第二十七章 到河间赶考 纪昀自从秋闱落榜,精神一直郁郁寡欢。三叔与兄长容舒商议,为了解除他的 烦恼,打算让他到东光马家去读书,借此散散心。征得已经退职在家的纪昀岳父马 周篆同意,暂时让纪昀前去东光。马公馆为此设了一个书馆,仍延用“生云精舍”, 还约了在北京与纪昀一同读书的李云举、霍养仲陪着伴读。这样,马老先生不仅是 纪昀的岳父,而且还是老师了。 马公周篆自从与纪府联姻,得此乘龙快婿,心上十分欣慰。除安排女婿的课业 外,还给女儿女婿一处小庭院。东光当时也是一个风光绮丽的小城镇,城西是运河, 坐船北行不足半天便可达沧州,那里有纪昀的外祖父和两个嫁给吕姓的姑姑家。城 东南是胡苏河,为古代九河之一。河两岸,树木琳琅,花枝繁茂。沿河尚有胡苏亭 和河滨长廊点缀其间,且有铁佛古刹普照寺和藏经阁著称的资胜寺,实在是一处风 景秀丽的名胜妙境。 马周篆为人通达爽利,脾性豪放,他经常携婿及家人郊游,也带上“生云精舍” 的学生同游。每次出游,都要携带美酒佳肴,开怀痛饮,令人们心情十分欢畅。一 年多的快婿娇客生活,使晓岚的精神有了极大的转变,心情整个地振奋起来。 光阴荏苒,转眼到了乾隆乙丑冬。这时又临岁试,纪昀只好结束了在东光的松 散生活,赶到河间考试。这种考试,又称岁试,是清代学政履行公务的考试。纪昀 已多次参加这种考试,轻车熟路,顺利登录。 乾隆十二年,丁卯,又是一个大比之年。清制规定,乡试每隔三年一次,每逢 到子、卯、午、酉的年份,分别在都城及各省15处举行。乡试以岁记科,这一年 就是乾隆时期丁卯科。每逢这样年份,凡有秀才称谓的,包括贡生、廪生、增生、 附生、监生等,他们都有参加考试的资格。 考期临近,纪昀从东光回到了崔尔庄。歇息数日,便去应考。这次与他同行的 还有他的叔伯兄长纪昭。纪昀当时24岁,纪昭31岁。一路上兄弟俩切磋着经书 上的题目和试帖诗的韵脚格律等等。八月初一到京,考场设在顺天府贡院。兄弟二 人歇息几日,熟悉一下贡院的环境,还到了应试秀才出入的龙门下看了看。