10向来不拜客 刘喜奎来总统府唱堂会已经是第二天了,袁世凯似乎还没有要放她们回去的意 思。她心里十分焦急,但在表面上还要装得若无其事,在房间里来回踱步,思量着 如何脱离这个充满杀气的地方。 符殿青躬着腰慢慢踱进来,给刘喜奎打了一个千,说:“刘大姑,大总统请您 过去。” 刘喜奎笑靥如花的脸上渐渐升腾起一股冷气,慢慢结了冰:“我也不是第一次 给大总统唱堂会,你们难道不知道我的规矩吗?”“知道。”符殿青低声下气地说, “刘大姑向来不拜客。” “知道,怎么还来?”刘喜奎吐出来的每个字像扔出来的石头,硬邦邦的。 “这次不是拜客,是大总统有事相商。”符殿青的神态不急不躁,仍旧那样恭 顺。 刘喜奎沉思起来。现在身陷虎口,有些事情躲是躲不过去的。是福不是祸,是 祸躲不过。我不相信一个堂堂民国大总统会把我一个女伶怎么样!她说:“好吧, 我马上就过去。” 居仁堂总统府的大厅里聚了一批人,正围着一张八仙桌子打麻将。桌子上铺着 一块墨绿色的呢子,一副象牙麻将被几双苍老的手捏来搓去,不时发出噼噼啪啪的 响声。围在麻将桌边上手的是袁世凯、杨度、梁士诒、张镇芳。他们四个人打得浑 身燥热。袁世凯脱掉了他的金边元帅制服,换上了羽纱制服。杨度、梁士诒和张镇 芳则脱掉外衣,只穿内衣。麻将桌边侍卫、侍女伺候两旁,不时给打麻将的人斟茶 倒水、递手巾擦汗。 唐在礼、段芝贵、赵尔巽在一边观战,还不时加以评点,就好像吃橄榄一样在 回味着每张牌的滋味。屋子里只有两个人在冷冷地看着面红耳热聒噪不休的人们, 各自想心思。这两个人就是民国副总统黎元洪和国务卿徐世昌。 黎元洪今天是袁世凯特意请来看戏的。袁世凯要当皇帝,不安抚好这个副总统 也会有麻烦。除了要给他一个适当的位置,礼遇也是很必要的。 黎元洪,字宋卿,是湖北黄陂人。1913年他投靠袁世凯,成为袁世凯“二 次革命”的有力帮手。后来袁世凯挟持国会,选为大总统,黎元洪也成为副总统。 但是袁世凯对黎元洪并不放心,不让他继续留在湖北,把他从武昌“欢迎”到北京, 住进中南海,一切处于袁世凯的控制之下,成为“政治俘虏”。 徐世昌的心思比黎元洪更复杂,他的思绪像北京天空的浮云一样,一团一团不 停地掠过。他人在屋子里,心却早跑到了一年以前。一年前,袁世凯把他从青岛接 来,第二天就是在这中南海,设宴替他洗尘,受到袁世凯格外的礼遇。那天的宴会 他是主客,陪客有副总统黎元洪、代理内阁总理孙宝琦等。 宴会开始并没有出现通常宴会上那种热闹场面。桌子上的山珍海味和香醇美酒, 勾得人们的馋虫在嗓子里爬来爬去,赴宴的人却个个一反常态,都成了谦谦君子, 小口小口地抿酒,对山珍海味仿佛视而不见,几乎不动筷子。 这些人都是在政治风云中滚爬过来的,心知肚明,今天袁世凯设宴绝不只是为 了给徐世昌洗尘,而是像不久前去掉总统前面的“临时”二字一样,是为了想和在 坐的诸位商量,如何将总统变成皇帝。但是袁世凯不说,别人也不好开口,大家只 能闷头喝酒。