6.魏汝舟老先生 终于,有一个人把这个调皮捣蛋的小少爷制服住了。这个人名叫魏汝舟,自号 自宽老人,河北省人,前清秀才。他是个中国传统的读书人。中秀才以后他本来可 以继续考举人,走" 学而优则仕" 的道路,可1900年闹义和团,八国联军打进 了天津和北京,把他的家烧毁了,他妻子也上吊死了,只剩下他孤苦伶仃一个人。 后来清帝逊位,民国建立,魏老先生只能靠给有钱人家子弟教书度日。经人介绍, 魏老先生住到杨家,成为杨宪益第一个启蒙老师。深厚的中国传统文化修养使魏老 先生有一种气度,使小宪益不敢小看这位新来的先生。杨宪益在自传中说他" 永远 严肃并且有尊严" ,称他为"Gentleman" 。这种不言之威使" 无法无天" 的小宪益 感到震慑。后来与魏先生进一步接触,却发现他" 望之俨然,即之温也" ,是个非 常和善可亲的人。魏先生在杨家一住五、六年,成了对童少年杨宪益思想发展成长 很重要的人。是他传授给杨宪益对中国古典文化终生不渝的热爱。魏老先生的思想 开通,他不仅教杨宪益读四书五经,使宪益较系统地接触到中国儒家经典,还容忍 他读老子,庄子,使他在幼年就对中华民族另一种重要的思想传统--道家思想有所 认识和了解。(七十年以后杨宪益谈起他这一段早期教育时说儒道这两家他更喜欢 读老庄及其他诸子的书,道家的思想比儒家的思想对他的影响更大。)短短几年中 小宪益熟读并背诵了《论语》《大学》《中庸》《孟子》,还背诵了《书经》《诗 经》《左传》和部分《礼记》。 魏老先生教学有方,善用鼓励法。先生的" 夸奖" 使小宪益读书倍加卖力,背 书的速度越来越快。有一次为了检验自己的背书能力,杨宪益居然在一天内把全部 《左传》都背完了( 杨宪益访谈,1994年4 月19日) 。 魏汝舟先生不是个冬洪老学究,相反,他是个诗人。他写了很多古典诗词,抒 发对人生遭遇的感受。他把这份文学爱好和作诗的技巧也传授给了杨宪益。杨宪益 在一篇文章中说:他开始是教我如何辨平仄四声,然后教我对对子' 如天对地,雨 对风,大陆对长空' 之类。记得我初学对对子时,魏先生叫我写一联描写春天景色 的句子,我诌了一联是' 乳燕剪残红杏雨,流莺啼断绿杨烟。' 先生大为赞赏,说 我是个神童。我也沾沾自喜。从此我就喜欢尝试作诗。……这大概是我十二三岁时 的事。(杨宪益:《银翘集》自序) 魏老先生和这个被关在深宅大院的少爷学生之间建立了一种不寻常的感情。某 种程度上他填补了小宪益失去父教的空缺。魏汝舟先生对杨宪益寄予厚望,他常说 杨宪益是他教过的最聪明的学生,决心把自己的知识向宪益" 倾囊而出" 。四书五 经基本读完(只有《易经》没读)以后又读了《十三经》中有关部分,还教他读《 幼学琼林》、《古文观止》、《古文释义》和《龙文鞭影》。杨宪益熟读《唐诗三 百首》《千家诗》和《楚辞》,四本线装的《唐诗三百首》他熟读到既能从头背到 尾又能从尾背到头。师徒二人每天形影相随,直到杨宪益进了中学,有了知识的新 天地,才渐渐疏离了魏汝舟。 看到杨宪益进入了" 新学" 的天地不再需要他以后,魏汝舟内心很伤感,觉得 自己已经没用了。尽管杨家继续挽留他,他还是执拗地离开了。临别以前,魏汝舟 把自己的心血之作--诗集手稿送给杨宪益作纪念(这些手稿后来在战争离乱中丢失, 未能付印)。回乡不久,年过七十的魏汝舟先生黯然去世。 杨宪益终生都怀念这位穷而不失其志,有着士大夫风范的启蒙老师。