65伺机报复 北京。什刹海会贤堂。 什刹海的会贤堂是北京远近驰名的饭庄。会贤堂出名不仅是这里有美味佳肴, 更重要的是这里有一座驰名京都的戏台,在这里可以宴客,也可以举办堂会。 今天江朝宗在这里举办堂会。江湖宗在前清、袁世凯和冯国璋时代都是步军统 领。张勋复辟虽然“附逆”,但是他秉承黎元洪的意志,副署过解散国会的命令, 所以段祺瑞上台之后,前几天组阁,他依然被授予迪威将军。步军统领是一个警察 性质的军事机构,主管巡捕东西南北中五营,又管京师九门门政,所以老百姓都把 步军统领称为九门提督。步军统领官职虽然不大,但却是个很重要的位置,它拱卫 着首都的安全。在清朝,这个部门都是由旗人控制,是个很有实权的位置。而迪威 将军不过是个空名,远不如步军统领实惠。 三朝元老江朝宗今天要在这里举办堂会,院子里到处充满了节日气氛。他和夫 人穿着整齐,站在二门迎接来参加堂会的客人。这次堂会是陆锦提议举办的,所以 陆锦早早就来到这里,帮助江朝宗张罗。 几天前,他正在家里把玩收藏的字画,原来的模范团团副现在的陆军次长陆锦 登门拜访。陆锦来访,使江朝宗感到非常意外。江朝宗对陆锦这个人向来没有好感, 他当模范团的团副时就到处钻营,江朝宗印象最深的一次是袁世凯复辟在天坛祀天 时的一件事。那天,袁世凯上天坛祀天,本来安排的是由袁世凯自己走上天坛的台 阶。但是袁世凯下了轿之后,陆锦却抢上去,搀扶着袁世凯走上台阶。一时间在场 的官员为之侧目。陆锦是个非常会看风使舵的人,不会不知道现在的江朝宗已经没 有实权,他怎么会到一个没有香火的庙里烧香? 江朝宗吃不准陆锦来访的目的,只好硬着头皮接待。 陆锦和江朝宗东拉西扯了一阵子,最后说:“您这次由统领升大将军,应该好 好办一次堂会,一方面庆贺庆贺,一方面答谢答谢方方面的朋友。” “现在派系林立,办堂会各个方面很难应酬。如果各方面都请到了还好,一个 请不到,就会得罪一批人。以我现在的处境,多一事不如少一事。”江朝宗委婉地 谢绝了。 “那就多请一些人,场面搞大一些嘛。”陆锦的话听起来推心置腹,“如果不 应酬一下,人家会以为你在闹情绪。” 江朝宗被陆锦缠得没有办法,只好答应。好在江朝宗方方面面都可以说得进话 去,今天来参加堂会的人确实不少。 这次唱堂会的演员中有刘喜奎。江朝宗自然知道刘喜奎当今在梨园界和政界的 分量,听说刘喜奎来到,江朝宗不敢怠慢,立刻和夫人来到大门口迎接。 “刘大姑今天光临,老朽顿感蓬荜生辉。”江朝宗白净的脸上笑容堆砌。 江夫人也急忙迎上来搀住刘喜奎的胳膊,让人感到有说不出的亲热。 刘喜奎和江朝宗的夫人走进二门,陆锦忽然从影壁后面闪出来。刘喜奎心里不 禁掠过一道阴影。“刘大姑越来越漂亮了。”陆锦多肉的脸上神色不阴不阳。 刘喜奎根本没有拿正眼看他,昂起头从他面前走了过去。江夫人看到刘喜奎没 有理陆锦,就假装和刘喜奎说话,也没有理他。