失败和破产的血腥味(1)
只有那些胆敢接受惨败结局的人,才有可能赢得豪赌。
──罗伯特·F ·肯尼迪
我在职业上的跳背游戏是花了大本钱才学来的。
我曾早早就从梯子上摔下来过,而且摔得很重。但是,我又很走运,当时只有
29岁。这个年纪经得起摔打,一切可以重新再来。
由于我在南达科他州是在较小的软梯子上摔下来的,因此,接下来要爬的梯子
应该大一些,也更结实一些──迈阿密、底特律、罗切斯特和别的一些地方。
我学会了利用下面这些职业教训在梯子上玩跳背游戏:
? 别扎在人堆里跑,除非,或者直到你能够领导他们。
? 要给自己当广告员,要销售自己。对于出身卑微的人,注意力不会很快转移
到他们身上。
? 自己的推广计划要精心制订和筹划。要告诉老板,你可以干更多的工作,这
样他们就可以有更多娱乐的时间。
当职业攀登到达较高的位置后,事情就比较困难一些了。而且职业教训也更深
刻一些了,尤其是在老板的事情上。
如果老板觉得你可以让他看上去不错,他将带着你一同上升。
如果老板担心你是在让自己表现极佳,他也许会费点心思将你踹下梯子去。
如果老板的眼光只在眼前而看不到将来,那你应该再找主子。
无论是哪一种,都应该把眼光盯着自己的目标,并不断地接近目标,哪怕是上
九天揽月。
不错啊,但是,人的范围应该大于能够把握的尺度,否则要天堂干什么?
──罗伯特·勃朗宁,
英国诗人
一、29岁便嗅到了失败和破产的血腥味
纽哈斯从吃什锦蔬菜色拉到喝香槟吃鱼子酱,从贺拉齐奥·阿尔格发展到兰道
尔夫·赫斯特,什么样的日子都经历过。
──丹·格里雷,
《哈佛讽刺文》前任编辑
如果你过了30岁还没有在生意上或职业生涯中经历过惨痛失败,那么剩下来你
就没有多少机会了。
为了追求自己的金钱和权力梦想,我在29岁便成功地给自己来了一次惨败。
第一次冒险投资,我和一位朋友就损失了近5 万美元──都是从小股东那里筹
来的钱。最后破产了,成为欠债人,头破血流,但没有弯腰。
人在40之前至少应该惨败一回。我可不是指小小的失望,比如一次重要的任务
没有完成,或者放弃一份很好的工作,甚至也不是指从事一件正常的工作被炒了鱿
鱼,必须是相当大的失败。如果你冒很大的险,那你就有可能失败得很惨。你失败
得越是惨痛,以后成功的机会就越是大。
你需要到达足够的年龄,才能从失败中明白一些道理,但年龄又必须小得足以
让你重新开始,可以爬起来,拍拍灰尘继续走路。
有些父母担心他们的孩子会失败。而我的担心是,我的孩子们都到30好几了,
至今还没有失败过。如果他们不赶紧,那他们会太晚,可能来不及既体验失败以及
从中汲取教训的感受。
我作为成人玩过很多场大规模联盟游戏,如果没有20几岁的时候玩几场小规模
联盟游戏失败的沉重教训,那是根本不可能实现的。
我准备当富人和名人的计划因为管理不善而落空,而我本人就是错误管理的制
造人。
胆小鬼是错误的
我一生的任何一次成功都不如那场失败给我的教训多。我得到的最大教训是,
失败的时候天不会塌下来。胆小鬼是错误的,月亮和星星还在那里。下次你想抓到
星星月亮的时候,你多半更有把握一些了。
当然,只有你从失败中吸取教训才有可能会这样。要吸取教训,你得分析失败
的原因,而且要承担责任。
我的第一次惨败源自早在1949年至1950年在南达科他州读大学四年级的时候就
产生的一个梦想。大学的最后几个月是人们做梦和制订计划的好时机,这种吸引力
远远胜过为考试而学习。
我和朋友比尔·波特在学校大出风头,感觉相当成功。我们在管理大学校园,
照自己的计划行事。
现在,我们准备到真实世界里出名和捞钱了。
波特对财富的兴趣更大,也许因为他父亲在南达科他州拥有一个家具店,而且
他还是在正街上长大的,他已经感觉自己很重要了。
名声对我意味着比财富更多的东西,我想成为举足轻重的人,也许是因为我是
在南达科他州尤里卡镇的背街上长大的,一家人都是无名之辈。
我不想一辈子都去干那种朝九晚五的报纸工作,不想以此度过此生。我的未来
我看得很清楚,开办一家由自己进行最终拥有和控制的报纸。我想像自己应该像玩
跳背游戏一样,越过普通、枯燥无聊的职业阶梯而达到自己的目的。
我把计划对波特讲了:
? 我们将开办一家全州发行的运动周刊,为南达科他州所有读者服务。我想好
了周刊的名字:《南达体育》。报纸的风格将与全国性报纸《体育新闻》差不多,
但比它更有趣。
? 我将出任编辑和出版人,他将充当业务经理。
? 我们将通过销售股份筹措所需资金,我以开玩笑的口吻说,那叫乞讨、借贷
和偷窃。
? 从头两年的创始人费用和工资中,我和比尔将获得已经发售股份的51% 以上。
我将拥有其中的51% ,比尔将拥有其中的49% 。我们在这笔交易上握手敲定。
无论是什么性质的交易,51% 的股权是最为重要的──50对50是无法运营任何
一门生意的,哪怕是在朋友之间。投票相等意味着你什么也干不成。什么也干不成
的企业意味着无法运转。
由于我们并没有钱,因此两个人就都拿不出一分钱来,个人不能借钱。我们个
人的风险将意味着我们的时间和精力,还有我们的名声。
当时比尔还有两年时间才上完法学院,他想拿自己的法学学位当预防破产的手
段。我猜想我们需要几年时间才能筹措到足够多的钱,也需要几年时间把《南达体
育》的计划考虑周全。这期间,我想去南达科他州找一家报纸打工,这会有助于《
南达体育》的成功。
读到二年级的时候,我曾在南达科他州的《米歇尔共和日报》当过一个夏天的
记者,三年级以后又在南达科他州的《城市快报》干过一阵子。毕业以后,这两家
报纸都给了我一份工作机会。
但这两家报纸都只报道南达科他州的某些地区。由于《南达体育》将成为全州
报纸,我希望找一家能够把自己在报道上的签名让全州人都看到的报纸。只有美联
社和合众国际新闻社能够提供这样的可能性,但两家报纸都没有空缺。
我去游说美联社的州管理局局长哈尔·安德森,建议他们扩大只有两个人的员
工队伍,尤其是可以雇用我来做全州体育报道。他向美联社驻明尼苏达州的上司做
了请求。让我感到走运的是,在我毕业的头一个星期,他们答应了这个要求。
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