得还行,但李莲英到底满意不满意呢,他们也不知道。那李莲英可是见过大世 面的人。这事成与不成,还得李莲英最后点头。于是,李升泰就把蒋积德、吴平贵等人叫了 来,说:“这个单子我哥儿俩看了,觉得还行,但就是不知道我二哥满不满意,所以,我想 请你们几个上趟京城,带上这单子,让我二哥瞧瞧,如果成,咱们就这么办,如果不成,听 他指示。” “二老爷在宫里是大总管,一定很忙的,我们去见他老人家又不方便,还是您自己走一 趟吧!”这几个乡绅推辞道。 “家里这一摊子事,我离不开身,就辛苦诸位了,你们也顺便在京里逛逛。”说着把跟 他一起回来的家人喊到身边,说: “你和这几位爷一起回京师去,侍候他们住到咱家,再着人到宫里去找二老爷。” “是!”那家人应了一声就出去收拾行装去了。这几位乡绅,没有办法,也只得回家准 备。那李升泰却说:“什么也用不着准备,只回去和家里人道个别,盘费支用,要多少拿多 少。” 再说李莲英,在他的两个兄弟回籍之后,匆匆地收拾了一下,安置了母亲的灵柩,就回 宫侍奉病中的慈禧太后去了。 他家里的那个药方还真灵验,给慈禧煎了两剂,病就回了头,慈禧高兴得直夸药好。这 天,李莲英忙完了事,正在后宫休息,一个小太监来告诉他:“大总管,府上有人来叫您, 说是老家来几个人,要见总管。” “老家的人,找我,有什么事呀,是不是又求我老李办什么事?”李莲英心里揣摸,便 问:“没说找我有什么事?”“听说是为了老太太的丧事来的!” “嗯!知道啦!”这下李莲英放心了,这几个人找他是商量母亲的丧事的,不是找他办 事的,便向慈禧太后告了假,坐了轿子,出了宫门,直奔弓弦胡同。 到了家,下了轿,进了屋,四位乡绅正在那等着呢,看到有人进来,再看来者的打扮和 容貌,便知一定是李莲英了,于是齐刷刷地站了起来,冲着李莲英一抱拳,同声说道:“二 老爷,您回来了!” 李莲英急忙还了一礼,答道:“几位乡里,一路辛苦!这次到我这里来,要多住几日, 好久都没有乡亲来了。” “二老爷,我等来京,是为了老太太的丧事来的,在这儿不能久留,还得回去办事呢? 只是由于小地方人,没见过大世面,对葬礼的各种安排,怕二老爷不称心,先来跟二老爷 说,如果不够体面,我们回去再办!” 李莲英又向众深施一礼,说:“诸位辛苦了,给我李莲英办事,我决不会亏待你们!这 丧事到底怎么办,你们先跟我说说!” “这是各项支出的清单,请二老爷过目。”蒋积德掏出了那个单子,递了过来。李莲英 接过单子,一条一项地看。看完了,抬起头,向大家看看,又点了点头,说,“照这样安 排,还说得过去,不过,我总觉得这么大一件事,就花五十万两银子,少了点,所以想再加 进去五十万两,把这丧事办理再体面点,所以还望诸位回去跟升泰说,要把当前这种安排再 扩大一倍,办得越排场越好!” 几位乡绅早已目瞪口呆,还要加五十万两,这可往哪儿花呀?真是犯愁。但也不能顶撞 李莲英,只得“喏”,“喏”而应。 李莲英也看出他们有点失态,便说:“办这么大一件事,花那么点银子,不算啥!家母 辛苦一世,贫苦惯了,为了我们这帮儿女,可是受累了,作儿女的,怎么能知恩不报呢?诸 位说是不是?” “是,是!” “所以说,这次丧事,一定要办得分外隆重,仪式要特别讲究。要我看,这殡仪就按京 城里的规矩,需要的仪仗、工匠,直接从京里请得了。再就是酒席,招待客人,不论是谁, 都得用上等的酒菜,在大丧期间,能让三乡五里的乡亲们都不动烟火,那才是我的心愿呢! 凡是来吊唁的,不管他是谁,乡绅也好,平头百姓也好,佃农也好,乞丐也好,只要能来, 都要发给孝服,给他们饭吃。尽量多搭些席棚,白天呢,可以用来待客,晚上,可以让他们 住宿。开灵期间,一定要让李家的祖宗风光风光,要天天祭拜,而且从家门到坟场的路,要 早早铺平夯实,路边的树上,都要扎上白绸子,坟场上要搭三道,不,五道牌坊。……还有 别的,你们回去和升泰、世泰他们商量,越排场越好,不要怕花钱。”这帮乡绅,真是给弄 迷糊了,不知道这李家哥儿几个为什么这样花钱,好像跟钱有什么仇。真是他妈的不一样, 几十年前,他李家算个啥呀,不就是因为出了个太监,这气势一下子就不一样了。真是,怎 么就没想到让自己的儿孙去做太监,光耀光耀门庭呢? 李莲英吩咐完了。几个乡绅都已铭记在心,便要起身告辞,即日返回,被李莲英挡住 了,说:“你们几位,也不常到京里来,这次为了家母丧事,不辞车马之劳,既然来了,就 得住上几天,在这里玩几天再回去。”又对站在他身边的李成武说:“一定要把这几位叔叔 侍候好了,我宫里事忙,这就回去了!” “是!”李成武应得非常干脆。 李莲英回宫去了。几位乡绅在李成武的陪同下,在京城游玩了几天后,乘车回大城去 了。回到大城,把见李莲英的情况向李升泰和李世泰做了交待。接着便是准备,把原来的安 排又扩大一倍。 到了光绪三十二年二月,葬礼的一切准备都完成了。李升泰派人通知了李莲英,李莲英 准备亲自扶棺回乡,就到慈禧太后这里来辞行。见了慈禧,跪下道:“老佛爷,奴才的母亲 去年冬天去世,因陵墓未修,寄葬京效,现陵墓已成,想亲自在护送母灵回籍发葬,求老佛 爷恩准!” “你是个孝子,这我知道,护送母柩回籍,也是大事,你去吧!我给你两个月时间,葬 了你母亲,早些回来!” “谢老佛爷恩典!”李莲英叩了头,回弓弦胡同去了。回到家里,安排运灵。他亲自扶 灵柩到通州,装上船,由李成武、李福德、李福康由水路护送,李莲英则乘车先行回乡。到 了李贾村家中,把各项安排遍览一番,觉得还算满意,遂安排灵车,准备接灵,但灵船即迟 迟未到。 原来,李莲英在北京雇了几个押灵的人,这几个人全是旗人,对李莲英的猖狂很是看不 惯,想拖延运送时间。到了天津附近,起了风,而且很大,几个押灵的便借大风之故,将船 上插着的李字大旗给拔掉了,扔到河里。船上没有了这旗子,就等于没了通行证,到了大红 桥一带,给水上检查署的喽罗挡住了。当头的一个对着他们高喊:“喂,干什么的?停下? 妈的,停下!”因为是晚上,这帮喽罗怕是土匪的船,不敢靠近,只一个劲地喊。 那几个旗人见喊,就停下了船。那喽罗们看他们不像土匪,便壮着胆子跳上船来搜查。 李成武哥儿仨在船上睡得正香,被吵醒了,出来见一帮官兵在船上乱翻,开口便骂:“干什 么?妈的,瞎了狗眼了,也没看是谁家的船,竟敢乱搜!” “凡是在这块水面行走的船,没有爷爷不敢搜的,不敢扣的!怎么着,不服气,爷们没 酒喝了,就不高兴,不高兴就要扣你小子的船!这是哪的船,黑更半夜,偷偷摸摸地干吗? 扣下来!”那领头的喽罗赶横的。 “妈的,我让你扣!”说着,李氏三兄弟便上来抓住那喽罗便打。 “想打架,早说呀!”一帮喽罗一拥而上。李氏三兄弟被打得鼻青脸肿,给绑了起来, 船也扣押下来了。李莲英左等右等,等不回灵船,急了,派人到天津漕司去问。漕司一查, 才发现这一帮喽罗惹祸了,敲竹杠竟然敲到李大总管头上来了,便把这几个喽罗抓了起来, 给李氏三兄弟松了绑,疗了伤,派兵把李母灵柩押送回大城。灵棺先被请入李府庄园,在大 厅中设立灵堂。 李母的灵堂设在大厅正中。灵前摆放着香案,香案上放着一尊大大的紫金香炉,其中香 烟整日不断,缭绕似是仙气。 供桌上所摆的供品,干鲜水果,四季糕点,山珍海味,应有尽有,且每天早、中、晚三 番替换。大厅四壁,挂满了王公大臣们送来的挽联挽帐,长短不一,参差有致。院子的廊柱 和门窗,皆裹以白绸黑纱,大门上的金字匾额早已撤换了下来,挂上了“当大事”三个字。 大门、仪门、三门全部大开,从大门外就能看到肃穆的灵堂。院内院外所有的树木、花草, 也都给扎上了白花,李府的孝男孝女,远亲近朋,个个都是头戴白帽,身着白袍,脚上白布 蒙鞋。整个李府,除了李母的灵棺是枣红色之外,全是白的。再看那口棺材,以枣红大漆涂 色,上雕全漆花卉,前面是五福捧寿,后面是一簇莲花,两侧四季花卉簇拥,棺盖之上,皆 是彩绘的牡丹,甚是辉煌。 每到夜晚,灵堂内外,灯笼齐明,亮如白昼,更有香烟缭绕。 步入其中,如入仙境。 李莲英早从北京请来一大批喇嘛,李升泰手下的地方乡绅们,也把周围几个县的和尚、 道人全请了来,整天参禅诵经,超度李母的灵魂,做祭坛,做道场,走金桥,走银桥,以各 种方式使李莲英的母亲顺利地升入天堂。 每天早晨,开灵之时,要鸣神枪,八杆火铳轮番鸣放,夹杂着鞭炮,近处的人震耳欲 聋,远处听去还以为又发生了什么战争。李莲英的母亲生前非常喜欢看戏,可能是当时中国 文化的残缺吧,看戏是当时中国妇女的普遍爱好。所以,李莲英从京城里请来了正宗的京 戏,戏台搭在陵园的门边右侧;李升泰派人从保定请来了河北梆子,安置在陵园门外左侧, 两台戏对着唱。由于李家出手大方,所以戏班更是买力气唱,让一些平时没有机会去看正宗 戏班演出的人们过足了戏瘾。另外还有三四伙唱着小调,敲着锣鼓家伙的小戏班,星布于李 贾村的一些角落,为李家捧场。每天祭奠李母的人群和前来看热闹的人,络绎不绝,此来彼 往。 无论是请来念经的,唱戏的,还是干杂事的,甚至前来看热闹的,都受到了李家的款 待。为招待来客而搭起的席棚就有两排,长长的,中间形成了一条细长的胡同。胡同两边景 色一模一样,桌椅板凳,一律齐备。白天,用以招待宾客,大摆筵宴;晚上,则供那些雇来 的杂工和无家可归的乞丐们住。所以,李贾村不但衣着华贵的达官来来往往,而且衣衫褴褛 的乞丐更是成群结队。 招待宾客的酒席,那绝对是上等优等的。按照当时的规矩,大城流行的最高级别的宴席 叫“十三碗”,就是四边,一边一个凉碟,四个小碗,一边一个,做酒席,随吃随添,供应 不断,中间九个大碗,作饭菜,其中盛的全是整鸡、整鱼、整鸭。每天早、中、晚三顿,每 次开四十席,走了一批,又坐上了一批,批批相连,使三顿饭基本相连。那些整年见不到腥 浑的老白姓则是趁机大吃特吃,喜不自胜,而厨中的大师傅,则是苦不堪言,虽是冬天,却 也是汗流满面。李莲英则极力表现出皇家的气派,表现出自己的大方。只要能到他家来凑热 闹,也不管是听戏的,还是看热闹的,一律入席。李莲英扬言道:“我李某受浩荡皇恩,应 当周济四方。 所以,凡是来者,都不要客气,想吃就吃,想喝就喝,想拿就拿。”同时,李莲英让人 在李府大门外两侧埋了八口大缸,缸内满满当当,全放的是肉,四乡五邻,都可以随时来 拿;酒更是处处皆是,随喝随拿,毫无限制。那些饱受饥饿折磨的人们,都跑到李府来拿李 莲英赏赐的肉,更有一些嗜酒成癖的人,找来了坛子、罐子,从李家盛了酒,带回家中,以 备日后再喝。 每天,李家都要派出数十辆大车,到各地去购买物品,单单猪肉一项,就要用十多辆 车。买来的生猪,都先存着。没处存放,便在李贾村外挖了一个能容得下三四百头猪的大池 子,把买来的生猪放到里面,随用随杀。起初,猪还是比较容易买到,后来不但猪价提了, 而且连大城邻近的青县、静海、文安、任邱各县都很难找到一头出栏的猪。厨房里的厨师, 有从北京请来的,有天津的,保定的,更多的是大城本地的名厨。红案厨师二百多人,白案 厨师都不知道有多少。厨中所用物品,锅、碗、瓢、盆,都是在天津买了,用船送到李府来 的。 起初,事情并不是多么热闹。刚开灵三四天,亲朋好友,应该来的都来,可是,四乡八 里的乡亲们,对李家甚是忌惮,都不敢贸然来吃。所以,虽有锣鼓乐队,戏班小调,但门庭 却是冷落,李府上下,基本上全是一白到底的孝男孝女,极其单调。李莲英见此情景,指着 李升泰大骂:“你个混蛋,怎么搞得,在家里就这种人缘?摆好了宴席,请来了戏班,乡亲 们为什么都不敢来看,不敢来吃?” 李升泰哑口无言,但自己能有什么办法,无论是谁来,他也没挡着,也没说不让谁吃 饭,但这乡亲们就是不来,他能有什么办法,难道要他一家一户地去请!李莲英又对几个管 事的乡绅说:“请几位多留神,无论是谁,看热闹也好,讨饭的也好,只要上李家门,一律 酒席款待。我有的是钱,花多少钱我不在乎,我要的是热闹,排场。看他们还不来给我捧 场!” 几个乡绅说:“二老爷,这事你不能怪四爷,乡亲们都不敢来,主是因为您……” “胡址!他们不来,为什么要怪我?我平时回乡,不论对谁都以礼相待,他们凭什么怕 我,凭什么和我赌气?” “二爷,您想想,三百匹对子马,荷枪实弹,戒备森严,乡亲们都是没见过大世面的 人,敢来吗?” 李莲英一想,真是这样,如梦方醒,一拍脑袋说:“撤! 他妈的全撤了!看你们不来!” 原来,李莲英母亲去世,北京大小官员,都借机向李莲英送礼,献殷勤。直隶总督袁世 凯当然不会放过这个机会,他先派儿子袁克定送来四十万两银子,然后又派来了三百匹对子 马,作为护卫和仪仗。谁知道,用来显示威风的对子马却吓得乡邻们畏而远之,使李府变得 更加萧条。所以,李莲英下令所有对子马,撤到三十里以外驻扎。退去了对子马,来李府看 热闹的人果真多了起来。 看热闹的人多了,李莲英也就高兴起来了,每天哼着京戏,看着来来往往的人群甜甜地 笑,或者到这边瞧瞧,那边看看,欣赏着自己用金钱换来的气派。 送葬封棺的日子终于到了。这一天,是大丧期间最气派、最壮观的一天。其送葬仪式极 为讲究。 按照乡俗,先要为死者送路,也就是要朝着西天拜王母娘娘,求她老人家保佑李母的灵 魂顺利到瑶池仙境。所有的孝男孝女,在李府大门之外,按照辈份顺序,面西而跪,焚香三 拜上天。拜完了天,就该关葬了。 送殡的队伍,极其庞大。最前面,是一辆马车,上面载着纸钱和麦麸,车上的人边走边 撒。这被称为“买路钱”。车旁八杆神桅,边走边放。紧接着,后面是“导旗”,共十面, 由袁世凯派来的警卫扛着,中间夹着四十名身穿黑衣、腰挎匣枪的新军,这是袁世凯专门从 保卫人员中抽出来给李莲英助威风的。再接着是铜锣十面,五人一排,排成两列,边走边 敲。幡伞四十把,由执事扛着,五人一排,排成八列。再后面是六个彩亭彩轿,每顶都有八 个人抬着。再后面是由十五六岁的童男,手持两把用柳枝糊上白纸做的雪柳,称之为“雪柳 仪仗队”。跟在仪仗队后面的,是一大群和尚、道士、喇嘛和吹鼓手,后面紧跟着一乘轿 子,八人抬着,是李母的魂轿,里面放着李母的魂牌。再下来才是亲朋和孝子。 再看路边,两边全是一个挨着一个,放着用纸扎成的、糊成的纸工艺品。原来,李升泰 和李世泰从北京回来后,筹办丧事,把大城县所有做纸活的艺人全部都请了来,准备大丧的 纸活。上百的艺人,在两三个月中,每日劳作不息,做出的工艺品以万计。但李莲英还不满 意,又让人从北京和天津请来一批能工巧匠,赶制纸活。做成的纸工艺品,竟把从李府大门 口,到墓地长达五六公里的道路两旁全摆满了。再看这些工艺品,有珍禽,有奇兽,有家 畜,有家禽,有生肖,有日常用品,有亭台楼阁,有丫环仆人,有奇花异卉……真是俱全, 应有尽有。把从李府大门到墓地的道路,装饰得像一条彩龙。 走在最后面的是灵车。灵车是从北京雇来的师傅扎制的,是用四辆车的轱辘把杠木捆轧 在上面连接起来的,上面铺着木板,木板上再安装上专门安放棺木的底座。棺木放在底座上 面,用红缎绣花的大罩罩上。棺木前面摆着供桌,供有干鲜水果、糕点等,两侧有用纸糊成 的童男童女,各站在一朵盛开的莲花之上,一只手举着灯笼,另一只手拿着拂尘。灵车上, 棺之侧,坐着死者的亲近女眷。灵车由十多名年轻力壮的孝子和四五十名车夫轮换拉着。这 按当时的习俗叫“拉灵车”。 整个送殡的队伍,长达三里多长。灵车走得很慢,其他的队伍也缓缓前进。从李家到坟 地的道路,早雇人修过了,所以极其平整,灵车走得很平很稳。花了两三个小时,终于走完 了这段路,到达了坟地。袁世凯的三百匹对子马早已在墓地周围放岗警戒了,个个胸前戴着 白花,手持火枪,肃然而立。 仪仗队分列到了墓内通道的两侧,孝男孝女们,分成了两群,分别跪到了通道两侧,迎 候灵车。灵车慢慢地进入墓地,八支神枪连续鸣放,共二十四响,此后,又是震耳的鞭炮 声。放完鞭炮,应该下葬了,于是奏起了哀乐,灵车便顺着通道,被缓缓地送入墓室。孝男 孝女哭声震天,向墓道口围了过来,最后再看那棺木一眼。棺木被安放到了墓室中,便用三 合土掩埋,李母被埋到了九泉之下。早有人把道路两边的纸花、纸人等收了起来,运到墓 前,堆成了花山纸海,然后用火点燃。顿时,火光冲天,这诸多能工巧匠辛苦三月余的成 果,就这样被付之一炬了。李莲英的母亲,带着满意和自豪,带着贵妇人般的荣耀,到西天 去了,到瑶池仙境去找王母娘娘了,因为她的儿子已经花钱给她买通了通向天堂的路,所 以,她不必再到地狱中去找阎罗王了。 埋葬完了,还有一项重要的工作就是整修墓地。这事早有人安排停当了,用不着李莲英 操心,他便回到了李府,答谢亲朋乡邻,好不谦恭。他的帐房先生给他报来了这次丧礼的花 销:白银一百二十方两,小麦四百五十石,生猪二干头,白布六千五百尺。李莲英看着财 单,点点头,笑了笑,说: “花的不算多,这事办得还算节俭。” 葬完了母亲,按理李莲英该回京城了,因为慈禧太后的身体一直不大好。但是,他却不 紧不慢,呆在家里不肯走,慈禧给他的假期早到了,他还是不提回京的事。他四弟李升泰很 是纳闷,便问他:“二哥,咱娘的丧事办完了,皇太后准你的假也到时候了,您什么时候准 备回京师呀?” “怎么,这家是你一个人的,想赶我走呀!我偏不走!” “不是谁想赶你走,咱家所有的东西全是您的,我只是怕你耽搁了时日,回去给皇太后 没法交代!”李升泰觉得委屈。 “老四,我想让你先回去,顺便到宫里去通报一声!”李莲英神秘兮兮地说。 “我?我到皇宫里?我能干什么?”李升泰又有些迷惑。 “不干啥,你只要找到管事的太监,跟他说,要他告诉老佛爷,就说我因母丧劳累,卧 床不起,不能进京!” “二哥,你这是什么意思?” “没什么意思,我就想在家里多呆几天。” 其实,李升泰怎么能明白宫里的事,又如何能懂得李莲英的心思呢?李莲英跟随慈禧太 后这么多年,得到的封赏不计其数,李莲英觉得这次回籍葬母,是个讨官的好机会,便先不 回宫,在家装病,实施他的讨官计划。 李莲英病重的消息很快就传到了慈禧的耳中,慈禧听后很是着急,急忙下诏令李莲英回 京,再行治疗。于是,李莲英回到了北京,在弓弦胡同住了月余,进宫来见慈禧。 “老佛爷,奴才真怕再见不到您!这几个月奴才不在身边侍候,老佛爷一向可好?”李 莲英一见到慈禧太后,跪下便问道。 “好!还好!可就是没有你在身边好!你的病怎么样了?” 慈禧对李莲英很关心。 “谢老佛爷垂询,托您老人家的福,好些了,但还没有全好!”李莲英装出一副病态。 “要不找御医给你看看?” “谢老佛爷恩典!不用,现下这个医生挺好的,认病认得可准了。只是,只是……” “你还有什么要说?” “老佛爷,奴才跟您老人家这么多年了,现在奴才也老啦,又是个病身子,想求老佛爷 赐奴才出宫!”“什么?你想出去。莲英啊,你跟了我这么多年,最能体贴我的就是你呀! 如果你要出去了,那我这个老婆子可怎么办?就你出宫这几个月,他们伏侍我,我就觉着不 舒服。好不容易盼着你回来了,却不是回来给我做伴的,倒是向我辞行来了。”慈禧太后有 些激动。 “老佛爷,奴才也想在您身边侍候您,可是这身子骨不行呀!” “你先回去再看看,如果还治不好,就传御医去看。我不能离了你!” “奴才谢老佛爷恩典!” “你先回去再养几天吧!” 李莲英心满意足地回家去了。这边慈禧太后可就嘀咕上了。当年安德海那么好,却被人 弄死了,后来得了李莲英,这才舒舒坦坦地过了这么多年,现在我老了,他却要告病回家, 我这么一大把年纪了,没有个知心的人,那可怎么过呢?不行,一定得留住他。怎么才能留 住他呢?加官进爵,对,只有这样才能留住他。但是李莲英已经是三品了,这回要升,就得 一下子升到一品,可是这样一来,全朝文武,会答应吗?想了又想,最后想出了个“品级不 升,补服有别”的绝招。 清朝的官员的官服,在前胸和后背都有一块绣花的方布,这块方布就叫“补子”或“背 胸”。把缀有这种补子的袍服,就称为“补服”。其中的图案,是按九品官制大小设置的, 文官一品绣仙鹤,二品绣锦鸡,三品绣孔雀,四品绣雁,五品绣白鹇,六品绣鸳鸯,七品绣 鸂鵣,八品绣鹌鹑,九品绣练雀。慈禧太后的想法是李莲英的官阶仍然不升,赐给他一品补 服全袭。 不久,慈禧太后下旨,赐李莲英一品补服全袭,满朝文武,不知原因,诧异不解,但宦 是皇家的,补服也是皇家的,皇家想给谁,大臣们又能说些什么呢?况且赐的是慈禧太后的 宠臣李莲英。李莲英得了一品补服全袭,当然心满意足,又回到皇宫中侍候慈禧太后了。