14.美国幽默文学作家的影响 在马克·吐温步入文坛前,美国的作家、诗人和戏剧家已经创作了不少幽默作 品。 诗人、政论家菲立普。弗瑞诺以讽刺诗作为武器,反对英国殖民统治者和国内 的各种反动势力,在美国人民当中具有一定的影响。 美国第一位短篇小说家华盛顿。欧文擅长写笑话,文笔优雅,但他的幽默并不 十分深刻。在恩。戈顿的作品里也有不少喜剧色彩。甚至我们在读埃德加。坡的带 有阴郁色彩的作品时,也感到有某种幽默的气息。 在19世纪40年代前的美国文学界,有独特风格和具有民族特色的幽默作品为数 不多。那时一般都是简单地模仿英国文学中的写作手法。 随着国内民主主义思想的影响不断扩大,作家们对美国人们的日常生活越来越 感兴趣,从而推动了幽默文学的发展。 显然,在当时的幽默作品里有着大量原始的、粗鲁的东西。“道貌岸然”的绅 士们,其中包括一些评论家,认为幽默作品主要是提供给文化程度不高的外省人和 乡下人消遣的。然而,正是这些所谓不能登大雅之堂的幽默作品,揭示了当时社会 的现实生活的真谛。 “古老”的东部各州和西部地区的幽默作家们,尽管缺乏所谓高雅的风格,但 他们熟悉自己的同胞们的生活。 如果说,在19世纪上半期的美国文学中,占据主要地位的是浪漫主义作家,是 描写与众不同的所谓特殊人物,那么,当时的幽默文学作品则是将普通的美国人作 为描写对象。 幽默作家描写一般的农民和手工艺者的日常生活,喜欢刻画耍贫嘴的饶舌女人、 孤苦伶仃的单身汉、顽皮贪玩的孩子和性情乖僻的老人等形象。幽默作家从民间文 学中汲取营养,并且在自己的创作中不断发展民间文学的幽默传统。 幽默短剧、故事和小品文都具有很大的讽刺性。作者们辛辣地嘲讽贪财如命的 阔佬、厚颜无耻的政客、骗子、妄自尊大的人、伪君子等等。 马克·吐温特别喜欢阅读凯布尔、朗斯特里特、斯密特斯德尔比、加里波尔顿、 希拉伯、威彻尔等作家创作的幽默作品。 女作家威彻尔创作了贝托特寡妇的形象。贝托特生活在美国的偏僻村镇,经常 接触到许多滑稽可笑的事情。这个人物与幽默作家希拉伯塑造的帕延顿夫人有相似 之处。帕延顿夫人总是说长道短,喋喋不休,她为顽皮孩子阿克伤透了心,这跟吐 温的小说《汤姆。索亚历险记》里的波莉阿姨有些相似。 跟希拉柏和美国东部各州的幽默作家们比较而言,“西部”作家的作品虚构成 分更多,描写得更加生动,更加富有想象力。凯布尔塑造了诡计多端的萨姆。塞格 兹这个形象,西南和西部地区的其他作家也创作了许多短篇小说和幽默短剧,它们 与民间文学的幽默风格颇为相近。 这些作家的作品里充满着不着边际的夸张、滑稽可笑的荒诞色彩。 显然,这是淘金者、伐木工和水手们的幽默。他们经常嘲讽“东部”的妄自尊 大的人们,这些人趾高气扬、装腔作势、吹嘘东部的所谓“文明”。 其实,如果跟“地地道道的粗鲁人”相比较的话,他们这些人倒显得毫无能耐 经常受骗上当。 每当轮船停泊在圣路易斯和新奥尔良的港口时,年轻的领航员马克·吐温总是 抓紧有限的空闲时间,在当地的图书馆如饥似渴地博览群书。他读过这些作家创作 的许多幽默作品,获益匪浅。 马克·吐温在以后的文学创作中,都在不同程度上受到凯布尔、希拉伯、威彻 尔等美国幽默作家的影响。他们那种肆无忌惮的过分夸张或贬低的写作手法,机智 诙谐的语言,都给马克·吐温极大的启迪。他不断地认真学习、研究、模仿和借鉴 这些作家的写作技巧,为他今后逐渐形成自己的独树一帜的幽默艺术风格,打下了 扎扎实实的基础。