电脑富豪王永民 1992年5月16日下午,江泽民总书记和李鹏总理来到北京王码电脑总公司视察, 兴致勃勃地观看了王码电脑技术和产品的演示,听取了公司总裁、“五笔字型”发 明人王永民的汇报。 这“五笔字型”究竟是怎么回事?王永民又是怎样一个人?为什么能引起党和 国家领导人的如此重视? 王永民发明的“五笔字型”汉字输入法,征服了汉字输入电脑这个举世称雄的 “癌症”,在古老汉字和现代化电子计算机之间,架起了一座畅通无阻的桥梁! 大家一定还记得,宋代的毕昇,首创活字印刷术,不仅给中国文化事业带来了 繁荣和进步,而且对西方文化的发展产生了重大的影响。可是近百年来,中国在科 学技术上渐渐落到了后面。西方经过打字机时代,已经进入电脑时代,而中国人还 在“笔耕墨种”。曾经有人断言,汉字因无法适应电脑时代,所以必将被废除。王 永民发明的“五笔字型”电脑汉字输入法,使古老的汉字重新扬眉吐气于世界文字 之林!而王永民,也因此被海内外新闻界誉为“中国电脑时代的毕昇”! 王永民是一个农民的儿子。他的父母都是目不识丁的贫苦农民。父亲从10岁起 就四处奔波,为人家打柴,做零工。他心灵手巧,刻苦耐劳,不但会编筐织篓,砌 房盖屋,而且能够不用车床造出真正的“汉阳造”步枪和“十子连”手枪,是个闻 名乡里的“百事通”。 王永民的童年,是在家乡河南省南召县白河冲塞凹乡度过的。从能记事的时候 起,他就不声不响地上山割草拾柴,帮妈妈烧火做饭,下地浇水捉虫,帮父亲侍弄 庄稼。但他最喜欢的,还是钻进父亲的“车间”里,用父亲的各种工具做玩具、做 “试验”。王永民在这个家庭中培养出了两种最为可贵的品质:一是特别喜欢动手 用脑,一是特别能吃苦。 他相信一切要靠自己创造出来, 他更相信自己能创造出一个崭新的世界! 1950年秋天,村里的祠堂中办起了个小学堂。每个学生的书本费只要交两斤玉 米。王永民和小伙伴们都带着玉米去报名,可他一进校门就被老师吆喝回去了—— 一年有半年光屁股的王永民,连裤子都没有穿!妈妈只好临时为他缝了一条小裤子。 王永民知道,他这学上得不容易,妈妈经常要挨家挨户去借鸡蛋给他交学费,所以 读书非常用功,每天放学回家,还蹲在地上用画石默字。10岁那年,他就从一本 《四体百家姓》上,学会了真、草、隶、篆各种字体。 有了文化的王永民,时刻都想搞发明创造。他给家里做了精巧的捕鼠机,帮妈 妈改造了纺花机,还经常将书上画的风向计、日影计时仪、小汽车、小火车等照样 制作出来。有一天,他意外地发现,弯曲的管子可以把水从低处引到高处,便灵机 一动,想造出一个能不断引水上山、流水推磨的“永动机”。当然,这一次他失败 了。 1956年,王永民以优异的成绩,考上了全县最好的中学——南召一中。6年以后, 王永民不但数理化的成绩出类拔萃,而且在文学上也显露出才华。报考大学时,他 第一志愿填的是中国科技大学,第二志愿填的仍然是中国科技大学。因为他痛苦地 看到一个无情的事实,就是中国的科学技术落在了世界水平的后面。在毕业典礼上, 品学兼优的王永民代表全体毕业生上台讲话,他大声疾呼:“翻开我们学过的物理、 化学课本,上面印的都是外国人的头像。我们中国人为什么不能有伟大的发明创造, 把头像也印在课本上……”他的这句名言在全校广为流传,激发过不少校友的雄心 壮志。但也有人把王永民称为“一个想把自己的脑袋印在书上的狂妄家伙!” 那一年,王永民以南阳地区第一名的成绩,考入了中国科技大学。中国科技大 学62级是人才集中的年级,录取分数线居全国之首;而严济慈、华罗庚、钱学森、 马大猷等著名科学家,都亲自给62级学生上课。 这位满身土气的农民儿子,话语不多,自尊好强,每天都是十几个小时泡在书 堆中,拼命吮吸知识。夜里读书发团时,他就狠揪自己的头发,以致他读过的书本 中,都夹进了一根根黑发。每逢星期天,他就退掉两元钱的早餐票当车费,去北京 图书馆,空着肚子苦读一天!假期中,他靠挖地基、抄卡片、做小工,换取菲薄的 报酬,用来购置书籍文具……他读大学的6年间,家里一共只给他寄过10元钱! 可是,身体瘦弱、衣衫破旧的王永民,却十分引人注目,因为,在这个尖子班 上,他的各科成绩常常夺魁。他暗暗立下志愿,要争取在30岁当上教授,成为一个 对人类有贡献的人,让他这个中国人的头像也印到课本上!他没有想到的是,“文 化大革命”十年浩劫,彻底打破了他的雄心壮志。在那宣扬“知识越多越反动”的 荒诞年代,他被人当成“坚持走白专道路的死硬派”,受到歧视和迫害。尽管毕业 鉴定上对他评价很高,认为他“学习目的明确,富有创造精神,善于独立思考,有 坚强的毅力,成绩巩固扎实……”,他却被派到辽宁海边的盐碱滩上学种水稻。后 来虽然分配到四川永川山沟里的一家研究所工作,却不幸染上肝炎,又患肾结石, 加上水土不服,整整8年,他几乎都是在病床上度过的。 一事无成的精神痛苦,对他的折磨比疾病更厉害! 无可奈何之际,他调回了老家所在的河南南阳地区,在科委当一名办事员。 1978年,南阳地区科委承担了省里的重点科研项目——汉字校对照排机的研制 任务。当时王永民虽然在搞行政工作,但他敏锐地感觉到,一个以计算机的广泛应 用为主要标志的信息时代已经到来,因此,他主动提出让他来承担这项高、精、尖 的科研重任。在领导的支持下,王永民如愿以偿。 最初,王永民想找出一个现成的汉字编码方案,然后发挥自己在计算机硬件方 面的优势,设计出一种新型键盘。可是这个方案难以实行。1980年,我国著名语言 文字学家郑易里先生千里迢迢来到南阳,在文字学的研究方面,给了王永民许多有 益的指导,并且把自己研究多年的188键汉字编码方案交给王永民试编验证。所谓1 88键,也就是说,必须要用有188个键位的键盘,才能打出需要的汉字。然而,西方 文字用电脑键盘只需要用26个键!由于这个方案的键数过多、而出现的重码又多, 所以最终无法实施。 有五千年中华文明的汉字,在电脑时代遇到了历史性的挑战。如果汉字无法进 入26个键位的现代电子计算机,也就难以适应今天的信息社会,那么,中国人就必 须寻找替代文字。说汉字有将被淘汰的危险,并不是一句吓唬人的话。 王永民意识到,他所要解决的,远不止一个照排机的问题,而是悠久的中华文 明能否通过时代的考验,继续发扬光大的问题! 他把解决这个难题当成历史赋予他的光荣使命!即使他不能完成这个使命,也 要尽力为后人开辟出一条通道来。 汉字编码方案的研究工作,涉及语言文字学、计算机科学、工程心理学、信息 科学等多种学科。王永民扎扎实实地对汉字作了系统的研究。他发现,一向被看作 难学、难解、难写、难用的汉字,原来是既复杂又简单,只要用横、竖、撇、捺、 折五种基本笔划,就可以构成几万个单字;每一个汉字都是由一个个字根按一定的 程序和位置拼合起来的。英文有26个字母,那么汉字又有多少基本宇根呢? 王永民在字海中游泳,和助手们把《现代汉语词典》上的12000个汉字逐个分解, 把每个字所包含的字根分别抄成卡片,分类统计,找出了600个字根。随后又从700 0多个常用汉字中归并出300多个字根,最后优选成150个。这是国内外汉字编码研究 中从来没有人做过的工作。可是,由于无法进入实用,不得不放弃了。 为了研究出一个键位少、码长短、效率高、重码少的理想编码方案,王永民在 数以万计的数据中寻觅、探索。键数一减少,“重码”必然会增多,也就是打同样 的键,就会出现几个不同的字。比如,把字根“王”和“干”放在一个健上,和字 根“氵”一组合,就会出现“汪”和“汗”两个重码字;“口”加上“八”,便会 出现“只”和“叭”两个重码字。这个问题使许多科研工作者伤透了脑筋。 1981年,王永民在武汉参加电脑技术交流会,香港一家公司的女讲解员得意洋 洋地宣称,他们的方案“研究了8年之久,是目前最先进的”。可王永民问起她重码 字的处理办法时,她却目瞪口呆。原来,他们把重码字都排除在外,能输入的汉字 只有三四千个,根本不能满足使用。 王永民经过深入研究,忽然发现,重码字之间,还是有区别可寻的,比如前面 提到的“汪”和“汗”,最后一笔的笔划分别是横和竖;而“只”与“叭”的组成 位置不同。如果能在这一类字的最后加上一个标志末笔字类型的“识别码”,不是 可以使许多字得到区分吗?他的设想很快成为现实,“末笔字型识别原则”成了国 内外汉字编码研究中的重要创造。 还有,有的汉字笔划很多,比如一个“戇”字,有26笔,即使分解成字根,也 还有6个,打一个字要击7次键,就造成了“码长”的问题。怎样才能缩短“码长” 呢?王永民的办法,是只取1、2、3和最后一个字根,如打下“立”、“早”、“攵”、 “心”四个字根,电子计算机就会找出“戇”字来。这样,他又实现了每个汉字最 多只要打4个键的设想,解决了“码长”的难题。 就这样,一个难点一个难点地攻破,他终于将键位减少到了36位。 现在,比英文键位只多十个了! 经过验证,使用现有的英文键盘,利用26个英文字母和10个数字键,就可以顺 利地输入常用汉字了。王永民的研究,已经达到了国内外汉字编码研究的先进水平! 然而,王永民的心情却无法轻松。因为,在验证中,他发现了两个问题:一是数字 键用来输入汉字,输入数字就遇到了困难;二是两只手要控制键盘上的四横排键位, 也不方便,难以实现高速盲打。 也就是说,只有使用26个键位的编码方案,才能让汉字输入与英文输入一争高 低! 而且,不久之后,台湾学者已研究出了26个键位的“天龙”方案。 王永民决心放弃已成功的36键方案,搞出一个能超过“天龙”的新方案! 又是一切从头开始。白天,他和4位年轻的助手,挤在旅社的简陋住室里,拿资 料相当凳子,用床板、被子当桌子,将卡片之山推倒重砌。7000个常用字,3 个编 码,6 个数字,一张一张摆开,一个一个校验。夜里,他们只好转移到公司的会议 室里,气温降到-14℃,他们只好捂着被子取暖。经过连续100多个小时的拼搏,他 们终于拿出了一个新的编码草案。 1983年,“五笔字型”汉字输入法经过验证,效能超过了“天龙”方案,也把 美国、日本、香港的同行甩在了后面。 汉字输入不能与西文同日而语的时代,一去不复返了! 1984年9月,王永民作为“中国汉字电脑技术赴美演示团”的主要成员,在美国 旧金山、洛杉矶、弗吉尼亚等地进行了紧张的演示活动,并作了十几次学术报告会。 参观者看到洋电脑里居然出现一串串汉字,情不自禁地惊叹:“太神妙了!”“简 直不可思议!”在联合国总部,操作员每分钟输入120字的精彩表演,使那里的官员 们不敢相信自己的眼睛,当即要求传授这项新技术。当地报纸以大量篇幅报导了这 一消息,并且承认:“中国人最终解决了汉字输入电脑的世界性难题”,“输入速 度快过英文”。 近年来,各种汉字输入法如雨后春笋,纷纷破土而出,但“五笔字型”输入法 仍然是使用最多的方法。随着不断的优化改进,输入速度也不断提高,1991年的全 国“五笔字型”大赛中,一名解放军选手以每分钟输入243个汉字的速度,创造了世 界上罕见的奇迹。“五笔字型”还是我国唯一获得美英两国专利、唯一向世界出口 的中文电脑技术! 为了纪念它的发明人,人们已习惯地把它称作“王码”。 王永民在北京中关村创办了“王码电脑总公司”,并自任总裁,已拥有10家分 公司、两家海外公司、数以百计的代理商、数以千计的培训网点。以“利国利民、 走向世界”为目标,该公司把“五笔字型”这项高科技成果更快、更大规模地转化 为生产力。 人们在猜想,王永民一定也成了腰缠几百万、几千万的大富翁了。然而,在王 永民心目中,个人名利根本不能和他所从事的事业相比。曾经有一家美国公司,以 年薪10万美元的优厚条件,要把王永民留在美国。王永民想也没想就拒绝了,他淡 淡地说:“这怎么可能!” 1991年,王永民又作出了一个惊世骇俗的举动。1月4日,他在人民大会堂宣布, 为了让“五笔字型”尽快地造福于社会,王码电脑公司将本来可以产生百万元效益 的最新成果——“王码5.0版汉字操作系统软件”,向国内不加密开放,也就是说, 中国人可以不付任何代价使用这种系统软件!亲临会场的全国人大常委会副委员长 严济慈在讲话中说:“作为一个科学家,这种精神难能可贵;作为一家公司,损失 数以百万计的金钱,为国家的现代化事业作出贡献,在国内外电脑界也是没有先例 的。我们的社会应当提倡这种精神,应当表扬这个创举!” 为了人民,为了祖国,一掷百万元,这才是中国新富豪的气魄! (薛冰) 小草扫校||中国读书网独家推出